Le manichéisme part d'une fausse supposition. — Le

mal n'est pas une réalité positive qui, à l'instar du bien,

exigerait une cause efficiente directe. Toute efficience produit …

un effet qui, en soi-même, est bon et n’est jamais mauvais

que par rapport aux exigences spéciales du sujet qui le

reçoit. — Que l’on se rappelle l'exemple des néoplasmes

1) De moribus Manichæorum, c. 2. P

?) Lire S. Augustin, Contra epistolam Manichæi, quam vocant fun- à

dament:, cc, 3 et seqq.

: MÉTAPHYSIOUE GÉNÉRALE - 249

cancéreux, bons en eux-mêmes comme produits cellulaires,

mauvais seulement pour l'organisme dont, accidentellement,

ils détruisent les tissus normaux.

Une cause bonne explique donc suffisamment, par les résultats indirects et accidentels de son action, la présence

du mal dans le monde ; en conséquence, il est faux qu’il

faille, pour rendre compte du mal, assigner à chaque effet

mauvais une cause immédiate positivement mauvaise, et

affirmer l'existence, au-dessus des causes contingentes du

mal, d’un Principe qui serait le Mal absolu.

Ces deux conclusions du manichéisme sont même con-

tradictoires.