Propriétés des termes de la relations = Les

propriétés des termes relatifs sont leur réciprocité, leur

simultanéité dans la nature et leur simultanéité logique.

nem tantum, in quantum intellectus apprehendit ea ut terminos rela-

tionum scientiæ et sensus. Unde Philosophus dicit in 5 Metaph., text. 20. quod non dicuntur relative, eo quod ipsa referantur ad alia, sed quia

alia referuntur ad ipsa. Et similiter dextrum non dicitur de columna,

nisi in quantum ponitur animal ad dexteram. Unde Rs relatio non est realiter in columna, sed in animali.

» Cum igitur Deus sit extra totum ordinem creaturæ, et omnes crea-

turæ ordinentur ad ipsum, et non e converso ; manifestum est quod

creaturæ realiter referuntur ad ipsum Deum ; ds in Deo non est aliqua realis relatio ejus ad creaturas, sed secundum rationem tantum, in

quantum creaturæ referuntur ad ipsum ». Swmm. Theol., Ia, qu. 18, art. 7, Cfr. De potentia, q. 7, art. 10.

5) Cfr, Jean de S, Thomas, Logica, IT, 6,-q. 17, art, 7.

Pa Ÿ

ut se > faire, cependant, que fé relation proue nes tique aux deux termes dans le même sens. Ainsi, la science, FE la

leur existence n°).

esse ce et de k PAR M ee 2

termes relatifs envisagés matériellement, mais 1 n'appar- nS.

tiennent pas à la relation envisagée formellement ne

180. La doctrine de la relativité dans la philosophie moderne. — Dans la métaphysique aristotélicienne, l'être relatif forme une catégorie à part et s'oppose à d’autres catégories qui visent un objet à l’état absolu. D’après cette philo-

sophie, la pensée humaine saisit donc tantôt l'absolu, tantôt

le relatif, Mais le relatif ne peut être le premier objet de la connaissance, Car toute relation présuppose deux: ou plusieurs. termes entre lesquels l'intelligence aperçoit ou crée une relation : lorsque la relation est réelle, l'intelligence l'aperçoit ; lorsqu'elle est logique, l'intelligence lintroduit. Ë

Or, nombreux sont aujourd'hui les philosophes qui refusent |

à la pensée toute perception de l’absolu. La connaissance, |

disent-ils, est essentiellement relative. |

Cette affirmation érigée en principe s’appelle le. principe de la relativité de la connaissance, la doctrine de la relativité, le relativisme. es

La doctrine de la relativité, à raison de ses origines historiques, appartient à la philosophie critique plus encore qu'à l’ontologie : cependant l’objet qu’elle met en cause, l'absolu, : appartient à la métaphysique ; il ne semble donc pas. que

nous puissions nous en désintéresser complètement ici.

Nous nous sommes demandé à quel endroit du traité la

confrontation de l'absolu et du relatif trouverait le mieux sa

place. Serait-ce dans l’un des chapitres suivants, le chapitre

IT, où nous nous proposons de mettre en parallèle l'être

contingent et l'Étre nécessaire, l'être fini et l’Être infini ? Oui,

si l'absolu ne désignait que l'Être nécessaire et infini, mais il sert aussi à désigner les êtres contingents et finis.

Serait-ce dans le présent chapitre consacré à l’examen dés

diverses catégories de l'être ? Maïs l'absolu, au sens s im précis

1): Cfr. Aristote, loc: cit.,et Cajetan, ‘in h;l

i & He. RES 2 C RE + a dar! RE NUS PSE ji URI CENVSS à. { a” > PS RE TO EL A PTT PT EEE M CVS ae MORTE RIRE

éramvsious GÉNÉRALE |

D en de 0 et de solvo ; solvo vient . luo « délier », 0 précédé 2 préfixe se, REAAe a CHAnEe son een 0)

re à soi- -même pour être conçu ;:le: velatif est ce dont la

connaissance Fepens qe connaissance d’autre chose.

5 On ue sans trop dé peine que, de cette première signification en soient sorties d’autres : absolvere eu Are ses dettes,

380 à MÉTAPHYSIQUE GÉNÉRALE ce

tout de suite en quoi ils sont semblables et en quoi je. sont différents. Il faut pour apprendre à discerner les choses un. travail continu de comparaison. 6 à = De même les événements dépendent d’autres événements. is

mais, de prime abord, nous . observons sans remarquer = leur dépendance. Plus tard, à mesuré que nous les considé- :

rons de plus près et que nous les comparons les. uns aux PRE autres, nous remarquons qu'ils sont dépendants ou indépen- ARS

dants. Pour germer et arriver à maturité, la semence a. besoin É du sol, de la pluie, de la lumière solaire, tandis que ni le sol, ni la pluie, n1 la lumière solaire n’ont besoin de la semence.

Lorsqu'un courant d’eau actionne une turbine, le mouvement ce de la turbine dépend du courant, celui-ci ne dépend pie de = Se Ja turbine. her Ds .

Au premier stade, nous percévons donc les choses : ces | choses qui n'existent point sans relations, nous les voyons Le : ES part de leurs relätions ; sans avoir conscience, d ailleurs, HE nous nous les représentons absolument. , Se À Lo

À mesure qu’il considère ensemble les choses et les. événements, l’esprit aperçoit entre eux des rapports d’é égalité ou d'inégalité, de ressemblance ou de dissemblance, d'identité É ou de diversité, d’antériorité ou de postériorité, de Succession ou de simultanéité, d'action et de dépendance, mais cette première perception de rapports est directe. L'esprit | connaît le relatif, mais n’en saisit pas encore la relativité. A La notion de relativité demande un effort de réflexion. Après que l'esprit a appris à saisir, d’une part, des choses et des événements, d'autre part, leurs rapports, il peut comparer | les premiers aux seconds et réflexivement les oppose. |

À partir de ce moment, il conçoit l'absolu comme absole et le relatif comme relatif. | :

Puis, aux choses ou aux événements, il applique es notions de relatif ou d’absolu, selon qu'ils dépendent ou ne a.

pas d’autres choses ou d’autres événements. RTE

| MÉTAPHYSIQUE GÉNÉRALE Sn . 381 .

s appelons nor ce dont eniibnice dépend d'autre. 4 ten

— telle, la germination de la semence qui dépend du

| soleil, de la pluie ;

tel encore, le- mouvement de la

par:

.. spinoziste ; au contraire, elle dépend d’une — fficiente antérieure ; elle est € ens in 3e mais elle n'est

AE Legs

En métaphysique, la relativité est la condition essentielle. d'existence de tout ce qui nous entoure et de nous-mêmes.

Kant a raison de soutenir que la chaîne des existences condi-.

tionnées nous oblige à concevoir un Znconditionné, un

Absolu, dont la chaîne doit essentiellement dépendre. Nous

montrerons, au surplus, en théodicée, que l’nconditionné &

n’est pas seulement un objet inévitable de pensée, mais un Être existant de par lui-même : un absolu ontologique. |

Le relativisme est donc vrai, HARAS vrai, en tant qu’il s'applique aux choses d'expérience.

Mais les relativistes attachent aujourd’hui à ee doctrine. :

une signification surtout critériologique.

182. La doctrine de la relativité au point dei vue critérivlogique. — Formes diverses du relativisme. —

Voici l’idée commune à tous les relativistes : Nous ne con- es

naissons que le relatif. La Le relativisme est chez quelques-uns en opposition directe

avec la métaphysique ; mais, chez la plupart, il a une significa- a

tion DooHelOS que et critériologique.

lo Pour Auguste Comte, le « relatif» c’est le « positif ».. :

« Dans « l’état théologique » l’homme dirige essentiellement ses recherches vers la nature intime des êtres, les causes premières et finales de tous les effets qui le frappent, en un mot vers les connaissances absolues ». « L'état métaphysique » ne diffère pas essentiellement de l’état théolo-

gique ; seulement, dans cet état intermédiaire, l'esprit humain

remplace les divinités par des forces et des entités distinctes. des corps, mais qui leur sont inhérentes.

Enfin, à « l’état positif », l'esprit renonce définitivement à rechercher l’absolu ou les causes dernières, imperceptibles à à l’observation ; il se contente de rechercher les « lois posi-

1) Couxs de philosophie positive, I, 4,