EXAMEN DE QUELQUES QUESTIONS COMPLÉMENTAIRES

127. Le bien considéré comme idéal. — Dans les pages précédentes, on a considéré le bien comme fin^ terme de l'appétition naturelle des êtres.

On peut le considérer aussi à un point de vue différent, comme cause idéale ou exemplaire.

Nous jugeons de la bonté relative des choses d'après un certain idéal que nous nous faisons de leur bonté absolue. Nous jugeons de la bonté d'une montre, d'un artisan, d'un soldat, d'après le degré de conformité de la montre, de l'artisan, du soldat, avec l'idée-type d'une montre parfaite, d'un artisan accompli, d'un soldat parfait.

de l'homme. Dieu n'en est ni directement ni indirectement responsable. 11 n'en est pas directement responsable, car, loin de la vouloir, Il l'interdit. Il n'en est pas indirectement responsable, car il est sage de )a permettre : le libre arbitre, avec les abus qu'il occasionne, est en effet préférable au règne absolu de la fatalité.

* Omnia Deus et bona fecit et bene ordinavit ; peccatum autem non fecit : et hoc est solum qucd dicitur malum, voluntarium nostrum peccatum. Est et aliud genus mali, quod est pœna peccati. Cum ergo duo sint gênera malorum, peccatum et pœna peccati, peccatum ad Deum non pertinet, pœna peccati ad vindicem pertinet. Etenim ut bonus est Deus, qui omnia constituit, sic justus est ut vindicet in peccatum. Cum ergo omnia optime sint ordinata, qua3 videntur nobis nunc adversa esse, merito contigit hominis lapsi, qui legem Dei servare noluit. Animae enim rationali, quse est in homine, dédit Deus liberum arbitrium. Sic enim posset hahere meritum, si voluntate, non necessitate, boni essemus. Cum ergo oporteat non necessitate sed voluntate bo7ium esse, oportebat ut Deus animae daret liberum arbitrium » (S. Augustin, Acia contra Foriunatum manichœum. Dispntatio primœ diei, n. 15). « Ad providentiam Dei pertinuit ut ex libero arbitrio venientia mala voluntatis permitteret. Tanta quippe est omnipotentia ejus voluntatis, ut etiam de malis possit facere bona, sive ignoscendo, sive sanando, sive ad utilitatem piorum coaptando atque vertendo, sive etiam justissime vindicando » (S. Au g., De continentia, c. 6, n. 16).

Le mélange de biens et de maux dans le monde est une preuve de la

Or, qu'est cet idéal de bonté? D'où nous vient-il?

Nous le formons nous-mêmes; il nous vient de l'expérience. Sachant qu'une montre est faite pour marquer l'heure, un artisan pour exercer son métier, un soldat pour défendre la patrie par les armes, nous nous faisons une idée abstraite des conditions que doit réunir une montre pour répondre à sa destination, un homme de métier pour être habile dans sa profession, un soldat pour être apte à remplir les devoirs de la vie militaire. L'ensemble de ces conditions forme le type de la bonne montre, du bon artisan, du bon soldat. Un sujet est jugé bon quand il réunit toutes les quahtés comprises dans le type ; il n'est pas bon sans réserve, si une ou plusieurs de ces qualités lui font défaut ; au contraire, il devient mauvais dans la mesure où elles lui manquent.

Or, il est aisé de voir que cette façon d'apprécier la bonté des êtres d'après leur degré de conformité avec un idéal présupposé, ne diffère pas essentielle^nent de celle qui consiste à en juger d'après leur adaptation à leur fin.

En effet, une chose est dite bonne, parfaite, quand elle est tout ce qu'elle doit être, quand elle a tout ce qu'elle doit avoir pour être exactement conforme au type idéal que nous nous en faisons.

Mais elle est tout ce qu'elle d )it être, elle a tout ce qu'elle doit avoir, pour être exactement conforme à Tidée-type que nous nous en faisons, lorsqu'elle est adéquatement adaptée à sa fin.

Sagesse providentielle qui veut que la vie présente serve d'épreuve à une vie future et conduise l'âme à l'amour de Dieu. < Si Deus omne ^peccatum manifeste plecteret, psene nihil ultimo judicio servari putaretur ; rursus, si nuUum peccatum nunc puniret aperte divinitas, nulla esse divina Providentia crederetur.

« Similiter in rébus secundis, si non eas Deus quibusdam petentibus evidentissima largitate concederet, non ad eum ista pertinere diceremus itemque si omnibus eas petentibus daret, non nisi propter talia prasmia serviendum illi esse arbitraremur nec pios nos faceret talis servitus, sed cupidos et avaros ». De civ. Dei, I, 8.

Mi':TA PHYSIQUE GI^NÉRALR 25H