La cause finale exerce la première sa causalité
— Le « mouvement » de la nature implique l'introduction d'une forme, accidentelle ou substantielle, en un sujet, sous l'action d'une cause efficiente. L'exercice de la causalité des causes matérielle ei fonnelle est donc subordonné à l'action d'une cause efficiente.
Mais la cause efficiente elle-même reçoit de la cause finale son orientation.
Donc la cause finale est la preiuière des causes, la cause des autres causes, « causa causarum » ; elle donne le branle à tout le mouvement de la nature.
« Causa efficiens et fiuis sibi correspondent invicem, quia efficiens est principium motus, finis autem terminus. Et similiter materia et forma : nam forma dat esse, materia autem recipit. Est igitur efficiens causa finis, finis autem causa efficientis, Efficiens est causa finis quantum ad esse, quidem, quia movendo perducit efficiens ad hoc, quod sit finis. Finis autem est causa efficientis non quantum ad esse sed quantum ad rationem causalitatis. î^am efficiens est causa in quantum agit; non autem agit nisi causa finis (gratia finis). Unde ex fine habet suam causalitatem efficiens »'). « Sciendum quod licet finis sit ultimus in esse in quibusdam, in causalitate tamen est prior semper, unde dicitur causa causarum, quia est causa causalitatis in omnibus causis. Est enim causa causalitatis efficientis, ut jam dictum esc. Efficiens autem est causa causalitatis et materiœ et for m se » ).
1) S. Thomas, In Metaph., V, 2.
2) Ibid., lect. 3. Albert le Grand s'exprime dans le même sens : « Propter quod dicitur finis causa omnium causarum, quia per inten-
255. Ce qui, dans l'ordre d'intention, est la première fin est, dans l'ordre d'exécution, le dernier effet. — La
série des fins et des moyens est en raison inverse de celle des actions et de leurs résultats.
Un ingénieur songe à faire construire une locomotive. Son but et, par conséquent, sa première intention est de faire mouvoir des voitures sur une voie ferrée. Dans ce but, il emploiera la tension de la vapeur ; pour obtenir de la vapeur, il utilisera une source de chaleur ; cette source sera constamment alimentée par la combustion du charbon. Le mouvement du train est donc le but ; la production de la vapeur d'eau, de la chaleur, la combustion du charbon sont des moyens subordonnés à l'intention de réaliser la fin voulue.
Or, enfait^ dans l'ordre d'exécution, le mouvement du train sera le dernier effet.
Le machiniste devra commencer par brûler du charbon, la combustion du charbon produira la chaleur ; celle-ci produira de la vapeur d'eau, la tension de la vapeur déterminera en dernier lieu le mouvement de la locomotive et des voitures qu'elle traîne à la remorque. L'ordre d'intention et l'ordre d'exécution sont donc en raison inverse; le premier but est le dernier bout, « primum in intentione, ultimum in executione ; or do intentionis et ordo executionis ad invicem opponuntur ».
Nous avons étudié les causes (Chapitre II) ; leurs relations (Chapitre III) ; nous passons à leur effet général, l'ordre de la nature (Chapitre IV).
L'ordre universel a son fondement dans la finalité intrinsèque ou immanente de la nature.
tionem disponit efficientem, per aptitudinem ordinal materiam et per propriam rationem denominat formam quae est finis ut somnus (i. e. actus primus). Sutmn. TheoL, I», q. 26, membr. 1, art. 2.
Nous aurons donc à étudier d'abord, en un Premier Article^ y ordre intrinsèque ou immanent réalisé en chacun des êtres de la nature, — efifet immédiat des causes naturelles ; — puis, en un Second Article^ l'ordre qui résulte des rapports de finalité extrinsèque entre les êtres, Vordre extrinsèque universel.
