ET DE LA CIRCULATION ATMOSPHÉRIQUE DE L'ATUNTIQUB NORD

En un mot , dans chaque carré y les longueurs des /lèches du polygone sont proportionnelles à la fréquence des vents qtielle^ représentent

Intensité probable. — Vintensité probable est donnée d'après les indications suivantes :

Vent grand frais et Vent frais.

Forte brise et Bonne brise.

Jolie brise.

D ' » Petite brise.

E .-i. Légère brise.

Si dans un polygone la flèche S.-O., par exemple, est composée dés tracés (C), (D), (E), dans les proportions 1/2, 1/4, 1/6, cela signifie que lorsqu'il souffle du vent de S.-O. dans le carré où se trouve le polygone, il y a 1/2 de chance de jolie brise^ 1/4 de chance àe petite brise^ 1/6 de chance de légère brise.

On lira de même V intensité probable pour toutes les directions.

Calmes, — La proportion des calmes est donnée par un cercle, le cercle des calmes^ extérieur et concentrique au petit cercle intérieur qui contient le nombre des observations du rectangle.

Si dans un rectangle quelconque, la distance des circonférences du cercle des calmes et du petit cercle intérieur est 1/4 de la longueur de la plus grande flèche, cela veut dire que dans ce carré la probabilité des calmes est 1/4 ou 25 p. 100.

Autrement dit , on prendra le rapport de la distance des deux circonférences à la longueur de la plus grande flèche^ et ce rapport donnerçL^ en tant pour 100, la probabilité des calmes dans le rectangle considéré.

VI. — En mer, les marins se servent aujourd'hui beaucoup des cartes de direction. Ils cherchent sur ces cartes ce qu'ils appellent la probabilité du vont. Supposons, par exemple, que sur

une carie de direction^ un officier de marine, examinant le carré dans lequel se trouve son navire, constate que le dépouillement qui a servi à construire la carte a fourni 200 observations pour ce carré. Supposons, en outre, que les longueurs respectives des flèches lui prouvent que ces 200 observations étaient composées de 100 de N.-E, 40d'E.-N.-E., 40 deN.-N.-E., lOd'E., 4 deN., 2 d'O., 2 de S.-O., 2 de S. Cet officier en conclura qu'il y a, dans le carré ou il navigue, 50 p. 100 de vents de N.-E., 20 p. 100 d'E.-N.-E., 20 p. 100 deN.-N.-E., 5p. 100 d'E., 2p. 100 deN., 1 p. 100 d'O., de S.-O. et de S. C'est d'après ces données, jointes à quelques connaissances acquises jusqu'ici sur les courants de la mer, qu'il tracera, sur sa carte la route qu'il a à suivre, sa rouie probable^ suivant l'expression consacrée.

Mais, voici l'objection que ne manquent pas de lui faire ceux qui n'ont qu'une confiance limitée dans les cartes des vents. Ils lui disent : « Nous voyons bien que sur la carte dont vous disposez, les observations recueillies donnent 50 p. 100 de N.-E., 20 p. 100 d'E.-N.-E., 20 p. 100 deN.-N.-E., 5 p. 100 d'E.. et pour ainsi dire pas de vents des autres douze directions ; mais qui vous dit que si, au lieu de 200 observations, on avait accumulé 300, la courbe de direction se fût trouvée la même ; que ci, au lieu de 300, on en avait eu 400, la courbe ne différerait pas encore, etc. ? car enfin, avec un nombre quelconque d'observations, ou peut toujours tracer une courbe de direction. En un mot, qu'est-ce qui

prouve que la courbe, qui est sur votre carte, est l'expression de la loi dont vous avez besoin ; et si elle ne l'est pas, que signifie votre conclusion? »

11 y aurait beaucoup à répondre à ceux qui parlent ainsi. Je me bornerai à soumettre à leur appréciation trois faits indiscutables, qui leur feront toucher du doigt la valeur de leur objection :

!• Dans certains carrés des alizés, le dépouillement français a fourni jusqu'à 500 et même 1000 observations; et, lorsqu'on