PENDANT LES SAISONS EXTREMES

De la 7'épartition des Calmes pendant les saisons extrêmes.

Lorsque Ton considère dans toute sa généralité le grand phénomène de la circulation annuelle et périodique de l'atmosphère , un fait de la plus haute importance frappe tout d'abord : c'est que les différences si notables au point du vue météorologique qui caractérisent les deux saisons extrêmes de notre hémisphère, l'été et l'hiver, correspondent à deux états différents d'équilibre dynamique de l'atmosphère entière, états nettement définis, surtout en juillet et août, en janvier et février, et que suflBt à mettre en évidence l'étude du mouvement général des vents à la surface du globe.

C'est à ces deux états différents d'équilibre que l'on doit de voir pendant l'été les vents souffler du S. et du S.-O. dans les mers de Chine et dans toute la partie nord de l'Océan indien, puis changer cap pour cap pendant la saison d'hiver. Ce sont aussi ces

iO DE LA RÉPARTITION DES CALMES

deux états d'équilibre différents qui font : qu'aux Bermudas les vents dominent de la partie S.-E. en été, tandis qu'en hiver les vents dominants soufflent du N.-O. ; et qu'à New- York encore les vents sont S.-O. pendant les mois d'été, tandis qu'ils sont 0. et N.-O. pendant ceux d'hiver.

En été, les calmes équatoriaux sont au milieu de l'Atlantique ; en hiver ils sont blottis près de l'Afrique. '

L'équilibre d'été et l'équilibre d'hiver sont donc nettement définis par des faits, et quant aux saisons mixtes, peut-être conviendrait-il de ne les considérer que comme des moments de passage entre l'équilibre d'été et l'équilibre d'hiver. Non pas qu'il faille trois mois dans toutes les contrées pour passer de l'équilibre d'été à celui d'hiver, mais il est certain que, dans notre hémisphère, l'équilibre d'été n'a pas en avril et mai la stabilité qu'il aura en juillet et août, et que l'équihbre d'octobre n'est pas franchement caractérisé comme le sera celui de décembre ou de janvier.

• L'équilibre de la saison d'été et l'équilibre de la saison d'hiver constituent ainsi les deux grandes phases de la circulation annuelle, et si l'on veut dégager les lignes principales de la question avant d'en aborder les détails, il convient d'abord d'étudier ^vec grand soin l'équilibre d'été et l'équilibre [d'hiver ainsi que tout ce qui s'y rattache.

On comprend donc pourquoi nous nous sommes toujours adonné plus particulièrement à l'étude des phénomènes des deux saisons extrêmes. Et si parfois il nous arrive de paraître accorder plus d'importance à la saison d'été qu'à la saison d'hiver, c'est qu'à la vérité l'étude de ki saison d'été de notre hémisphère peut être poussée très loin par les seuls moyens de la météorologie statique, tandis qu'au contraire l'étude de la saison d'hiver, à cause des bourrasques des latitudes moyennes, aura toujours besoin, pour être sérieusement faite, du secours de la météorologie dynamique i

DANS L'aTLANTIQUB NORD. li

Cela dit, voici comment nous avons procédé pour étudier à nouveau la répartition des calmes de l'Atlantique Nord pendant les deux saisons extrêmes :

Nous avons ajouté, par carrés de 5% le nombre des observations de vents et de calmes du dépouillement français, aux nombres des observations de vents et de calmes contenues dans les tableaux de Maury, dans les cartes hollandaises, et dans les derniers dépouillements anglais, etc.... Gela nous adonné une quantité considérable d'observations, environ 400 000, rifti que pour les saisons extrêmes.

Une aussi grande accumulation d'observations n'est point inutile quand on cherche la proportion des calmes, car l'expérience prouve qu'il faut beaucoup plus d'observations pour déterminer la proportion des calmes dans un carré de 5** quelconque de l'Atlantique qu'il n'en faut d'ordinaire pour déterminer la courbe de la direction moyenne des vents.

Ce dernier fait n'est pas sans importance. Peut-être même en pourrait-on conclure que la proportion des calmes varie chaque année pour les différentes saisons beaucoup plus que ne varie la fréquence relative des vents de toutes les directions. Dans tous les cas, il prouve qu'il faut avoir recours à un grand nombre d'observations pour obtenir un chiffre assez approché de la proportion des calmes en un lieu quelconque.

Si l'on jette maintenant les yeux sur la Planche I, qui se trouve à la fin du volume, on verra que la surface de la mer y est divisée en carrés de 5* à partir de l'équateur et du méridien 2^ ouest.

Nous désignerons dorénavant chacun de ces carrés par les parallèles et les méridiens qui les limitent, et nous dirons : le carré compris entre 5* — 10^ lat. N. et 22*" — 32^ long. 0. ; le carré compris entre 20*— 25» lat. N. et 32"— 87* long. 0., etc....

Ce que nous nous proposions de trouver, c'était la proportion

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