CHAPITRE XYI

plus douce et plus supportable que celle-là?

N'est-ce pas être eu paradis que d'être en la présence de Dieu? Les Saints dans le ciel jouissent de lui avec plaisir, et vous en jouissez avec douleur; votre condition semble en quelque façon plus avantageuse, du moins elle a plus de mérite.

Gardez- vous de Toisiveté, mais persuadezvous que vous n'êtes point oisive quand vous n'êtes point volontairement distraite; que vous faites beaucoup quand vous souffrez beaucoup; qu'une oraison de consolation ne vaut point une oraison de patience, et que si vous faites ce que vous pouvez. Dieu vous donnera ce que vous désirez.

Les grandes grâces sont les fruits des grands combats; les grandes consolations succèdent aux grandes tentations. Sainte Térèse a été seize ans à faire une oraison de patience, et elle a mérité par là ce haut don d'oraison et ses communications extraordinaires avec notre Seigneur. Si elle eût perdu courage et si elle eût quitté sou oraison, jamais elle ne fût arrivée à l'union.

Il y a longtemps, dites-vous, que vous êtes délaissée de Dieu, vous êtes une de ces montagnes de Gelboé, frappée de sa malédiction, où il ne tombe ni pluie ni rosée ; vous croyez (jue

Dieu est en colère contre vous : vous vous trompez, il vous mène, par ce désert stérile et infructueux, à la terre promise où le lait et le miel coulent en abondance. Il vous établit dans l'humilité pour vous rendre capable de grandes faveurs qu'il a dessein de vous faire. Il vous vide pour vous remplir, et il vous fait mériter ce qu'il a envie de vous donner.

Tout consiste à être fidèle et à ne jamais quitter son oraison, quelque peine qu'on ressenteà la prière. Si le démon vous demande ce que vous faites là, répondez-lui que vous faites la volonté de Dieu ; que vous gardez ces quatre parois, comme il vous a ordonné ; qu'il vous fait trop d'honneur de vous souffrir en sa présence ; et que si vous ne pouvez rien faire, vous voulez apprendre à souffrir.

heureuse l'âme qui peut dire avant la mort : Je n'ai jamais manqué, quelque afiairc que j*aie eue, à faire mon oraison! Je Tassure qu'elle entrera dans la terre promise avant que de mourir.

Il y en a qui quittent Dieu, disent-ils, pour servir Dieu, qui laissent leur oraison pour prêcher, pour confesser, pour visiter les pauvres, pour assister les malades. Hélas ! que je crains qu'ils ne quittent Dieu pour se chercher eux-mêmes. Une bonne oraison sert à faire un bon ser-