CHAPITRE IL

rbomme, et il ne connaît point sa misère; il a besoin de tout, et il ne sait ce qu'il doit demander : Yoilà Teffet du péché qui aveugle Tesprit, et qui yicie la volonté.

Mais ce qui est plus déplorable, c'est que vous verrez des gens qui connaissent leur misère et qui n'y veulent point de remède; ils sentent leur mal et ne le peuvent déclarer; ils sont devant Dieu et ne sauraient que lui dire. Leur oraison est un égarement d'esprit et une dissipation de cœur continuelle.

Pour remédier à un mal si commun et si déplorable, il faut faciliter à tout le monde l'usage de Toraison. Il y a des préceptes infinis dans les livres : le chemin le plus court, à mon avis, est celui du détachement et de la mortification. Vous saurez bien prier, quand vous saurez bien pleurer; vous ferez une bonne oraison, quand vous aurez fait une bonne mortification. L'oraison est un feu qui ne se nourrit que du bois de la croix. Comment voulez-vous qu'un cœur demeure tranquille devant Dieu, quand il est agité dépassions, et quand il se donne en proie à tous les désirs d'une nature sensuelle, avare et ambitieuse? La grâce est une qualité si pure et si délicate qu'elle ne peut avoir aucun commerce avec les sens. Ainsi pour s'élever au ciel, il faut se détacher de la terre, et pour

s'unir à Dieu dans roraison, il faut se séparer de toutes les créatures par la mortification.

Vous me direz : Comment se peut-on mortifier, si Ton ne sait pas prier? car Toraison est aussi nécessaire à la mortification que la mortification Test à Poraison. Je ravoue^ et c'est pour cela qu'il ne les faut jamais séparer ; quelque peine qu'on ressente à prier^ il ne faut jamais abandonner la prière, d'autant que cette peine étant une très-grande mortification, elle dispose l'âme à recevoir de grandes grâces.

Quand nous faispns ce que nous savons, Dieu nous enseigne ce que nous ne savons pas. Faites ce que vous pouvez, et Dieu fera ce que vous désirez. Mais pour faire ce qu'on peut, il faut savoir ce qu'on doit faire. C'est ce que nous allons enseigner aux chapitres suivants.