CHAPITRE in

DIVERSES SORTES d'ORàISONS.

. n 7 a sept degrés ou sept espèces d'oraison mentale, outre Toraison ou prière vocale.

La première s'appelle oraison de méditation.

1^ seconde^ oraison d'affection.

La troisième^ oraison de silence.

La quatrième, oraison d'union.

La cinquième^ oraison de privation.

La sixième, oraison de transformation.

La septième, oraison de quiétude.

Dans Toraison de méditation, Tâme consi^ dère, rumine et digère les vérités chrétiennes ; elle s'occupe de la vie et de la mort de notre Seigneur, de ses actions, de ses souffrances, de sa doctrine, de ses exemples. Cette oraison est comme la base et le fondement de toutes les autres, c'est la porte du sanctuaire par où il faut entrer ; et c'est une impudence extrême, dit saint Bernard, à une âme nouvellement con-

vertie, de demander à Tépoux un baiser de sa* bouche^ sans avoir auparavant baisé ses pieds par la pénitence^ et ses mains par la pratique des bonnes œuvres. Quand elle aura longtemps travaillé i Textirpation de ses vices et i l'acquisition des vertus^ alors elle pourra soupirer après une faveur qu'on n'ose presque d&irer en cette vie^ tant elle est élevée au dessus du mérite et de la condition de Thomme.

L'âme donc doit méditer avant que d*aimer, travailler avant que de se reposer^ chercher avant que de posséder. Mais quand son esprit^ après de grandes lumières^ ne trouve plus de quoi s'occuper dans la méditation^ alors elle doit passer à l'oraison d'affection^ gémissant et soupirant incessamment après ce divin époux^ dont elle a connu le mérite et ressenti les bontés.

De cette oraison d'aspiration elle passe dans l'oraison du silence. Car après s'être lassée de crier^ de parler^ de méditer^ de soupirer^ de chercher et d'appeler^ il se fait un silence dans le del de son âme qui lui fait connaître^ comme à saint Augustin^ qu'elle cherche hors de soi ce qu'elle possède dans soi ; et c'est dans ce silence mystérieux qu'elle voit des choses^ et qu'elle. entend des secrets qu'il n'est pas permis de révéler aux hommes.