AVERTISSEMENT. VII
position considérée dans son ensemble et dans les lois générales qui la dominent.
Tels sont les objets que nous traitons sij^ccessivement dans nos cinq premiers chapitres, et qui embrassent les règles de la composition littéraire en général.
Le sixième et le septième chapitre donnent les règles spéciales de chacun des genres de composition dans lesquelsles jeunes gens doivent indispensablement s'exercer, à savoir : la narration, la descriptioUj le dialogue^ les lettres^ et enfin celui qui réunit et résume tous les autres, et qu'on peut considérer comme la plus belle œuvre de l'esprit humain, le discours.
Tel est le plan que nous avons cru devoir suivre. On voit que nous allons toujours de ce qui est plus facile à ce qui Test moins, et de ce qui est moiùs complexe à ce qui Test davantage.
Les auteurs qui ont traité avant nous le même sujet ont suivi un ordre inverse. Nous croyons que leur marche est convenable pour un traité ex pro» fessOy mais que la nôtre est plus avantageuse dans un livre élémentaire destiné aux commençants. L'exposition scientifique et la démonstration didactique ne peuvent pas procéder de même : Tune finit souvent par où l'autre commence.
Dans un appendice que nous avons fait aussi court que possible, nous donnons en trois chapitres quel- ' ques notions indispensables sur la versification française, sur l'art délire à haute voix, et sur les divers genres de littérature en vers et en prose.
Ces dix chapitres forment la première partie de la Méthode ou, pour mieux dire, la Méthode tout entière.
Vlil AVERTISSEMENT.
La seconde partie contieat, outre Quelques explications et additions relatives aux régies, un choix de morceaux tirés des meilleurs écrivains, morceaux annotés et disposés de manière à servir d'éclaircissements et d'exemples aux préceptes exposés dans la première partie •
Les élèves devront apprendre ces morceaux ,par cœur : ainsi, tout en ornant leur mémoire, ils se familiariseront avec la manière de penser et d'écrire des meilleurs auteurs. Cette étude pratique, éclairée par Tétude théorique des préceptes, formera en eux à là fois le goût, le raisonnement et le style.
Nous engageons les professeurs qui font usage de cette Méthode à placer entre les mains de leurs élèves un ouvrage à Taide duquel la pratique pourra être mise d^ accord avec la théorie, et que nous avons publié sous ce titre : Exercicfs de^composition et de stylej ou Sujets de narrations p de descriptions ^ de dialogues et de discours^
HÉIEODI
