TABLEAU DES VOIX HUMAINES; LEUR RAPPORT AVEC LES CLÉS

Partageons en deux séries les remarques sur ce tableau : A, remarques su» les voix; B, remarques sur les clés.

A. Relativement aux voix: 1® La classification des voix, telle que nous la prôsentons'là, est des plus simples. Les voix se partagent naturellement en voix d’hommes et voix de femmes (les voix d’enfants rentrent dans celles de femme). Dans chacune de ces deux classes, on trouve des voix graves et des voix aiguës; les voix graves d’hommes sont les voix de basse, les voix aigues sont les voix de ténor; les voix graves de femmes sont les voix de contralto, les voix aiguës sont les voix de soprano. Ces quatre espèces de voix, basse, ténor, contralto et soprano offrent chacune deux qualités: Si deux voix sont graves, la plus grave sera celle de première qualité, parce qu’elle descend plus bas que l’autre; si deux voix sont aiguës, la plus aiguë sera celle de première qualité, parce qu’elle monte plus haut que l’autre. Voilà pourquoi, dans le tableau, la voix de deuxième basse et celle de deuxième ténor sont placées l’une à côté de l’autre, entre la voix de première basse et celle de premier ténor; voilà pourquoi encore les voix de deuxième contralto et celle de deuxième soprano sont l’une à côté de l’autre, entre les voix de premier contralto et celle de premier soprano (vérifiez).

2® Au-dessous de la portée sont écrits les noms qui ont servi long-temps ou qui servent encore aujourd’hui à désigner les huit espèces de voix du tableau.

Nous pensons qu’il vaut mieux adopter les noms du tableau; ils permettent de saisir très vite et de retenir facilement la classification des voix; ce que ne permettent pas aussi bien les noms anciens.

3" Dans la colonne de chaque voix se trouve ses limites, grave et aiguë, ainsi que la portion de portée générale qui lui appartient; la voix de première basse prend les cinq barreaux du bas; les autres voix négligent successivement chacune un barreau du bas de la portée pour en prendre un de plus par en haut, de façon que chacune en a toujours cinq, et que chaque voix descend une tierce moins bas que sa voisine de gauche, et monte une tierce plus haut. Les voix sont donc échelonnées de tierce en tierce en montant, à partir du fa de la première basse (il est bien entendu que cette régularité dans la classification des voix n’est qu’un terme moyen; mais il n’y a aucun inconvénient à considérer ainsi la question, et l’esprit s’en rend maître de suite).

4® La voix de premier contralto a pour son le plus grave le sol, qui forme neuvième avec le fa grave de la voix de première basse; mais quand une femme le prend au diapason, il ne paraît former qu’une seconde avec ce fa grave de la basse. Cela tient à ce que la voix de femme donne naturellement l’octave aiguë du même son chanté par une voix d’homme; particularité qui dépend de ce que le larynx de la femme est plus petit que celui de l’homme. Ainsi, quand un homme et une femme prennent un son à l’unisson, il y a véritablement une octave entre les deux voix.

5® Les limites des voix indiquées dans le tableau ne se rapportent qu’aux, voix ordinaires, et nullement aux voix extraordinaires que l’oa rencontre quelquefois dans nos théâtres ou dans les salons.

B. Relativement aux clés: 1® Entre elles trois, les clés peuvent occuper, en 'apparence , huit positions différentes , quoique chacune d’elles ne quitte jamais le barreau qu’elle occupe sur la portée générale. La clé fa occupe deux positions, les n“®7 et 5; la clé ut en occupe quatre, les n°® 7, 5, 3, et 1; enfin, la clé sol en occupe deux, les n®® 3 et 1. — Ces huit positions de clés placent d’ailleurs successivement l’ut sur les numéros suivants: 4, 2, 7, 5, 3, 1, 6, 4. C’est-à-dire que les deux clés fa et sol placent l'ut sur un barreau blanc , et la clé ut sur un barreau noir (vérifiez). De plus, la première position de la clé fa, et la deuxième de la clé sol, placent Vut sur le même barreau: au numéro 4 ; seulement ces deux ut sont à deux octaves de distance.

2“ Quelle que soit la position apparente d’une clé, elle désigne toujours le même barreau de la portée générale. La clé ut désigne toujours l’ut du milieu du clavier du piano; la clé sol indique toujours la quinte au-dessus de l’ut du milieu; la clé fa désigne la quinte au-dessous de l’ut du milieu. C’est-à-dire que la note écrite sur le barreau qui porte une clé ut se frappe sur l’ut du milieu du piano ; la note écrite sur le barreau de la clé sol se frappe à la quinte au-dessus de l’ut du milieu, et la note écrite sur le barreau d’une clé fa se frappe à la quinte au-dessous du même ut.

3® Il en résulte que, plus il y a de barreaux au-dessous d’une clé, de la clé ut par exemple, plus on peut écrire de sons graves ; et que plus il y a de barreaux au-dessus, plus on peut écrire de sons aigus. La même clé appartient donc à une voix d’autant plus grave qu’il y a plus de barreaux au-dessous d’elle, et à une voix d’autant plus aiguë qu’il y a plus de barreaux par dessus (vérifiez).

4® La clé fa est exclusive aux voix de basses; Va clé sol appartient aux voix de sopranos, et la clé ut est commune aux voix de ténors et de contraltos : remarquez que les voix d’hommes ont leurs clés aux n®* 7 et 5, et les voix de femmes aux n®* 3 et 1 (vérifiez sur les portées de cinq lignes, en vous rappelant le numérotage des barreaux donné à la page 113).

5® De nos jours l’usage des clés n’est plus ce qu’il. a été. La clé sol au n® 3, celle du deuxième soprano , est employée pour écrire presque toute la musique vocale, pour quelque voix que l’on écrive; cependant, les morceaux de basse conservent encore assez souvent la clé fa. La clé ut se rencontre rarement pour la voix. Quant à ce qui regarde les instruments , ce n’est pas ici le lieu de nous en occuper; disons seulement que le piano emploie la clé sol au n® 3, pour la main droite, et la clé fa au n® 7, pour la main gauche. Dans le tome II, partie instrumentale, nous nous occuperons des clés dans leur rapport avec les instruments.