EMPLOI DES CAS INDIRECTS

§ 199. Génitif. — Liber magistri.

Lorsque les deux noms réunis par de désignent deux objet différents , le second se met au génitif : Liber magistri (le livre du maître) ; Fructus arboris (le fruit de l'arbre) ; Amor virtutis (l'amour de la vertu).

Ainsi le génitif établit entre deux noms le même rapport que fait en français la préposition de. Il peut faire partie du sujet : Bonum mentis est virtus, Gic. (le bien de l'âme est la vertu) ; Ingénia hominum diversissima sunt, les esprits des hommes sont très-divers); — ou de l'attribut : Natura estfonsjuris, Cic. (la nature est la source du droit) ; Vita rustica parcimoniœ , diligentiœ, justitiœ magistra est, Gic. (la vie champêtre est l'école de l'économie, de l'activité, de la justice) ; — ou du sujet et de l'attribut en même temps : Suavitas morum est condimentum amicitiœ , Gic. (la douceur des mœurs est l'assaisonnement de l'amitié).

Rem. Il est facile de s'apercevoir que liber, seul , offre un sens indéterminé , incomplet; on est en droit de demander : le livre de qui? Le génitif magistri répond à cette question ; il détermine et complète le sens du substantif auquel il se rapporte. Dans suavitas morum est condlmentum amicitiœ, le génitif morum détermine le sujet suavitas; il en est le complément, comme amicitiœ est le complément de l'attribut condimentum.

1. On trouve quelques exceptions: In oppido Antiochiœ , Cic. Urbem Patavi; amnis Eridani, Virg.

§ 200. Datif. — Utilis reipublicae. — Probus invidet nemini.

Le datif exprime le même rapport que fait en français la préposition a : Utilis reipublicœ (utile à la république) ; Canis similis est lupo, Cic. (le chien ressemble au loup) ; Omni œtati mors est communis , Cic. (la mort est commune à tous les âges); Boni cives parent legibus (les bons citoyens obéissent aux lois) ; Probus invidet nemini, Cic. (l'honnête homme ne porte envie à personne).

Rem. On voit par ces exemples que le datif complète le sens des adjectifs et des verbes , de même que le génitif complète celui des substantifs : (utile — à quoi? Réponse : à la république. Obéissent — à quoi? Rép. : aux lois). Il en résulte que le datif est d'ordinaire un des compléments de l'attribut. Ce complément est appelé indirect 9 par opposition au complément direct dont il va être question.

§ 201. Accusatif. — Deus mundum creavit.

1. Dans cette proposition : « Dieu a créé le monde , » Dieu est le sujet qui accomplit l'action, le monde est l'objet immédiat et le résultat de cette action. Le mot qui exprime l'objet de l'action se nomme complément direct et se met à l'accusatif, d'où cette règle générale : tout verbe actif veut son complément direct à l'accusatif : Deus mundum creavit (Dieu a créé le inonde); Bonus filius patrem veretur (un bon fils respecte son père) ; Pierique vana mirantur, Tac. (la plupart des hommes admirent des choses vaines) .

2. Beaucoup de verbes actifs , outre le complément direct , prennent encore un complément indirect au datif : Deus rationem dédit hominibus (Dieu a donné la raison aux hommes). Ce deuxième complément répond à la question a qui ? et marque le terme où aboutit l'action. Il se joint également à la voix passive : « La raison a été donnée aux hommes , » Ratio data est hominibus.

3. L'accusatif sert aussi de complément à certaines prépositions : Nitimur in vetitum semper, Ov. (nous aspirons toujours à ce qui est défendu) ; Pauci veniunt ad senectutem, Cic. (peu d'hommes arrivent à la vieillesse); Amicitiaper se et propter se expetenda est, Cic. (l'amitié est désirable par elle-même et pour elle-même). Dans tous ces exemples, l'accusatif fait partie de l'attribut. Dans le suivant, il fait partie du sujet : Pietas erga

Deum patriamque et parentes fundamentum est omnium virtutum (la piété envers Dieu, envers sa patrie et envers ses parents, est le fondement de toutes les vertus).

§ 202. Ablatif. — Loco movere. — Discordiâ mit domus.

1. L'ablatif exprime un grand nombre de rapports qui seront exposés plus tard. Les principaux sont ceux de notre préposition de, marquant départ, séparation, origine : Aliquid loco movere (remuer quelque chose de place) ; Patriâ ejectus (chassé de sa patrie); Nobili génère oriundus (issu d'une famille noble); — et de notre préposition par : Discordiâ dominorum ruit domus (une maison périt par la discorde des maîtres).

2. Il sert aussi de complément à plusieurs prépositions : Amiens certus in re incertâ cemitur , Enn. (un ami sûr se reconnaît dans les circonstances critiques).

L'ablatif fait le plus souvent partie de l'attribut.