CHANGEMENT DE L' ACTIF EN PASSIF

Un verbe transitif peut toujours passer de la voix active à la voix passive , sans que la pensée cesse d'être la même. Le complément direct du verbe actif devient alors sujet du verbe passif: « Tout le monde loue la vertu ; La vertu est louée de tout le monde , » Omnes laudant virtutem ; Virtus ab omnibus laudatur.

Nota. Le latin aime à énoncer les propositions sous la forme passive , dans beaucoup de cas où le français préfère la forme

active, qui, dans notre langue, est plus rapide et plus dégagée.

§ 392. Amphibologie et manière de l'éviter.

Le changement de l'actif en passif est indispensable dans certaines propositions infmitives , pour éviter des amphibologies comme celle de l'oracle rendu à Pyrrhus : Aio te, Macida, Romanos vincere posse1. Ce vers signifie-t-il «Je dis que tu peux vaincre les Romains. » ou « Je dis que les Romains peuvent te vaincre?» rien ne l'indique, parce qu'on ne peut savoir lequel de te ou de Romanos est sujet de la proposition infinitive,

1* Cic. cleDivin., ri, 56; Quintil., vu, 9, 7.

et lequel en est complément. Si c'est Pyrrhus qui doit être vainqueur, il faut dire : Aio Romanos a te tiinci posse ; si ce sont les Romains, il faut dire : Aio te a Romanis vinci posse.

De même la phrase, « J'ai entendu dire que Lâchés a frappé Déméas , » se rendra par Audivi a Lâcheté percusswn Demeâm* et non par Lachetem audivi percussisse Demeam1.