Cic. de Oral

278 synta&i particulière.

pour mieux exprimer l'antériorité. Il aurait pu dire aussi, quod compositum erat; la phrase signifierait alors, «publia seul ce qui était réglé en commun , » et compositum prendrait le sens d'un simple adjectif1.

Il est des cas où une forme ne pourrait pas être employée pour l'autre : Respiravi, liberatus sum, Cic. (je respire, je suis sauvé); A clam est, periisti, Ter. (c'en est fait , tu es perdu). Liberatus fui, actum fuit, formeraient un sens tout différent.

§ 397. Des temps dans le style épistolaire.

Les Latins, en écrivant une lettre , aimaient à se transporter par la pensée à l'époque où leur correspondant devait la recevoir , et ils parlaient au passé. Ainsi , au lieu de dire comme nous : » Je n'ai rien à vous écrire , car je n'ai rien appris de nouveau, et j'ai répondu hier à toutes vos lettres, » Cicéron dit à Atticus2: Nihil habebam quod scriberem, neque enim novi quidquam audieram , et ad tuas omnes 3 rescripseram pridie. L'auteur s'exprime comme s'il voulait qu'en recevant sa lettre Atticus pût dire : « Au moment où Cicéron m'écrivait cette lettre , il ri avait rien à me mander; car il ri avait rien appris de nouveau , et il avait répondu la veille à toutes mes lettres. »

Du reste, Pline le jeune n'observe déjà plus cette règle, dont Cicéron même s'écartait quelquefois, et l'usage a prévalu d'employer en latin les mêmes temps que nous employons en français