LES LEÇONS DE LECTURE, D'ECRITURE ET DE CALCUL

18<^ Il importerait que les élèves ne trouvassent, dans les exercices de leur méthode de lecture, quand ils apprennent encore à lire, et plus tard dans leur premier livre de lecture, quand déjà ils savent lire, que des mots précédemment employés par le maître dans les leçons de langage ^ S'ils y rencontrent des mots qu'ils ne connaissent pas encore et qu'on ne peut leur expliquer, ils lisent sans comprendre : ce qui est contraire à l'esprit de la méthode et ce qu'il faut éviter. Quel avantage y a-t-il à leur faire lire, par exemple : u le député de la Lozère », s'ils ne savent pas et si l'on ne peut encore leur dire ce que c'est qu'un député, ni ce que c'est que la Lozère? Autant vaudrait leur faire lire l'exemple à rebours. Il est donc préférable d'attendre, pour leur faire lire des phrases complètes, qu'ils possèdent des éléments suffisants pour la composition de phrases qui

1. Voir les deux livrets de V lUèce, composés pour répondre à ce desiderntum, ainsi que nos Tableaux muraux récapitulatifs.

aient un sens et qu'ils puissent comprendre. Pour la même raison, l'emploi des livres de lecture les plus simples, mais où il est déjà question de choses immatérielles ou fiiiurées (amour, respect, confiance, sentiment, etc., la dureté de cœur, la vivacité de Tésprit, les fruits de la science, elc.) doit être ajourné à plus tard.

19° Il en est de même de l'écriture, qui n'est que la peinture, la représentation fixe et permanente des sons oraux. Il convient de ne faire écrire aux élèves que des mots que déjà ils ont lus dans leurs exercices ou leur premier livre de lecture et dont ils connaissent bien le sens^. Ils s'apercevront que certains sons, certaines articulations qu'on leur a fait prononcer d'une seule émission de voix, se représentent cependant dans l'écriture par plusieurs lettres : an, in, on, un; on, oi, ai, etc. ; ph, ch, qn, ill, etc., et aussi qu'il y a des lettres qui s'écrivent, quoiqu'on ne les prononce pas. Ainsi ils se mettront les mots écrits dans les yeux et dans la main, comme en écoutant et en parlant ils se sont mis les mots oraux dans les oreilles et dans les cordes vocales, et ils en retiendront la forme et la composition : ce qui sera pour eux un premier apprentissage rationnel et méthodique de l'orthographe. 20° Enfin, il n'est pas jusqu'au calcul qui, indépendamment de son objet propre et de l'utilité qu'il présente, ne puisse fournir son appoint aux leçons de langage. Mais il faut qu'il soit, lui aussi, enseigné méthodiquement et ,d'une particulière façon. On a conseillé l'emploi des bûchettes pour former les nombres, avant de les nommer et de les écrire. Cette méthode suppose un enseignement rationnel du calcul mental, qu'on confond trop souvent avec des exercices de calcul écrit faits mentalement. Ici, comme pour la lecture et l'écriture, il faut d'abord montrer les choses elles-mêmes sur lesquelles on opère, c'est-à-dire faire réellement, sous les yeux des élèves, les assemblages des objets et les décompositions de ces tas en dizaines et en unités ; puis, faire dire aux élèves ce qu'ils font, c'està-dire les faire calculer oralement ; enfin, faire écrire les

1. Les deux livrets de VÉlève répondent également à ce desideratum

nombres trouvés au tableau noir et sur les cahiers, c'està-dire passer aux exercices de calcul écrite

En résumé, mettre en premier lieu les choses et les idées par lesquelles nous les concevons ; faire intervenir ensuite les mots oraux par lesquels nous les exprimons; recourir enfin aux caractères écrits (lettres ou chiffres) par lesquels nous représentons et fixons ces mots oraux : tel est l'ordre naturel et logique qu'il convient de suivre dans la pratique de tous les exercices quels qu'ils soient-. Et si toutes les leçons convergent ainsi vers le même but et se prêtent un mutuel concours, il est impossible que l'enfant qui passe à l'école six heures par jour, n'arrive pas très vite, continuàt-il à parler breton en dehors de la classe, à parler aussi la langue française, comme si elle était sa langue maternelle.

1. Voir le livret qui a pour titre : Méthode de langage, d'écriture et de calcul.

2. Ce sont ces idées qui nous ont inspiré tous nos Vocabulaires : ceux-ci n'en sont, pour ainsi dire, que le développement et forment dès lors une » iite toute naturelle à notre Méthode de langage. V. p. 2.