AVANT-PROPOS

Notre but : Si, depuis une vingtaine d'années, on a réalisé des prc^rès importants dans l'enseignement grammatical des langues vivantes en remplaçant la vieille méthode des thèmes et versions par ce qu'on appelle la méthode intuitive, naturelle ou directe, on n'a presque rien fait pour améliorer l'enseignement de la prononciation.

On a imaginé des graphies plus ou moins singulières que les inventeurs se plaisent à appeler phonétiques, et, au lieu d'apprendre aux élèves des sons, on leur a enseigné des signes dont ils n'ont que faire dans la pratique. Cette réforme produisit de si mauvais résultats que le ministre de l'instruction publique, en Prusse, en interdit l'application dans les écoles de cet État.

On a écrit aussi de très nombreux traités de pro-

nonciation et de phonétique qui contiennent principalement des classifications des sons: certains auteurs se sont en effet figurés que les élèves prononceraient mieux, voire même correctement, le français, s*ils savaient qu'il y a dans cette langue des labiales, des palatales, des gutturales. On. y trouve aussi quelques descriptions de sons, entièrement basées sur l'expérience empirique.

Nous avons pensé que d'autres procédés seraient plus efficaces et la pratique nous a donné raison.

Initié à la science exacte de la Phonétique expérimentale par M. l'abbé Rousselot lui-même, après avoir appris et étudié sur place plusieurs langues modernes, nous nous sommes consacré entièrement, et pendant de longues années, à l'analyse scientifique, c'est-à-dire physiologique et expérimentale, des sons et articulations dont se composent les principales langues européennes.

Grâce à ces recherches, nous avons pu acquérir des notions assez étendues et surtout précises sur le mécanisme, ou pour mieux dire, la physiologie des sons du langage. La comparaison des phonèmes des différentes langues nous a fourni l'explication des prononciations vicieuses, et nous nous sommes tout spécialement appliqué à découvrir des moyens pratiques et rationnels de les corriger.

D'après les résultats que nous avons obtenu nos leçons particulières et surtout aux co vacances de l'Alliance française pendant ces cîn iiières. années, nous avons le droit d'atErme. risque d'être présomptueux, que le succès a ré i nos 'efforts, et que nous avons pu venir à bc prononciations les plus défectueuses et le réfractaires.

." Exposer, aussi simplement que possible, nos n pratiques et leur application à l'enseignemeni prononciation du français, tel a été notre I écrivant ce petit livre. Jamais, croyons-nous, essai n'a été fait jusqu'ici. En le tentant nous été guidé exclusivement par le désir d'encoun Je faciliter l'étude de la prononciation de la française.

Notre plan nous a été dicté par deux motifs c différent.

Il nous a semblé bon d'obéir d'abord au pr.

physiologique, d'après ler^uel les sons doivei céduits les uns des autres conformément au 1 parenté qui les unît entre eux. C'est ce qui ex la division en cinq groupes ou chapitres, qu( avons appelés leçons.

Il fallait ensuite tenir compte du principe taire, car, dans l'enseignement tout au moi