I. A MOYEN : a (PI. V, fig. lo

Articulation : La bouche est modérément ouverte. La langue est mollement étendue sur le plancher 4e la bouche, de telle sorte, qu'avec ses bords elle touche

à toute la rangée des dents inférieures. La partie dorsale de la langue est très légèrement bombée au milieu par suite de sa faible tension musculaire.

Ce son, comme toutes les voyelles moyennes, se trouve dans des syllabes atones brèves. Sous Tinfluence de l'accent tonique ou d'uii allongement. Ta moyen se transforme le plus souvent en a ouvert (à), quelquefois en a fermé (i).

Exemples : L'a de l'infinitif />ûtr//r est moyen, tandis que celui de : je parSy tu pars, il part, est ouvert pour deux raisons : d'abord, parce qu'il est frappé de l'accent tonique, ensuite, parce qu'il s'allonge sous l'influence de la consonne sonore et finale r.

L'a de casser, passer, est normalement moyen, celui de je casse, tu casses, il casse, je passe, tu passes, il passe, au contraire, est fermé à cause de l'accent tonique. (C'est par analogie aux formes accentuées que l'a de l'infinitif est devenu a fermé.)

Défauts de prononciation : Les Allemands remplacent presque régulièrement l'a moyen français par leur a ordinaire qu'ils prononcent en laissant la langue mollement étendue sur le plancher de la bouche. De la détente complète des muscles résulte un léger enfoncement de la partie médio-dorsale de la langue. Pour tendre cet organe et par conséquent

donner à la voyelle le timbre qu'il convient, il sufl5t I d'exercer une légère pression contre les dents inci^,

sives inférieures.

Les Anglais substituent ordinairement à Ta moyen français une sorte d'à très ouvert qu'ils prononcent en retirant la langue des dents incisives inférieures et en la soulevant plus ou moins vers la panie antérieure du palais dur.

Les personnes de langues slaves ne tendent pas assez les muscles de la langue dans la prononciation de l'a moyen français.

IL A OUVERT : à (PL V, fig. ii).

Articulation : Il est facile de transformer l'a moyen en a ouvert. Il suffit, en effet, de tendre la langue plus fortement, c'est-à-dire, de la presser contre les incisives inférieures, de soulever un peu la mâchoire, inférieure et en même temps de retirer légèrement les commissures des lèvres.

L'a ouvert (a) se trouve le plus souvent dans des syllabes accentuées longues ou brèves.

Lorsque, pour une raison quelconque, il s'abrège ou perd l'accent tonique, il se transforme en a moyen (a).

Exemples : L'a est ouvert et bref dans : dame Çdâni); salle (sâl); gaffe {gàf).

L'a est ouvert et long dans : quart (Mr); tard {tàr); part (j>àr).

Défauts de prononciation : Les Allemands remplacent l'a ouvert en français soit par leur a ordinaire, soit par un e très ouvert prononcé sans aucune tension musculaire.

Les Anglais le confondent presque toujours avec leur a très ouvert de bad, glad, farely, etc.

Les Russes y substituent un a prononcé sans aucune tension musculaire.

IIL A FERMÉ : â (PI. VI, fig. 12)?

Articulation : En prenant comme point de départ la position organique de a moyen, on arrive à l'a fermé en arrondissant faiblement l'ouverture de la bouche, en poussant les commissures des lèvres un peu en avant et en retirant légèrement la langue. Les muscles de la langue et des lèvres sont fortement tendus.

Cette voyelle est tantôt longue, tantôt brève et se trouve aussi bien dans des syllabes atones que dans des syllabes accentuées.

Exemples : L'a est fermé et bref dans : bas {bâ) ; gras (grâ) ; pâtisserie Çpâtisri) ;

. L'a est fermé et long dans des mots comme : âge (4/); pâte Çpàt); âne (an); âme (am); crâne (kràn).

Défauts de prononciation : Les Allemands confondent l'a fermé français avec leur a habituel, qu'ils produisent sans tendre ni les muscles de la langue ni ceux des lèvres et sans arrondir l'ouverturç buccale.

Les Russes font de même.

Les Anglais ont une tendance à remplacer l'a fermé (a) français par un très ouvert. Ce défaut provient de ce qu'ils retirent trop la langue des dents et arrondissent plus qu'il ne faudrait l'ouverture de la bouche. On rencontre le même défaut (dû à d'autres causes) dans la prononciation affectée de beaucoup de Parisiens et Parisiennes.

A NASALISÉ : à (PL VI, fig. 13).

(Orthographe ordinaire : am, an, em, en,)

Articulation : Si pendant l'émission de l'a fermé Çd) le voile du palais est modérément abaissé sur la partie postérieure de la langue, la résonance de la chambre nasale (fosses nasales) vient s'ajouter à celle de la bouche et la voyelle se trouve être nasalisa. Par con-

iséquent, deux conditions d'égale importance s'imposent pour la prononciation correcte de Va : la première est de bien savoir prononcer Ta fermé ; la seconde d'être capable d'abaisser modérément le voile du palais. On aurait tort de vouloir prononcer à par le nez. Cet effort entraîne un abaissement trop considérable du voile du pillais, d'où résulte une nasalité exagérée.

Exemples : enfant (4/^); entendre Çàtàdrc); enchanté (âchàté); jambon Qâbô); emblème Çàblèm),

Défauts de prononciation : Les nombreux défauts que l'on remarque dans la prononciation de la voyelle nasalisée 5, chez les étrangers de toutes langues, ont généralement pour cause la négligence des deux conditions que nous venons de mentionner. Les Allemands, le Anglais et les Polonais, par exemple, disent souvent aàngfaàng au lieu de àfà (enfant), parce que leur voile du palais, complètement relevé au début (fig. 7) de la voyelle, s'abaisse trop vers la fin (fig. 9). Il vient ainsi obstruer le passage pharyngobuccal, ce qui, au point de vue de l'articulation, donne lieu à une espèce d'n gutturale.

Pour les Anglais, il faut signaler en plus le défaut suivant : la langue, au lieu de prendre la position de a fermé (^), se retire et entre dans la région de ouvert (ô), d'où la prononciation ""oongfÇa^àông.

Les personnes de langues slaves font souvent entendre, à un degré un peu moindre, la prononciation défectueuse des Allemands.

Les Italiens, les Espagnols et les Français de la Provence ne nasalisent pas, ou du moins d'une façon insuffisante, la voyelle à et la font suivre d'une m ou d'une n, selon le cas. Au lieu de fràs (France), gràd (grande), jàb^ (jambe), ils disent /mm, ^mnJ, jamb, en appuyant généralement sur l'm ou l'n.

VOYELLE 0:o

(Orthographe ordinaire : 0, ô^ au, eau, ao.)

Le français proprement dit connaît toute une série d'o plus ou moins différents au point de vue de l'articulation et, par conséquent, du timbre. On peut nettement distinguer l'o ouvert, l'o moyen, l'o fermé et l'o mixte.

L O OUVERT :d (PI. VIÎ, fig. 14).

Articulation : En partant de la position organique de a fermé français (à), on arrive à l'o ouvert (0) en

igue un peu en arrière, en avançant et int légèrement les lèvres. L'ouverture

se trouve ainsi faiblement diminuée, essort clairement de la comparaison des.

(p) peut être bref ou long, mais plus il is il sera ouvert, et inversement.

L'o est ouvert et long dans : corps (kor') ; rt (Jor) ; mort (^mèr); sort (w).

' et conséquemment moins ouvert dans :

Hf); porteur (pèrlœr); fortifier (jêrtife).

prononciation : Les Allemands et les une tendance à substituer à l'o ouvert 'oyelle qui ressemble bien plus à un a )ela provient de ce qu'ils ne tendent i muscles de la langue et n'avancent pas

; français étant complètement inconnu nciationsuédoise, les personnes de cette nplacent généralement par un trop >ncé sans aucune tension musculaire.

FERMÉ :<i(Pl.Vnr, fig. lé).

m: On retire la langue sensiblement plus ; pour ouvert (0), mais non pas autant.

cependant, que Ton pourrait le faire. En même temps on' avance et arrondit les lèvres fortement de façon à diminuer de beaucoup l'ouverture buccale (comparer les fig. 14 et lé). Les muscles de' la langue et des lèvres sont bien tendus.

L'o fermé est tantôt long, tantôt bref, selon sa position dans le mot et dans la phrase.

Exemples : L'o est fermé et long dans : ôte {pi) ; côte (koi) ; pôle (j>oï) ; pose {po^ ; chose (chb^) ; mauve {môv), à condition, pourtant, que ces mots soient accentués.

L'o est fermé et bref dans : l'eau ÇIS); chapeau (chape); chevaux ÇchœVo); pot (pô); sot (sô).

Toutes les fois que l'o fermé bref vient à perdre l'accent tonique, il se transforme en moyen.

Exemples : chevaucher (cha/uôché) ; sottise (sôtî:() ; pot-à-fleurs (pôtaflœr).

Défauts de prononciation : Les étrangers de langue allemande, anglaise, suédoise, russe, ne tendent jamais assez ni les muscles de la langue ni ceux des lèvres. En outre, ils n'avancent généralement pas les lèvres autant q.u'ils devraient le faire. Pour ces deux raisons le timbre de leur est le plus souvent indécis. Les Anglais prononcent volontiers o-ô-u pour et 5 (kdôut, chapàm au lieu de kot (côte); chapô (chapeau).

m. O MOYEN :o

Articulation : Vo moyen (d) n*est pour ainsi dire qu'un fermé (ô) affaibli ou atone. On se propose de dire ô mais on exécute les mouvements organiques avec un peu moins d'énergie, c'est-à-dire, avec moins de tension musculaire.

L'o moyen est toujours bref et atone.

Exemples : polaire (pôlèr); sottise (sôiii); motif {motif).

Sous l'influence de l'accent tonique, ou par suite d'un allongement, il se transforme en G fermé {o).

Exemples : polaire — pôle {pôler — pol) ; poser — pose (j)ô:(é — po:0; causer — cause (Jtôsé—ho:0.

Défauts de prononciation : Les étirangers confondent l'o moyen français soit avec o ouvert, soit avec un o fermé prononcé sans aucune tension musculaire.