QUANTITATIVE ANALYSIS

Fig. 23o. — Plan du laboratoire de chimie industrielle du v Pratt Institute »

suivant les méthodes rapides qui ont supprimé les anciens systèmes de tannage ; nous traitons des quantités suffisantes de peaux pour donner à nos procédés une allure industrielle ; les élèves font la préparation, le foulage, le débourrage, la passerie des peaux, exactement comme dans des usines ; ils disposent de l'outillage pour faire les essais comparés des meilleures méthodes ; ils appliquent le tannage végétal et minéral ; ils lissent et parachèvent par la teinture, par le vernissage, le lustrage, etc. Tout en manipulant les peaux et les cuirs, ils font l'analyse et la préparation industrielle des produits cliimiques, spécialement des extraits de tannin et d'autres principes tannants.

Pour l'étude du hlanchiment, de la teinture, de ïimjjression du coton et de la laine, voici un autre groupe d'appareils, indépendants des installations voisines, et qui comprennent : des barques de teinturiers, une essoreuse, des machines à laver, à teindre, une machine à imprimer sur tissus, une autoclave, etc.

Vitidiistrie suct^ière est aussi représentée dans ce merveilleux laboratoire, aussi simple que pratique, qui permet de traiter des centaines de kilogrammes de matière. Les betteraves sont râpées en cossettes, entrent dans un petit diffuseur, vont de la cuve à carbonatation, aux filtres mécaniques pour passer par la chaudière à cuire, le malaxeur et la turbine.

Voici, nous dit M. Williston, notre fabrique de couleurs et vernis ; elle permet aux élèves de préparer les produits qui servent de matériel brut à l'industrie en question, notamment le chromate de potasse, le nitrate de baryum, l'alun de chrome, les sulfates d'aluminium, de zinc, de fer, de cuivre, etc. Les élèves emploient ces produits, ainsi que des couleurs naturelles et artificielles, dans la fabrication de laques et pigments qu'ils lavent, filtrent, sèchent et mélangent avec de l'huile, des siccatifs et d'autres substances pour préparer la couleur commerciale, «prête à peindre-.

Les appareils mélangeurs, broyeurs, pétrisseurs, mus électriquement, forment le fond de l'installation.

Voilà qu'à côté, des élèves tirent d'un petit laminoir à mouler, des briques de savon parfumé dont ils nous offrent

LES IN'S'JITUJIONS d'ENSEIGNEMEN'J' IMjI S'IRIKL i^M

<j;Tacieuseinent un (''(iinnlillon. La rabricatioii est en marclie, sur la l)asc (I'uik; production de 75 à loo kilo'^Tammes de matières premières ; les huiles et les graisses versées dans un tank, et la soude sont à portées de main de deux élèves ; ils surveillent la cuisson et brassent la masse du mélange jaugé de ces matières et de l'eau, dans la chaudière chauffée à la vapeui- — placée en élévation — d'une capacité de S-rt hectolitres. D'autres élèves prennent des échantillons et en vérilient la consistance, la qualité et le degré de saponification, c'est-à-dire la combinaison des acides gras avec l'alcali ; la cuisson étant au. point, ils laissent s'écouler le savon dans des vases, soutirent la lessive, laissent refroidir et sécher la pâte en une masse ; ils la parfument et la passent par un petit laminoir à main dont elle sort sous forme de bi-iques. Ils récupèrent même la glj'cérine, ce qui fait entrer entièrement leurs essais dans le cadre industriel. Les opérations pratiques de la fabrication du savon sont précédées des études théoriques de laboratoire ; elles sont accompagnées d'essais et d'analyses industrielles et d'études' de rendement et de prix de revient, qui font pénétrer dans les écoles les notions pratiques d'économie industrielle.

Tout le matériel de fabrication, emploj^é dans les 4 petites usines, ne parait pas coûter plus de 5000 francs. On ne saurait en évaluer le rendement au point de vue des études ; par les opérations pratiques, le côté manipulatif trouve sa part, ainsi que l'habileté dans la conduite des appareils, qui constituent le but final des études.

Ces installations jettent un pont entre la théorie de l'auditoire et du laboratoire d'une part, et l'usine de produits chimiques d'autre part. Les manipulations conservent aux élèves leur caractère d'ouvriers, d'agents exécutifs, que les Américains ne séparent jamais de l'homme de direction, de commandement.

Malgré la très courte durée des études, un cours, établi sur des fondations aussi pratiques, prépare admirablement les élèves au rôle de contre-maitre, de manipulateur, de surveillant, de chef de fabrication d'usines chimiques. Les industi-iels approuvent vivement l'esprit des études et soutiennent, par des dons considérables, la section de chimie de l'Ecole Pratt.

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