Double origine bee travaux manuels au;c Ctats^Unis

La constitution fédérale des Etats-Unis laisse, à cljaque Etat, le soin de fixer son régime d'instruction publique.

Les lois des Etats règlent la structure des écoles élémentaires, leur mode d'organisation, d'administration et d'entretien; elles s'abstiennent soigneusement d'édicter une règlementatioii serrée, en ce qui concerne la vie intérieure des écoles et laissent aux soins des municipalités et aux Comités d'Education, toute latitude dans le choix des systèmes d'enseignement.

Sous ce régime, on conçoit que, dans un pays si vaste, à aspirations régionales si différentes et de conditions économiques si variées, la question de l'enseignement n'ait pas été résolue d'une manière uniforme.

L'Américain a horreur des systèmes immuables et des organismes figés. Il est un novateur impatient. Lorsqu'une idée nouvelle surgit dans le domaine de l'éducation, il l'expérimente sans parti pris ni prévention. Les programmes des cours sont modifiés et réimprimés tous les ans. .Jamais le corps enseignant n'a admis que, en matière d'éducation, on restreigne la faculté qu'ont les professeurs, d'accord avec les superintendants et le supervisors, de tenter les essais de nouvelles méthodes. Les écoles sont des laboratoires en état permanent de travail de création et d'adaptation.

Dans tous les domaines, et aussi dans celui de l'éducation, il y a des luttes de systèmes et d'idées : les meilleurs, les plus solides l'emportent, tant qu'ils ne sont pas éliminés par de plus récents. A l'école, comme dans la vie industrielle

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et commerciale, règ-iie le principe du transformisme : la survivance du plus apte «the survival of tlie fittest».

Les traces de ces luttes se trouvent nettement marquées dans les travaux manuels, ([ui présentent une intéressante variété d'aspects. Dans aucun pa.ys la théorie des travaux manuels n'a trouvé une réalisation aussi complète et aussi intégrale. La foi dans les vertus de ce mode d'enseignement est générale. Dans les "kindergarten» qui reroivent les enfants âgés de trois ans à six ans, les travaux manuels interviennent , comme des facteurs dans l'éducation ; ces travaux pénètrent les programmes des écoles primaires et s'appliquent dans toutes les branches d'enseignement; ils s'étendent dans les écoles secondaires, i)our trouver leur couronnement dans les collèges et universités techniques.

Le principe d'éducation basée sur l'enseignement des travaux manuels, est entré dans les écoles américaines par deux voies diamétralement opposées :

1° La voie frœbelienne, qui commence au jardin d'enfants et conduit, en s'élargissant, à l'école primaire, où elle a])outit au "sloyd" dans les classes supérieures.

2° La voie technique, d'origine russe, connue sous le nom de -Système Délia- Voss-; partie de l'école technique supérieure, elle est descendue par les écoles secondaires dans les classes supérieures des écoles primaires, luttant, sur ce dernier terrain, avec le sloyd, d'origine suédoise.

On sait que le principe fondamental du système éducatif de Frœbel (1) est la transformation intégrale du jeune enfant par l'action, réglée suivant une méthode progressive, qui tend à ramener les impulsions de son activité spontanée sous le contrôle de la volonté; il forme les facultés en dirigeant la vie des sens. Cette activité se rattache à des dons ; les dons servent à classer les observations des enfants qui se rapportent à la forme et à l'apparence des choses; ils permettent à l'élève de construire, d'appliquer ses connaissances à la réalisation d'un but précis et le mettent, dès sa tendre jeunesse, en contact avec la vie extérieure. Les

(1) Erzieln'ng des Men?clicn. W. Frœbel.

occupations peuvent être groupées, comme suit, d'après leur o]J5t :

A. Les solides :