PM

Fig. 64. — Plan incliné (Manhattan)

les dimensions à lui donner, suivant l'usage au(juel il est destiné et l'aspect esthétique qui lui convient.

Au moment de notre visite les élèves étaient engagés individuellement dans la confection d'une armoire d'horloge.

Fig. 65. — Porte-journaux exécutés et décorés par ]es élèves de 13-14 ans de l'école de Manhattan

KNSEIGN RM EST F.IJvM ENI' A [ R K

Ils avaient crayoniK'^ lo croiiuis du modèle, j)uis tracé le dessin d'exécution, à l'échelle. Dès ce moment, (Jans les limites des nécessités de la construction, initiative i)leine et entière leur fut laissée, pour modifier le modèle et inventer des formes et des profils agréables. Ils firent ensuite, dans leur cours de dessin, un projet de décoration soulij^nant fortement les caractéristiques constructives. Ce projet fut soigneusement dessiné et teinté au lavis. Après exécution de l'objet dans les ateliers, l'élève y appliqua les contours des inotifs décoratifs et les teintes plates; il enduisit le fond aux couleurs à l'huile additionnées de térébenthine.. Le ton général des décorations est très sombre et léger ce qui en rend la reproduction i)hotographi({ue difficile.

Fig. 66 — Modèles d'armoire d'hoiloge construits et dccores à l'école élémentaire de Manhattan

Beaucoup de ces travaux sont absolument remarquables (flg. 65). Il faut le reconnaître, dans aucune de nos éc' les générales (primaires et moyennes) et même dans aucune de nos écoles de dessin, les enfants de douze à quatorze ans

n'atteignent, de loin, le savoir-faire et le goût des jeunes gens de même âge des «Grammar grades» américains.

Pour initier les enfants au choix des teintes, le professeur a préparé un tableau de couleurs à l'huile, montrant les effets de nuances brunes, vertes, etc., appliquées sur le bois; un autre tableau porte les mêmes nuances préparées à l'eau ; une légende explicative donne des indications sur la composition des couleurs, leur mode d'emploi et leurs mélanges. D'après ses goûts personnels, l'élève choisit ses tons, en fait l'essai sur sa palette, les applique, d'abord sur son projet, et ensuite sur le modèle. C'est par une voie pratique que l'élève est conduit dans la connaissance de l'harmonie des couleurs.

Nous avons aussi eu l'occasion d'assister à la phase executive de la décoration de la même armoire d'horloge. Les modèles étaient prêts à recevoir la couleur. Les jeunes gens allèrent au tableau des couleurs à l'huile, pour faire le choix de la teinte de fond à appliquer ; la plupart faisaient des mélanges pour trouver la teinte désirée. L'un d'eux, voulant arriver à un ton vert foncé, appliqua un ton vert pâle qu'il recouvrit ensuite d'une légère couche de peinture en noir ; il obtint ainsi de beaux effets de transparence.

Dans l'exécution de la décoration, qui se fait toujours en tons plats, l'élève conserve l'initiative la plus complète en ce qui concerne le choix des motifs et des tons à y appliquer.

Le résultat total de trois mois de travaux décoratifs, superposés aux exercices fondamentaux et à l'exécution des modèles et des appareils scientifiques, est représenté dans la flg. 65, dans laquelle on voit un travail type réalisé par les élèves de treize à quatorze ans ; comme on le voit, il n'y a pas deux décorations identiques ; les objets montrent clairement les modifications de formes que chacun d'eux y a apportées, suivant son inspiration personnelle.

La spontanéité dans la conception et dans l'exécution, telle est la caractéristique des travaux qui sont, pour les élèves, non des occupations manuelles, mais des exercices d'initiative qui sollicitent vivement leur intérêt et leur activité intellio-ente.

ENSEIGNEMENT ÉLÉMENTAIRE i'-il

ClIAPITRK V

Ce ôyôtème bes travaux manuels à caractère social