CHAPITRE I

£es systèmes scolaires

Les matières des programmes des écoles éléme^ttaires des villes sont réparties uniformément sur huit degrés (grades) ou années d'études et conduisent normalement les enfants âgés de (T à il ans, au seuil des écoles secondaires. Les quatre premiers degrés s'appellent \)Ymvà\YQS (primary) ; les autres, les (grammar gt-ades).

Quelques Etats du New-England ont admis neuf années d'études élémentaires, correspondantes à l'obligation scolaire jusqu'à l'âge de quinze ans, qui y prévaut depuis longtemps.

Les écoles rurales ne sont pas graduées; vu les distances qui séparent les fermes et l'importance minime des agglomérations rurales, les élèves sont peu nombreux ; là ils sont placés sous la direction d'un seul professeur et soumis au régime de l'enseignement individuel. Le nombre des écoles non graduées dimiiuie à mesure que s'accentue la concentration vers les villes. La moitié de la population des Etats-Unis est déjà citadine.

L'école publique est née à Boston, l'Athènes des Etats-Unis, centre d'activité intellectuelle intense, laboratoire où les notions européennes sur l'éducation sont reçues et passées au creuset de la mentalité américaine, pour s'adapter à la vie du Nouveau- Monde.

Beaucoup d'éducateurs américains regrettent la disparition de l'école non graduée, dans laquelle l'enseignement individuel suivait chaque élève en particulier pour le développement de ses aptitudes, stimulait l'élève doué, encourageait l'enfant plus lent de conception et d'exécution. Ils ne sont que médiocrement

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satisfaits du système à degrés rigidement différenciés, qui lait de la promotion en masse un événement annuel.

De nombreuses écoles, dont celles de New-York, atténuent le mal dans une certaine mesure par le système des promotions bisannuelles. Si, au point de vue du rendement, les résultats sont supérieurs, ils soulèvent des problèmes administratifs compliqués que vaincra certainement l'esprit d'organisation américaine.

Des essais d'enseignement individuel ont été faits en divers centres; quoique excellent dans ses principes, il ne s'est pas encore généralisé. Dans le dessin et les travaux manuels, comme dans l'étude des sciences expérimentales, l'enseignement est resté individuel ; on s'en rendra compte dans le cours de notre exposé.

Les écoles secondaires, (high schools), comportent quatre années d'études et reçoivent les élèves de quatorze à dix-huit ans. Sous les noms de «English High Schools, Académies-, etc., les Etats-Unis rangent toutes les écoles secondaires à études classiques, latines, grecques-latines, scientifiques, qui préparent directement aux études des collèges classiques, scientifiques ou technologiques.

Depuis une trentaine d'années, une forme moderne d'enseignement secondaire s'est développée d'une façon extraordinaire sous le nom de «Manual Training High Schools»^ "Mechanic Arts Scliools^, etc., que nous dénommerons : écoles secondaires techniques, dont les études, essentiellement scientifiques, s'api)uient sur les travaux manuels. Nous y consacrons une étude spéciale.

Le régime d'instruction publique peut se résumer comme il est indiqué au tableau ci-contre :

Les hUm d'enfants

(Kiiiilergai-len)

(ElementarySchool) divisée en 8 degrés

(grades) c'est-à-dire 8 années d'études, rarement I Ecole

-, I giam-

9 années. | maiicaie

Grammar

grades

L"éco tecMlgne, commerciale

(Sccondarj' ou liigh school

Manuallraininghighschool

Commercial high school).

Durée des études:

en général, 4 années.

3 à 4 ans

4 6 5 Qn«

5 à 6 ons

7 ans — ler grabe ou begré

8 ans — 2e grabe ou ôegré

9 ans — 3« gra5e ou begré

10 ans — 4'- grabe ou begré

1 1 ans — 5' grabe ou begré

Il à

2 ans — 6« grabe ou begré

13 ans ~ 7* grabe ou begré

14 ans — 8e grabe ou begré

U à 15 ans

15 Q 16 ans

16 à 17 ans

17 à 18 ans

Le'i écoles industrielles

professionnelles

Durée variable

I es écoles

coniraerciales

[Busiiiet-s

Collège»)

Durée VHriable de 5 a IS mois

Les Collèges.

doul les Instituts

de Technologie

et les Instituts agricoles,

4 années d'études, en général

18 à 19 ans

19 à 20 ans 19 à 21 ans

?1 a 25 ans

Suivant les statistiques du Bureau d'éducation, en 1902, la population totale des Etats-Unis était de septante-huit millions cincf cent mille habitants. Les Etats-Unis comptent environ dix millions de nègres et de Peaux-rouges, qui ne fréquentent les cours des écoles que pendant une période très courte ou pas du tout. Malgré la pesée que les populations de couleur exercent sur le pourcentage de la population scolaire, seize millions d'élèves, âgés de cinq à dix-huit ans, soit le cinquième de la population, suivent les cours des écoles élémentaires et secondaires. Le chiffre est éloquent et en dit long sur l'intensité du développement de l'éducation nationale.