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d'influx nerveux nécessaire à chacun d'eux. » (P. Desfosses).

Nous n'ignorons pas que certains voient, dans ces méthodes, matière à exhibitions de beauté conventionnelle et douteuse, mais nous estimons que l’éducateur est seul responsable du résultat et cette critique ne peut lui être adressée s'il applique avec soin les principes fondamentaux émis par Demeny. ar = La perfection d'un geste dépend de sa beauté, de sa productivité, de son économie, et elle sera obtenue « si les entrainements des contractions coordonnées se propagent au travers d'une musculature convenablement relàächée. » (Pierre-Nadal).

Dans la danse, les équilibres dans différentes attitudes, les exercices non symétriques qui consistent dans des mouvements différents des bras et des jambes exécutés simultanément ou avec des rythmes variés, sont d'excellents moyens d'éducation. « La danse, c'est tout le corps conscient. Elle vise à donner à la femme même imparfaite une impression d'équilibre, de rythme incessant, car l'idéal n'est pas d'exécuter à un certain moment un mouvement même parfait, si l'on se meut dans la vie d’une façon arythmique, saccadée, déplaisante. Elle permet des efforts durables et intenses, car la résistance d'une danseuse est due à la qualité de son effort. » (Jeanne Ronsay).

Ces méthodes, dans leur scientifique modernisme ont eu, si nous osons dire, de glorieux ancêtres. Les anciens Grecs, en dansant, exprimaient toutes les nuances de la musique, par l'infinie variété des mouvements de leur tronc et de leurs membres. Et c’est au son des crotales et des tambourins que se mouraient Curètes et Dactyles. Les Crétois n'avaient-ils pas la Pyrrhique accompagnée du chant « lo Péan », danse gymnastique militaire que les femmes dansaient aussi à Athènes ?

Et Rome où la danse divertissement au milieu de l’austérité des citoyens de la République n'était guère en faveur, n'exigeait-elle pas de ses Jeunes soldats des danses gyMmnas-

tiques, aptes à développer force et vigueur, autour de l'autel de Mars ? N'exigeait-elle pas que ses héros qui devaient faire d'elle la capitale du monde, se jettent après avoir dansé tout armés, en sueur, dans le Tibre glacé?

Devons-nous admettre que les machines animales ont au cours des siècles subi tant de meurtriers à-coups que celles de notre génération, réceptacles de tant de tares morbides sont bien inférieures dans leur rendement à celles de la Grèce ou de la Rome antiques?

Mme Isadora Duman, dont il serait injuste de taire le nom, a remis à la mode un art intéressant. Elle renouvelle le goût des images les plus parfaites de l’art antique et si l'adaptation qu'elle a fait de cet art aux spectacles ne nous intéresse pas, nous ne pouvons dénier à cette adaptation la valeur de diffusion dans la masse qu’elle possède, le pouvoir qu'elle a de faire connaitre cette méfhode et ses semblables et de les faire aimer.

Chez les anciens, le danseur était un improvisateur et un musicien. € Il y avait indépendance du mouvement, expression du geste et amplitude, pose gymnastique et gracieuse, sans que le danseur soit astreint à une règle immuable puisqu'il composait des répliques suivant les gestes de ses partenaires » (M. Emmanuel).

Nous retrouvons dans les méthodes modernes, toutes ces qualités de l’exercice. Suivant une forte expression, l'éducation physique ainsi comprise est un « solfège de out le corps ». Au lieu de faire battre la mesure avec la main ou avec le pied comme le font les musiciens, tout le corps participe à cette opération, les ‘élèves marchent, se meuvent suivant les valeurs musicales les plus diverses.

Il y a évidemment une progression. « Ce sont d'abord les pas, les sauts, les pirouettes, les rondes et les petits ballets, où il est facile de concevoir que le seul sentiment qui domine est celui de l'équilibre et de l'harmonie. Puis ce sont les danses improvisées sur des thèmes d'hier et d'aujourd'hui. »

«€ Aux premières lecons, les débutantes ont la surprise enchantée de découvrir la souplesse, l'énergie et l'équilibre dont elles seront capables avec un peu d'entrainement. Et comme déjà elles sentent en elles la certitude de se vaincre, elles rient de la maladresse de leurs membres indisciplinés, de l’inélégance de leurs attitudes que trahit davantage la suppression de leurs costumes de ville. Puis c'est la joie des premières victoires et la musique aidant, les progrès se font rapides. Ce ne sont plus seulement l'adresse et la force qui s'installent dans l'être, c'est aussi l'harmonie qui en est le complément naturel » (Mme Kintzel).

Mme Jeanne Ronsay, dont nous avons déjà cité le nom, et dont l'expérience s'appuie sur des faits précis, nous fait part de l'intérêt que prennent ses élèves à sa méthode d'éducation physique. Elle les retient, beaucoup plus sûrement qu'à coup de méthodes purement physiques, en leur faisant par la danse et la musique éprouver des sentiments de joie ou de tristesse. Et depuis deux ans, certaines de ses élèves, ouvrières couturières ou autres, assistent, avant de se rendre à leurs ateliers, à ses cours et en tirent d’indéniables profits. Chargée d'autre part de l’éducation physique de la section féminine d’un patronage socialiste de Saint-Ouen, elle eut à s'occuper de trois cents petites filles plus ou moins tarées et obtint, en trois mois, tant au point de vue physique que moral, des résultats surprenants.

Dans la gymnastique rythmique, les élèves doivent exécuter des mouvements correspondant aux durées relatives des sons et de plus des mouvements justes :

1o Comme vitesse générale:

2° Uomme intensilé, puisqu'il faut représenter les nuances musicales : piano, forte, crescendo, decrescendo :

3° Comme amplitude, puisque suivant les qualités expressives de la musique, les mouvements sont plus où moins étendus.

Les élèves travaillent en général par groupes.

a) Dans les premières séries, tous les sujets accomplissent

simultanément le même mouvement. Ces exercices sont d'autant plus faciles qu'ils laissent subsister limitation volontaire. Si par exemple, par des mouvements conventionnels, les élèves représentent une mesure à quatre temps composée d'une blanche et de deux noires, tout d’un coup, à un commandement imprévu, ils doivent exécuter deux noires et une blanche. La cadence est-tantôt lente, tantôt exagérée. On ménage des alternances de mouvements et d'arrêts, la durée est tantôt égale, tantôt différente.

b) On passe ensuite à des mouvements collectifs opposés ou contrariés. Les sujets accomplissent des mouvements différents suivant qu'ils occupent un rang pair ou impair. Donc, le sujet fait un effort pour s'affranchir de limitation volontaire. r

c) Les mouvements les plus difficiles à obtenir, sont les mouvements asymétriques ou dissociés. Les élèves exécutent des rythmes différents simultanés avec les bras et les jambes ou des rythmes divers simultanés avec les deux bras. Un bras, par exemple, fait un mouvement sur une mesure à trois temps, tandis que l’autre fait un mouvement à quatre temps.

Pour exécuter ces mouvements, l'attention doit être concentrée de manière à coordonner certains groupes musculaires et en inhiber d’autres.

Ainsi la coordination musculaire devient de plus en plus complète, il s'établit une parfaite indépendance motrice des parties du corps. Le mécanisme des centres nerveux est réglé, doucement, progressivement, sous cette influence se développent les synergies musculaires.

De Ja loi physiologique, en vertu de laquelle la fonction crée l'organe, il apparaît que chaque exercice tend à créer des types aptes à l’accomplir.

Les exercices de force tendent à rendre le sujet plus massif, les exercices de vitesse à le rendre au contraire, plus léger, les autres, ceux qui font l'éducation des coordinations musculaires, le font plus adroit, plus harmonieux

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Le sujet bien coordonné aura dans ses mouvements une beauté et une grâce enviables, il jouera de ses muscles comme un virtuose musicien joue de son clavier, car la raideur est due à l’action désordonnée des muscles, aux forces qui se contrarient au lieu de s'aider et de s’harmoniser.

Les femmes ainsi cultivées, trouveront dans ces successions de mouvements continus et rythmés, dans cette éducation de leurs centres nerveux, une plus parfaite adaptation à la vie du jour, un « chie » non conventionnel qui résidera dans l'harmonie de leurs attitudes et de leurs actes.

€ L'aisance des mouvements est une conséquence toute naturelle de la pratique des exercices difficiles. » (Lagrange).

Et ceci nous amène à envisager rapidement ce que deviendront les femmes épouses ou mères au sein de leurs familles. Par le jeu sobre et juste de leurs contractions musculaires qui les mènera droit au but sans hésitation ni bégayage, elles influeront heureusement sur leur entourage. L'enfant aura lui aussi, en raison d2 l’imitation perpétuelle de l’âge, les gestes plus précis, plus nets, plus souples, plus harmonieux enfin ! Il trouvera dans l'éducation maternelle première ses premières leçons d'éducation physique et nous pouvons dire avec Demeny que « l'harmonie des mouvements est un idéal qui réalise le summum de la perfection. »

Mais si ces méthodes suflisent à l'entretien de la beauté et de la santé, ce que nous pouvons prévoir, bien que seul € celui qui dans dix ans pourra dire : voici telle femme âgée de trente-cinq ans, chez laquelle vous retrouvez les qualités de souplesse d'harmonie qu’elle avait à vingt ans, qui a eu tant d'enfants, lesquels sont dans tel ou tel état de développement, et bien celui-là seul aura le droit de parler » (Jeanne Ronsay), nous pensons que, bien que développant et entretenant la machine corporelle féminine, elles ne préparent que vaguement aux exercices utilitaires.

c) Méthode synthétique analytique.

À Bordeaux, le Docteur Pierre-Nadal, imprégné des idées et des directives de Demeny, étudie et applique une méthode d'éducation physique qu'il n'a pas encore vulgarisée et à laquelle il donne le non de Méthode analytique synthétique.

Nous lui cédons la parole :

€ Une méthode d'éducation physique générale doit, comme son nom l'indique, pouvoir éduquer le corps en vue de tous les modes d'activité que la vie peut éventuellement lui demander. Toute méthode restrictive, procurerait-elle des avantages réels, santé, beauté, virtuosité dans un exercice déterminé, n'est pas une méthode d'éducation physique.

« La méthode analytique synthétique s'appuie :

« 1° Sur une connaissance analytique préalable des actes complexes à accomplir, actes sportifs, professionnels, actes de la vie courante et sur la décomposition de ces divers actes complexes en leurs éléments constituants plus simples ;

« 2° Sur cette notion encore trop peu vulgarisée que l'éducation physique n’est pas l'éducation du muscle, mais l'éducation d'un système infiniment plus vaste, dont le système nerveux est le centre, et dont le muscle n’est que l’un des éléments.

« Le souci dominant de celte méthode est donc l'éducation aussi complète que possible des perceptions sensitives et sensorielles qui contrôlent nos actes, et des coordinations variées qui sont fondées sur la valeur de ces perceptions et sur leur interprétation mentale. .

« Elle prend comme critère de perfection l'harmonie vraie de mouvement fondée sur les lois même de la mécanique (Demeny) et non pas sophistiquée par des moyens à côté (cadre spécial, effets de nu, de costume d’uniforme,

mouvements d'ensemble, accompagnement de musique ou de chants), tous procédés chers au snobisme qui, à vrai dire, ne chassent point l'harmonie, mais en masquent parfois-prétentieusement les erreurs.

€ L'idéal, en éducation physique, serait la préparation parfaite de toutes les coordinations possibles à un degré suffisant, pour qu’elles pussent être emmagasinées dans les centres nerveux à l'élat d'automatismes impeccables, prêts à répondre au premier appel de la volonté consciente.

€ Cet idéal n’est pas réalisable; mais ce qui est réalisable, c'est l'éducation portant swr tous les types généraux de coordiñalion, car leur nombre n'est pas illimité, sur ce que j'ai appelé les généralités newro-musculaires. L'éducation ainsi comprise, crée des sujets qui ne sont, à vrai dire, spécialement adaptés à rien, mais qui sont rapidement adaptables à n'importe quoi. Cet état de précieuse adaptabilité en fait, en quelque sorte, des bacheliers ès neuro-motilité. Après cette culture générale, ces humanilés du muscle, toutes les spécialisations leur seront rapidement et fructueusement ouvertes.

€ La gymnastique analytique procède dans le domaine des coordinations, du simple au complexe, par une progression non pas quelconque, mais rigoureusement ininterrompue el par une grande diversité d'exercices, ne devant laisser inexploré aucune zone importante dans le, vaste domaine de la coordinalion. C'est là la difficulté capitale; de grossières lacunes sont la règle habituelle dans la formation neuro-musculaire des sujets les mieux doués, leur constituant une tare grave et bornant parfois irrémédiablement pour l'avenir leur perfectibilité dans une ou plusieurs branches.

€ Abordant les actes de complexité sportifs et surtout professionnels, elle ne s'inquiète pas seulement de juger l'acte dans son ensemble et elle n'attend pas le perfectionnement de la répélition empirique, mais elle en dissèque, en quelque sorte, les facteurs élémentaires pour rapporter