EXIGENCES DE SENS

37. A la finale, on désire naturellement des mots expressifs et pleins : un substantif, un verbe, un adjectif même s'il fait image et porte la pensée.

D'ordinaire on évite les mots purement grammaticaux, pronoms, particules, à moins qu'on ne veuille leur donner une importance spéciale.

Nota. La même raison est peut-être pour quelque chose dans l'exclusion des mots de cinq syllabes à la fin du vers. Avec ces mots, en effet, le dernier pied est occupé tout entier par des syllabes de dérivation ou de flexion, qui n'ont qu'un sens purement grammatical, et ne portent ni idée, ni image : Tyndari = darum, garruli=^tate. Ajoutons que ces longs dérivés sont souvent peu poétiques. Mais cf. 34.

38. Ces exigences de sens se font sentir surtout quand la voix s'arrête avec le vers. Elles sont

* beaucoup moins sévères en cas de rejet, ou dans une période poétique : alors c'est le mot en rejet, c'est la fin de la période, qui doivent ressortir; la fin du vers disparaît un peu dans le mou-

DERNIERS PIEDS DE l'hEXAMÈTRE. 55

vement, un pronom, une particule n'y sont pas déplacés :

Scilicet et tenipus vcniet cum finibus illis Agricola, incurvo terrain, etc. (V.)

Tum sciât aerias Alpes et Norica si quis Castella in tiimulis, etc. (V.)

Est brevitate opus, ut currat scntentia, neu se Impediat verbis lassas onerantibus aures. (II.)

39. Ainsi Virgile, dans la période, aime à finir le vers par deux monosyllabes ou par d'autres mots de rapport qui articulent, pour ainsi dire, un membre nouveau, et souvent rappellent, par une répétition, la nature de la période :

Spicoa jam campis cum inossis iiihorriiit, et cum. . . Nec percussa juvant tluctu tam litora, nec quœ. . . Necdum etiani audierant inflari classica, necdum. . . Ante etiani sceptruin Dictœi régis, et aiite... Illum non populi fasces, non purpura regum Flexit, et infidos agitans discordia fratres, Non res Roman;e perituraqua régna; neque ille...

Nota. Ce fait tient à une tendance générale de l'expression latine, cette tendance à l'unité ({ue nous avons déjà rcmar([uée [)lusieurs fois dans riiexamètre, et que nous verrons encore : unité i)ar la symétrie, par l'opposition, l>ar la répétition des mots et des idées; unité par la distribution des coupes dans les cadres rythmiques, par la place des mots dans la phrase, par le partage des phrases dans les vers.