CONQUÊTE DU PF.BOU. — GUEBHK CIVILE

Nous entreprenons le récit de l'événement le plus important parmi ceux qui suivirent la decouverte de l’Amérique. L’influence que la conquête du Pérou exerça sur l’Espagne fut immense et prolongée. En donnant à la métropole d'incalculables trésors, cette partie du nouveau monde changea la valeur des métaux précieux en Europe, et modifia par cela même les conditions financières des gouvernements.

La soif de l’or s’accroissant chez les conquérants , à mesure que leur passion trouvait à se satisfaire, la mere patrie donna carrière à sa cupidité, et traita sa colonie comme un monarque avare et cruel traite des sujets qu'il appauvrit en les tyrannisant. Ue la, une série de fautes qui arrêta tout progrès, et comprima tout élan vers une situation plus prospère; de là aussi un profond ressentiment chez les habitants, même de race espagnole , contre les maîtres avides qui les opprimaient sans aucune compensation. Les complications produites par cet état de cnoses amenèrent un dénoûment auquel l’Espagne était loin de s'attendre. Après avoir été enrichie par l’Amérique, elle la perdit et fut ruinée par elle.

Trente-trois ans apres la decouverte

du nouveau monde, en 1525, trois hommes tourmentés par un indomptable désir de s’enrichir, formèrent une association ayant pour but de reconnaître et d'explorer les contrées qu’ils supposaient devoir s’étendre au sud de l’isthme de Darien. Ces hommes, tous trois habitants de la ville de Panama , s’appelaient François Pizarre , Diego d’Almagro et Fernand de Luque. Pizarre, né à Truxillo, en Espagne, d’un ère grand seigneur et d’une mère de asse extraction , avait dû à son titre d'enfant illégitime de ne recevoir aucune éducation. On dit même que son père, le croyant destiné à vivre dans la plus humble condition, lui avait confié le soin et la gardedr ses pourceaux. Mais Pizarre, poussé par une vocation irrésistible, se fit soldat, et après avoir fait la guerre en Italie, passa en Amérique , où un champ sans limites s'ouvrait à son ambition et a son génie aventureux. Dès les premiers temps de son séjour dans le nouveau monde, il se fit remarquer par sa bravoure.

Guidé par sa bonne étoile, il réussit dans toutes les entreprises qui lui furent confiées, et l’on reconnut bientôt en lui les qualités qui distinguent l'homme de guerre et le politique éminent.

Diégo d’Almagro avait eu une jeunesse non moins obscure et non moins laborieuse. Enfant trouvé, et probablement bâtard comme son compagnon d’armes, il avait également embrassé la carrière militaire , et s’y était sinalé par une grande intrépidité jointe une loyauté chevaleresque.

Quant à Fernand de Luque, c’était un ecclésiastique, maître d’école à Panama , et devenu riche dans ce pays qui prodigua ses trésors à des maîtres ingrats.

Tels étaient les trois hommes associés pour conquérir l’Amérique méridionale. Deux soldats et un maître d’école devaient , à la tête d’une poignée d’Européens, renverser l’empire le plus vaste du nouveau continent , et prendre la place d’une dynastie de souverains affermie sur le trône par plusieurs siècles d’une domination incontestée.

L’UNIVERS

Quoique la passion des richesses et l'esprit de découvertes , qui possédait alors les Espagnols et les Portugais, fussent les principaux mobiles des trois associés, on peut croire qu'une pensée religieuse présida aussi à la conception de leur projet. Convertir des païens à la foi chrétienne était, à cette époque, chose trop désirable et trop glorieuse pour qu'un pareil motif pdt être mis à part dans une aussi grande entreprise.

Toujours est-il que le pacte conclu entre Pizarre, Almagro et Fernand de Luque, fut tout d’abord placé sous les auspices de la religion ; car une messe célébrée par le maître d'école, et l'hostie partagée en trois, consacrèrent l’association. « Ainsi, dit Robertson , un contrat qui avait pour objet le pillage et le meurtre fut ratifié au nom du Dieu de paix. »

Pizarre étantle moins riche des trois, il fut convenu qu’il payerait de sa personne, et qu'il commanderait les expéditions militaires, ta ndisqu’ Almagro s'occuperait de lui amener les renforts dont il aurait besoin , et que Fernand de Luque, destiné à rester à Panama, aurait le soin des préparatifs, des intérêts généraux de l’entreprise, et des approvisionnements de toute espèce.

Investi de pleins pouvoirs par Pedrarias Davila , gouverneur de Panama , Pizarre s’embarqua avec 114 hommes sur un vaisseau équipé à la hâte , et non sans difficultés. Après une pénible traversée de 70 jours, que des navigateurs plus expérimentés auraient pu abréger des trois quarts, l’expédition ne se trouva guère plus avancée qu’à son départ. Sur tous les points où elle avait pris terre , elle avait trouvé un pays pluvieux et insalubre, des indigènes belliqueux et intraitables. La petite armée, décimée par la faim, la fatigue et le fer ennemi , fut , de guerre lasse, obligée de se retirer à Chinchama , vis-à-vis les îles des Perles , où elle attendit les renforts qui devaient lui arriver de Panama. En effet, Almagro était parti avec 70 hommes, et avait cinglé vers l’endroit où il espérait rejoindre ses compagnons de fortune. Il rencoutra partout les mêmes

obstacles que Pizarre , et enfin , dans un dernier combat qu’il eut à soutenir contre les naturels , il reçut un coup de (lèche qui lui fit perdre un œil. Contraint de remonter la côte jusqu’à Chilichanta, il y trouva, par le plus heureux hasard, son associé, qui commençait à désespérer.

Nos deux aventuriers se trouvèrent alors à la tête d’une troupe d'environ 200 hommes. Ils reprirent leur navigation le long des côtes; mais de nouvelles contrariétés et des fatigues intolérables contraignirent Pizarre et son compagnon à ajourner l'exécution de leurs projets. En moins de neuf mois, 130 Espagnols étaient morts, non sous le fer des sauvages, mais de maladie(*). Il fut dès lors convenu que Diego d’Almagro irait chercher des renforts à Panama.

Le récit des souffrances des soldats de Pizarre effraya tellement les habitants de Panama et des environs, qu’Almagro eut grand’ peine à recruter 80 hommes de bonne volonté. Ce fut avec ce faible secours que l’intrépide capitaine résolut de reprendre l'exploration interrompue. De nouvelles calamités assaillirent les Européens sur la côte, du Pérou. Toutefois, parvenus à la* baie de Saint-Mathieu , et ayant débarué à Tacames , au sud de la rivière es Émeraudes, ils se trouvèrent dans un pavs plus fertile, plus salubre, et peuple d'indigènes dont les habitudes et les vêtements annonçaient une condition plus heureuse. Ces Indiens qui, du reste , les reçurent à coups de flèches, portaient des étoffes de laine et de coton, et des ornements en métaux précieux. « Ils avaient, dit Zarate, le visage tout parsemé de clous d'or enchâssés dans des trous qu’ils se faisaient exprès pour porter ces ornements. » Il est probable que ces hommes avaient l’habitude de s'appliquer sur la figure de petites plaques d'or , ce qui fit croire aux compagnons de Pizarre qu’ils inséraient dans leur peau des clous de ce métal. Les ennemis

(*) Xérès, Verdadern rclacion de ta conquis ta dcl Peru y prov incia de Cuico.

PÉROU ET BOLIVIE

étant trop nombreux pour que les Espagnols pussent espérer vaincre leur résistance, et le pays étant néanmoins de nature .à tenter leur cupidité, Pizarre et Almagro se déterminèrent à ne pas chercher ailleurs ; mais ils ajournèrent toute attaque sérieuse jusqu’au moment où un nouveau voyage de l’un d’eux à Panama aurait siîflisamment grossi le nombre des combattants. En .conséquence , tandis qu'Almagro cinglait vers le nord , Pizarre se retira avec les siens dans la petite lie de Gallo, située à une très-faible distance du continent.

Soit que l’insuccès de ces deux premières tentatives, et les pertes relativement considérables qu’avait essuyées l’expédition , eussent produit une fâcheuse impression sur le gouverneur de Panama, soit que ce personnage edt conçu quelque jalousie des projets des trois associés, Pédro de los Rios, successeur de Davila, bien loin de favoriser les efforts d’Almagro , expédia à Pizarre l’ordre de revenir aussitôt à Panama avec tous scs gens. Cette injonction ébranla le courage de la plupart des soldats de Pizarre. Se voyant au moment d'étre abandonné de tous ses camarades, l’intrépide chef s’avance au-devant de sa troupe, trace avec la pointe de son épée une ligne sur le sol, et après une exhortation dans laquelle le point d'honneur était souvent invoqué, il déclare que tous ceux qui franchiront la limite indiquée seront désavoués par lui ; que ceux, au contraire, qui resteront en deçà , seront les glorieux compagnons de sa fortune et de ses succès. Ce discours ne produisit pas l’effet désiré. Depuis longtemps, ces hommes avaient perdu tout espoir de réussir; ils n’attendaient qu’une occasion de quitter la partie, et elle se présentait trop belle pour qu’ils la laissassent échapper. Ils coururent au bâtiment qui leur offrait un asile assuré, et quand Pizarre compta les lidèles, il n’en trouva que douze !

Que faire avec cette poignée de combattants ? Non-seulement il fallait attendre le retour d’Almagro , si toutefois Almagro devait revenir , mais

encore il eût été imprudent de rester dans l’Ile de Gallo , si voisine du littoral péruvien. Pizarre se transporta immédiatement dans l’ile de la Gorgone, située a quelques lieues plus loin de la côte; rocher désert et incessamment battu par les flots de l'Océan qui n’v apportent que la tristesse et la stérilité. Là, réduits à vivre de coquillages et de la chair des reptiles , s'abreuvant d’une eau saumâtre et malsaine, privés de toute ressource, et presque sans vêtements, Pizarre et les douze braves qui s’etaient résignés à partager sa destinée, attendirent le vaisseau qui devait leur apporter les moyens de vivre et de triompher. Ils attendirent cinq mois entiers, dévorés d'impatience et maudissant le mauvais vouloir du gouverneur de Panama. Enfin, le bâtiment qui portait Almagro parut à l’horizon. Malheureusement il n’était chargé que d'approvisionnements , le gouverneur n’ayant pas voulu encourager les espérances de Pizarre par l’envoi d'un secours en hommes. Malgré ce désappointement, le premier projet fut repris avec enthousiasme, et l’on mit à la voile pour aller de nouveau à la découverte (|).

Le vingtième jour après le départ , ils aperçurent la côte péruvienne, et jetèrent l’ancre devant la ville de Tumbez , située par delà le 3* degré de latitude méridionale.

La grande quantité d’or et d'argent que les Espagnols virent dans cette ville les éblouit et leur lit concevoir les plus brillantes espérances ;

(*) Les historien» espagnol* ont conservé les nom* des homme* courageux qui consentirent à rester dans l’ilc de la Gorgone , et à qui , par conséquent, la métropole dut la découverte du Pérou , c’est-à-dire de la plus riche de ses possessions d’Amérique. Voici ceux de ces noms qui parvinrent à ta connaissance de Zarale : Nicolas de Kiltera, né à Olvera; Pierre de Candie, originaire de l’ile de ce nom; Jean de Torre; Alfuuse Rriseno, natif de Benevent; Christophe de Péralte; Alfonse de Trttxillo ; François de Cuellar et Alfonse de Molina. Le pilote de la petite expédition était Barthélemi Ruyz, né à Mogucr.

mais ils étaient en trop petit nombre pour pouvoir rien entreprendre de décisif. Il fallut donc encore ajourner lesopérations sérieuses, et l’expédition remit à la voile pour Panama.

Trois ans s’etaient écoulés depuis que Pizarre avait quitté cette ville de l'Amérique centrale; trois ans de fatiques, d’épreuves de toute nature.

Certes , on ne peut trop admirer le couraqe et la fermeté que déploya le chef de la troupe d’aventuriers pendant toute cette période de calamités.

Pour dernière infortune, Pizarre, en arrivant à Panama , reconnut qu’il était ruiné , comme ses deux associés.

Il n’en prit pas moins la résolution de poursuivre l'exécution de ses desseins.

Le gouverneur Los Rios, qui avait une première fois refusé tout concours à la tentative de Pizarre et d’Almagro, fut encore moins disposé, à la seconder, quand il sut au prix de quelles souffrances et de quels périls les deux amis avaient fait une decouverte dont les avantages étaient très-problématiques. Il ne restait plus a Pizarre d'autre ressource que d'invoquer l'intervention de la métropole. Il fut convenu qu’il se rendrait en Espagne , qu'il implorerait l’assistance de l'empereur , qu'il demanderait pour luimême le titre de gouverneur des pays découverts au sud de Panama , pour Aimagro celui de lieutenant-gouverneur, et pour Feruaud de Luque la dignité d'évêque.

Il partit, après s’étre procuré, à titre d'emprunt, la petite somme nécessaire à son voyage, tant était déplorable le dénilmeut des trois associés. Il vit l'empereur, lui raconta ses entreprises , ses traverses , sa découverte; fit briller à ses veux une perspective éclatante , exagéra la richesse des contrées qu’il voulait conquérir; en un mot , il séduisit le monarque , et réussit au delà de ses espérances. Voyant que la cour s’intéressait à son projet, et lui accordait confiance, il chercha à tirer le meilleur parti possible de ees dispositions favorables, mais il songea d’abord à lui et s’occupa fort peu des intérêts de

ses associés. Comme il ne pouvait voir dans Fernand de l.uquc un rival dangereux , il demanda et obtint pour lui le titre d’évêque ; quant à Aimagro , dont il redoutait l’ambition et les talents, il le traita tout à fait en subalterne , et se borna à lui faire conférer le commandement de la future forteresse de Tumbez. Il se réserva , pour lui , le titre de capitaine général et, qui mieux est, celui d’adelantade de tous les pays qu’il pourrait encore découvrir et subjuguer, avec une autorité absolue sur toutes les brandies du gouvernement et de l’administration , et tous les privilèges accordés jusqu'alors aux conquérants du nouveau monde. Il fut stipulé que son pouvoir, indépendant des gouverneurs de Panama, s’étendrait sur deux cents lieues de côte , au sud de la rivière de San-Yago ; qu’il nommerait tous les officiers qui serviraient sous ses ordres; enfin, qu’il serait souverain sous le contrôle de la couronne d’Espagne.

En retour de ces énormes concessions, Pizarre s’engageait tout simplement a lever une compagnie de 260 hommes, à se procurer îles vaisseaux en nombre suffisant, et à se pourvoir de munitions, afin de pouvoir soumettre, nu besoin par les armes , le pays dont ou lui accordait le gouvernement.

Pizarre triomphait , et cependant il n’était pas au bout de ses peines et de ses contrariétés; il eut mille difficultés pour recruter les 250 soldats en question. A peine lui fut-il possible d’en réunir 125 , c'est-à-dire la moitié ; et au moment où les commissaires de la cour allaient venir vérifier l'armement , et s'assurer si toutes les conditions avaient été fidèlement remplies, Pizarre mit clandestinement à la voile , emportant ses lettres patentes , sa commission de gouverneur , en un mot, tout ce qui devait servir de fondement à sa grandeur future.

Ainsi, le conquérant du Pérou était obligé , en quelque sorte, de voler les titres sur lesquels devait s'appuyer sa domination , et d'employer la ruse ppur se procurer les inoyeus d'exécution dont il avait besoin.

PEROU RT BOLIVIE

Pizarre emmenait en Amérique ses frères Fernand, Jean, Gonznle, et Franrois-Martin d'Alcantnra. Fernand Pizarre et Jean Pizarre étaient freres de père et de mère et seuls enfants légitimes de Gonzale Pizarre. de Truxil-

10 ; François, le h ros de la conquête du Pérou’, était enfant naturel , ainsi que nous l’avons déjà dit ; Gonzale l'était aussi , mais d'une autre mère.

Quant à François-Martin , il était frere de François du côté de sa mère seulement , car il était né d'un autre pere.

On se doute bien que ce ne fut pas sans une vive indignation qu'Almagro apprit de quelle façon Pizarre avait arrangé les choses et distribué les rôles dans son voyage a Madrid. Dans son premier mouvement de colère, il résolut de rompre avec un associé aussi déloyal et d'organiser une nouvelle, expédition avec des hommes plus dignes de confiance. Mais Pizarre , redoutant les suites de cette séparation, s’empressa de faire d'apparentes concessions. Il affirma n'avoir rien demande, et s’être vu contraint d'accepter des honneurs qu'il n'avait (vas ambitionnés. Pour preuve de sa véracité,

11 offrit a Almagro de se démettre en sa faveur du titre d’adelantade , s’engageant à faire tous ses efforts pour faire ratifier cet abandon par le gouvernement dr Madrid. C’en était assez pour apaiser le ressentiment de Diégo d’Alinagro. Une réconciliation, ménagée par Fernand de Luque, rétablit, au moins pour quelque temps, la bonne harmonie entre les deux anciens amis.

On renouvela le pacte un moment brisé, et il fut convenu, comme précédemment, que l'expédition se ferait à frais communs, et que les profits, de quelque nature qu’ils fussent, seraient partagés, sans privilège pour aucun des trois contractants. On verra comment François Pizarre tint cet engagement.

Quelque temps après , Pizarre partait à la tète de 180 soldats, dont 36 cavaliers. C’est avec cette petite troupe

au’il allait entreprendre la conquête ’un vaste et puissant empire. Alma-

gro resta encore à Panama , pour envoyer à Pizarre des renforts et des munitions.

Mais avant de pousser plus loin le récit de la conquête du Pérou , il importe d’exposer la situation de ce royaume au moment où les Espagnols y firent leur dernière et définitive apparition.

Dans le résumé de l’histoire des Incas , nous avons dit que Huavna Capae, douzième souverain, apres avoir soumis la ville et la province de Quito à son autorité, avait épousé la fille du chef vaincu et fixé sa résidence dans la capitale nouvellement conquise. De la nouvelle union de Huavna Capac naquit un enfant qui fut nommé A/ahualpa, ou, suivant les écrivains espagnols , Alabalipa.

Quelques années après, l’Inca mourut , léguant à son fils atné l’empire du Pérou et le trône du Cuzco, à Atahualpn la province et la ville de Quito. Le premier soin d’Atahualpa, après avoir rendu les derniers devoirs à son père, fut de s'assurer le dévouement de l'armée cantonnée à Quito, et de s’emparer des trésors du monarque défunt. Puis il envoya à son frère des ambassadeurs charges de lui demander la ratification du legs de son père.

Huascar Inea lui fit répondre que l'empire ne pouvait être ainsi divisé; que les lois fondamentales et l’usage s’y opposaient; que, du reste, si Atahualpa consentait à ramener à Cuzco l’armée qu’il avait jusque-là retenue auprès de lui, il se ferait un plaisir de lui accorder des domaines et des richesses qui lui permettraient de vivre avec toute la magnificence d'un prince de sang royal; que s’il refusait, il serait déclaré traître à son souverain , et que lui, Huascar, marcherait immédiatement contre Quito , pour le punir de sa rébellion. Atahualpa, après avoir consulté deux des meilleurs capitaines de son père, l’un nommé Quizquiz, l’autre Lilicuchima, résolut de ne pas attendre son frere et de l’attaquer à l’improviste. Il se mit en campagne et soumit tout le pays qu’il

L’UNIVERS

parcourut. Huiiscar, averti par le chef de son armée, alla en personne à la rencontre de son ri val . Une ba ta i lie sanglante inaugura la guerre civile, et le sort parut un instant vouloir favoriser la cause del'empereurde Cuzco,car Atahualpa resta prisonnier entre ses mains ; mais le captif étant parvenu , à l'aide d’une barre de cuivre qu'une femme lui avait procurée, à percer le mur de sa prison, s’échappa et sp rendit en toute hâte à Quito où il rallia ses troupes et ranima leur ardeur. Une nouvelle rencontre avec l’armée de Huascar amena une seconde bataille; mais , cette fois , la fortune se déclara pour Atahualpa. Cette journée, si tristement mémorable dans les fastes du Pérou, fit un si grand nombre de victimes, que longtemps après, on voyait encore , dans lé lieu qui servit de tliéâ- Ire à la lutte des deux frères, des monceaux d’ossements humains et d'armes brisées (*). Atahualpa , profitant de sa victoire , marcha en avant , portant le ravage et la désolation dans les provinces qui refusaient de reconnaître son autorité et de prendre fait et cause pour lui. Arrivé près de Caxamarca, il apprit que l’armée ennemie était campée dans le voisinage. Un corps de 3,000 hommes fut aussitôt envoyé en reconnaissance ; par une fatale coïncidence, Huascar, ne soupçonnant pas l'approche de ses adversaires , se retirait, suivi seulement de quelques centaines d’hommes, a une certaine distance, du camp , tandis que les troupes d’Atahualpa s’avançaient contre lui. Il fut surpris , cerné et fait prisonnier. Vainement son armée s’ébranla-t-elle pour le délivrer ; le chef du détachement ennemi menaça l’Inca de la mort si ses partisans persistaient à vouloir le dégager. Huascar, intimidé par la perspective d’un supplice affreux , ordonna aux siens de se retirer, et resta au pouvoir du capitaine d’Atahualpa. Ainsi fut tranchée la question qui avait un moment ensanglanté la terre du Pérou, et troublé la tranquillité si habilement main-

(*) Zarate, I. I, p. 87 de U Irad. franç.

tenue , pendant des siècles , par la sagesse des Incas.

Tel était l’état de cet empire quand les Espagnols parurent sur la côte.

L’affaiblissement produit par la guerre civile, la division des habitants, la dispersion de l'armée de Huascar , et le licenciement de celle d'Atahualpa , favorisèrent puissamment la tentative des Européens. Dans une situation normale, le Pérou aurait d’autant plus facilement résisté à cette poignée d’aventuriers , qu’elle était isolée à une grande distance de Panama et sans espoir d’étre suffisamment renforcée.

Reprenons maintenant notre récit.

François Pizarre, accompagné de ses quatre frères, avait mis a la voile au commencement de l'année 1531, sur un vaisseau équipé aux frais de Fernand de Luque (*). Nous n’entrerons pas dans le détail des souffrances que les gens de l’expédition eurent encore à endurer dans leur navigation le long du littoral péruvien. Disons seulement que Pizarre dut faire preuve d’une rare énergie en presence de sa troupe mécontente et souvent mutinée. Enfin , l’exploration d'une province appelée Coaque raffermit le courage des Espagnols et ranima leurs espérances ; on trouva , en effet, dans la ville et dans les environs, une suffisante quantité de vivres et de l'or en assez grande abondance pour rassurer ceux qui avaient élevé des doutes sur les richesses métalliques du Pérou. Quelques jours après, un des vaisseaux de la petite escadre partait pour Panama,

(*) Augustin de Zarate dit Fernand Ponce de Léon. 11 est évident que c'est le même personnage que celui dont il a été déjà question et qui était, dés le principe, associé avec Piiarre et Almagro. En comparant l'édition d'Anvers , de i555, avec celle de Séville, de 1577, 011 pourrait soupçonner qu'il v a une faute d’impression dans le passage où Zarate nomme Fernand de Loque, et qu’il faut lire Fernand de Léon. Ce serait là un point assci intéressant à éclaircir, car il n'est pas indifférent à l'histoire de savoir au juste le nom d'un des trois hommes qui découvrirent el conquirent le Pérou.

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chargé de 30,000 pièces d’or (*) pour encore qu'il se tînt dans une prudente Almagro et François de Luque, appât et perfide neutralité. Il ne balança pas irrésistible offert à la cupidité de ces à se mettre en marche, et se rendit en deux associés de Pizarre. toute hâte dans la province de Caxn-

Après avoir rançonné le pays, l'ex- marca, où se trouvait Atnhualpa, et pédition se dirigea vers le sud et alla où il pourrait observer les événements. |eter l’ancre devant Porto-Viéjo, où Telle était la préoccupation des deux elle ne trouva que des indigènes dis- princes rivaux , qu'aucun d’eux ne déposés à accepter la domination des vina le péril qui menaçait l'empire, et Européens. Ce fut dans cette ville que ne jugea à propos dé s’opposer aux Pizarre fut rejoint par les capitaines mouvements de la petite troupe con- Benalcazar et Jean Forés, qui lui ame- quarante. Ignorant le véritable but des liaient un petit détachement de fantas- Espagnols, l'un et l’autre champions sins et de cavaliers expédié de JNicara- s'imaginaient pouvoir utiliser leur asgua. Le but du gouverneur général sistance . sauf à se défaire d’eux plus était d'atteindre Tumbez où il avait tard, s’ils devenaient par trop entreabordé dans sa précédente campagne prenants. Jamais empire ou souverain et dont il s’était proposé de faire le ne fournit un exemple plus frappant centre de ses opérations. Arrivé a la du danger de la guerre civile en préhauteur de ce port, il jugea à propos sence de l’ennemi commun. Jamais de s’emparer préalablement de Plie de aussi, il faut le dire, l'audace d’un Puna, située vis-à-vis. Ce ne fut pas conquérant ne fut favorisée pardes cirsans difficulté qu’il y parvint. Peu constances plus propices, après, une descente eut lieu sur le ter- En arrivant à Caxamarca, le gouritoire de Tumbez, et le cacique de verneurreçutunmessaged’Atahualpa, cette ville, après une résistance assez qui lui défendait de s’établir dans cette énergique, fut obligé de se soumettre, ville. Les dispositions de ce prince non sans avoir acheté la paix par de étaient donc peu conciliantes, et Piriches présents en or et en argent. zarre devait se préparer à une lutte, De Tumbez, Pizarre se porta à suivant toute apparence, inévitable, trente lieues au sud . reçut le serment On se doute bien que le chef espagnol d’obéissance des chefs dit pays, et se ne tint aucun compte de la défense disposa à marcher vers l’intérieur du d’Atahualpa. A peine établi dans Caxa- Pérou. Au moment où , assez embar- marca , il envoya le capitaine Fernand rassé dans le choix d’une direction , il de Soto au camp du prince, éloigné hésitait et combinait ses moyens d’ac- d’une lieue, afin de prévenir le roi de tion , il reçut un message de l’Inca Quito de l’arrivée des étrangers. Les Huascar, qui , encore à la tête de son historiens racontent qu’arrivé en préarmée , l’informait de la révolte de sence d’Atahualpa , Soto poussa vers son frère , et le priait d’embrasser la lui son cheval pour mieux se faire encause du souverain légitime contre le tendre, et que la vue de ce coursier, rebelle. La nouvelle des troubles qui qui semblait identifié avec le cavalier, agitaient le Pérou , et de la guerre ci- fit fuir les Indiens qui entouraient leur vile qui l'affaiblissait, fut pour Pizarre maître. Comme le capitaine était en une révélation soudaine des chances pourparler avec le prince , qui ne daifavorables que lui réservait la fortune, gnait lui répondre que par l’intermé- II comprit tout le parti qu’il pouvait aiaire d’un interprète , on vit paraître tirer de cet état de choses , soit qu’ii Fernand Pizarre, envové à la suite de prit fait et cause pour Huascar, soit Soto, avec un petit détachement de qu’il se déclarât eontre lui, ou bien cavalerie. Interpellantdirectement Ata-

hualpa, le frère du gouverneur lui (*) Le traducteur de Zarate évalue ces dit que son chef, représentant du puistrenie mille pièces d’or à 1 1 1 ,000 livres de sant roi d’Espagne, désirait le voir Tancienne monnaie française. et lui offrait son amitié. Le prince ré~

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L’UNIVERS

pondit qu’il acceptait l'amitié du roi d'Espagne , mais à condition que scs sujets rendraient l’or et l'argent qu’ils avaient déjà enlevés aux habitants du Pérou, et qu'ils quitteraient immédiatement le pays; que, pour s’entendre à ce sujet avec le chef des Européens, il se rendrait le lendemain à Caxamarca.

Le rapport que Fernand Pizarre fit à son frere, sur son entrevue avec Atahualpa , et sur tout ce qu’il avait vu , ne laissa pas d’inspirer une certaine inquiétude au gouverneur. L'aspect formidable du camp indien, et le nombre considérable de soldats qui marchaient sous la bannière du prince, firent craindre à Pizarre d'avoir trop compté sur la faiblesse de l’ennemi.

Mais on ne s’aventure pas ainsi , les armes à la main , et en nombre infiniment minime, dans un pays inconnu , sans avoir préalablement pris la résolution de réussir ou de succomber glorieusement. Les compagnons de Pizarre étaient tous gens intrépides et éprouvés ; le gouverneur n’eut pas besoin d'electriser leur courage pour les décider a affronter les périls d’une lutte si inégale.

Des deux côtés, on passa la nuit en préparatifs; car les Indiens pensaient bien , comme les Espagnols, que la réponse de leur général aux propositions du chef des Européens ne pouvait conduire qu’à une rupture.

► Le lendemain, tandis que Pizarre faisait ses dispositions de combat, l’armée péruvienne se mit en marche, mais si lentement, qu’elle employa

fil us de quatre heures à faire une ieue. Atahualpa s’avançait dans une litière dorée, portée, suivant la coutume, sur les épaules des plus éminents personnages de sa cour; sur son passage, trois cents Indiens, tous couverts de la même livrée , débarrassaient le chemin des moindres obstacles, des plus petites pierres. Après la litière du prince, venaient les caciques et les autres grands du royaume de Quito , également étendus dans de inches litières. Telle était l’opinion qu'ils avaient de la petite arrnee espa-

gnole, qu’ils croyaient pouvoir la faire prisonnière sans coup férir, et sans même se déranger de leurs voluptueux palanquins. Les rapports des gouverneurs indiens, qui avaient déjà été en contact avec (es gens de Pizarre, avaient contribué a répandre cette fausse opinion ; l'un d’eux avait fait dire à Atahualpa que non - seulement le nombre des Espagnols était presque imperceptible , mais encore que leur paresse et leur lâcheté les engageaient, pour ne pas se fatiguer, à monter sur de grandes brebis , qu’ils appelaient des chevaux. Ce fut donc avec la conviction qu’il n'avait qu’à se montrer pour disperser cette tourbe d’étrangers, que le prince péruvien arriva dans un champ clos situe devant le palais de Caxamarca. N'apercevant qu'une partie des Espagnols, parce que la cavalerie avait reçu l’ordre de se cacher, Atahualpa crut qu'ils l’attendaient pour lui demander grâce. Mais, tandis qu’il communiquait sa pensée aux gens qui l’entouraient, il vit s'avancer vers lui un étranger tenant un livre à la main , et portant la tête haute; c'était l’évêque Vincent de Valverde , devenu célèbre dans l'histoire du Pérou. Des u’il fut assez près du prince pour en tre entendu , le prêtre s’arrêta devant lui, et, lui montrant d’une main un crucifix, de l’autre, son bréviaire, il lui adressa un long discours que l'inca, plus surpris qu'irrité , eut la patience d’écouter jusqu’au bout. Rien de plus extravagant que cette harangue : Valverde y exposait la doctrine de la création , la chute du premier homme, le mystère de l'incarnation, la passion et la résurrection de Jésus-Christ; le choix que Dieu était censé avoir fait de saint Pierre pour être son grand vicaire sur la terre ; le pouvoir de saint Pierre transmis aux papes, et la donation faite au ro.i de Castille, par le pape Alexandre, de toutes les régions du nouveau monde. Après cet étrange bavardage, Je ieux évêque summa Atahualpa o’emrasser la religion chrétienne, de reconnaître l’autorité du souverain pontife et du roi d’Espagne, lui promettant, s’il se soumettait, la protection de sou

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seigneur et maître pour le Pérou et pour lui-méme, mais le menaçant de la plus terrible vengeance s’il refusait d'obéir et d’abjurer son impiété.

Cet inqualifiable discours , Adèle échantillon du fanatisme du siècle, fut d’autant plus inintelligible pour les Péruviens, que l’interprète, peu versé dans la langue espagnole et dans l'idiome quichua , le traduisit fort mal.

Cependant Atahualpa parvint à en comprendre quelques points , et , quoique aussi indigné que surpris de l'absurde insolence du prêtre espagnol , il lui fit une réponse pleine de dignité, de bon sens et de modération. Il dit qu'il était maître de son royaume, et qu’il trouvait fort singulier qu’un pontife étranger se permit de disposer de ce qui ne lui appartenait pas; qu’il ne lui convenait pas le moins au monde de renoncer a la religion de ses ancêtres et d’abjurer le culte du soleil, divinité immortelle , pour adorer le dieu des Espagnols , qui , suivant son interlocuteur lui-même, était sujet à la mort; que quant au reste de la harangue, il n’y comprenait rien, et serait curieux de savoir où le prêtre avait puisé des choses si extraordinaires : — « Dans ce livre! » s’écria Valverde en montrant son bréviaire. Atahualpa prit le volume, l’examina attentivement, le porta à son oreille, et le jetant dédaigneusement à terre : « Cela ne parle pas, dit-il, et ne m’apprend rien. » Furieux de la profanation que vient de subir le livre saint , l’évêque court vers ses compagnons , et , d’une voix tremblante de colère , leur crie : « Aux armes ! aux armes, chrétiens! On insulte le vrai Dieu ; vengez-le sur ces misérables in- Odèles ! > Soit que ce signal eût été convenu , soit que Pizarre jugeât qu’en effet le moment décisif était arrivé, il s'avança pour commencer l’attaque, et flt dire' a son frère Fernand d’exécuter le mouvement qu’il lui avait prescrit.

En même temps, l’ordre fut transmis a l’artillerie de jouer, et à la cavalerie d’assaillir les Indiens de trois cdtés différents , tandis que lui-méme conduirait l’infanterie contre le corps d'armée que commandait Atahualpa en

personne. Ces instructions furent immédiatement suivies. Les fantassins, poussant hardiment jusqu'aux litières qui portaient les chefs, dirigèrent leurs premiers coups contre les Indiens qui entouraient l'Inca et sa suite ; mais les Péruviens étaient en si grand nombre, que les vides occasionnés dans leurs rangs par les balles des Espagnols étaient aussitôt remplis, Le général , jugeant avec raison qu'il perdait beaucoup plus par la mort d’un seul soldat, qu’il ne gagnait en tuant 100 Péruviens, et voulant, en conséquence, abréger le combat, se ût jour jusqu’à la litière où se trouvait Atahualpa.

Ecartant à coups depée les serviteurs qui, s’empressant autour de leur maître, voulaient lui faire un bouclier de leur corps, il s'élança sur l'Inca, le saisit par ses longs cheveux , et le tira si violemment, qu’il le At tomber à terre.

En même temps, les soldats espagnols oui avaient suivi les pas de leur chef, frappaient à coups redoublés sur la litière impériale, si bien que Pizarre reçut une blessure à la main. Les Indiens, furieux de l’outrage que vient de subir leur souverain , cherchent à le dégager et a punir l'audacieux agresseur. Leur courage, s'exaltant par la colère, leur fait oublier le danger, et accomplir des actes d’héroïque intrépidité; mais c’est en vain ; la supériorité de la discipline et des armes à feu l’emporte sur la valeur désordonnée et sur les moyens de défense des Péruviens. Pizarre, qui est parvenu à terrasser le malheureux Atahualpa, s'empare de sa personne et l’emmène. A cette vue, les Indiens consternés songent a leur propre salut. Attaqués sur plusieurs points par la cavalerie, qui leur inspire une terreur insurmontable, ils prennent la fuite dans toutes les directions. Les Espagnols, excités par l’infâme Valverde, qui , mêlé aux combattants, désigne les inAdeles au glaive de ses compatriotes , égorgent tout ce qui s’offre à leurs coups , et poursuivent les fuyards dans leur retraite précipitée. la confusion devient telle, que les Indiens, arrivés à un angle du champ clos où se livre la ba-

L’UNIVERS

taille , se heurtent pêle-mêle contre le mur d’enceinte, et l’abattent par la violence du choc(*). La nuit seule empêche la cavalerie de s’attacher aux

Eas des vaincus, répandus au loin dans i campagne. Ruminagui, general d'Atahualpa , s’apercevant, dans le poste isolé où on l’avait placé avant le combat , que les étrangers sont victorieux, s’enfuit à son tpur. et gagne sans s’arrêter la ville de Quito, située à plus de 200 lieues. En un mot, rien ne résiste plus aux Espagnols, et Pinça reste captif entre les mains de Pizarre.

Telle fut cette bataille , cette lutte unique, qui donna d’un seul coup l’empire péruvien à l’Espagne. Pizarreavait mis toute sa fortune sur une seule carte-, la chance le favorisa, et il gagna la partie.

Le résultat de cette journée était immense. Des deux princes qui auraient pu défendre le Pérou, l’un se trouvait prisonnier des Espagnols, l’autre était oursuivi par un des généraux d’Ataualpa. Pizarre était en présence de deux éventualités , toutes deux à peu près également favorables : en effet, si Huascar était vaincu , l’expédition n'aurait plus d’ennemi sérieux à redouter ; si , au contraire, il l’emportait sur le chef ennemi, Pizarre se trouverait être tout naturellement son allié, car il l'avait débarrassé de son frère. Cette alliance, le général espagnol saurait l’exploiter à son profit ; il se ferait payer cher le service rendu à l’Inca de Cuzeo , et saisirait sans scrupule l'occasion de se défaire sans péril de ce dernier obstacle. La position des Espagnols était donc aussi bonne que possible , et ils durent s'étonner eux-mêmes d’avoir fait en si peu de temps un chemin si rapide vers le but qu’ils recherchaient.

Le prince vaincu et prisonnier s’aperçut, des les premiers moments de sa captivité, que la passion des richesses était le principal mobile de ses nouveaux ennemis. A l’ardeur avec laquelle il avait vu chefs et soldats se précipiter sur les tentes de son armée , piller les

’k. (*) Aug. de Zarate.

objets précieux qu'elles contenaient, et enlever sa magnifique vaisselle d’or, il avait deviné que le seul moyen de trouver grâce auprès de ses vainqueurs , c’était de flatter leur avarice , et de leur promettre, en retour de leur clémence, des trésors incalculables. Amené en présence de François Pizarre, il demanda à être traité généreusement, et avec les égards dus à son rang. « Pour prix de votre bienveillance, lui dit-il, je vous donnerai plus d'or et d’argent que vous ne pourrez en emporter dans votre pays. Regardez cette chambre, je la remplirai de vases et d'ustensiles précieux jusqu’à la hauteur où ma main peut atteindre, et tout cela vous appartiendra. Je ferai plus encore, et vous pouvez vous lier à moi du soin de vous enrichir, vous et les vdtres, au delà de vos plus brillantes espérances. » De telles promesses étaient de nature à arracher au gouverneur toutes les concessions possibles. 11 s’engagea à traiter son prisonnier avec douceur et déférence; mais le malheureux Atahualpa n’avait pas compris qu'en faisant briller tant d'or et d’argent aux yeux du chef ennemi, il exciterait outre mesure sa cupidité; qu’en se disant maître de trésors inépuisables, il s’exposait à des exigences toujours croissantes , et impossibles à satisfaire. Désormais les désirs des conquérants seraient sans bornes, et leur première pensée devait être de se débarrasser de l’Inca , pour le remplacer dans la possession d’un pays aussi opulent.

Rassuré sur l’avenir, Atahualpa envoya des messagers par tout le pays , afin de réunir la quantité d’argent et d’or stipulée pour sa rançon. Chaque jour arrivaient des niasses de métaux précieux; mais les Espagnols trouvaient que c’était peu, que la chambre ne s'emplissait pas assez vite, enfin, que le prince ne paraissait pas assez empressé de tenir son engagement.

Pizarre lui fit même savoir que ces retards l’exposaient à de fâcheux soupçons ; qu’on pouvait croire, par exemple, qu’il voulait se donner le temps d’assembler des troupes pour attaquer les Espagnols à l’improviste et les ex-

PEROU ET BOLIVIE

terminer. Atahnalpa se justifia facilement : il fit observer que la plus grande partie des trésors qui devaient payer sa liberté était à Cuzco , éloignée de près de 200 lieues; que ces richesses ne pouvaient être transportées qu'à dos d'homme, par des chemins fort difficiles; il ajouta qu’on pouvait aisément s'assurer de la possibilité où il était de remplir sa promesse, et qu'une fois cette certitude acquise, un retard de quelques jours et même d’un mois devait être compté pour peu; enfin , il proposa d’envoyer deux Espagnols à Cuzco, afin qu’ils pussent voir de leurs propres yeux les objets promis, et en donner a Pizarre des nouvelles positives. Tout cela était sans réplique, et la .proposition du prince très-raisonnable ; mais les officiers déclarèrent qu'ils ne se fiaient pas assez à la bonne foi des Indiens pour entreprendre le voyage de Cuzco. Cette nouvelle difficulté fut aussitôt levée par Atahualpa ; il s’engagea à donner aux deux voyageurs un sauf-conduit qui les mettrait à l'abri de tout événement fâcheux. « Au surplus, dit-il, qu’avez-vous à craindre? n’étes-vous pas maîtres de ma liberté, de mon trône et de mon existence? Ma femme, mes enfants et mes frères ne sont-ils pas en votre pouvoir ? Ne vous suffit-il pas de ces otages , et vous faut-il des garanties plus rassurantes? »

La proposition fut enfin acceptée ; le capitaine Fernand deSoto et Pierre de Barco s’offrirent pour faire le voyage.

Suivant les instructions d’Atahualpa, ils se placèrent chacun dans une de ces litières que deux Indiens portaient au

Pas de course. Ainsi les sujets de Inca, les enfants et les protégés du soleil, prêtaient déjà leurs épaules aux aventuriers qui venaient voler leurs trésors et confisquer leur liberté !

A quelques journées de marche de Caxamarca, les deux lieutenants de Pizarre rencontrèrent sur la route de Cuzco une troupe nombreuse accompagnant une litière richement ornée.

C'était Huascar, l'héritier légitime du trône des Incas, qui, vaincu et fait prisonnier par un des capitaines de

son frère, était conduit vers son rival, captif lui-même à Caxamarca. Le prince ayant appris d’où venaient les deux étrangers et qui ils étaient, sollicita et obtint la faveur de leur parler. Il leur raconta l’origine et les détails de sa lutte avec son frère ; il les conjura de retourner vers Pizarre, pour l’instruire du véritable état des choses, ajoutant que s'il consentait à embrasser sa cause , et à le replacer sur le trône de ses pères , il comblerait d’or et d’argent jusqu’au faite la chambre qu’ Atahualpa ne devait remplir qu’au tiers. « Informez-vous , dit-il , si je ne suis pas à même de payer le service que je sollicite de votre chef. Pour vous donner tout ce qu’il vous a promis , mon frère sera obligé de dépouiller le temple du soleil ; moi qui possède toutes les pierreries et les immenses trésors de mon glorieux père, je puis aisément, et avec mes seules ressources, faire beaucoup plus que mon ennemi. Je suis le plus riche, protégez-moi. » L’argument était, en effet, irrésistible; mais Atahualpa ne permit pas à Huascar de s'apercevoir de la magique toute-puissance de ses promesses.

Les deux voyageurs , après avoir fait à l’Inca une réponse évasive, continuèrent leur route vers Cuzco.

Instruit par ses agents de l'entretien qui avait eu lieu entre son frère et les envoyés de Pizarre, Atahualpa comprit le nouveau danger qui le menaçait. Devinant que l’appui de Pizarre serait accordé au plus offrant , et que les brillantes promesses de 'Huascar feraient pencher la balance du côté de son rival, il s’arrêta à une résolution barbare ? mais que sa position lui faisait croire nécessaire. Il ordonna que le prisonnier fût mis à mort; et cet ordre ne fut que trop promptement exécuté. Pizarre se trouva ainsi débarrassé d'un ennemi dont il pouvait craindre, pour l’avenir, l’inOuence et le pouvoir. Tout lui réussissait à souhait; jamais conquérant n’avait été ainsi porté sur les ailes de la fortune.

Pendant que ces événements se passaient dans l'intérieur du pays, Diégo

L’UNIVERS

d’Aimagro avait quitté Panama avec un détachement de troupes et avait fait voile pour le Pérou A peine débarqué , il se rendit , à la tête de ses soldats , auprès de François Pizarre.

L’arrivée de ce compétiteur était un grave embarras pour le gouverneur.

Almagro allait exiger sa part , nonseulement des richesses conquises , mais encore de l’autorité et du commandement. Dès ce moment allait commencer entre ces deux hommes une lutte qui , d’abord sourde et timide , devint énergique et opiniâtre.

Le moment était précisément venu de faire le partage des monceaux d'or et d'argent recueillis pour la rançon d’Atahualpa. Bien que le prisonnier n’eût pu remplir qu'en partie ses promesses , les objets précieux qui lui avaient été envoyés de tous les coins de l’empire n'en formaient pas moins un amas énorme de richesses métalliques. L'impatience des vainqueurs ne voulut pas attendre le complément de la rançon. On fit fondre tous les vases et ustensiles , à l'exception de quelques pièces d’un travail curieux, réservées pour le roi d’Espagne. Le quint dû à la couronne fut aussi prélevé i et produisit , pour l'argent , 30,000 marcs; pour l’or, 130 millions de maravédis ou 900,000 livres de notre ancienne monnaie. 100,000 pesos furent distribués aux soldats d’Almagro. Il restait 1,528.500 pesos pour Pizarre et ses compagnons. Le jour de la fête de saint Jacques , patron de l'Espagne , fut ehoisi pour la répartition de cette somme. Line messe fut célébrée , et les spoliateurs d'Ataliualpa invoquèrent solennellement les lumières du ciel pour les éclairer dans le partage des fruits de leurs rapines. C'est ainsi que, dans ce siècle, on pillait et on égorgeait son prochain au nom d’un Dieu clément et miséricordieux. On procéda ensuite à la distribution ; chaque cavalier eut 13,000 pesos en or, que Zarate évalue à plus de 80,000 francs ; chaque fantassin reçut 9,000 pesos; tout le reste fut attribué à Pizarre et à ses lieutenants. Fernand Pizarre fut chargé de porter

au roi sa part du butin ; il s’embarqua peu de temps après pour l'Espagne.

Pour tous les soldats de Pizarre , gens grossiers et jusque-là indigents, ce fut une fortune aussi brillante que rapidement acquise. Quelques-uns, satisfaits de ce résultat inespéré , et préférant aux dangers de la guerre une vie tranquille dans leur patrie , sollicitèrent la permission de retourner en Espagne. Présumant qu'il n’avait plus rien à attendre de ces hommes , et que , d'ailleurs , le spectacle des richesses qu’ils emporteraient au loin , ferait naître parmi leurs amis et leurs parents le désir de grossir les rangs de sa petite année , Pizarre permit aux plus importuns de partir sur le vaisseau qui devait porter son frère en Europe.

Tandis que les conquérants Se partageaient les dépouilles opimes de son empire, Atahualpa rêvait la liberté et son prochain retour dans sa capitale.

Le malheureux ne se doutait pas que sa mort étaitdepuis longtemps résolue.

« Pizarre . en imitant ia conduite que Cortès avait tenue envers le souverain du Mexique ; manquait des talents nécessaires pour bien suivre ce plan.

Comme il n’avait ni l'adresse ni la modération qui eussent pu lui faire gagner la confiance de son prisonnier, il n’avait pas su mettre à profit l’avantage d’être maître de sa personne et de son pouvoir. Il est vrai qu’Atahualpa montrait plus de discernement que Montézuma, et qu’il paraissait avoir mieux deviné le caractère et les vues des Espagnols. Les soupçons et la défiance s’établirent bientôt entre les vainqueurs et le captif. Le soin avec lequel il fallait garder un prisonnier de cette importance augmentait beaucoup les embarras du service militaire , tandis que le prolit qu’on retirait de cette captivité était devenu insignifiant. Pizarre ne considéra plus l'inca que comme un fardeau dont il désirait vivement se délivrer. D’Un autre côté, Almagro et ses compagnons, bien qu’ils eussent eu, sans la mériter , une part raisonnable dans là

PÉROU ET

Somrtle distribuée, étaient tous mécontents. Ils craignaient que, tant que l’Inca serait prisonnier, les soldats de Pizarre ne regardassent les trésors qu’on pourrait amasser par la suite comme !e supplément de ce qui manquait à la rançon du prince, et que, sous ce prétexte, ils ne voulussent se les approprier en totalité. Ils demandaient donc la mort d'Atahualpa, afin que tous ils fussent désormais sur le même pied , et eussent les mêmes droits (*). »

La cupidité , et ce que les hommes politiques appellent la raison d'Etat, tels furent les principaux, et probablement les uniques motifs de la résolution de Pizarre. Quant aux prétendues appréhensions que lui inspiraient, suivant certains historiens, les rassemblements de troupes indigènes secrètement ordonnés par l'Inca , il ne nous parait pas possible d’y croire sérieusement. Ce n'était évidemment qu'un rétexte, et malheureusement la fourerie du gouverneur trouvait dans un des gardiens d'Atahualpa un auxiliaire aussi habile qu'empressé. Cet homme était un Indien engagé comme interprète au service de Pizarre. et que les Espagnols appelaient Philippillo.Chargé de la surveillance spéciale de l'Inca, et, par cela même , autorisé à pénétrer à tout instant dans l'appartement qui lui servait de prison, il s’était épris d’une des femmes du prince, et avait résolu, pour la posséder, de perdre son royal epoux. Ainsi tout conspirait contre l'infortuné captif. L’inféine Philippillo affirmait que l'Inca méditait l'extermination des Espagnols , et organisait contre eux un vaste plan d’attaque. Ces prétendues révélations venaient merveilleusement à l'appui des intentions de Pizarre, et donnaient aux soupçons qu’il prétendait avoir conçus, une apparence de fondement. Aussi le gouverneur s’affermissait-il de plus en plus dans son sinistre dessein. Quelques circonstances, qu'on pourrait croire insignifiantes, mais qui , suivant toutes

(*) Robertson, d'après Herrera, Zarate et Carcilasso de la Véga.

BOLIVIE

probabilités, furènt décisives, achevèrent de faire pencher la balance. Charmé des égards que lui témoienaient Fernand Pizarre et Fernand de Soto, officiers distingués , et supérieurs à leur chef par l’éducation, Atahualpa avait une prédilection marquée pour ces deux lieutenants du gouverneur; autant il était timide et réservé en présence de François Pizarre, autant il se montrait expansif et confiant envers son frère.

Le général n'avait pas tardé à s’apercevoir de eette préférence, et il en avait conçu quelque dépit. Bientôt le prisonnier, qui déjà détestait Pizarre, en vint a le mépriser. Parmi les connaissances des Européens, l’art de lire et d'écrire excitait surtout l'admiration du prince américain. Etait-ce chez les étrangers un don spécial de la nature ou un talent acquis ? Cette question préoccupait Atahualpa, et pour éclaircir ses doutes, il pria un des soldats qui le gardaient de tracer sur l’ongle de son pouce le mot Dieu. Tous les officiers a qui il montra le mot écrit , le lurent sans hésiter. Un seul fut forcé de confesser son ignorance : c'était François Pizarre. L'impression que cet aveu fit sur l'Inca n'échappa point au général ; du reste, le captif ne prit pus la peine de déguiser le peu de cas qu’il faisait d'un chef moins instruit que ses subordonnés. Pizarre fut vivement blessé des mépris de son prisonnier ; un ressentiment véritable s'ajouta dans son coeur aux pensées homicides qu’il y cachait depuis le jour de sa victoire. Dès ce moment, il mit de côté tout scrupule et tout respect humain ; Ataliualpa ne fut plus pour lui qu'un coudamné qui attendait le supplice (*).

Toutefois, pour ne pas assumer sur lui seul la responsabilité d'un acte aussi criminel, Pizarre voulut faire juger le prisonnier suivant les formes usitées en Espagne. Lui-même et Almagro, avec deux conseillers, constituèrent le tribunal qui devait prononcer sur le sort de l'Inca. Tout se passa suivant les règles et les usages judiciaires,

(*) Herrera, Decad. Carcilasso de la Vcga.

L’UNIVERS

odieuse dérision destinée à donner le change à la postérité. Un aventurier , transformé en procureur général, prononça un réquisitoire en forme ; un conseil fut donné à l’accusé pour sa défense ; en un mot , rien ne manqua à cette indigne comédie. On articula les imputations les plus étranges contre le . malheureux Atahualpa , qui ne coinrenait rien à tout cet hypocrite veriage. On lui reprocha d'avoir usurpé le pouvoir et fait périr son frère, comme si c'était à Pizarre à venger le sang de Huascar ; on lui demanda compte de son idolâtrie et des sacrifices humains que, disait-on, il avait ordonnés, comme si le descendant de Manco Capuc avait à se justifier d’avoir suivi la religion de ses ancêtres; on lui fit un crime d’avoir plusieurs concubines , ainsi que l’autorisaient les institutions religieuses du Pérou ; on l'accusa , chose incroyable, d’avoir dissif>é et détourné frauduleusement les trésors de son empire, qui appartenaient aux Espagnols par droit de conquête ; enfin on prétendit qu’il avait excité ses sujets à s’armer contre les Européens.

On ne sait, en vérité, de quoi s'étonner le plus, de l’effronterie des accusateurs ou de leur iniquité. Mieux valait, certes, envoyer tout simplement le bourreau à Atahualpa , que de faire entendre contre lui des imputations aussi absurdes. Jamais procès plus étrange, plus monstrueux, n’avait été intenté et poursuivi jusqu’au bout. Jamais vainqueur n’avait abusé d’une façon aussi extraordinaire de son absolue autorité sur un ennemi abattu. Si Pizarre avait condamné son captif a mourir sans justification , il n’aurait fait que suivre l’exemple d’une foule de conquérants, à qui un crime utile a leurs desseins n’a pas coûté même un remords. En faisant condamner le prince péruvien avec tout l’appareil de la justice, il ajoutait à l’infamie de l’action l’odieux du procédé ; il donnait à un arrêt inique le caractère d’une grotesque ironie, d’une parade ignoble.

Des témoins furent entendus , et comme ils faisaient leurs dépositions dans la langue indieuue, le perfide in-

terprète, rival d’Atahualpa, travestissait facilement leurs assertions, de manière à rendre accablants pour l’accusé les témoignages les plus favorables.

Bref, l'Inca fut condamné à être brûlé vif. Valverde, l’horrible prêtre qui, le jour de la bataille, avait donné ie signal du massacre, abusa de son saint ministère au point de confirmer la sentence , et d'en attester la justice par son approbation signée. Des qu’il fut instruit de sa nouvelle situation, le malheureux Atahualpa conjura ses persécuteurs de l’envoyer en Espagne, où il aurait du moins pour juge un souverain comme lui. Mais ses prières et ses larmes furent inutiles; Pizarre se montra impitoyable. Comme si on voulait aggraver là position du condamné, et insulter à son malheur, ce même Valverde qui avait ratifié l’arrêt de mort au nom de Dieu et de la religion, fut chargé de consoler et de convertir la victime à ses derniers moments. • Acceptez le baptême , lui dit-il , et nous adoucirons la rigueur de votre supplice. » Epouvanté par la perspective d’une mort affreuse, l’Inca consentit à ce qu’on exigeait de lui. Quelques instants après , il y eut un chrétien et un martyr de plus sur la terre. On daigna faire grâce dn bûcher à Atahualpa, et Pizarre poussa la générosité jusqu’à accorder à son ennemi l’insigrie faveur d’être tout simplement étranglé (1533).

Il ïaut le dire à l’honneur de l’Espagne du seizième siècle , l’assassinat d’Àtahualpa ne fut pas unanimement approuve par les compagnons de Pizarre. Plusieurs officiers protestèrent avec une noble énergie contre un acte de barbarie qu’ils regardaient comme déshonorant pour eux et pour leur nation. Leurs remontrances trouvèrent des oreilles décidées à ne pas les entendre; mais l'tiistoire n’en doit pas moins consigner ce fait , qui flrouve que , même parmi les aventuriers qui couvraient l’Amérique de sang et de ruinas, il se trouvait des hommes chez qui tout sentiment de justice et d’humanité n’était pas éteint.

Huascar et Atahualpa, les deux hom-

PEROU ET BOLIVIE

mes dont les Espagnols auraient pu redouter la puissance, n’existaient plus; la route du trône était donc désormais jilire devant Bizarre. Néanmoins , il jugea prudent de placer entre la nation péruvienne et lui , un fantôme de roi destiné à lui servir d'instrument, et à couvrir momentanément ses projets véritables aux yeux des crédules indi-

?;ènes. L'n des lils d’Atahualpa, que les listoriens espagnols nomment Paul Inca . fut proclame empereur par ordre de Pizarre , tandis que les populations de Cuzco et des districts environnants reconnurent pour roi Manco Capac, frere de Huascar (*). Mais pour ces deux princes, le titre de souverain fut à peu près honorifique. L’ambition d’Atahualpa avait déjà troublé le royaume. L'indignité et la cruauté avec lesquelles ce monarque avait traité une foule de descendants des Incas, avaient nécessairement affaibli le respect de la nation pour lesmembresdecettegrande famille et pour le gouvernement luimême. L'arrivée des Espagnols , et la mort d'Atainialpa, succédant en un si court espace de temps à celle de Huascar, jetèrent les Péruviens dans une espèce de désarroi, et plongèrent le pays dans l’anarchie la plus déplorable. Les généraux qui avaient combattu pour l'un ou l’autre empereur jeterent les yeux jusque sur le trône. 1,’un d’eux , que nous avons déjà nommé, ce même Kumiiiagui qui. à la bataille de Caxamarca, s'ctait lâchement enfui avec les 5,000 hommes qu’il commandait, s’empara de la province de Quito, et fit mettre à mort les enfants de son ancien maître, ainsi que son frere Illescas. Tous ces désordres venaient à propos pour servir les projets des Espagnols. Pizarre le comprit, et résolu»

de marcher sans plus tarder sur la capitale de l’empire. Les renforts qu’il avait reçus lui permettaient de tenter ce coup 'de main. Avec les 500 hommes qui composaient sa petite armée, il pouvait parcourir le Pérou d'une extrémité à l'autre, tant était profond le respect que les indigènes professaient

(*) Oarcilauo de la Véga.

pour les étrangers à longue barbe.

Un seul combat heureux ouvrit à Pizarre les portes de Cuzco. Bien que les habitants eussent enlevé ou enfoui une grande partie des trésors que renfermait cette ville , les Espagnols y trouvèrent plus d'or et plus d’argent que n’en avait produit la rançon d’Atahualpa. Suivant Herrera, le butin, partage entre 480 personnes , donna à chacune 4,000 pesos , ce qui ferait un total de 1,020,000 pesos ; mais la part du général et des capitaines ayant été assurément beaucoup plus forte que celle des simples soldais, la somme entière doit s etre élevée à un chiffre bien plus considérable.

Avant de quitter le littoral du Pérou pour s'avancer sur Caxamarca , Pizarre avait fondé sur la côte une ville qu'il nomma Saint-Michel, et y avait laissé une garnison sous le commandement de Benalcazar, un de ses lieutenants les plus distingués. Tandis que le général soumettait Cuzco, et se disposait à prendre possession des pays adjacents , Benalcazar s’impatientait d'une oisiveté dont ses goôts ni son ambition ne pouvaient s’accommoder.

Une circonstance imprévue vint lui fournir un prétexte pour tenter la conuête du royaume de Quito : une tribu 'Indiens s'ètant plainte à lui des exactions et des violences de Ruminagui , meurtrier des fils et du frère d’Atahualpa , Benalcazar prit fait et cause pour les opprimés, et marcha contre le tyran. Il espérait qu’après avoir pillé les trésors laissés par Atahualpa a Quito, il n’aurait plus rten à envier à Pizarre sous le rapport de la fortune. Son attente fut trompée ; après une série de combats qui fatigua beaucoup la petite armée d'invasion, les Espagnols entrèrent dans la capitale de la province; mais les habitants en avaient préalablement détruit ou enlevé toutes les richesses. Le désappointement dut être cruel pour des hommes chez qui la cupidité parlait plus haut que tout autre sentiment.

Par une coïncidence singulière, tandis que la capitale du royaume de Quito était envahie par un lieutenant de Pi-

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zàrre , elle était menaoée d’un autre côté par un ennemi sur l’arrivée duquel Benalcazar ne pouvait avoir aucun indice, ni aucun soupçon. Dans la partie de ce volume consacrée au Guatemala et au Yucatan, nous avons raconté la conquête de cette partie de l'Amérique par Pedro Alvarado.

Au bruit des succès de Pizarre, le capitaine général du Guatemala , brillant du désir de partager la gloire et les richesses du vainqueur d’Atahualpa, organisa une colonne de 500 hommes, et fit voile pour le Pérou. Il débarqua à Puerto-Viejo , et, connaissant mal le pays qu’il se proposait d’envahir, il marcha directement sur Quito en suivant le cours du Guayaquil, et en traversant les Andes vers la source de cette rivière. On ne peut se faire une idée de ce que l'expédition eut à souffrir dans ce trajet, aussi long que périlleux. Le froid, la chaleur, la faim, la soif, la fatigue et le désespoir, éclaircirent singulièrement les rangs de la petite armée. Enfin Alvara'k» atteignit le but de son pénible voyage; mais il se heurta tout d'abord à un obstacle auquel il était loin de s’attendre : les

firemiers adversaires qui lui barrèrent echemin furent, non pas les Péruviens, mais ses propres compatriotes. Diego d'Almagro, qui avait aidé Beualeazar à compléter la conquête de Quito, dès la première nouvelle de l'apparition d’Alvarado, se porta à sa rencontre, bien décidé à l’empêcher de passer outre. Un conflit sanglant allait avoir lieu etiire les deux petites armées , lorsque quelques officiers, plus sages que leurs compagnons, essayèrent des moyens de conciliation, et demandèrent une trêve de 24 heures, qui fut consentie de part et d'autre. Dans cet espace de temps , il fut conclu entre lesdeux chefs un traité par lequel Alvarado s'engageait à évacuer le pays, moyennant l’abandon de 100,000 pesos fait à lui et à ses camarades, comme indemnité pour leurs fatigues et les frais de l’armement. Cet arrangement une fois signé, la troupe d'Alvarado se débanda en très-grande partie. Bon nombre de ses soldats, et même de ses officiers, passèrent au ser-

vice d’Almagro, de sorte que, loin d’avoir affaibli les moyens d'exécution et l’autorité de l’heureux Pizarre, cet épisode, d’abord assez alarmant, eut pour résultat définitif de les augmenter. : ,

Tel fut le premier acte de la guérit civile qui devait si longtemps diviser les conquérants du Pérou.

Fier du succès pacifique qu’il avait obtenu, Almagro sentit se réveiller en lui les idées d'ambition auxquelles une impérieuse nécessité l’avait jusque-là forcé d’imposer silence. Informe par une rumeur, encore assez vague, que le roi d'Espagne lui avait accordé, après l’arrivée de Fernand Pizarre, le titrede gouverneur , et une vaste étendue du continent américain, au sud de la portion concédée à son associé, il voulut immédiatement marcher de pair avec François Pizarre , et se venger de sa déloyauté. Feignant decroire que Cuzco ne faisait point partie du domaine de son compétiteur, il entra en maitre dans cette capitale , où se manifesta aussitôt une vive agitation. Deux frères du gouverneur, Jean et Gonzale, résistèrent énergiquement aux prétentions d'Almagro, qui avait trouvé dans Fernand de Soto un auxiliaire dévoué.

Chaque jour , les deux partis étaient près d'en venir aux mains , et les conquérants étaient au moment de s’entr’égorger, lorsque François Pizarre, qu’une tournée dans les provinces avait tenu pendant quelque temps éloigué de Cuzco, fit sa rentrée dans cette ville. I,a présencedu général rétablit le calme, et inspira à Diego d'Almagro des sentiments plus conciliants. Les deux chefs se rapprochèrent avec une apparence desinceritéqui ne trompa que les moins Clairvovantsde leurs compagnons. Il fut convenu qu'Alinagro irait à la découverte dans le sud, c’est-à-dire, vers le Chili ; que s’il y trouvait un pays qui fût à sa convenance, il y resterait, sinon qu’il reviendrait au Pérou, et que Pizarre partagerait avec lui ses domaines et son autorité.

A quelque temps de là , Almagro partit pour le Chili à la tête d’une troupe de 200 hommes (*), tandis que

(*) C’ejt à tort que Hobertson porte à

PÉROU ET BOLIVIE. 44S

François Pizarre, momentanément rassuré, retournait à Lima, dont il avait déjà Jeté les premiers fondements sous le nom de Pille de Los Heyes.

L'expédition d’Almaqro n'eut pas le siierèS qu’on en avait espéré. Les Indiens du Chili repoussèrent vigoureusement les étrangers , et la petite armée était déjà très - compromise, lorsque Almagro fut rappelé au Pérou parties événements aussi graves qu'imprévus.

Dès le départ des troupes d’Altnagro , les ehefs péruviens les plus influents , observant l’imprudence avëo laquelle Pizarre avait disséminé ses forces , organisèrent un vaste complot

Ïui avait pour but le massacre des spagnols et la délivrance du Pérou. On aime à voir ce peuple donner de temps à autre des preuves d’un patriotisme et d’un courage qu'on serait tenté , sans cela , de nier. L’Inoa Manco Capac , dont on se souvient sans doute , était l’âme et le chef de cette conspiration. D’abord onfc-mé à la forteresse de Cuzco, par suite de certaines révélations arrachées par la torture à l’interprète Philippillo , l’Inca n’en avait pas moius persisté dans son dessein. Soit que Fernand Pizarre , qui depuis un mois ou deux était de retour au Pérou, espérât tirer de ce prince quelque riche présent, ou qu’il ertt été séduit par l’apparente candeur du prisonnier, il accorda à Manco la liberté qu’il sollicitait avec Instance. Il fit plus : il lui donna la permission de se rendre à une fête solennelle qui devait se célébrer dans»

la province d’Incaya. Manco profita de l'occasion pour exécuter son plan.

Le cri de guerre surprit les F.spagnols au moment ou ils se croyaientdans la sécurité la plus parfaite. Un assez grand nombre d’Européens furent

570 hommes la pelite année d’Almagro. Il n’a pas fait auenlion que Zarale reeliûe, à la fin du chapitre, le chiffre qu’il avait donné au commencement. La colonne ne compta 570 combattants que par l'adjonction de plusieurs renforts successifs. Du reste , ce n’est pas la seule erreur de Robertson.

égorgés dans les maisons de campagne qui leur avaient été concédées ; des détachements isolés furent assaillis et massacrés. Une année d’insurgés, dont les historiens portent le nombre à 300,000 hommeé , investit la capitale, et la ville naissante de Los Reyes fut elle-même attaquée par des forces considérables. En un mot , la révolte devint générale, et les étrangers , qui avaient si facilement pénétré âu cœur de cet empire, étaient menacés d’y périr sous le glaive vengeur de leurs nouveaux sujets.

Le siège de Cuzco , qui n’était défendu que par 170 F.spagnblS, fut activement poussé pendant près de neuf mois consécutifs. Les indigènes n’y déployèrent pas seulement un grand courage et une remarquable persévérance , ils se signalèrent aussi par une aptitude merveilleuse à imiter leurs adversaires dans leur maniéré de combattre et jusque dans leur discipline.

Ils organisèrent des bataillons sur le modèle de ceux qui les avaient jusquelà vaincus , et ifs armèrent des compagnies avec les lances et les épées des Espagnols tués en dehors des murs de la ville. Quelques-uns même ne reculèrent pas devant l’usage dii mousquet. Quant à la cavalerie , qu’ils avaient toujours singulièrement redoutée. Ils savaient en venir à bout à l’aide ae leurs laços ; enfin , ils donnèrent une preuve encore plus frappante de leur intelligence , en détour nant les eaux d’une rivière dans un vallon où était établi un poste espagnol , et peu s’en fallut que tous les Européens qui se trouvaient dans la vallée inondée ne fussent engloütis.

De leur côté, les Espagnols faisaient des prodiges de bravoure; pour faire face à tant d’assaillants, ils étaient obligés de se multiplier et de se tenir toujours sur le qui vive. Les trois frères de Pizarre, qui les commandaient, donnaient à leurs soldats l’exemple de l’intrépidité et de la constance. Néanmoins , le nombre l'emportant sur le courage uni à l’habileté, uoe partie de la ville tomba au pouvoir de rinça; il fallut des efforts inouïs pour regagner

L’UNIVERS

le terrain perdu et repousser l’ennemi hors des murs. Jean Pizarre , celui des quatre frères qui était le plus aimé de ses compagnons , perdit la vie dans un des combats les plus acharnés. Enfin, épuisés de lassitude, manquant de vivres, et découragés par la persévérance d'un ennemi dont les rangs grossissaient chaque jour, les soldats espagnols se disposaient à abandonner Cuzco et à se diriger vers la mer, lorsqu'un incident d’une haute gravite vint faire diversion à leurs projets et attiédir l’ardeur de leurs adversaires.

Informé de ce qui se passait au Pérou , Alinagro sentit tout d’abord la nécessité de secourir ses compatriotes.

Ce fut là son premier mouvement; mais sa seconde pensée fut une pensée d'égoïsme et d’ambition. Sachant, par une communication officielle, que le roi d'Espagne l’avait nommé adelantade , et lui avait accordé deux cents lieues de territoire au sud des domaines de Pizarre, le nouveau gouverneur du Chili reprit son projet contre Cuzco et ses plans hostiles contre son associé. Pizarre l’avait trompé ; il se croyait , par cela seul , autorisé à en agir de même envers lui. Il repassa donc au Pérou avec des intentions d'où ne pouvait sortir que la guerre civile. Au moment où il parut devant la capitale assiégée, les défenseurs de la place étaient assez instruits de ses desseins pour qu'ils hésitassent à l'accueillir comme un libérateur. Almagro, par la lenteur étrange avec laquelle il avançait vers la ville menacée, donnait crédit à l’opinion qu’on avait conçue de lui et de sa conduite. De leur côté, les Indiens, assez intelligents pour deviner ce qui se passait entre les deux partis , cherchèrent à profiter de cette division si favorable à leurs vues. L’Inca entama une négociation, et fit preuve dans tous les pourparlers qui eurent lieu , d’une rare sagacité; mais s'apercevant que, si Alinagro consentait jamais à lui prêter assistance, ce serait dans le but de le sacrifier plus tard, il reprit les armes et tomba a l’improviste sur les Espagnols. Malgré le nombre des Indiens , la valeur

et la discipline triomphèrent; Manco Capac fut complètement battu ; la dispersion de la plus grande partie de scs troupes livra au chef européen les avenues de Cuzco.

Les deux partis étaient donc en présence. Les Pizarre voulaient interdire l'entrée de la ville à leur rival ; mais comment risquer une lutte à force ouverte sans se compromettre vis-à-vis des Péruviens , qui épiaient toutes les fautes des Espagnols pour en tirer avantage? Tandis qu’on temporisait et qu'on proposait de part et d'autre des accommodements inacceptables, Almagro faisait une adroite propagande dans les rangs même de la arnison , et attirait par ses manières ienveillantes ceux des combattants subalternes dont la rudesse des Pizarre avaitblessé la susceptibilité. Une nuit, Almagro s'avance silencieusement vers la place, désarme les sentinelles, entre, investit la demeure des deux frères, et après une résistance des plus énergiques , les force à capituler.

Le Rubicon était donc franchi, et la question entre Almagro et François Pizarre ne pouvait plus être tranchée que par l'épée.

Pizarre accepta le défi, mais il fut d’abord pris au dépourvu, car un certain temps s’écoula avant qu'il apprît ce qui s’était passé à Cuzco , et avant qu’il pùt faire les préparatifs d’une attaque sérieuse. La guerre contre les Indiens continuait , et Pizarre , ayant imprudemment partagé ses forces en petits détachements isolés, eut la douteur de voir ses compagnons massacrés dans vingt endroits différents.

Enfin, Alphonse d'Alvarado (qu’il ne faut pas confondre avec Pédro d’Alvarado, conquérant du Guatemala), ayant eu quelques succès contre les Péruviens , et ayant réuni un assez lion nombre de soldais sous son commandement , fut chargé par le gouverneur d’aller porter secours à ses frères, qu'il supposait toujours bloqués par les Indiens dans la capitale. Alvarado, au lieu de rencontrer des Péruviens, vit, à sa grande surprise, qu’il avait

PÉROU ET BOLIVIE

affaire h ses propres compatriotes. Les tentatives d’Almagro pour le gagner à sa cause ayant échoué contre sa loyauté, il fut surpris pendant la nuit et fait prisonnier. Pizarre lui-méine quitta Los Reyes (Lima) , à la tête de 700 hommes, et marcha sur Cuzco, toujours dans la plus complète ignorance de l'usurpation d'Almagro. Il paraît qu’il ne fut instruit de la situation des choses qu’à vingt-cinq lieues de Los Reyes. Considérant que la situation était grave et méritait de mûres réflexions, il retourna sur ses pas, afin de sc donner le temps d’aviser. Si son adversaire avait profité du moment où il ne savait rien encore, pour le surprendre et l’envoyer dans la même prison que ses frères , la guerre civile aurait été indubitablement terminée d'un seul coup. Mais Almagro résista aux conseils d’Oreognos, qui était d’avis que l’on tentât ce coup de main.

L'homme qui n’avait pas recule devant la violation d’un engagement solennel et avait porté une main audacieuse sur les frères de Pizarre, recula effravé devant la responsabilité d’une telle agression. Il voulut épargner son rival et lui laisser l'initiative. Ce fut une faute que le trouble de sa conscience peut seul expliquer.

Quoique Pizarre eût sous ses ordres une armée relativement nombreuse, et que la fuite des Indiens qui blouaient Los Reyes le laissât libre de isposer de toutes ses forces , néanmoins , il jugea prudent de ne rien tenter de décisif avant l’arrivée des renforts qu’il attendait de l’Amérique centrale. Pour gagner du temps , il entama des négociations avec Almagro.

Celui-ci ne voulut entendre à aucun accommodement , et se porta à la rencontre de son rival. Il laissait Gonzale Pizarre et Alphonse d’Alvarado à Cuzco; mais il emmenait avec lui, sous bonne garde , Fernand Pizarre , dont il redoutait sans doute davantage les entreprises. Il s’avança ainsi jusqu’à la province de Chincha, située à vingt lieues de Los Reyes; mais au lieu de continuer sa routé , il s’arrêta brusquement , et , d’après un historien

espagnol (*) , il s’amusa à fonder des colonies dans le territoire appartenant à son adversaire.

Cependant Pizarre cherchait toujours à entrer en arrangement ; son but était de se donner le temps de délivrer ses frères et d’organiser une armée supérieure en nombre à celle d'Almagro. Celui-ci prêta une oreille plus complaisante aux propositions de son antagoniste, ne se doutant pas qu’il n’y avait rien de sincère dans ces négociations. Pendant ces pourparlers, Gonzale Pizarre et Alphonse d’Alvarado parvinrent à s'échapper de prison et rejoignirent le gouvernèur avec 70 soldats d’Almagro qu'ils avaient déterminés à déserter. La nouvelle de cette défection , et de l’évasion des deux captifs , affecta don Diego au point de lui faire désirer un rapprochement avec Pizarre; il alla même jusqu’à proposer une entrevue à son ennemi. Les deux parties ayant pris pour arbitre François de Bovadilla, provincial de l'ordre de la Merci , ce religieux ménagea une conférence entre les deux compétiteurs Cette conférence eut lieu , et malgré le zèle compromettant de Gonzale , qui fit soupçonner à Almagro une manoeuvre déloyale, un traité provisoire fut le résultat île l'entretien des deux généraux. Don Diègue , ne se doutant pas du piège que lui tendait François Pizarre , consentit à soumettre la querelle à la décision du roi d'Espagne.

Fernand Pizarre, rendu à la liberté, fut désigné pour aller porter au tribunal du monarque les griefs et les prétentions des deux partis.

Désormais Almagro était en quelque sorte impuissant contre son rival , car il n'avait plus à sa disposition la vie des deux otages qui, jusque là , lui avaient servi de garantie. Le gouverneur, oubliant la parole donnée, comme don Diègue lui-même avait violé son serment, en revenant du Chili, sortit pour la seconde fois de Los Reyes et se mit en campagne. Un ordre arrivé de Madrid , et qui enjoignait

(*) Aug. de Zarate

L’UKiyERS.

aux deux gouverneurs de s’en tenir

aux découvertes que chacun d'eux aurait faites , fut le prétexte de la rupture du traité. Almagro jugea à propos de reculer jusqu'aux environs de Cuzco et de se •'ortifier sur une montagne élevée. Il ne tarda pas à en être expulsé par Fernand Pizarre. Malade et affaibli par l'âge, don Diegue ajournait autant que possible le combat.

Vainement lui tit-on observer que les soldats de Fernand , incommodés par les effets de la raréfaction de l’air sur le liant de la montagne , seraient aisément battus par des troupes habituées à l'atmosphère de ces régions élevées, qu'il fallait, en conséquence, retourner sur ses pas et prendre une vigoureuse offensive; Almagro et son lieutenant général Orgognos persistèrent à battre en retraite jusqu’à la capitale.

Deux mois après, les troupes de Pizarre , établies dans la plaine de Cuzco , menacèrent sérieusement la ville. Le 26 avril 1538, les deux armées se trouvèrent en présence. D’après les historiens , les deux promoteurs de lagucrre civile étaient absents. François Pizarre était retourné à Los Reyes , et don Diègue , malade , ou se disant malade, s* était fait porter, dans sa litière, au sommet d’une colline d’où il pouvait suivre, sans y prendre part, les mouvements de la bataille. Peut-être les deux adversaires n’oscrent-ils pas tirer eux-mêmes l’épée pour défendre leurs prétentions ; quoi qu'il en soit , l’absence de François Pizarre et d’Almagro est uu fait qui ne doit pas être omis.

Le combat fut sanglant et acharné.

Malgré la supériorité du nombre , les Pizarre auraient peut-être été vaincus si deux compagnies de mousquetaires , récemment organisées par le ouverneur , n’eussent pas foudroyé, és les premiers instants, les escadrons d’Almagro. La victoire resta à Fernand Pizarre , lieutenant général et représentant de son frère. Orgonos, chef de l’armée ennemie, fut lessé dans l’action et achevé par un soldat qui avait eu à se plaindre de

lui. Almagro, qui avait pu voir de loin tout ce qui s'était passé , prit Ig fuite et alla se réfugier dans la citadelle de Cuzco ; mais il fut fait prisonnier , et , dès lors , le triomphe de son rival fut complet.

Un certain nombre d’indiens avait pris part à la bataille dans l’un et l’autre camp. Après la défaite de don Diègue, ils pouvaient tomber à Pim* proviste sur les vainqueurs , affaiblis par une lutte prolongée , et à coup sdr ils auraient eu bon marclié de cette poignée d'hommes fatigués et décimés.

Ils n’en firent rien, soit qu’ils ne comprissent pas l'avantage de la position, soit que le courage leur manquât, ce qui est plus probable.

Quoique la ville de Cuzco eût été pille»? par les vainqueurs, qui y trouvèrent encore des richesses considérables, il fut impossible à Fernand Pizarre de satisfaire la cupidité de tous ses compagnons. Entoure de gens insatiables et turbulents , il dut songer à les éloigner de sa personne , ce qui, heureusement , n'était pas difficile.

Les decouvertes et les conquêtes qu’il restait à faire dans l’empire péruvien et les pays limitrophes ouvraient un vaste champ à l’ambition des mécontents. Fernand Pizarre poussa dans cette voie ceux de ses officiers dont il connaissait l’esprit actif et entreprenant. Un assez bon nombre de soldats, parmi lesquels se trouvaient des partisans d’Almagro , suivirent les chefs des expéditions lointaines, et délivrèrent les Pizarre de leur importune et dangereuse présence. De telle sorte que Fernand se trouva débarrassé en même temps de ses eunemis et de ceux de ses amis dont il redoutait les exigences.

Peut-être Fernand fut-il conduit à s’isoler ainsi par le désir de pouvoir prononcer en toute sécurité sur le sort de son prisonnier. Quoi qu'il eu soit, dès qu’il se vit à l'abri de toute remontrance et de tout péril de la part de sou entourage, il mit à execution ce que, des le jour de sa victoire, il avait projeté contre don Diègue. Il est probable, toutefois, qu’en faisant juger

PEROU ET BOLIVIE. 441

et condamner à mort, pour crime de trahison , le rival de son frère, il ne fit que suivre les instructions de François Pizarre; car il serait difficile de concevoir qu'il eût accepté la responsabilité d’un tel acte, s’il ne s’était pas assuré l’acquiescement du gouverneur.

Les historiens espagnols disent qu'après avoir entendu la fatale sentence, Almagro sentit faillirce courage intrépide qui avait si souvent brave le danger sur les champs de bataille. Il supplia Pizarre de lui laisser la vie, et fit valoir, à l'appui de ses prières, des considération» qui, certes, auraient dû être toutes-puissantes sur un ennemi mo.ns impitoyable que Fernand.

« Il représenta que lui et son frère François lui étaient en quelque sorte redevables de la grandeur et de l’élévation auxquelles ils étaient parvenus, car il était celui des trois associés qui avait fourni la plus forte part des dépenses nécessaires pour la découverte du Pereu, dont ils étaient maintenant les maîtres; il rappela è Fernand que lorsqu'il était lui-méme prisonnier , lui, Almagro, l’avait remis gratuitement en liberté, sans vouloir suivre le conseil et les sollicitations de ses capitaines qui l'engageaient à le faire mourir. Il ajouta que si Fernand avait subi quelques mauvais traitements dans sa prison , ce n’avait été ni par son ordre ni même avec son assentiment; enfin, il Ut observer que son grand âge le conduirait bientôt naturellement au tombeau, et que, dès lors, il était inutile d’abréger ses jours par une mort flétrissante (*). » Le condamné aurait pu dire aussi que François Pizarrelui avait donné l’exemple de la trahison en oubliant les clauses de leur association et en usurpant à ses dépens un titre et une autorité qui auraient dû être partagés. Mais Fernand ne l’écoutait qu'avec impatience, et les prières du vaincu étaient paroles perdues. Almagro fut étranglé, puis décapité en place publique. Il était

(*) Aug. de Zarate, L I, p. a3o de la tnd. frauç., in-ia.

alors dans sa soixante-quinzième année.

Son fils, prisonnier à Lima, avait été désigné par lui pour lui succéder duns son gouvernement.

Les Pizarre, espérant que Iq guerre civile ne se rallumerait pas , s'occupèrent plus activement que jamais de leurs projets de découvertes et de conquêtes. C'était le meilleur moyen d’employer l'inquiète activité de leurs subordonnés. Entre autres déterminations ui méritent d'étre rappelées, le rnestre e camp Pedro de Valdivia fut envoyé au Chili , que don Diego d'Alraagro avait découvert, et qui, jusqu'à ce moment, s’était soustrait à la domination des Européens. Iæ Pérou se trouvant dans un état de tranquillité assez satisfaisant, Fernand Pizarre jugea nécessaire de partir pour l’Espagne, afin d'aller rendre compte au roi de tout ce qui s’était passé entre son frère et Almagro.

De tous les voyages de découvertes nui eurent lieu a cette époque, sous forme d'expéditions militaires, celui dont nous allons parler est le plus extraordinaire et le plus mémorable. Gonzale Pizarre avait été nommé gouverneur de la province de Quito , en remplacement de Benalcazar, conquérant de ce royaume. Informé qu'a l'est de son territoire, et au delà de la Cordillère, il existait un pays aussi riche en productions végétales qu’en minéraux , Gon/.ale forma le projet d’explorer et de soumettre cette contrée encore inconnue. Son frère François lui en ayant donné l'autorisation , il partit à la fête de trois cent quarante hommes, dont la moitié environ de cavalerie, et avecuneescortedequatre mille Indiens, chargés du bagage et de la conduite des bêtes de somme. Pour pénétrer dans le pays qu'on voulait conquérir, il fallait s'ouvrir une route périlleuse à travers les montagnes. Dans cette partie du trajet, les Indiens qui accompagnaient la petite armée périrent presque tous de froid et de fatigue. Quant aux Espagnols, quoique plus robustes, et plus habitués aux variations de la température , ils souffrirent cruellement de la marche sur les plateaux

L’UNIVERS

élevés, où la raréfaction de l’air éprouve les poitrines les plus solides. Mais, uand l'expédition eut atteint la région es plaines , nos aventuriers eurent à endurer des misères encore plus poinantes. Une pluie torrentielle, qui ura deux mois sans interruption , compromit leur santé, et leur causa tous les maux physiques qui résultent de l'action d'une excessive humidité.

Les vastes espaces de terrain qu’ils parcouraient, complètement déserts , ou habités par des peuples barbares , ne pouvaient leur fournir assez de vivres. A chaque instant, arrêtes par des marais profonds ou par des forêts vierges, ils étaient obliges de marcher dans l'eau ou de se frayer un chemin en abattant les arbres qui leur faisaient obstacle. Les travaux étaient donc sans fin , et les fatigues sans relâche. Mais les Espagnols s'étaient fait une si séduisante idée des pays yers lesquels ils s’avancaient, que leur courage résistait à toutes les épreuves, et qu'ils persistaient energiquement à chercher cette terre promise, but de tant d'héroïques efforts. Ils arrivèrent enfin sur les bords du Uoca ou Napo, un des plus grands affluents du Maraguon. La, ils construisirent un petit bâtiment, ou plus vraisemblablement une barque, dont ils espéraient tirer un grand avantage. Augustin de Zdrate nous a transmis, sur la construction de cette embarcation, des détails qui donnent une idée exacte des difficultés immenses qu’il fallut vaincre pour venir à bout de ce travail. « Il leur fallut, dit l'historien espagnol, bâtir des fournaises pour y faire chauffer le fer dont ils avaient besoin, afin de le mettre en œuvre. Ils se servirent des fers des chevaux morts, parce qu’ils n’en avaient point d’autre, et ils furent aussi obligés d'accommoder des fourneaux pour y faire du charbon. Gonzale Pizarre obligeait tout son monde, sans aucune distinction, à travailler-, et, pour donner exemple et courage aux autres, il travaillait aussi lui-même et de la hache et du marteau. Au lieu de poix et de goudron, ils se servirent d’une gomme

qui distillait de quelques arbres; et, au lieu d’étoupes et de filasse, ils employèrent les vieilles mantes des Indiens, et les chemises usées et pourries des Espagnols, chacun contribuant de tout son pouvoir à avancer l’ouvrage. • L’embarcation terminée, on y plaça cinquante soldats sous le commandement de François Orellana. Bientôt Pizarre perdit de vue le bâtiment , car l'irrésistible impétuosité du courant l’emportait avec une effrayante rapidité. Dès ce moment , Orellana se considéra comme indépendant, par cela seul qu’il n'était (dus sous les regards de son supérieur. Oubliant l’ordre qu’il avait reçu d'aller attendie ses compagnons a’u confluent du Wnpo ou de l’Amazone, il résolut de suivre le cours de ce dernier fleuve jusqu’à son embouchure dans l’Océan. Ce fut de sa part une faute grave, presqu’un crime , car son éloignement allait priver ses camarades de la précieuse embarcation , et les plonger peut-être dans le désespoir, en aggravant leur situation déjà si pénible. Mais l'histoire a oublie les torts d'Orellana pour ne se souvenir que de sa merveilleuse entreprise ; et certes, tenter un voyage de dix-huit cents lieues, à travers un ays inconnu et au milieu de nations arbares, sur un bâtiment construit à la hâte avec du bois vert , sans boussole, sans provisions, sans guide, c'était, après tout, mériter d’avance le pardon des contemporains et de la postérité.

En suivant le cours du Napo , Orellana arriva dans les eaux du fleuve des Amazones, sur lequel il s’aventura audacieusement , malgré les dangers propres à la navigation de cette grande artère de l'Amérique méridionale. Chaque jour, il était obligé de descendre sur les bords, soit pour acheter des indigènes les provisionsdont l’équipage de la barque avait besoin , soit pour obtenir des vivres de vive force , quand les Indiens lui en refusaient. Après des fatigues inouïes et une suite de périls qui auraient épouvanté un esprit moins intrépide, Orellana entra dans l'Océan, où il eut encore à surmonter

PEROU ET BOLIVIE

des dangers formidables. Enfin, arrivé sain et sauf à l'ile de Cubagua , il fit voile pour l’Espagne. Le récit de son voyage émerveilla ses crédules compatriotes. Il affirma avoir visité des peuples si opulents, que leurs temples étaient couverts d’or; de là, l’opinion qu'il existait dans ces régions un pays où l’or était en abondance, et qu’on nommait en conséquence et dorado.

Orellana prétendit aussi avoir rencontré des femmes belliqueuses et farouches, qui vivaient en république et dans un isolement complet, d’où vient le nom A' Amazone donné au fleuve qu'il avait parcouru (*).

Quelle ne fut pas la consternation de Pizarre et de ses compagnons, lorsue, arrivés au confluent du Napo et u Maragnon, ils n'y trouvèrent pas le bâtiment confié à Urellana. Ils pensèrent d'abord que quelque accident avait entraîné l'embarcation au delà du point indiqué; et ils firent, en conséquence, une cinquantainede lieues en avant, cherchant du regard la barque tant désirée , et appelant à haute voix l'équipage qu’ils croyaient égaré.

Enfin , ils trouvèrent un officier d'Orellana qui , pour avoir osé rappeler à son supérieur ses devoirs envers Pizarre, avait été impitoyablement aban-

(*) Orellana avait commencé à descendre le Napo dans les premiers jours de février i54i , et il arriva à l'embouchure du Maraguon le ufl août de la même année, tl employa donc sept mois à faire ce voyage. Kti 17O, il ne fallut que quatre mois à La Condaminc pour arriver de Cuença , ville du Pérou, â l'établissement portugais de Para , trajet beaucoup plus long que celui du voyageur espagnol. Celle entreprise audacieuse, à laquelle Orellana avait été poussé par l’ambition , et La Condaminc par l’amour de la science , fut exécutée, en 176g, par madame Godin des Odonais, dans le seul but d'aller rejoindre son mari. Rien n’est plus touebant ni plus dramatique que l'hisloire des souffrances, des fatigues, des épreuves de tous genres supportées par cette femme hrroique, durant re long et dangereux pèlerinage. M. Ferdinand Denis en a esquissé le tableau dans son intéressant travail sur le Brésil.

donné sur les rives au t.euve; ce malheureux raconta à ses compatriotes tout ce qui s’était passé; et dès lors les soldats de Pizarre comprirent tout ce que leur situation avait de redoutable. L’expédition se trouvait à douze cents milles de Quito; et, pour franchir ccttc énorme distance, il lui fallait braver des périls encore plus effrayants que ceux qu’elle avait jusque-là vaincus. On se décida néanmoins à rétrograder; entreprise désespérée, mais devant laquelle on ne pouvait reculer. On se mit en marche tristement , et comme si une mort inévitable était le but de ce nouveau voyage. Pizarre et ses malheureux compagnons furent bientôt réduits à se nourrir de racines, à manger leurs chevaux, leurs chiens, les reptiles les plus immondes, et jusqu'au cuir de leurs selles et de leurs ceinturons. Ceux qui résistèrent à tant de misères arrivèrent à Quito dans un tel état de nudité et d'épuisement , qu’on les prit tout d'abora pour des sauvages. Quatre mille Indiens et deux cent dix Espagnols avaient payé de leur vie la folle ambition de Gonzale Pizarre; de sorte qu’après deux ans de travaux et d'efforts inutiles sur les bords inhospitaliers de l'Amazone, le chef de cette déplorable expédition ne ramena au Pérou que quatre-vingts de ses soldats , le reste ayant été conduit en Espagne par Orellana (*).'

Pendant l’absence de Gonzale Pizarre, il s’était passé des événements

Î|ui avaient singulièrement changé la ace des choses au Pérou : Fernand Pizarre, parti pour l’Espagne, ainsi que nous l’avons dit, avait été arrêté par ordre du roi , et jeté en prison.

La cour de Madrid, justement alarmée des désordres sanglants qui agitaient la nouvelle colonie américaine , s’était résolue à envoyer sur le théâtre de la guerre civile un homme dont le désintéressement et la probité ne fussent pas suspects. Le choix du souverain était tombé sur le licencié Vaca de

(*) Zaralc, Garcilasso de la Véga, Herrcra , Piiarro y Orellana , varones illustres de Nuevo-Mundo.

29' Livraison. (Pkbou et Bolivie.)

L’UNIVERS

Castro, homme généralement estimé pour son noble caractère; et le délégué du monarque était immédiatement parti pour l’Amérique.

Au Pérou même , uue véritable révolution avait eu lieu. Nous allons en faire un récit succinct.

Nous avons parlé de ce fils d’Almagro que François Pizarre retenait en prison à Los Reyes. Ce jeune homme, mis enfin en liberté , devint le point de mire de toutes les ambitions trompées par la mort de son pere, de tous les ressentiments non satisfaits, de toutes les espérances des ennemis de Pizarre. Doué de toutes les uualites qui pouvaient lui concilier le dévouement et le respect des mécontents, plus éclairé (*) et non moins intelligent que don Diègue, il avait sur les pommes grossiers et ignorants qui l’entouraient la supériorité que devait lui donner un commencement ou plutdt un semblant d’éducation. L’ardeur naturelle à son âge et le désir de venger son père le disposaient à accueillir toute proposition qui aurait pour but l'anéantissement de la puissance des Pizarre. Secrètement excite par Jean de Herrnda,son précepteur, il n’attendait qu’une occasion pour agir. Bientôt les partisans de sa famille se groupèrent autour de lui. Leurs rangs se grossirent par l'accession d’une foule d’officiers que la révolte et la défaite de don Diègue avaient précipités dans la plus affreuse misère (**}. Peu à peu

(*) Voici comment Augustin de Zarate termine le portrait du jeune Almagro : « Il savait aussi parfaitement bien lire et écrire, ce qu’on peut dire qu'il faisait mieux que sa profession ne semblait le demander. » Ceci donne bien une idée de la profonde Ignorance des hommes de guerre du seizième siècle.

(**) D’après Herrera, la situation de ces officiers était des plus lamentables. Doute gentilshommes qui avaient servi avec distinction sous Almagro , logeaient dans la même maison , n ayant qu’un seul manteau u'ils portaient à tour de rôle quand ils evaient paraître en public; et dans ces circonstances, les autres étaient, bien entendu, obligés de rester chez eux. Abandou-

s’organisa une vaste conspiration , dont le fils d’Almagro était, sinon le moteur réel , du moins le chef nominal.

François Pizarre, informé de ce qui se passait, refusa de croire au complot qu’on lui dénonçait. Persuadé que ses ennemis étaient désarmés et réduits à l’impuissance, qu’Almagro ne jouissait d’aucune influence , que, dans tous les cas , le nom de Pizarre et la terreur qu’il inspirait seraient une égide efficace contre toute entreprise sérieuse, le gouverneur dédaigna les avis qu'on lui donnait, et laissa, comme d’ordinaire, son palais ouvert à tout venant.

Le dimanche, 26 juin 1541, à midi, c'est-à-dire au moment de la sieste, Jean de Herrada et dix-huit des conjurés sortent de la maison d'Almagro, armés de pied en cap et l'épée à la main. Ils courent vers le palais de Pizarre en criant : « Mort au tyran Mort à l'infâme qui a fait périr le juge de Sa Majesté ; » voulant faire croire par là que le gouverneur avait outrage le roi dans la personne de son délégué.

Ils envahissent le palais , préviennent toute intervention des habitants en leur disant que Pizarre est mort; et tandis que les autres conspirateurs se disposent à les soutenir vigoureusement, ils arrivent jusque dans les appartements du gouverneur. Prévenu tout à coup du danger qui le menace, Pizarre demande ses amies, et n’ayant pas le temps d’attacher sa cuirasse , il s'apprête, avec une épée et un bouclier, a repousser les assaillants. Quelques courtisans qui se trouvaient auprès de lui au moment où le tumulte s’était fait entendre, sautent par les fenêtres et laissent leur mïître avec deux pages et son beau-frère Alcaniara pour tous défenseurs. François de Chavès , à qui Pizarre a ordonné de fer-

nés de tout le monde , méprisés pour leur pauvreté, prives même du nécessaire, iis ue pouvaient que porter envie à ceux de leurs anciens camarades qui, restés fidèles à la fortune de Pizarre, étaient logés dans des édifiées somptueux el jouissaient de toutes les douceurs de la vie matérielle.

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mer toutes les portes , a l'imprudence d’aller au-devant des ennemis; au moment où il leur demande quelles sont leurs intentions , il tombe percé de coups. L’instant d’après , les conjures sont en présence de Pizarre lui-méme, et line lutte furieuse s'engage aussitôt. Le gouverneur cherche à empêcher ses adversaires de pénétrer dans la salle où il s'est retranché, et chaque ennemi qui se présente à la porte est tué de sa main. Tous les coups sont mortels, et les assaillants commencent à désespérer de venir à bout d’un pareil antagoniste. Mais Alcantara tombe mort aux pieds de son beau-frère , et les pages sont hors de combat, bizarre, affaibli par la longueur de la lutte, ne soutient plus que difficilement son bouclier et son épée. Les conjurés s’en aperçoivent et redoublent d'énergie; l’un d'eux s’expose volontairement aux coups de l'athlète épuisé , et tandis que le gouverneur s'acharne sur cet adversaire isolé, les autres le frappent aisément. Atteint d’une blessure profonde a la poitrine , Pizarre expire en embrassant l’image du Christ.

Dès que la nouvelle de cet événement se fut répandue dans la ville, un grand nombre d’individus , qui n’attendaient que ce déuoûinent pour se prononcer, se déclarèrent hautement pour Almagro. Les meurtriers pillèrent préalablement le palais de Pizarre, et s’occupèrent ensuite du désarmement de leurs ennemis. Herrada , qui avait joué le premier rôle et dans le complot et dans la scène sanglante qui l’avait termine, lit monter Almagro à cheval et le conduisit ainsi par toute la ville, aux acclamations de ses complices; puis on réunit la municipalité et on l'obligea de proclamer le jeune don Diegtie gouverneur général , en vertu de i’héredité stipulée dans l’acte royal qui avait concédé à son père ce meme titre de gouverneur de la Nouvelle-Tolède. Des supplices et des confiscations odieuses inaugurèrent le pouvoir du nouveau dictateur. D’anciens serviteurs restés fideles à Pizarre jusqu’à ses derniers moments, furent envoyés à la mort. » C’était, dit Zarate,

un objet digne de compassion de voir la désolation, les pleurs et les sanglots des femmes et (les familles de ceux qu’on avait massacrés et dont on avait pillé les maisons. » La terreur fut telle a Lima, que personne n’osait rendre les derniers devoirs à la dépouille mortelle de François Pizarre , et qu’un vieux domestique du défunt fut obligé de se charger clandestinement de ce soin pieux , afin de soustraire le corps de son maître à d'indignes mutilations. Ainsi , cet homme qui s’était élevé au faîte des grandeurs , après avoir renversé à son profit un empire aussi vaste qu’opulent, fut inhumé comme un obscur criminel., trop heureux de trouver une main ainie pour lui donner la sépulture; exemple frappant des vicissitudes de la fortune et de la fragilité du pouvoir !

Ce serait peut-être ici le lieu de tracer un portrait complet de Pizarre, et même d’établir un parallèle entre lui et son rival Diego d’Almagro ; mais nous craindrions de ne pas trouver dans les historiens qui nous servent de guides des éléments assez complets ni, il faut le dire, assez sincères. Augustin de Zarate s’est amusé à ce jeu de rhétoricien : il fait un long panégyrique de Pizarre, à qui il attribue le lus noble caractère et dont il fait un éros accompli. D’après certains actes de ce conquérant, il nous est difficile de croire qu’il réunissait eu lui de si nombreuses et si éclatantes vertus. A notre avis, ce grand homme, caron ne peut lui refuser ce nom , aux qualités eminentes qui distinguent l'homme de guerre et l’aventurier du seizième siècle, c’est à-dire l'audace, le courage et la persévérance, joignait les vices les plus odieux , tels que l’avarice poussée jusqu'à la cupidité la plus effrénée, et une duplicité mêlée d’instincts de barbarie. Nous n’avons pas besoin de résumer les faits sur lesquels se fonde ce jugement; le lecteur se les rappelle sans doute assez bien pour décider si notre appréciation est conforme à la vérité et a la justice.

Quelques jours après la mort de Pizarre , le jeune Almagro se trouva a ia

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tête de 800 hommes qui s’étaient spontanément réunis sous ses drapeaux.

Ces forces, relativement considérables, lui auraient suffi, et au delà , pour consolider son autorité, si toutes les villes occupées par les Espagnols avaient suivi l’exemple de Lima. Mais il n’en fut pas ainsi : les chefs de plusieurs provinces, entre autres Alphonse d’AIvarado , protestèrent contre l’élévation de don Diegue; et Pedro Alvarez Holguin , qui commandait à Cuzco , déclara immédiatement la guerre à l'usurpateur. Aussitôt les partisans des Pizarre, qui, jusque-là, n’avaient osé manifester leurs sentiments , se rallièrent à Alvarado et à Holguin. Les opposants n’étaient pas encore assez forts pour entrer en campagne contre les 800 hommes d’Almagro, mais sous le commandement d’un chef habile et puissant leur petite armée , chaque jour grossie par l’arrivée de nouvelles recrues , pouvait devenir formidable.

Ce chef était déjà trouvé. Vaca de Castro , commissaire du roi , était arrivé à Quito , et , instruit de la mort de Pizarre , il s’était fait aussitôt reconnaître gouverneur du Pérou , en vertu de ses lettres patentes. Benalcazar , commandant de la province de Popavan , et Pedro de Puelies , gouverneur de Quito pendant l’absence de Gonzale Pizarre , prêtèrent immédiadement serinent de lidélité à Vaca de Castro. Peu de temps après, le nouveau gouverneur, dont l'active propagande avait réussi au delà de Ses es-

È rances, vit se grouper autour de i un nombre suffisant de partisans dévoués. Joint aux forces dont Alvarado et Holguin pouvaient disposer , le corps de troupes réuni à Quito pouvait entrer en campagne avec de grandes chances de succès.

Cependant Almagro se dirigeait vers Cuzco-, il t\e réussit pas à rencontrer Alvarado , qu’il cherchait, et ce chef ennemi lit sa jonction avec Holguin; dès ce moment, le successeur de Pizarre jugea nécessaire, avant toute opération serieuse, de se rendre maître de la capitale de l’empire. Malheureusement pour lui, Herrada, son

plus fidèle et plus habile conseiller, mourut pendant la marche sur Cuzco.

Privé des avis de son précepteur, Almagro commit des fautes graves et des excès de pouvoir qui irritèrent un grand nombre de ses partisans et compromirent, par cela même, sa position.

Profitant des circonstances qui semblaient favorables , Vaca de Castro rejoignit , à la tête de sa troupe , Alvarado et Holguin qui l’attendaient. Bien que le nouveau gouverneur, ancien juge à l’audience de Valladolid, ne ffit porté ni par ses antécédents , ni par ses habitudes, ni , à plus forte raison, par ses connaissances , au métier des armes , il n’en prit pas moins le commandement de toute l’armée avec une résolution digne d’un militaire déjà familiarisé avec les périls de la guerre. Ajoutons que, dès les premiers jours, il montra un coup d’reil , une habileté et un courage qui auraient fait honneur à un officier consommé. Son désir était de terminer la guerre d’un seul coup; de son côté Almagro, qui sentait la nécessité de ne pas se laisser affaiblir par la désertion , était tout disposé à trancher la question par une seule bataille. Le te septembre 1542 , les deux armées se rencontrèrent à Chupas, lieu situé à deux cents milles de Cuzco. L’artillerie de don Diègue fit d’abord beaucoup de mal aux bataillons de Castro; la chance parut même , dans les premiers instants , fixée du côté des almagristes; mais l’armée royale donna enfin vigoureusement , et grâce à l’intrépiditè de François de Carvajal , qui conduisit l’infanterie jusque sur les canons ennemis , les choses changèrent de face, avec toute probabilité de succès pour le gouverneur. Il se fit encore un grand carnage , car les uns et les autres combattaient avec toute la fureur qui anime les partis dans les guerres civiles. Enfin une charge de cavalerie, exécutée par un escadron de réserve que commandait Vaca de Castro en personne , décida du sort de la journée. Au moment où les soldats d’Almagro prirent la fuite , deux capitaines, dit Augustin de Zarate , pé-

Dioitized bv Goc

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nétrés de douleur et de rage , se précipitèrent, tête baissée, au milieu des royalistes, criant l'un et l’autre de toute leur force : « Je suis un tel , qui a tué le marquis (*) ! » Et ils continuèrent à provoquer ainsi la fureur de leurs adversaires , jusqu’à ce qu’ils fussent mis en pièces. La bataille ayant commencé au déclin du jour, l’obscurité favorisa la fuite d’un grand nombre d’almagristes. Quant à ceux qui espéraient se sauver en suivant le chemin de la vallée, ils furent tous égorgés par les Indiens, qui, cette fois, du moins, eurent l’esprit de profiter des querelles de leurs oppresseurs; 150 cavaliers , qui se réfugièrent à Guamanga , distante de deux lieues du théâtre du combat , furent désarmés et faits prisonniers par les habitants. Enfin Almagro , qui chercha un asile à Cuzco , y fut arrêté par ordre d’un de ses lieutenants , Rodrigue de Salazar. Ainsi le successeur de Pizarre vit son pouvoir d’un jour détruit en quelques heures, et ne trouva plus que des ennemis dans ceux-là même qui lui avaient juré fidélité jusqu’à la mort ; désappointement cruel, mais dont se serait moins étonné un homme plus habitué aux trahisons qui déshonorent la plupart des guerres civiles.

Vaca de Castro usa de la victoire avec une rigueur, conforme peut-être à l’esprit du temps , mais peu en harmonie avec ses antécédents d'homme de loi. Dès le lendemain de la bataille, il fit mettre à mort quelques-uns des prisonniers qui avaient pris part au meurtre de Pizarre. Le jour suivant, plusieurs capitaines d’Almagro furent suppliciés à Guamanga. Enfin, le gouverneur s’étant transporté à Cuzco , instruisit le procès de don Diègue, et fit immédiatement décapiter le condamné en place publique , pour frapper , par cet exemple terrible , l'imagination de la foule. Suivant les historiens, il n’y eut pas moins de quarante

(*) Pizarre s’était fait conférer le litre de marquis par le roi d'Espagne. Les historiens l'appellent indifféremment le gouverneur ou le marquii./

prisonniers envoyés au bourreau, vingt autres furent bannis , et le reste fut amnistié.

Ainsi s’éteignit le nom d’Almagro. Il ne resta de cette famille, dans le Pérou , qu'un souvenir mêlé de haine chez les uns , d'indifférence chez les autres. Les ressentiments que les malheurs du père et du fils avaient déposés dans le cœur de quelques amis dévoués, ne tardèrent pas à s’effacer sous l’influence de nouvelles passions.

La guerre civile n’était pas finie, et l’homme qui l’avait allumée fut si bien oublié, qu on ne-se souvint pas de lui, même pour le maudire.

Il n’est pas sans intérêt d’apprendre que , tandis que Vaca de Castro se disposait à gouverner à son tuur ce pays arraché par la violence à ses maîtres légitimes, le malheureux Inca, qui portait encore le titre fictif d’empereur du Pérou , errait sans asile dans les montagnes, de peur nue le nouveau gouverneur ne le punît d’avoir témoigné quelque bienveillance au rival do Pizarre.

Jusqu'à ce moment le Pérou avait été agité par l'ambition de quelques hommes ; l'heure était venue ou la métropole elle- même allait y fomenter, par ses imprudences et des fautes de toute nature , des troubles non moins graves que ceux dont on a lu le récit.

Dès les premiers temps de la conquête, Pizarre, ses frères, et les aventuriers qui marchaient sous leur commandement , s’étaient partagé nonseulement les terres du Pérou, mais encore les habitants de ce malheureux pays. Il y avait eu confiscation du sol au' profit des nouveaux venus, et confiscation de la liberté des indigènes. Le droit de la guerre, tel qu’on l’entendait à cetle epoque, avait donné le territoire aux Espagnols ; les préjugés accrédités contre tous les hommes qui n'étaient pas de race blanche avaient autorisé l'attentat à la liberté des habitants. On conçoit quels abus avait enfantés cette double spoliation. La cupidité des Européens avait amené des querelles déplorables entre les propriétaires, toujours disposés à empié-

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ter sur les domaines, mal délimités, de leurs voisins; et l’assujettissement des Indiens au travail de la terre pour le compte de leurs nouveaux maîtres avait donné lieu à un effroyable déchaînement d’arbitraire de la part des propriétaires envers leurs esclaves. Investis du droit de vie et de mort sur les Péruviens, les Espagnols les traitaient en conséquence; ils exigeaient de ces malheureux des labeurs au dessus de leurs forces, soit qu'ils les employassent à la culture de leurs champs, soit qu'ils les condamnassent à l’exploitation homicide des mines , soit enfin que, les assimilant à des bétes de somme, ils les obligeassent à porter de lourds fardeaux. Auarchie et oppression : ces deux mots résument la situation des colons du Pérou entre eux et vis-à-vis des peuples vaincus.

Instruit de cet état de choses, le gouvernement île Madrid avisa aux moyens les plus propres à le faire cesser. La voix de Bnrtnélemi de Las Casas s’était fait entendre en Espagne, et la condition misérable des Indiens avait été éloquemment révélée a l’Europe. On apprit que les conquérants du Pérou suivaient la même voie que les premiers colonisateurs des Antilles, et qu'au bout de quelques années de ce régime, la race indigène disparaîtrait infailliblement, comme elle avait disparu déjà à Hispaniola et dans d'autres localités de l'Amérique. L’appel énergique adressé par Las Casas au roi d’Espagne fut entendu. L’empereur décréta des réglements destinés à couper le mal dans sa racine. Ces règlements portaient qu’à l’avenir on ne pourrait plus contraindre aucun Indien à travailler aux mines, ni à pêcher des perles; qu’on ne les obligerait plus à porter des fardeaux pesants, sauf dans les lieux où l’on n’aurait pas d'autres moyens de transport; que leur travail serait rétribué, et qu on fixerait, suivant les principes de l’équité la plus rigide, le tribut qu’ils payeraient aux Espagnols; que tous les indigènes dont les maîtres viendraient à mourir, au lieu de passer aux héritiers, deviendraient esclaves de la cou-

ronne. Aux termes de la même ordonnance, tous les Indiens qui appartenaient aux couvents, aux hôpitaux et aux évêques d’Amérique, devaient être immédiatement mis en liberté ; il en devait être de même des esclaves appartenant aux gouverneurs, lieutenants ou officiers au roi , sans que ces fonctionnaires pussent se soustraire, sous un prétexte quelconque, à cette injonction. L'ordonnance désignait spécialement tous les Espagnols qui avaient pris part aux troubles occasionnés par la rivalité de Pizarre et d’Almagro; ceux-là devaient être surle-champ dépouillés de la propriété de leurs Indiens, qui deviendraient esclaves de la couronne. Enfin , il était décrété que tous les tributs payés jusqu’à ce jour par ces Indiens a leurs maîtres, seraient à l'avenir versés dans les caisses publiques, au nom et pour le compte du roi d'Espagne (*).

Mais ce n'était pas tout que d’avoir songé au soulagement des opprimés.

L’empereur, assisté de son conseil des Indes, voulut encore assurer la bonne administration de sa colonie, et empêcher le renouvellement desdésordres causés par des ambitions rivales. Il pensa que rien ne pouvait mieux atteindre le but qu’il se proposait, que la nomination d'un vice-roi , qui serait son délégué ou son représentant au Pérou , et dont l'autorité , émanée de celle du monarque lui-même, imposerait silence à toutes leS passions danereuses. L'éloignement de l’audience e Panama, dans le ressort de laquelle avait été jusque-là compris le Pérou, rendait aussi indispensable la création d’un tribunal spécial pour la nouvelle conquête. En conséquence, on nomma un vice-roi et une audience dont le siège serait là Lima. Le choix de l'empereur pour le gouvernement du Pérou se fixa sur Rlasco N lignez Vêla, commissaire général des douanes de Castille; quant aux auditeurs, ce furent le licencie Cépéda , le docteur Lison de Texada , le licencié Alvarez , et le

(*) Augustin de Zarate, t. II de la traà. franç.

licencié Pedro Orte z de Zarate. Enfin, on nomma un maître des comptes ou trésorier général, et ce fut Augustin de Zarate, l'historien que nous avons cité plus d'une fois , qui fut désigné pour remplir cette mission de confiance.

La nouvelle de ces décisions produisuit au Pérou la plus fâcheuse impression. On murmura, puis on réclama hautement contre les nouveaux règlements. On finit par décider qu’on désobéirait à l'empereur. « L’esprit d’insubordination alla jusqu’à la révolte.

Des hommes gâtés par une longue anarchie ne pouvaient voir sans répugnance et sans crainte l'introduction d'un gouvernement régulier, rétablissement d’une cour de judicature et d’un vice-roi. Mais ils s’indignaient encore plus à l’idée de se soumettre à des lois qui les dépouillaient en un jour du fruit de tant d’années de travaux , de services et de souffrances.

Les habitants s'assemblèrent , les femmes en larmes , et les hommes se récriant contre l'injustice et l’ingratitude d’un souverain qui les privait de leurs biens sans avoir entendu leurs observations. Est-ce là, disaient-ils, la récompense due à des citoyens qui , sans le secours de l’État, à leurs propres frais, et par leur courage, ont soumis à la couronne de Castille des territoires si riches et si étendus? Est-ce là le prix de tant de maux que nous avons soufferts , de tant de dangers que nous avons courus pour servir la patrie? Quel est, parmi nous, celui qui ait assez bien mérité de son pays, ou dont la conduite ait été assez irréprochable, pour qu'on ne puisse pas le condamner en vertu de quelqu'une des dispositions de ces nouvelles lois, conçues en termes si vagues et si généraux ? Ne paraissent-elles pas rédigées dans le but de devenir autant de pièges auxquels il est impossible d’échapper?

Tous les Espagnols de quelque considération, au Pérou, ont eu part à l’autorité ; et tous, sans exception, ont été forcés d’entrer dans les querelles dos differents chefs de parti. Faut-il dépouiller les premiers parce qu'ils ont

rempli un devoir, et punir les autres de s'être trouvés dans des circonstances qu’ils n’ont pu éviter? Les conquérants d’un grand empire, au lieu des récompenses et des distinctions qu'ils ont si bien méritées, seraient donc privés de la consolation de pourvoir a la subsistance de leurs femmes et de leurs enfants , et forcés de les laisser dans la dépendance des secours qu’ils pourraient arracher à une cour ingrate? Nous ne sommes plus, ajoutaient-ils, en état d’aller découvrir de nouvelles régions poury former des établissements plus solides. Notre santé, affaiblie par l'âge, et nos corps couverts de blessures ne sont plus propres à une vie si fatigante et si active; mais il nous reste encore assez de force pour défendre la justice de nos droits et pour ne pas nous laisser dépouiller honteusement (*). »

Ces récriminations étaient sans doute

3uelque peu vives et exagérées; mais, ’un autre côté, il faut reconnaître que les nouvelles ordonnances frappaient les Espagnols dans leurs intérêts et dans leur avenir. La métropole avait eu le tort grave de laisser s implanter dans ce pays des abus révoltants; mais changer en un jour letat de choses qu’elle avait toléré jusque-là, c’était ruiner la colonie de fond en comble. Quelque droites et humaines que fussent les intentions du roi d'Espagne à l’égard des indigènes de l'Amérique, il était imprudent de les soustraire immédiatement au joug que la conquête leur avait imposé ; car c’était priver brusquement les colons des liras nécessaires pour les travaux de l'agrieultureet l'exploitation des mines; c’était les dépouiller d'une propriété sur laquelle ils avaient fonde toutes leurs espérances; c’était aussi les exposer à la vengeance de leurs esclaves devenus libres. La cour de Madrid aurait pu prendre des moyens transitoires, et préluder à l’affranchissement des Indiens par des mesures mieux

(*) Gomara , Herrera , Augustin de Zarale , Garcilasso de la Véga , analysés par Robertson dans son Histoire ti Amérique.

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appropriées aux circonstances et aux nécessités du moment.

Les mécontents voulaient s’opposer à l'entrée du vice-roi dans le pays.

Mais Vaca de Castro parvint à conjurer l'orage qui se formait sous ses yeux. Il engagea les plus impatients à attendre l’arrivée de Nugnez Vêla, leur disant que le vice-roi ne pourrait pas refuser satisfaction à leurs justes réclamations. Malheureusement ce personnage n’avait pas les qualités nécessaires pour pacifier les esprits, tout en respectant les intentions du gouvernement de Madrid. Dès son débarquement à Tumbez, Nugnez Vêla déclara qu’il n’écouterait aurune plainte , aucune observation , et qu'il ferait exécuter strictement les lois décrétées par le roi son maître. Il préluda par la mise en liberté de tous les Indiens des localités situées sur sa route; il dépouilla immédiatement tous les fonctionnaires publics de leurs terres et de leurs travailleurs; pour donner l’exemple. il ne voulut pas employer un seul indigène au transport de ses bagages.

A peine arrivé à Lima, il prouva par son arrogance, par ses allures hautaines et ses discours menaçants, nu'il n’y avait à espérer de lui aucun adoucissement aux rigueurs des lois nouvelles. Par son ordre , plusieurs citoyens éminents , qui avaient donné des gages de dévouement à l'empereur, mais qui n’approuvaient pas entièrement les mesures dont il s'était fait l'exécuteur, furent arrêtés et jetés en prison. Vaca de Castro lui-méme, malgré sa probité et les services signalés qu'il avait rendus à son souverain, notamment en prévenant une révolte imminente, fut soupçonné d'avoir favorisé la sédition, et, en conséquence, chargé de chaînes comme un criminel.

Dans ces conjonctures si menaçantes, il était surtout à craindre que’ les mécontents ne trouvassent un chef autour duquel ils pussent se grouper.

Il en existait un que son nom et ses antécédents désignaient aux regards des ennemis du vice-roi : c'était Gonzale Pizarre. Ce frere du conquérant du Pérou, moins intelligent, mais non

moins courageux que François et que Fernand (*), jugeant que le moment était favorable pour se venger de l’ingratitude de la cour d'Espagne, et pour s’emparer d'un pouvoir qui lui appartenait par droit d'héritage, prêta une oreille complaisante aux sollicitations des insurgés. Toutefois, et malgré les puissants motifs qui le poussaient à une résolution décisive, il hésita longtemps à prendre les armes, tant était formidable l'idée d'une rébellion contre l'autorité royale. Enfin, pressé par les voeux de ses partisans, certain de rallier sous son drapeau un nombre considérable de combattants, menacé lui - même par la tyrannie du vice-roi, il se détermina h tirer l'épée. Son premier soin fut de se rendre ü Cuzco, où il fut reçu aux acclamations de tous les habitants.

Nommé procureur général des affaires des Espagnols du Pérou, il fut, en outre, autorisé à se rendre en armes à Lima pour faire entendre au tribunal suprême les griefs et les réclamations des citoyens. Il se saisit du trésor royal, leva des troupes, s’empara d’une assez grande quantité d’artillerie que Vaca de Castro avait laissée en dépêt à Guamanga , et se mit en marche pour la nouvelle capitale.

Une circonstance favorisa singulièrement les projets de Pizarre : les membres de l’audience, blessés de la morgue insultante et du despotisme du vice-roi, étaient secrètement disposés à contrarier l’exercice de son pouvoir. Peu à peu leurs ressentiments s’envenimèrent, et ils en vinrent à contre-carrer ouvertement Nu-

f;nez Vêla dans tous les actes pour esquels il avait besoin de leur coopération : ainsi, ils mettaient en liberté les prisonniers arrêtés par ordre du dictateur, acquittaient les accusés traduits à leur barre, fréquentaient publiquement les gens les plus hostiles au nouvel ordre de choses, et encourageaient même leurs espérances. La lutte ne fut pas de longue durée; dé-

(*) Ce dernier était alors prisonnier en Espagne.

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