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testé de toute la population, haï par ceux-là même dont le dévouement lui semblait assuré, le vice-roi fut, un beau jour, saisi dans son palais, sous les yeux de ses gardes immobiles, et dirigé sur une lie déserte du littoral, pour y rester prisonnier, jusqu'à ce qu’on jugeât à propos de le renvoyer en Espagne.

Débarrassés du vice-roi, les membres de l’audience'suspendirent l’exécution des nouvelles lois, et sommèrent Pizarre de licencier son armée; ils savaient bien que Gonzale n’en ferait rien, et profiterait, au contraire, de ce qui venait de se passer pour se saisir de la dictature. Mais les auditeurs ne voulaient point paraître favoriser les prétentions de Pizarre, et ils agissaient comme s’ils étaient complètement étrangers à ses projets et à ses espérances. Pizarre demanda le titre de gouverneur et de capitaine général, et requit l’audience de l’investir officiellement de ces fonctions suprêmes. Le conseil fit semblant de résister; mais Carvajal, lieutenant de Gonzale, étant brusquement entré dans Lima, et ayant fait mettre à mort quelques partisans du vice-roi, les auditeurs, se considérant comme contraints et forcés, s’empressèrent de déférer au désir de Pizarre. Le même jour, le nouveau gouverneur fit sou entrée solennelle dans la capitale et prit possession du pouvoir.

Telle était alors, au Pérou, l’habitude de l’anarchie, le besoin d’agitation et la mobilité des dévouements, que Pizarre, à peine installé dans ses nouvelles fonctions, se vit menacé d’un péril qu’il lui edt été difficile de prévoir. Nugnez Vêla avait été envoyé, par ordre de l’audience, à bord d’un navire pour être transporté en Europe. Le prisonnier avait été confié à la garde d’un des membres du tribunal, le licencié Alvarez. A peine le bâtiment eut-il appareillé, que le traître Alvarez, se jetant aux pieds du vice-roi, implora le pardon de son crime, et se déclara prêt à exécuter tous les ordres qu’il plairait au représentant légitime du souverain de lui

donner. Profitant d’un retour si imprévu, ISugnez demanda à être conduit a Tumbez. En . remettant le pied sur le sol péruvien, il se fit de nouveau proclamer vice-roi, et releva la bannière royale. D’abord, réduit au concours dé quelques citoyens qui jusquelà avaient gardé une prudente neutralité, il vit sa petite troupe se recruter parmi ceux que la maladroite sévérité et les inopportunes vengeances de Pizarre avaient indisposés contre le nouveau gouverneur. Bientôt il se vit à la tête d’une armée assez nombreuse pour tenter une attaque serieuse. En même temps, Diego Centeno, officier habile et audacieux, irrite par les procédés tyranniques du lieutenant de Pizarre dans la province de Charcas, s'insurgeait contre son supérieur, et après l’avoir tué, se déclarait pour la cause royale.

Maigre la fâcheuse coïncidence de ces événements, Pizarre conserva tout le sang-froid qu'exigeait une position si critique. Il marcha sans hésiter contre le vicc-roi, espérant pouvoir lui livrer bataille et en finir d'un seul coup avec lui. Ntignez, jugeant que l'infériorité de ses forces lui laissait peu de chances de succès s'il brusquait le dénodment, se retira sur Quito. Gonzale se mit à sa poursuite, mais ne put l’empêcher d'entrer dans Quito, ou il comptait se fortifier. Durant cette longue marche à travers une contrée hérissée de hautes montagnes et entrecoupée de déserts arides, les deux armées eurent à endurer des souffrances et des fatigues inouïes.

Augustin de Zarate dit que Pizarre suivit son adversaire l’espace de trois mille milles. Un fait pourra donner une idée des difficultés de la marche d'une armée dans un pays aussi accidenté : pendant son voyage de Cuzco à Lima, pour renverser le vice-roi, Pizarre avait été obligé de faire porter ses canons à bras; « il fallait, dit Zarate, douze Indiens pour porter chaque pièce, et ils ne pouvaient marcher qu'environ cent pas avec un tel fardeau ; puis douze autres prenaient leur place, et de cette maniéré, il y avait

L’UNIVERS

trois cents Indiens affectés à chaque pièce. Il fallait six mille Indiens pour l’artillerie seule avec ses munitions. »

Carvajal, qui, quoique âgé de près de quatre-vingts ans, avait montré dans cette marche l’ardeur et l’activité d’un jeune homme, arriva à Quito avec l'avant-garde de Pizarre presqu’en même temps que l’armée royale. Mais le vice-roi s’était hâté d’abandonner une ville sans défense, et s'était dirigé vers la province de Popayan. Gonzale s'attacha à ses pas; mais enfin, las d’une poursuite inutile, et désespérant d’atteindre un ennemi insaisissable, il revint à Quito.

Là, se rappelant enfin qu’il avait d’autres adversaires à combattre, il chargea Carvajal d'aller disperser les forces imposantes réunies dans les districts méridionaux du Pérou par les soins et sous le commandement de Centeno.

Cependant Nugnez Vêla ne restait pas inactif dans le Popayan ; grâce à Benalcazar, toujours fidèle à la cause royale, il renforça sa petite armée et la vit peu à peu s’élever à quatre cents hommes. Quelques-uns de ses officiers lui conseillaient d'entrer en négociation avec Pizarre; mais l’orgueilleux vice-roi méprisa ces avis, qu’il regardait comme dictés par la peur. Plein de foi dans son habileté, et aussi peut-être dans son étoile, il marcha sur Quito pour se rencontrer enfin face à face avec, l’adversaire qu’il avait si soigneusement évité jusque-là.

Pizarre, charmé de ce changement de résolution, rassuré, d’ailleurs, par le nombre et le courage éprouvé de ses soldats, alla au-devant de Nugnez.

Tandis qu’il le cherchait, le vice-roi, apres avoir fait un détour dans les montagnes, entrait dans la ville; mais bientôt après il en sortit; et, malgré l'infériorité numérique de son armée, il se décida à livrer bataille.

La lutte fut opiniâtre et sanglante.

L’un et l'autre chef combattaient en personne à la tête de leurs bataillons, et animaient par leur exemple le courage de leurs soldats. Pendant quelque temps les chances semblèrent égales,

et la victoire resta indécise. Mais un certain Fernand de Torrès avant assené sur la tête du vice-roi un Tiolent coup de hache, le blessé tomba de cheval, et dès ce moment le désordre se mit dans les rangs des royalistes.

Quelques instants après, Pizarre sa voyait maître du champ de bataille.

lies cruautés, d'autant pins blâmables qu'elles étaient inutiles, souillèrent la victoire de Gonzale. Le licencié Carvajal coupa froidement la tête du vice-roi, et l’exposa aux insultes d’une soldatesque exaltée par le triomphe; dix ou douze personnes qui s’étaient d’abord cachées dans les églises de Quito , furent pendues pour avoir secondé le cause de Nugnez.

Suivant Zarate , l’infâme Pizarre poussa plus loin sa soif de vengeance; il voulut faire mourir par le poison plusieurs de ses prisonniers les plus distingués et les plus redoutables. En effet, le licencié Alvarez expira dans son cachot avec tous les symptômes d'un empoisonnement. Quant a lîenalcazar et à don Alphonse de Montemayor, lieutenant général du vice-roi, secrètement avertis de l'horrible projet de Pizarre, ils se tinrent sur leurs gardes et évitèrent le sort qui leur avait été réservé. Quelque temps après, don Alphonse, ainsi que plusieurs de ses compagnons de captivité, furent exilés au Chili.

Tout semblait favoriser les intérêts de Gonzale : son principal adversaire n’existait plus; Centeno, battu par Carvajal, fut obligé de chercher un asile (fans les montagnes, où il se tint caché durant plusieurs mois. Dans tonte l’étendue du Pérou, tout reconnaissait, en ce moment, l’autorité de Pizarre. Sa flotte, sous le commandement de Pedro Hinojosa, le rendit inaitre de la mer et de Panama. Enfin les succès de cet homme furent tels, qu’il put mettre garnison dans la ville de Nombre-de-Dios, qui, située sur la côte opposée de l’isthme, servait de point de communication entre l’Espagne et le Pérou.

Après les premiers moments donnés à la dissipation et à l'oisiveté permises

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après une pareille victoire, il fallut songer sérieusement aux affaires.

François de Carvajal, le conseiller intime "de Pizarre, voulait qu’on profitât largement de la défaite de l'ennemi, et qu'on poussât les choses à l'extrême. Il excitait Pizarre à prendre un parti décisif, lui disant que dans sa position les moyens termes étaient beaucoup plus dangereux que les résolutions hardies. Il irritait son ambition en faisant briller à ses yeux la perspective d'un pouvoir absolu et sans contrôle. Il l’engageait a se dé-, clarer indépendant, et lui indiquait en même temps les ressources dont il disposait pour consolider son pouvoir; il lui conseillait surtout de se concilier le respect et l’affection des indigènes; et pour cela, il lui avait suggère l’idée assez ingénieuse d'épouser parmi les coyas, ou filles du soleil, celle qui était le plus rapprochée du trône. Cette union établirait un lien indissoluble entre la famille de Pizarre et la nation péruvienne, et l’autorité de Gonzale acquerrait aux yeux des Indiens un caractère de légitimité qui lui donnerait une force nouvelle.

Ces exhortations, vivement appuyées par le licencié Cepeda, autre conseiller de Pizarre, chatouillaient les instincts cupides et despotiques de Gonzale. Mais, soit que le vainqueur du vice-roi se méfiât de la mobilité de nette tourbe de courtisans et de soldats, qui, de trahison en trahison, avaient Uni par se donner à lui, sauf à l’abandonner le lendemain; soit plutôt que son intelligence bornée se refusât a apprécier les avantages du parti que lui proposait Carvajal, il recula effrayé devant une usurpation complète.

Il ne comprit pas que, rebelle à demi, il était tout aussi coupable aux yeux du roi; qu'en pareil cas. la distance du plus au moins n'est comptée pour rien, et que, par conséquent, il y a plus de profit à jouer le tout pour le tout. Pizarre n’avait pas le courage de son rôle, et il laissa échapper la plus belle occasion qui pdt jamais s’offrir à lui. Il se borna a solliciter de la cour d'Espagne la faveur d'être

maintenu dans le gouvernement du Pérou. Un de ses officiers fut chargé d’aller présenter sa requête à l’empereur.

De son côté, le gouvernement de Madrid cherchait les moyens de faire rentrer les insurgés dans la voie de l'obéissance et du devoir. Il ignorait encore le sort tragique du vice- roi, mais il savait la révolte de Pizarre et l'emprisonnement de Nugnez Vêla.

Malheureusement Charles-Quint, alors absorbé en Allemagne par les préoccupations que lui causait la fameuse ligue de Smalcalde, ne pouvait présider aux mesures que réclamait l'état du Pérou. Abandonnés à leurs inspirations, ses ministres et son lils Philippe n’osèrent prendre un parti énergique. Après avoir pesé les avantages et les inconvénients d’un retour offensif contre Pizarre, ils s’arrêtèrent à des résolutions plus pacifiques. Du reste, il faut reconnaître que toute autre décision eût été, en ce moment, d’une exécution fort difficile. L’Espagne, épuisée par l’ambition de son souverain, était à bout de sncrifices en hommes et en argent ; elle ne pouvait envoyer au delà des mers un cor ps de troupes suffisant pour mettre les insurgés à la raison. En second lieu, Pizarre étant, comme nous l'avons dit, maître de Nombre-d-e-Dios, la communication d'un océan a l'autre par Panama était impossible. On pouvait. à la rigueur, se diriger sur Quito par la Nouvelle-Grenade; mais cette route était longue, fatigante, hérissée de périls de toute espèce. La situation exigeait donc l’emploi des moyens dilatoires et des mesures de conciliation.

Pierre de la Gasca, ecclésiastique et conseiller de l’inquisition, fut chargé d’aller faire entendre aux rebelles des parolesde clémence, et rétablir l’ordre au Pérou. On pensa qu’un homme d'un caractère doux, mais ferme, conciliant dans les formes, mais au fond très - énergique , serait plus propre qu'un militaire à remplir une mission aussi délicate. Ce fut de la part de Gasca un acte de vrai dévouement que

L'UNIVERS

d’accepter, malgré son âge avancé et la faiblesse de sa constitution, un râle qui allait l'exposer à de grandes fatigues et à des périls sans nombre. En outre, il fit preuve de désintéressement en refusant un évéché qu’on lui offrit pour donner plus d’autorité à ses décisions.

Il ne voulut accepter d’autre titre que celui de président de l'audience de Lima, et il renonça d'avance aux émoluments attachés à ces fonctions. Il demanda que sa famille ftlt entretenue, en Espagne, aux frais de l'État; quant à lui , il se contenta d’une escorte si modeste, que sa mission ne devait certes

fias être onéreuse au gouvernement de a métropole. Sur un seul point il se montra, et avec raison, très-exigeant :

ce fut relativement aux pouvoirs dont il serait revêtu. Il déclara ne pouvoir accepter qu’à la condition qu il jouirait d'une autorité sans bornes ; il voulut être autorisé à punir, à pardonner, b employer la rigueur, et au besoin la force des armes pour soumettre les insurgés, à lever des troupes et à établir sur tous les pays soumis à la domination espagnole les impôts nécessités par les circonstances. Les ministres hésitèrent d’abord à confier à Gasca un mandat aussi illimité; mais l’empereur, reconnaissant que ces exigences étaient légitimes, et que, pour agir efficacement , son délégué avait besoin d'une véritable dictature, accéda aux demandes de Gasca, et lui donna carte blanche.

Le président mit à la voile dans le mois de mai 1546, emmenant pour toute escorte de pacifiques valets, et les autres employés de sa maison. En arrivant à Nombre-de-Dios, il trouva cette ville occupée par un corps de troupes commandé par Fernand de Mexia, et chargé, par Gonzale Pizarre, de s'opposer au débarquement de tout détachement armé. Mais Gasca se montrait si bienveillant , sa suite était si peu redoutable et son titre si modeste, que, loin d'inspirer la moindre crainte à Mexia, il reçut de lui un accueil respectueux et empressé. Il déclara qu'il venait au Pérou pour faire droit aux

grfefs des habitants, pour amnistier le passé et établir une organisation conforme aux vœux des colons. A Panama comme à Nombre-de-Dios , il s'annonça comme un messager de paix et non comme un instrument de la vengeance de l’empereur; aussi Hinojosa , qui commandait la flotte de la mer du Sud, le reçut-il avec des témoignages de déférence. Bientôt cet officier, séduit, comme son camarade Mexia, par le langage paternel du président et par ses manières affables, abandonna la cause de Pizarre, et attendit une occasion favorable pour ss déclarer hautement en faveur ae Gasca ; nouvel exemple de la mobilité des esprits et des dévouements parmi les conquérants du Pérou.

Des que Pizarre fut instruit de l'arrivée du président à Panama , il conçut un violent dépit, qui ne fit qu’augmenter quand il sut que Gasca n'était pas chargé de le confirmer dans ses fonctions de gouverneur. Il résolut, en conséquence, de s’opposer à l'entrée du nouveau mandataire impérial au Pérou. Il se hâta d'envoyer en Espagne des députés, avec ordre d’obtenir du roi la révocation de la mission confiée à Gasca. Ces députés devaient, en passant par Panama . signifier au président l’injonction de retourner immédiatement en Europe, et remettre à Hinojosa des instructions secrètes qui prescrivaient à cet officier de faire périr Gasca par le poison, dans le cas où , insensible à un présent de cinquante mille pesos , il refuserait de quitter le pays. On voit que Pizarre, ui d'abord avait hésité a s'emparer e la souveraine puissance , était désormais décidé à rompre avec *e gouvernement de Madrid. Malheureusement pour lui , cette résolution était bien tardive; mais en s’y arrêtant, il ne douta pas du succès des efforts qu'il allait tenter. Il savait qu'il y avait alors plus de dix mille Espagnols établis au Pérou ; il se flattait que le plus grand nombre prendrait les armes en sa faveur, et que le prestige de son nom ferait le reste, si toutefois l’empereur refusait d'acquiescer à sa de-

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mande , ce qu’il ne croyait pas pos- se vit entouré d’un nombre respectasiblc. ble de défenseurs, et il put même dé-

niais, dans ses prévisions, il n’avait tacher de sa flotte une petite e«cadre pas fait la part de la trahison et du portant des forces assez considérables malheur, llinojosa , sur qui Pizarre et chargée de munitions de guerre, avait toujours cru pouvoir compter, Cette escadre parcourut le littoral du llinojosa, maître de la flotte et d’une Pérou, déposant çà et là des agents ville importante, reconnut publique- qui répandirent à profusion des copies ment l'autorité île Gasca; son exem- de l’acte d'amnistie et de la révocaple fut immédiatement suivi par ses tion des dernières ordonnances. Par ce ofBciers , et il fut si irrésistible , que moyen , dans l’espace de quelques les députés eux-mêmes se déclarèrent jours, le caractère pacifique du présiles serviteurs dévoués du président, dent et le but de sa mission furent qu’ils étaient chargés d’expulser d’A- connus de toute la population de la mérique. De telle sorte que Gônznle, côte; il en résulta une prompte réacau lieu de recevoir la nouvelle du dé- tion en sa faveur. Tous les Espagnols part de Gasca , ainsi qu’il s’y alten-. que les imprudentes violences de Piaait, apprit qu'il était trahi par ses dé- zarre avaient froissés ou atteints dans légués , et que son ennemi disposait leurs intérêts , tous ceux qui avaient de la flotte de Panama. gardé quelque fidélité à l'empereur se

Le sort en était jeté; la guerre était détachèrent secrètement de la cause devenue inévitable. Pizarre commença de Gonzale. Quelques-uns même pripar décréter Gasca d'accusation pour rent ouvertement parti pour le présis’étre emparé de ses vaisseaux , pour dent; Centeno fut dece nombre. On se avoir corrompu ses officiers et empê- rappelle que ce capitaine, battu par chéses députés de passer en Espagne. Carvajal, s'était réfugié dans les mon- Coimnc il arrive toujours en pareille cir- Lignes. A la nouvelle de ce qui se constance, il se trouva des juges pour passait, il quitta hardiment la caverne se charger d'un pareil procès, et ces ju- où il était resté caché pendant pluges ne turent autres que les membres sieurs mois, réunit une cinquantainede de l'audience de Lima. Cepéda pro- soldatsdévoués, et s'avança versCuzco. céda sans scrupule à l’instruction de Quoique cette ville fût ‘occupée par cette singulière affaire , déclara le un corps de cinq cents hommes, une président coupable de haute trahison , attaque nocturne, aussi audacieuse que et le condamna à mort. Sans doute bien combinée, l’en rendit maître. La une pareille condamnation n’avait en plupart des officiers et des soldats de quelque sorte que la valeur d’une sim- la garnison passèrent sous son comple formalité ; mais l’effet en avait été mandement, avec ce laisser-aller qui habilement calculé et prévu : la foule caractérise toutes les défections de d’aventuriers ignorants qui peuplait le cette guerre civile. De sorte que Cen- Pérou fut vivement impressionnée par tenosevit, en très-peu de temps, le ce jugement, et voyant dans Gasca chef d'une petite armée dont la coopéun criminel frappé par la loi, elle s'em- ration allait être d’un grand secours pressa d’aller se ranger sous les dra- au président.

peaux de Pizarre, qui, dès ce moment, Pris entre deux feux, Pizarre dut se trouva à la tête de mille hommes songer d'abord a repousser l’ennemi parfaitement équipés et pourvus d'ar- le plus actuellement redoutable, c’esttillerie. à-aire Centeno. 11 marcha à sa ren-

Gasca, instruit des dispositions de contre avec un empressement qui ré- Pizarre, n'était pas non plus resté vêlait les appréhensions que cet inciinactif : il fit venir de Nicaragua, de dent imprévu lui avait fait concevoir. Carthagène et des autres établisse- Chaque soldat avait été pourvu d’un ments espagnols les plus voisins, tou- cheval , pour franchir plus rapidement tes les troupes disponibles. Bientôt il l’espace qui séparait les deux armées.

L’UNIVERS

Mais Gonzale n’avait pu prévoir que de tous ces hommes qu’il menait au combat, la moitié l’abandonnerait en chemin. Tous les matins, le général apercevait avec dépit les vides causés dans ses rangs par la désertion. Arrivé à Huarina, près du lac de Titicaca, il s'aperçut qu’il lui restait à peine 400 hommes. Il est vrai que les soldats qui lui étaient encore fidèles formaient l'élite de son armée et qu’il pouvait compter sur leur dévouement, car nonseulement ils lui étaient sincèrement attachés , mais encore l’insurrection avait établi entre eux et lui un lien de solidarité que rien ne pouvait plus rompre. Aussi Pizarre, malgré les pertes sensibles qu’il avait éprouvées, n'hésita-t-il pas a attaquer Centeno , qui comptait le double de partisans.

Ati dire des historiens, le combat qui s’ensuivit fut le plus acharné et le plus sanglant qui se fût livré au Pérou depuis le commencement de la guerre civile. Malheureusement pour Diego Centeno, il était, ce jour-la, si malade, u'il ne put assister à la bataille que ans une litière. Son absence fut fatale à son armée; la victoire resta à Pizarre, merveilleusement secondé, en cette circonstance comme toujours , par son conseiller Carvajal. La lutte avait été si vive, que Pizarre avait eu son cheval tué sous lui , et était tombé à terre. Plus de 850 rovalistes restèrent sur le terrain ; du côté de Pizarre, la perte fut de 100 hommes tués sans compter les blessés. On peut donc aftirmerque le Pérou n'avait pas encore été le théâtre d’une rencontre aussi meurtrière entre Européens. Le butin fut immense, et ce qu’il y a de singulier, c’est que , tandis que les pizarrisles poursuivaient une partie des royalistes dans une direction , un certain nombre de soldats de Centeno, fuyant d'un autre côté , passèrent devant les tentes de Gonzale, et les voyant désertes , les dépouillèrent de toutes les richesses qu’elles contenaient (*). Nous rappelons ce fait pour achever de donner une idée de cette

O Aug. de Zante.

guerre mélée de barbarie et de cupidité, d'instincts sanguinaires et d'amour du pillace.

La victoire de Huarina releva le crédit et l’influence de Pizarre ; en peu de jours il vit augmenter le nombre dp ses partisans à tel point qu’il n’eut pas à regretter ses pertes successives.

Dans une autre partie du Pérou, les affaires avaient pris une face toute différente. A peine Pizarre avait-il quitté Lima, que les habitants de cette capitale . fatigués de sa tyrannie , ou plutôt craignant la vengeance du president, avaient arbore l’étendard impérial, et ouvert les portes de leur ville à un détachement de soldats royalistes commandé par Aldana. Profitant des chances heureuses que le sort paraissait lui réserver, Gasca avait quitté Panama et avait pris terre a Tumbez avec 500 hommes. Son apparition avait sufQ pour dérider tous les Espagnols répandus dans les districts maritimes à s’enrôler sous ses drapeaux. Bientôt tout le pays , depuis Quito jusqu’aux provinces méridionales, reconnut son autorité ; quant au Cuzco et aux départements voisins, ils étaient encore en la possession de Pizarre. Le président , tout prêtre qu’il était , n’avait

fias hésite à tirer le glaive; il alliait à a bienveillance et à la douceur de l'homme d’église l’énergie et l'audace du guerrier ; habitué a la soutane , il n’en avait pas moins fièrement endossé la cuirasse , et il était fermement résolu à pousser l’aventure jusqu'au bout. Toutefois , désirant éviter l’effusion du sang , il tâchait d’attirer à lui par la persuasion les rebelles les plus récalcitrants , leur promettant , sans arriere-pensée , le pardon et l’oubli de leurs fautes, et s'avançant partout l’olivier à la main. Il avait indiqué la vallée de Xauxa pour rendezvous général a ses troupes. Il s’y arrêta plusieurs mois, autant pour exercer ses recrues et habituer ses partisans à son autorité, que pour essayer d’amener les choses à un dénoüment pacifique. Mais Gonzale, méprisant les sages avis de Carvajal et du licencié Cépéda , persista à vouloir résoudre la

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question par les armes. L’attitude de son armée , qui comptait déjà plus de 1,000 soldats, et les succès qui avaient jusqu'alors accompagné ses entreprises , lui inspiraient des espérances qui étouffaient en lui la voix de la prudence et de la raison. Le président , voyant qu'il perdait son temps en inutiles remontrances et en vaines exhortations, se remit en marche et se dirigea sur Cuzco, à la tête d'une armée de 1,600 hommes.

Pizarre se disait et se croyait réellement certain de la victoire; qu’avait-il besoin, dès lors, d'opposer à la marche de son ennemi ces obstacles et ces difficultés qui sont la vulgaire ressource des hommes qui doutent de l'avenir ? Il laissa le président franchir librement toutes les rivières qui arrosent le territoire compris entre Gua- ■nanga et Cuzco , et s'avancer à quatre lieues de celte dernière ville. Aussi bien , il avait calctdé que , venu si loin pour se faire battre, son adversaire ne pourrait plus se sauver par la fuite, et que, par conséquent , la guerre se terminerait en un seul jour.

Assisté par son inséparable conseiller Carvajal , Gonzale Bizarre choisit le terrain du combat et prit ses dispositions en homme habitué aux ruses du métier. Rien de plus singulier que le contraste offert par ces deux armées prêtes à en venir aux mains : dans celle de Bizarre on ne voyait que soldats et officiers vêtus de riches étoffes de soie couvertes de broderies d'or et d'argent , chevaux magnifiquement caparaçonnés, armes et bannières splendidement ornées ; dans l’autre camp on remarquait une tenue plus sévère et plus modeste; le président, accompagné de l’archevêqu- de Lima , des évêques de Quito et de Cuzco, et d'un grand nombre d’autres ecclésiastiques,

f>arcourait les rangs de sf.< défenseurs, eur prodiguant ses encouragements et ses bénédictions, invoquant le nom du roi et celui de Dieu , semblable, en quelque sorte , à ces religieux d'un autre temps qui, par leurs prières et leurs discours enthousiastes , excitaient l'ardeur belliqueuse des cheva-

liers qui allaient combattre en terre sainte.

C’était le 9 avril 1548 ; l'action commença par un combat d'artillerie à grande distance. Au moment où elle allait devenir plus sérieuse , Garci- Usso de la Véga, un des officiers de Bizarre , galopa vers le camp royaliste et se rendit au president (*);"ce fut le signal d’une désertion générale dans les rangs des pizarristes. Quelques instants après , le licencié Cépéda, qui avait activement présidé aux préparatifs de la batadle , piqua des deux et courut également vers l'armée impériale. Boursuivi par un de ses compagnons , il tomba dans une mare, oit il aurait infailliblement péri , si plusieurs cavaliers de l’armée de Gasca n'étaient venus à son aide. L'infâme qui avait trahi le vice-roi Ntignez Vêla pour se livrer à Bizarre, et qui venait d'abandonner lâchement son nouveau maître , alla baiser les mains au président et implorer sa générosité.

Quoique souillé de fange et dans un état de saleté repoussant, il fut honoré d’une accolade paternelle qui lui assura les bonnes grâces de Gasca.

Après lui, d'autres officiers passèrent successivement dans les rangs des royalistes , et leur fuite donna lieu à des épisodes singuliers, parce que les traîtres étaient poursuivis par des partisans fidèles de Pizarre. Bientôt les soldats eux-mêmes se débandent et vont fraterniser avec l’ennemi. Carvajal, en se retournant, s'aperçoit qu'il est resté seul ; le bataillon que commandait Pizarre en personne déserte aussi en grande partie. Rien ne peut arrêter les fuyards, ni les menaces , ni les promesses , ni les supplications ; en quelques instants, cette armee réunie à grands frais et avec tant de difficulté, cette armée à l’aide de laquelle. Pizarre espérait fermement conquérir le trône du Pérou , est entièrement dispersée

(*) La trahison était alors , au Pérou , chose si commune , que l'historien Garcilasso (le la Véga , fils de relui dont il est ici question , raconte tres-naïveinent la défection de son pere, sans chercher le moins du monde à la justifier ni à l'excuser.

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et dissoute. Au milieu de cet étrange désastre , plusieurs capitaines , frappés de stupéfaction et de terreur, n’osent ni fuir ni combattre. Pizarre regarde autour de lui et s’aperçoit que tout espoir est perdu. Il consulte avec anxiété les officiers qui sont restés auprès de sa personne. L’un d’eux , Jean d'Acosta, s’écrie : « En avant contre l’ennemi , et mourons en Romains !» — » Mourons plutôt en chrétiens , » répond Pizarre consterné. Et oubliant sa gloire passée , l'honneur de son nom , le souvenir de son fft‘re, ses devoirs envers lui- môme, il rend humblement son épée au premier officier du président qui passe près de lui. Tout était fini , Gasca triomphait sans avoir répandu une goutte de sang.

Le vieux Carvajal essaya de s’échapper; mais il tomba dans un ruisseau marécageux , où il fut pris par ses propres soldats qui s’empressèrent de le livrer à ses ennemis: exemple bien frappant de l’immoralité profonde qui régnait parmi les hommes de guerre du Pérou.

Ce fut là un singulier et bien honteux dénoûment; et les premiers actes de ce drame , si sérieux en apparence, avaient annoncé une fin moins pitoyable. Le cœur se soulève de dégoût en retraçant des faits où se montre un si ignoble mépris de tout sentiment d’honneur et de fidélité. Il semble, en vérité, qu’on écrive l’histoire d’une bande de condottieri qui défend ou trahit le chef auquel elle a loué ses services , suivant qu’elle est bien ou mal payée , suivant qu’elle a peur ou que l’espoir d’une riche récompense soutient son méprisable courage. La comparaison n’est certes pas exagérée, car la passion des richesses , la mauvaise organisation des armées et les vices des chefs , avaient ravalé les aventuriers du Pérou au niveau de ces êtres dégradés qui ont perdu toute idée de moralité et de droiture.

Pizarre fut amené en présence de Gasca, qui, suivant quelques historiens, se permit sur sa situation quelques observations ironiques, fort déplacées dans un pareil moment. Il paraît que le vaincu répondit avec un

dépit qu’il ne prit pas la peine de dissimuler. Choqué d’un langage que, pourtant, il avait provoqué, le président ordonna qu’on éloignât le prisonnier, qui fut déposé dans la tente de Diego Centeno, pour y attendre son arrêt. Exclusivement préoccupé de ses devoirs de chrétien, Pizarre demanda à Centeno si on lui laisserait la nuit pour se recueillir. Son gardien lui ayant répondu affirmativement , il passa le reste du temps qu’il avait à vivre en oraisons eteneonversationsavec son confesseur. Cependant ses ennemis s’impatientaient et réclamaient tout haut la mort du prisonnier. Enfin, le lendemain de la bataille , vers le soir, on vint annoncer à Pizarre qu’il était condamné à être décapité. La sentence portait, en outre, que sa tête serait

Kortée à Lima , où elle resterait puliquement exposée, avec cette inscription : « Voici la tête de Gonzale Pizarre, traître et rebelle à son roi, qui s’insurgea contre son autorité au Pérou , et osa livrer bataille, dans la vallée de Xaqtiixaguana , à l’armée qui marchait sous l’étendard de Sa Majesté ! » Pour compléter le châtiment, ses biens devaient être confisqués, ses maisons rasées jusqu’au sol , et il était dit qu’on sèmerait du sel sur l’emplacement qu’elles auraient occupé.

Pizarre fut extrait de la tente qui lui avait servi de prison, et monta, couvert d'un manteau, sur une mule qui l’attendait à la porte. On lui laissa les mains libres, et il en proGta pour tenir et porter à ses lèvres une image de la Vierge. Chemin faisant, il murmurait des prières, comme aurait pu le faire un criminel tourmenté de re mords et effrayé sur le salut de son âme. Il demanda un crucifix , et un prêtre lui en donna un, qu’il prit avec une ardente dévotion , et qu’il tint embrassé jusqu’à ce qu’il eut atteint le lieu du supplice. Il monta sur l’échafaud, et, s’adressant aux soldats qui l’entouraient, il leur rappela ce qu’il avait fait pour eux, les richesses et les distinctions qu’il leur avait accordées; en retour de ces bienfaits, il implora de leur charité quelques

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prières et quelques aumônes pour faire tre ans, il avait conservé, dans toute aire des messes en son nom. Il se mit leur vigueur, ses instincts sanguinaiensuite à genoux devant le crucifix res, sa bravoure chevaleresque et ses posé sur une labié; il s'opposa à ce rares qualités d'esprit. Il y avait dans qu’on lui bandit les yeux, et recom- cet homme grossier le courage impémanda au bourreau de bien faire son tueux de Richard Cœur de Lion, la devoir. A ce moment, l’exécuteur lui froide barbarie de Tamerlan, et la verve releva la barbe, qu'il avait très-longue, caustique de Rabelais. Tel il avait été el, d’un seul coup, il lui trancha la pendant sa longue carrière , tel il fut tête (*). Le bourreau ayant voulu en- a ses derniers moments. Quand il ensuite le dépouiller de ses riches habits, tendit prononcer son arrêt , il se con- Centeno ren empêcha, en lui promet- tenta de dire : « Allons, j’en serai tant une somme égale au prix de ces quitte pour mourir!» N’ayant pas vêtements. Lecorps fut porté à Cuzco, reconnu ou ayant feint de ne pas reet enterré tout habillé, « personne ne connaître Diego Centeno, qui le gars'étant offert à lui donner un pauvre doit et qui lui offrait ses services : drap (**).» Par un singulier jeu delà « Excusez-moi, lui dit-il: ne vousayant fortune, le second Piznrre fut enseveli jamais vu que par derrière, il m’était dans la chapelle où reposaient les res- impossible de me rappeler votre visâtes de Diego d’Almagro et de son fils, ge; » allusion sanglante aux victoires Ainsi furent rapprochés dans la mort qu’il avait remportées sur Centeno. des hommes que l’ambition avait ar- Cet officier persistant à l’accabler de més l’un contre l’autre pendant leur soins et de prévenances, il lui dit en vie; tous trois morts dans l’isolement ricanant : « Ne croyez pas que la perset dans la pauvreté, après avoir été pective de la mort nie troubleau point entourés de tout ce que le luxe et la ac me faire commettre la lâcheté d'inpuissance pouvaient alors avoir d’at- voquer votre obligeance. Jevousavouetrayant dans le nouveau monde. Fran- rai même que je n'ai jamais eu une cois Bizarre aussi avait péri misera- aussi violente envie de rire qu’en enblement; de sorte que les deux familles tendant les offres de service et les prorivales avaient passé par les mêmes testations empressées que vous voulez vicissitudes , toutps deux proscrites bien me faire. » Quand il sut que, le

après avoir été toutes deux au faite du lendemain de la bataille, le vainqueur

pouvoir. n’avait encore fait mourir personne ,

Carvajal , comme conseiller intime il s’écria avec une brutale naïveté : « Il

et lieutenant de Pizarre, fut traité en- faut convenir que monsieur le prési-

core plus sévèrement: il fut condamné dent est un homme bien charitable;

àêtrcécartelp. I.amortdeGonzalcavait quant à moi, si la victoire se ffit déété indigne d'un homme de guerre, et clarée pour mon parti , je vous jure

surtout d’un rebelle ; celle de son ami qu'à l’heure qu’il est, j’aurais déjà dis-

fut tout le contraire. Carvajal s’était persé dans cette campagne les inem-

toujours distingué par son humeur ores de neuf cents hommes. » Il re-

rnifleuse et enjouée, jointe à une valeur fusa obstinément dese confesser, disant

indomptable. Ses mots heureux et ses qu’il l'avait fait depuis peu. Quand

mordantes saillies n’avaient pas moins on lui parla de restitution, il répondit:

contribué à le rendre célèbre au Pé- « Sur ce point, ma conscience ne me

rou que son intrépidité et sa cruauté reproche rien ; je confesse seulement

inexorable. Les chroniqueurs citent devoir un demi-réal à une pauvre ca-

de lui des actes et des paroles qui prou- baretière de la porte de l'Arénal , à

vent que, malgré ses quatre-vingt-qua- Séville , depuis l’époque où j’ai quitté

l'Espagne. » Lorsqu’on le init dans le (*) Garcilasso de la Véga, Histoire des tombereau qui devait le mener au sup-

guems civiles des Espagnols. plice, comme la voiture était faite d'o-

(**) Garcilauo. sier, il murmura : « Enfant au ber-

30" Livraison. (Pébou et Bolivie.) 30

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ceau , au berceau encore à la fin de mes jours (*). » Enfin , arrivé au lieu de l’exécution , comme la foule qui l’entourait embarrassait le bourreau, il s’écria : « Eh ! de grâce, Messieurs, laisser, donc faire. »

Il fut tiré à quatre chevaux, et les lambeaux de son corps furent exposés sur le chemin de Cuzco, tandis que sa tête était portée à Lima, avec celle de Pizarre.

Ce ne furent pas là les seules exécutions qui suivirent la défaite de Gonzale. D'autres officiers, parmi lesquels on cite Jean d'Acosta , François Maldonat, Jean Velez de Guevare, Denis de Bobadilla et Gonzale de Los Nidos subirent aussi le dernier supplice. On eut l’horrible cruauté d’arracher la langue à Gonzale de I.os Nidos, pour le punir d’avoir blasphémé contre Sa Majesté Impériale. Les têtes de tous ces gentilshommes, ainsi que celles de plusieurs autres dont l'histoire n’a pas conservé les noms , furent exposées dans différentes villes pour servir d’exemple et d'enseignement a quiconque serait tenté à l’avenir de tirer l'épée contre le roi ou son représentant.

Enfin , car ce ne fut pas assez d’un grand nombre d'officiers éminents pendus, décapités ou écartelés, le président fit fouetter publiquement plus de cent soldats espagnols. Les malheureux étaient conduits quatre par quatre, six par six, au lieu du supplice (**). Garcilasso de la Véga qui , alors enfant , assista à ce douloureux spectacle, dit que les Indiens étaient fort scandalisés de voir leurs maîtres infliger à des compatriotes un châtiment aussi ignominieux. Cela prouve que les indigènes avaient plus de sagacité et de bon sens que les Espagnols,

(*) Le texte expagiinl nomme ce tombereau pelaca , c'vsl-à-tli re corbeille ou panier.

(*•) Au lieu de placer les condamnés sur des chevaux ou sur des mules, pour les faire passer, suivant l'usage, entre les rangs des gens armés de verges , on les mettait sur des moutons, - atiu, dit Garcilasso, de les fouetter aiec plus d'affroul et d'ignominie. > Tous ces malheureux furent eusuite envoyés aux galtres , et leurs biens furent confisqués.

car ceux-ci ne comprenaient p3S que de pareils excès pouvaient compromettre gravement leur autorité, en excitant contre eux le mépris des naturels.

En récapitulant tous les actes de cruauté ordonnés par le président Gasca, on s’étonne aes singuliers éloges adressés à cet homme par l'historien Robertson sur sa prétendue générosité après la bataille. Il est évident que Gasca , d’abord pacifique et bienveillant, suivit les traditions de ses prédécesseurs dès qu'il vit ses ennemis à ses pieds. Quand sonna l'heure de la vengeance, il se souvint de ses habitudes d'inquisiteur, et ne se fit pas scrupule de substituer à l'acte d'amnistie consenti par l’empereur, des sentences de mort et de proscription qui rappelèrent les plus sanglantes époques de réaction par lesquelles eût passe la colonie péruvienne.

. Ici noos consignerons quelques observations de Robertson sur le caractère des guerres civiles do Pérou, observations puisées , du reste, dans les historiens espagnols . niais que l’écrivain anglais a réunies en un tableau clairement et énergiquement tracé.

« Quoique les conquérants du Pérou fussent des hommes sortis des dernières classes de la société, et que le plus grand nombre de ceux qui se joignirent par la suite aux premiers fussent des aventuriers sans fortune, cependant dans tous les corps de trou pes conduits par les différents chefs qui se disputaient l’autorité, il ne se trouvait pas un seul individu qui servît pour une paye. Tout aventurier, au Pérou, se regardait lui - même comme conquérant et comme ayant droit, par ses services, à un etablissement dans ce pays subjugué par sa valeur. Dans les contestations entre les chefs, chacun se déterminait selon son propre jugement ou ses affections, regardait son général comme son compagnon de fortune, et se serait cru dégradé en recevant de lui une solde.

Les chefs devaient, la plupart, leur élévation à leur valeur et a leurs talents, et non à leur naissance, et chacun de leurs compagnons de guerre

espérait g'ouvrir une route à la richesse et au pouvoir par les mêmes moyens.

• Mais ees troupes, servant ainsi sans paye régulière , ne se levaient qu’avec îles frais immenses. Parmi des hommes accoutumes à partager les dépouilles d’un si riche pays, la soif des richesses devenait chaque jour plus ardente, à proportion même de l’espoir du succès. Tous étant entraînés par le même but et dominés par la même passion , ii n’y avait qu’un moyen de gagner des parti-ans et de se les attacher. Les officiers connus par leurs talents , outre la promesse de grands établissements, recevaient encore du chef auquel ils se donnaient drs sommes considérables. Il en coûta cinq cent mille pesos à Gonzale Pizarre pour lever mille hommes. Gasca en dépensa neuf cent mille pour former le corps qu'il conduisait contre les rebelles Les concessions de terres et d’indiens qu’on accordait aux vainqueurs comme récompense après le succès, étaient encore plus exorbitantes. Cépcda , pour l’adresse et la |>erfidie qu'il avait montrées a persuader à l’audience royale de donner sa sanction à l'usurpation de Pizarre, obtint une concession qui lui valait cent cinquante mille pesos de revenu annuel.

Hinojosa, qui se détacha un des premiers de Pizarre, et livra à son ennemi la flotte qui décida du destin du Pérou, obtint en terres un revenu de deux cent mille pesos. Tandis qu'on traitait les principaux officiers avec cette magnificence, on récompensait les simples soldats en proportion.

• Des changements de fortune si rapides produisaient les effets qu’on devait en attendre, donnaient naissance à de nouveaux besoins et à de nouveaux désirs. Des vétérans, accoutumés aux plus grandes fatigues, acquéraient tout a coup le godt de la profusion , et s’abandonnaient à tous les excès de la licence militaire. La plus basse crapule occupait les uns, les autres se livraient au luxe le plus dispendieux. Le dernier soldat, au Pérou, se serait cru dégradé en marchant

à pied. Malgré le prix exorbitant des chevaux en Amérique, à cette époque, chacun voulait en avoir un avant de se mettre en campagne Mais quoique devenus alors moins capables qu’auparavant de supporter les fatigues du service, ils affrontaient les dangers et la mort avec la même intrépidité, et, animés par l’espoir de nouvelles récompenses, ils ne manquaient jamais, en un jour de bataille, de déployer toute leur ancienne valeur.

« Avec leur courage, ils conservèrent toute leur ancienne férocité. En aucun pays In guerre civile n’a été faite avec plus de (tireur qu’au Pérou. L’avarice se joignait aux passions qui rendent les querelles atroces entre concitoyens, et donnait à leur inimitié plus' de violence et de durée. La mort d'un ennemi entraînait la confiscation de ses biens; on ne faisait point de quartier dans les combats après la victoire; tout homme riche était exposé aux accusations les plus terribles.

Sur les plus légers soupçons, Pizarre condamna à mort plusieurs des riches habitants du Pérou. Carvajal en fit mourir un plus grand nombre , sans chercher même de prétexte pour justifier sa cruauté. Il périt presque autant d'hommes par la main du bourreau que dans les batailles (*), et .presque tous furent condamnés sans aucune forme de procès.

• La violence avec laquelle les partis se traitaient n'était même pas accompagnée. comme il est assez ordinaire, de fidélité et d’attachement au chef auquel on s’était dévoué. Les sentiments d'honneur auxquels les militaires tiennent le plus fortement, et la droiture qui domine dans le caractère espagnol, autant que dans celui d’aucune autre nation, semblaient avoir été entièrement oubliés. On trabissait

(*) Pendant U révolte de Lonzale Pizarre, sept cents homme» furent tués en combattant, et trois cent quatre-vingts furent pendus ou décapités (Herrera, Dècad.). Plus de trois cents furent taillés en pièces par Carvajal (Fernandès). Zarate fait monter à cinq cents le nombre de ceux qui périrent sous la main du bourreau.

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sans honte et sans remords. A peine y eut-il , pendant ces discussions , un seul Espagnol, au Pérou, qui n’abandonnàl le parti qu’il avait embrassé d’abord , et les associés avec lesquels il avait été uni, et qui ne violât tous ses engagements. Le vice-roi Nugnez Vêla lut perdu par la trahison de Cépéda et des autres juges de l’audience royale, bien qu’ils fussent obligés, par le devoir de leur place, de soutenir son autorité. Les instigateurs et les complices de la révolte de Gonzale Pizarre furent les premiers à l’abandonner et à se soumettre à ses ennemis. Sa flotte fut livrée à Gasca par l’homme qu’il avait choisi entre tous ses officiers pour lui confier cet important commandement. Dans la journée qui décida de son sort , des vétérans , à la vue de l'ennemi , jetèrent leurs armes sans combattre, et abandonnèrent un chef qui les avait si souvent conduits à la victoire. L’histoire présente rarement des exemples d'un mépris si général et si peu dissimulé des principes de la morale et des obligations qui lient l'homme à l'homme, et qui constituent l’union sociale. On ne trouve ces moeurs que dans des hommes qui habitent des pays trèséloignés au centre de l’autorité, où l’espoir du gain n’a point de bornes, où des richesses immenses peuvent faire oublier les crimes par lesquels on les a acquises; ce n’est que dans des circonstances semblables qu'il est possible de trouver autant d’avidité, de perfidie et de corruption qu’on en remarque dans les conquérants du Pérou. »

Pizarre n’existant plus, les partis, privés de leur chef le plus puissant , désarmèrent pour un moment ; ils attendaient le président aux premiers actes de son pouvoir, désormais sans contrôle comme sans obstacle. Gasca comprit la nécessité de donner un aliment à l'effervescence des esprits, tout en la détournant des intérêts politiques du moment. Il y parvint en ranimant le godt des découvertes lointaines parmi les avftituriers les plus entreprenants. Il envoya Valdivia au

Chili pour continuer la conquête de cette vaste contrée; il chargea Diégo Centeno d’aller reconnaître les régions qu'arrosent la rivière de la Plata et ses affluents. En choisissant pour ces expéditions des chefs renommés et connus pour leur courage à toute épreuve, il était bien certain d’entraîner sous leurs drapeaux la foule des soldats que séduisaient la perspective d'une fortune rapidement acquise et les incidents d’un vovage dans des pays inconnus. En effet, tous ceux qui avaient encore quelque chose à désirer et que tourmentait la passion des aventures, s’empressèrent de s’enrôler dans les troupes expéditionnaires. Le Pérou se trouva ainsi momentanément débarrassé de la soldatesque la plus fougueuse et la plus difficile à contenir.

D’autres soins , encore plus importants , préoccupaient Gasca. Il fallait récompenser, suivant l’usage et les précédents établis , cette multitude d'officiers et de fonctionnaires qui avaient servi la cause royale et favorisé , soit en payant de leur personne, soit en trahissant Pizarre , le succès des entreprises du président. Il fallait partager les terres des vaincus entre tous ces hommes avides, contenter toutes les exigences qui sc pressaient autour du butin; et ce n’était pas chose facile. Les demandes et les sollicitations furent innombrables. Gasca feignit, par politique, d’écouter les réclamations de chacun, bien décidé à ne faire que ce qui lui paraîtrait juste et convenable. Il se retira, avec l’archevêque de Lima et un secrétaire, dans un village à douze lieues deCuzco; là il s’occupa sans relâche de la répartition des biens, et quand le travail fut terminé, il partit pour Lima, en ordonnant aux autorités de Cuzco de n’ouvrir et de ne publier le décret de partage que plusieurs jours après son départ. Il avait prévu les colères et les réclamations qu’allait exciter ce décret; et il aimait mieux ne pas être présent à l’explosion de cet orage multiple et formidable.

La lecture de l’ordonnance de répartition produisit en effet une ru-

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mcur menaçante. Chacun, estimant ses services au delà de leur valeur, cria à l'injustice et fit entendre d'amères récriminations. Ceux qui avaient reçu peu , parce qu’ils ne méritaient pas davantage , s'indignèrent en voyant quelques-uns de leurs compagnons plus richement récompenses. On murmura surtout de voir Hinojosa gratifié de tous les Indiens que possédait Gonzale Pizarre dans la province des Cliarcas , et , en outre , d'une mine d'argent dont il pouvait tirer des sommes incalculables. D'autres capitaines également bien partagés furent en butte aux observations malveillantes et aux ressentiments de leurs camarades. Toutes les mauvaises passions qui étaient restées un moment assoupies , se réveillèrent furieuses; on chargea le président de malédictions; on l'accusa d'ingratitude, d'injustice, decriminellepartialité.lJnenouvelleinsurreetion aurait infailliblement éclaté si les mécontents avaient trouvé un drapeau quelconque auquel ils pussent se rallier; mais il leur manquait un chef, et ne sachant à qui obéir, déconcertés d'ailleurs par la fermeté du président, ils finirent par renoncera leurs projets de révolte. Ils continuèrent cependant à réclamer ; mais Gasca , que ses habitudes d'inquisiteur avaient façonné à la dissimulation, les berça des plus séduisantes promesses, et parvint, par d’habiles cajoleries, à leur faire prendre'patienre ; en même temps il travaillait à raffermir l’autorité ébranlée dans tout l'empire du Pérou.

Il régularisa et simplifia la perception des revenus publics ; il décréta des règlements sur le traitement des Indiens, afin de les soustraire à la tyrannie de leurs maîtres et de les instruire dans la religion chrétienne. En un mot, il rétablit l’ordre, apprit à faire respecter le pouvoir et facilita ainsi les voies du gouvernement à ses successeurs.

Cependant on apprit que le nouveau partage des terres et des Indiens donnait lieu à des conflits déplorables entre les chefs jaloux les uns des autres. Le président avait réservé toutes ses

faveurs, ou du moins ses dons les plus précieux , pour ceux qui avaient contribué à lui livrer la (lotte de Pizarre; c’est ainsi que Hinojosa , chef de cette escadre , avait été si magnifiquement récompensé, tandis que d’autres, qui avaient rendu des services non moins réels à la cause impériale, avaient été oubliés ou dédaignés. Diégo Centeno , par exemple, malgré l’empressement avec lequel il avait mis son influence et sa petite armée à la disposition de Gasca , s'était vu complètement éliminé de la liste des copartageants, et se retrouvait après la guerre dans le même état de fortune qu'auparavant.

Il résolut de se rendre en Espagne, pour porter ses plaintes au pied du trône et demander réparation de cette criante injustice. La nouvelle de ce projet s’étant répandue dans le pays , quelques officiers , qui avaient eu ime grosse part du butin, craignant que Centeno ne cherchât à leur nuire dans l’esprit de l’empereur ou des ministres , ourdirent un complot infâme contre leur ancien camarade : ils l’attirèrent à un banquet solennel , et l’empoisonnèrent. Ce fait seul peut donner une idée de l’exaspération rfes esprits et du déchaînement de passions u'avaient provoqué les irrégularités u partage des biens.

Il y avait dix-sept mois que le président était à Lima , et il songeait à retourner en lispagne pour se reposer de ses fatigues. Mais la mort de Centeno , de Gabriel de Royas, du licencié Carvajal, et de quelques autres personnages aussi riches qu'influents, avant rendu vacants des biens considérables , force fut à Gasca de procéder à une nouvelle répartition. Mal- heureusement il avait promis beaucoup plus qu’il ne pouvait donner ; il prévit donc un nouvel orage semblable à celui qu’il avait déjà conjuré; mais il résolut de s’y soustraire par la fuite. Tout étant prêt pour son départ , il s’embarqua , après avoir enjoint aux membres de l'audience de Lima de n’ouvrir le décret que huit jours après que le vaisseau aurait levé l’ancre. Il avait tellement peur de la colère des

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mécontent*, que, pour arriver plus vite à Panama , il ne voulut relâcher dans aucun port de I3 côte pour y prendre des provisions fraîches.

Il faut convenir que ce départ ressemblait à une fuite, et nous ne saurions nous associer au» historiens qui font de Gasca un panégyrique sans réserve (*). F.n abandonnant furtivement le Pérou dans un moment aussi critique, il exposait ce pays à un bouleversement nouveau résultant du choc de tant de passions excitées par des injustices plus ou moins réelles ; il laissait la colonie en proie à une agitation qui pouvait lui devenir funeste; il la livrait à des dangers formidables et s’y soustrayait prudemment. Une pareille conduite peut être conforme a la politique insidieuse qu'on apprenait dans les officines de l’inquisition , mais certes , elle n’est ni loyale , ni courageuse. Gasca devait rester à son poste, comme un capitaine qui ne se repose que quand tout péril a disparu. Il répondait à Charles-Quint de la tranquillité et du salut de son nouvel empire américain, et il était de son devoir de ne quitter le pays qu’a près sa comlète pacification. Qu’aurait-il répondu

l’empereur si, après son départ, une nouvelle insurrection eût éclaté au Pérou ? On ne comprend pas que la peur de quelques criailleries ait pu le décider à affronter une telle responsabilité.

Le président fuyait un danger-, un autre plus grave l'attendait à Panama.

Pendant qu’il était en mer, Pédro et Fernand de Contreras , fils du gouverneur de Panama , s’étaient insurgés contre l’autorité royale et s’étaient embarqués sur les vaisseaux qu’ils trouvèrent dans le port de la capitale, afin de barrer le passage à Gasca et de le faire prisonnier. Cette révolte était d'autant plus redoutable , que les frères Contreras avaient réuni sous leurs drapeaux une foule de soldats et quelques officiers arrivant du Pérou et qui avaient conservé une rancune implacable contre le président. Mais la

(*,' Roberlxon est de ce nombre.

bonne étoile de Gasca le protégea dans cette circonstance comme en tant d’autres. Il échappa aux poursuites des rebelles, et avant qu’ils débarquassent à Panama , il avait quitté cette ville avec toute sa suite pour se rendre à Nombre-de-Dios. Il avait emporté du Pérou un trésor que les historiens évaluent à un million et demi de pesos, et qu’il destinait à l'empereur.

Plusieurs particuliers très-riches , qui avaient pris passage sur le même liâtiment que lui , avaient réuni leurs richesses aux siennes. La quantité d’or et d’argent était telle que, ne pouvant l’emporter toute à la fois à Nomhrede-Dios , 011 en avait laissé la plus grande partie à Panama, pour la faire transporter en plusieurs voyages. Les insurgés enlevèrent ce qui restait du trésor et mirent la ville au pillage. Mais assaillis à l’improviste par les habitants , ils furent écrasés et la plupart passés par les armes. Gasca revint eu toute hâte à Panama et recouvra son trésor. Mais, avec une mauvaise foi toute jésuitique . il déclara aux passagers dont les richesses avaient aussi été pillées et retrouvées, que tout l’or et l’argent qui leur auraient appartenu, mais dont ils ne pourraient prouver qu'ils fussent les légitimes propriétaires , resteraient dans le trésor royal.

Comme ses compagnons de voyage n’avaient pas pense à marquer leurs lingots de signes particuliers , ils durent se résigner à les perdre. Nous avons cité ce fait pour prouver que le caractère de cet homme dont tous les historiens , y compris Rnberston . ont fait un éloge pompeux et sans restriction , avait un côté fort peu estimable. Cette indigue supercherie, à l’aide de laquelle il grossissait la part du roi , pour se faire mieux venir auprès de lui , est la preuve manifeste que cette âme d’inquisiteur n’était pas exempte de mauvais instincts.

Gasca fut reçu dans sa patrie avec des transports d'admiration et d’enthousiasme. Il avait eu du bonheur, on attribua tout ce qu’il avait fait à son habileté et à son génie ; la trahison lui avait livré la flotte des insurgés ,

DigifiZfid t

PÉROU ET BOLIVIE

l’armée ennemie , et jusqu’à la personne de Pizarre ; tout rela fut mis sur le compte de ses talents; la fortune l’avait suivi et favorise dans toutes ses entreprises , et on applaudit aux résultats de sa mission sans faire la part de la Providence. Pour être juste , il faut reconnaître qu’il avait mérité sans réserve ces témoignages d’estune par quelques qualités honorables , telles que le désintéressement.

Il parait que cet homme, qui avait manie tant ae trésors , et qui avait eu de si énormes masses d’or à sa disposition, revint en Espagne aussi pauvre qu’il l’était avant son voyage; on dit même que l'empereur fut obligé de lui payer quelques deltes contractées pendant son expédition. Si ces assertions sont exactes , une pareille vertu , au milieu de tant d’hommes cupides et corrompus, méritait, en effet, l’admiration des contemporains et la consécration de l'histoire.

Nommé évêque de Palencia en récompense de ses services, l’ex-président du Pérou passa le reste de ses jours dans la retraite et dans l’obscurité. Son retour en Espagne avait eu lieu eu juillet 1550; il mourut en 15G7 (*).

Après le déport de Gasca , le Pérou fut agité par des troubles qui firent craindre, un instant, le retour des scènes sanglantes dont ce pays avait été déjà le théâtre. Nous nous dispenserons d’en faire le récit, les événements auxquels ils donnèrent naissance n'offrant rien de bien intéressant.

Ce fut au milieu de ces mouvements séditieux que don Antonio de Mendoza, membre de la famille de Mendecar et comte de Tandilla , fut envoyé au Pérou en qualité de vice -roi, de gouverneur et de capitaine général.

Ce personnage, qui ne vécut pas longtemps , paraît avoir été doué d’heureuses q lalités. Il publia une ordonnance qui exemptait désormais les Indiens de tout service personnel obligé, et qui u'était eu quelque sorte que la

(*) Garcilouo de la Véga , Histoire des guertes civiles des Espagnols dans les Indes.

copie du décret royal dont l'exécution avait été jugée impossible par Gasca.

Cette ordonnance , qui apportait un grand soulagement à la situation des indigènes, mais qui causait un notable préjudice aux colons, occasionna une sédition assez inquiétante. Lin gentilhomme nommé Louis de Vargas, qui s’était fait le chef des mécontents, fut arrête et eut la tête tranchée. L’ordre ne tarda pas à être rétabli , mais pour être bientôt troublé de nouveau , car l’état des choses au Pérou était tel que la tranquillité ne pouvait être que passagère.

A quelque temps de là , Pedro de Hinojosa , qui avait joué un rôle important dans toutes les guerres civiles de ce pays , fut assassine par ses soldats pour les avoir tyrannisés et n’avoir pas voulu se faire le chef d’une insurrection qu'ils avaient projetée.

Hernandez Giron , autre officier des plus distingués, fut moins srrupuleux.

Après une émeute, à la suite de lauelle il avait renversé les autorités e Cuzco, il se fit nommer procureur général et chef de toutes les forces miiitai'-es du Pérou. Cette insurrection inquiéta pendant treize mois consécutifs l’audience de Lima , dépositaire par intérim du pouvoir légal. Mais enfin , le chef des rebelles fut fait prisonnier et exécuté.

Charles -Quint était en Allemagne lorsqu'il apprit la mort du vice-roi. Il désigna pour remplir la place vacante, don Hurtado de Mendoza, marquis de Cnnete. Nous passerons sous silence, faute d’espace , les premiers actes de ce gouverneur général. Nous arrivons sans transition à l’éiénement le plus marquant de son administration.

Le lecteur se rappelle sans doute ce rince péruvien qui , sous le nom de laneo Inea , occupa un moment l’attention des Espagnols après la mort d'Atahualpa. Manco fut tué par ordre des conquérants, après les avoir délivrés de leurs ennemis. Son fils , Saïri Tupac, se retira dans les montagnes de Villa-Pampa, où il vécut plusieurs années, entouré de quelques serviteurs fidèles. Le marquis de Canete, pen-

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sant qu'il était d’une bonne politique de se concilier l’affection et le dévouement des Indiens , et que le plus sûr moyen d’y parvenir citait d’attirer dans la capitale l'héritier légitime des Incas , fit faire des propositions dans ce sens à Saïri Tupac. Il lui promit sécurité complète pour lui et les siens, une pension qui lui permettrait de vivre convenablement, et l’appui du gouvernement de Lima auprès du roi d’Espagne. Le prince hésita longtemps, se méfiant des intrigues du vice-roi.

Mais enfin, cédant aux sollicitations de quelques-uns de ses parents qui étaient restés au milieu des Espagnols, il accepta les offres du marquis. Il se rendit à Lima, puis à Cuzco, où il fut accueilli avec des transports de joie par toute la population indigène. Quelque temps apres, influencé par les exhortations des prêtres , qui l’engageaient à se convertir , il demanda à recevoir le baptême. Il fut, en effet, admis dans le giron de l’Église catholique , et reçut le nom espagnol de Diego.

Depuis l’expédition d’Orellana sur l’Amazone , personne n’avait tenté d’explorer les immenses régions que parcourt cette grande artère de l’Amérique méridionale. Orellana avait obtenu de l'empereur la concession des pays qu'il parviendrait à conquérir dans cette zone; mais il n’avait jamais pu retrouver l’embouchure du fleuve et était mort pendant le voyage. Cependant on n’avait cessé de parler de Vel-Dorado et du royaume des Amazones. Les rêves dont cette terre promise était l’objet s'étaient propagés par toute l'Europe, et sans les guerres

3ui désolaient le Pérou , il n'est pas outeux qu'une foule d’aventuriers , habitants de ce pays , ne se fussent risqués, sur la foi de leurs visions dorées, dans ces contrées si dangereuses à parcourir.

Le vice -roi ïlurtado de Mendoza voyant la tranquillité à peu près rétablie au Pérou , du moins pour quelque temps, reprit le projet avorté, et cliarea Pedro de Ursoa (15G0), gentilomnie d’un mérite reconnu , de re-

nouveler la tentative d’Orellana. Ursoa partit à la tête de 500 hommes. Le but principal de sa mission était de chercher le fameux lacd'Or de Parime et la ville d 'el-Dorado , qu’on croyait voisins de l’Amazone. L’expédition s’embarqua sur le Guallaga et descendit dans le Maragnon. Au milieu du voyage, Ursoa fut assassiné par quelques-uns de ses compagnons, jaloux de son autorité. Fernand de Guzman, l’un de ses meurtriers , se fit proclamer chef de l'expédition et roi au pays fantastique qu’ils cherchaient. Bientôt lui-même tomba sous le poignard de Lope d'Aguirre, qui se livra à des actes inouïs de tirigandage et de cruauté. Ce misérable, après avoir fait périr plus de 200 hommes de sa troupe, finit par trouver la punition de ses forfaits : il fut écartelé dans l'île de la Trinité.

Nous ne rappellerons que pour mémoire l’administration des vice-rois Diego de Cuniga, Cante de N'ieva , et Garcia de Castro; mais nous nous arrêterons quelques instants sur le gouvernement de François de Tolède , parce qu’il fut marqué par un événement bien tristement célèbre dans les fastes du Pérou.

Saïri Tupac, surnommé Diego, était mort. Son frère, Tupac Amaru, vivait toujours au milieu des montagnes. Le nouveau vice-roi l’engagea à venir habiter Cuzco , lui promettant tous les avantages et tous les privilèges dont son frère avait joui pendant sa vie.

Mais le prince, se rappelant que Saïri n'avait pas vécu longtemps au milieu des Espagnols, et supposant au vice-roi quelque arrière-pensée machiavélique, refusa formellement de quitter sa retraite. Irrité de cette résistance et résolu à obtenir à tout prix la réalisation de ses odieux projets, François de Tolède déclara la guerre à Tupac Amaru.

Les prétextes ne manquèrent pas pour donner une apparence de justice à ces persécutions. On prétendit que les Indiens, vassaux ou serviteurs du prince, pillaient les marchands espagnols qui passaient par le district où ils s'étaient établis ; on parla de complots secrètement trames par les indigènes pour

PÉROU ET BOLIVIE

replacer la famille des Incas sur le trône. Dans tout cela , il n’y avait pas un mot de vrai. Les Indiens étaient partout fort paisibles et subissaient le joug sans murmurer. Quelques marchands avaient bien été volés dans les montagnes qu'habitait l'Inca ; mais d'abord les victimes de ces larcins étaient des Indiens marchands de bestiaux et non des Espagnols ; en second lieu, le. délit remontait à plusieurs années avant la mort de Manco Inca, père de Tupac Amaru. Enfin , suivant Garcilasso de la Véga , le vol n'avait été commis que pour procurer quelques vivres à l’Inca, qui , réduit à la plus affreuse misère, mourait de faim dans sa retraite. Il paraît d'ailleurs que ce fut Manco lui-méme qui autorisa l’enlèvement des bestiaux, disant « que tout cet empire et toutes les choses u’il produisait lui appartenaient de roit , et que. de quelque façon que ce fût, il voulait chercher les moyens de vivre et ne pas se voir réduit a mourir faute d'aliments (*). » Depuis la mortde.Manco, on n'avait plus entendu parler de semblables délits, et la conduite des Indiens était irréprochable.

Les motifs mis en avant par le viceroi et ses courtisans n’avaient donc rien de sérieux ; ils déguisaient mal les intentions et les mobiles véritables du gouvernement péruvien. Les Indiens eux-mêmes ne pouvaient pas prendre le change sur les vues secrètes de leurs oppresseurs ; ils savaient que les Espagnols soupçonnaient d'immenses trésors entre les mains de Tupac Amaru; ils n'ignoraient pas qu'on le

S osait possesseur de cette fameuse îe d’or qui depuis longtemps excitait si vivement la convoitise des Espagnols ; enfin, ils ne pouvaient douter du'désirque nourrissaient depuis longtemps les conquérants de leur pays , d'anéantir la race de leurs souverains légitimes.

Ce fut don Garcia Loyola , officier entreprenant et dévoué , qui fut chargé de marcher contre Tupac Amaru , à la

(*) Garcilasso, Histoire des guerres civiles des Espagnols dans tes Indes.

tête de deux cent cinquante hommes levés en toute hâte. La petite armée se dirigea immédiatement vers le district de Villa-Pampa, où se trouvait le prince indigène.

Tupac Amaru, à l'approche de la troupe ennemie, quitta la forteresse où il s’était réfugié , et se retira sur les bords d’une rivière qui coulait à vingt lieues de là. Poursuivi par les Espagnols, et désespérant de pouvoir soutenir la lutte, le prince mit bas les armes, et se rendit à Garcia Loyola. Fort de son innocence, il pensait que sa soumission volontaire déciderait les Espagnols à le traiter avec les inerties égards que son frère Saïri Tupac. Avec lui furent arrêtés sa femme , une de.

scs filles, ses deux fils , et tous les Indiens qui l'avaient accompagné dans sa retraite. Tous furent conduits à Cuzco, où se trouvait le vice-roi.

On commença immédiatement un procès criminefcontre l’Inca. On l’accusa de conspiration , de projets d’assassinats, enfin de tout ce qui pouvait le rendre odieux et coupable aux yeux des Espagnols. Ce qu’il y eut d’étrange dans celte affaire, c’est qu’on impliua dans le procès tous les métis, fils 'Espagnols et d'Indiennes. Tous les hommes de sang mélangé , et en état de porter les armes, furent mis en accusation. On leur imputait une criminelle connivence avec le prince, et des desseins homicides contre les maîtres du pays. Le but du vice-roi en ceci , était évidemment de se débarrasser de gens qui pouvaient réclamer les biens de leurs pères, et apporter ainsi de grandes richesses dans des familles indiennes; on craignait aussi que ces hommes, unis par des liens communs aux conquérants et aux vaincus, ne devinssent dangereux aux premiers, à cause du contact permanent qu’ils avaient avec eux. La torture', iniligée à quelques-uns de ces malheureux j n'amena, comme on s'y attendait bien, aucune révélation. Les accusés, dont le courage était soutenu par leurs mères, ne laissèrent même pas échapper ces aveux mensongers que la douleur arrache aux innocents. Une In-

L’UNlVERé.

diennè, entre antres, étant parvenue à que tu sais bien être fausse , puisque pénétrer Hans la prison où son fils était personne n’ignore que je n’ai jamais détenu , proféra des disrours si mena- fait ni même pensé à faire aucune çrfnts, et exalta tellement la population trahison. Que ne dis -tu donc plutôt indigène de Cuzco , que le vice-roi fut qu’on va m’immoler parce que le viceeffrayé de l’a&itation causée par cet roi le veut ainsi, et non pas pour auincident. N’osant pas les faire périr, cun crime que j'aie commis ni contre François de Tolède fit bannir les mé- lui, ni contre le roi de Castille? j’en tis, les uns au Chili, d’autres dans prends à témoin le Parhaeumac. • l’Amérique centrale, quelques-uns en Anrès qu’il eut proféré ces paroles, les Espagne. Pas un ne revint d'exil ; tous officiers de la justice furent tout étonsuccombcrent à la nostalgie, à la mi- nés de voir entrer dans la place une sere et au désespoir. Quant au prince, eraude troupe de femmes de tous figes, il fut condamné à avoir la tête tran- les unes du sang royal, et les autres citée; et les Indiens de sang royal fu- filles des caciques de cette frontière-là , rent, au nombre de trente-six, déportés qui , toutes désolées et répandant des à I.ima , où le brusque changement de larmes en abondanre, s'adressèrent climat , joint au chagrin d'avoir quitté au prince, et lui dirent : « Inca , pourleurs familles et leur ville natale, les quoi te veut-on trancher la tête? Quel mena promptement au tombeau. mal as-tu fait pour mériter la mort?

Malgré les observations pleines de Avertis celui qui te la donne qu'il en raison que Tupac Amaru adressa au fasse autant de nous, qui avons l’Iionvice-roi , malgré le désir qu’il exprima neur de t’appartenir par notre naisd’étre envoyé en Espagne pour se jus- sanre, et qui serons beaucoup plus tifier auprès du roi , ce descendant des contentes de mourir avec toi , que de souverains du Pérou dut se préparer à vivre ici sujettes et esclaves de ceux mourir de la mort des criminels. Fran- nui ont conspiré contre ta vie. » Après çois de Tolède, craignant une émeute ces paroles, elles renouvelèrent leurs populaire, ordonna que la semence fût gémissements et leurs cris d’une façon exécutée sans délai. Ici", nous laisse- si étrange, que les assistants apprérons parler Garcilasso de la Vega , qui, henderent qu’il ne s’ensuivit quelque quoique encore bien jeune, fut témoin révolte de l’exccution d'unè sentence de toutes les circonstances de cet évé- si peu attendue et qu'on n’eôt jamais nement. Nous conservons le style du imaginée. La foule était si grande,

traducteur dans toute sa naïveté : « Le que, tant à la place qu'aux fenêtres

prince, dit l’historien, parut un peu et aux toits des maisons, il y avait après en public, sur une chétive mule, plus de trois cent mille personnes, ayant le cou et les mains liés. Un Les officiers de justice s’approchèrent crieur marchait devant lui , pour pu- de l’échafaud avec les religieux qui acblier l'arrêt et le sujet de sa mort, compagnaient le prince, et le bourreau

qu'il (lisait être « pour avoir été tyran après eux , avec le coutelas à la main,

et traître au roi catnolique. » Le prince, Les Indiens, voyant leur Inca si proche qui n'entendait pas bien la langue es- de la mort , en furent si affligés, que, pagnole,eul la curiosité de savoir ce poussant des cris jusqu'au ciel, ils que voulait dire cet homme; de sorte remplirent de terreur toute la place, que, l’ayant demandé aux religieux où Ion ne pouvait s’entendre ; ce qui qui raccompagnaient, ils lui dirent fit que les prêtres qui parlaient a l'Inca qu’ 'on le faisait mourir pour les trahi- le prièrent de faire taire ces Indiens, sons par lui commises contre le roi II haussa le bras en même temps, et son seigneur. Ces paroles le touché- ouvrit la main , puis il la porta a son rent extrêmement; et, à l'instant oreille, et ensuite il la baissa peu à même, il demanda qu’on lui fît venir peu jusque sur sa cuisse droite. Les le crieur, auquel il tint ce discours: Indiens connaissant par là qu’il leur

" Tu as grand tort de publier une chose commandait de se taire , cessèrent in-

PÉROU Et

continent de crier, et firent un si grand silence , qu'il semblait n'y avoir personne dans toute la ville, l.es Espagnols et le vice-roi qui étaient à une fenêtre pour voir cette exécution , en furent tout élonnés . et admirèrent l’obéissance que les Indiens rendaient à leur prince , même au dernier moment Je sa vie. On lui coupa la tête aussitôt, ce qu'il souffrit avec une grandeur de cou rage surprenante; mais cette constance est ordinaire aux Incas et a tous les gentilshommes indiens , qui ne s'épouvantent jamais , quelque mal et quelque inhumanité qu’on leur fasse (*). »

Ainsi périt le dernier héritier légitime du trône des Incas, victime d'une politique aussi inepte qu’infâme. La mort d'Atahualpa avait trouvé son pendant, avec cette différence, toutefois, que lorsque Pizarre sacrifia le frère de lluascar, il était au début de son œuvre de conquête, et pouvait se retrancher derrière l'excuse de la raison d’État; tandis que rien ne justifia suffisamment le meurtre de Tupac Amaru. La lâche cruauté de François de Tolède fut blâmée par le plus grand nombre des Espagnols résidant au Pérou. Le vire-roi lui-même dut se repentir bientôt après de ce crime inutile, car il ne lui rapporta rien ; et les trésors qu'avait rêvés sa cupidité s'en allèrent en fumée.

Les deux (ils et la filledcTupac Amaru furent conduits en exil à Lima. Telle fut l'action de la misère, du chagrin et du climat sur les déportés, que, sur trente-six, il en mourut trente-cinq dans l’espace de deux ans ; les deux jeunes princes furent de ce nombre.

Il ne resta plus, dès lors , d'héritier direct de la couronne ; et la descendance masculine de Manco Capac se trouva , par cette double mort , complètement éteinte.

François de Tolède exerça encore longtemps ses fonctions de* vice-roi.

Après seize ans de règne (car on peut se servir de ce mot), il retourna en

(*) Giircilasvo de la Véga, Histoire des guerres civiles des Espagnols dans les Indes.

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Espagne, chargé d’or et de richesses de toute nature. Il se Battait que le roi son maître, appréciant le service qu'il lui avait rendu en extirpant sans retour la rare des Incas, le récompenserait dignement et le comblerait de ses faveurs. Mais Philippe II n’avait ni ordonné, ni conseillé le crime; et , bien qu’il en dût profiter, il jugea à propos de desavouer l'homme qui avait été au-devant de ses souhaits. Lorsue François de Tolède se présenta evaut lui, il lui dit sèchement : « Je ne vous ai pas envoyé au Pérou pour tuer les rois, mais pour lès servir.

Vous pouvez vous retirer. » Quelque temps après, convaincu de concussion dans l'exercice de son pouvoir et de détournement de sommes considérables au détriment de la couronne, l’ex-vicc roi , à la veille d’être arrêté, mourut de honte et de chagrin. Le châtiment était un peu tardif ; seize ans d'indulgence ! c’était plus qu’il n'en fallait pour faire croire au meurtrier du dernier Inca que la cour de Madrjd avait approuvé son sanglant coup d’Etat. S'il était retourné moins riche en Espagne , peut - être lui eùt-on pardonné.

A partir de cette époque , le Pérou ne fut plus troublé que par des désordres sans importance, et qui ne méritent pas qu’on en fasse une mention spéciale. Un seul événement vraiment mémorable marqua les dernières années du dix-huitième siècle : ce fut une révolte des Indiens , révolte formidable, et qui faillit faire perdre à l'Espagne toute In partie montagneuse du Pérou, à la même époque où l'Angleterre perdait presque toutes ses colonies de -l’Amérique continentale.

Avant de raconter cet événement, si célèbre dans les annales de la nation péruvienne, il faut que nous jetions un coup d'œil sur In situation faite par les Espagnols aux habitants indigènes de ce malheureux pays.

Le travail sur le Mexique , dfi à M. La Kenaudiere, et notre notice sur le Guatemala , ont donné au lecteur une idée du régime gouvernemental et administratif" sous lequel le nou-

L’UNIVERS

veau monde a gémi pendant trois siècles; tout ce que l’on sait sur le despotisme des vainqueurs à l’égard des nations indigènes, sur leur barbarie , leur cupidité et leur politique inepte autant que coupable, peut s’appliquer à l'empire péruvien. Ce serait donc faire un inutile double emploi que de retracer en détail les misères des peuples du Pérou sous la domination espagnole. Toutefois, la tyrannie des maîtres de cette contrée s'étant particulièrement distinguée par quelques moyens extraordinai res et mémorables, nous ne pouvons passer sous silence ce trait caractéristique. Ces deux moyens de despotisme étaient le mita et le repartimiento. Le mita était une conscription civile, c’est-à-dire l’obligation imposée à la population de chaque district de fournir tous les ans un certain nombre d’hommes pour le service des propriétaires de terres ou de mines. A la vérité , sous le gouvernement des Incas, un certain nombre d’indigènes étaient réduits à l’état de servitude le plus pénible ; l'histoire nous apprend même que, comme les tamemes du Mexique, les yanaconas du Pérou étaient employés a porter de pesants fardeaux et à remplir toute sorte de fonctions repoussantes. La loi espagnole ne sortait donc pas de la tradition, et elle n’avait en elle-même rien qui pût être considéré par les naturels comme un redoublement de cruauté. Mais les règlements qui servirent de commentaires à cette loi, constituaient une véritable aggravation, et les effets du régime auquel on soumit les mitayos dans les exploitations de mines, furent éminemment désastreux. Tout Indien , à partir de 18 ans jusqu’à 50 ans, était forcé de travailler aux mines. A cet effet , on formait des listes sous sept rubriques différentes; les individus dont le nom y figurait, devaient servir pendant six mois , et à tour de rôle, de sorte que chaque indigène voyait son tour arriver après trois ans et demi. L’Indien appelé aux mines, quittait sa famille, abandonnait ses intérêts de toute nature , et devait se rendre au lieu

d’exil qui lui était assigné; il fallait quelquefois parcourir , pour atteindre l'endroit des travaux, un espace de plusieurs centaines de milles. Quelquesuns obtenaient la permission d’emmener leursfainilles aveceux, et recevaient même une légère somme pour frais de voyage. Le prix du travail était fixé à un demi-dollar par jour (*). Dans les conditions de régime les plus favorables, il survivait à peine un homme sur cinq durant la première année de ces travaux redoutables ; et ceux qui résistaient étaient ordinairement retenus sous le prétexte de quelques dettes, le plus souvent imaginaires , contractées envers leurs patrons. Plus de “12,000 Indiens étaient annuellement soumis à cette horrible conscription dans le seul district de Potosi ; et l’on a calculé que plus de 8 millions d’hommes avaient péri dans les mines de tout le royaume (**). Il y a sans doute quelque exagération dans ce chiffre.

Quoi qu’il en soit , il est positif que les nations indigènes présentent, depuis la conquête, une diminution de nombre vraiment effrayante. Le premier recensement, fait en 1551 , fixa à 8,255,000 le nombre des Indiens du Pérou et de la Nouvelle-Grenade;

(*) Mercurio peruviano.

(*) Mémoires de Miller, I, p. 5. Dans un mémoire présenté à Philippe III , en 1609, le capitaine Juan Gonzales de Azevedo affinne que , dans chaque district péruvien , où les naturels étaient contraints de travailler aux mines, la population a été diminuée de moitié, et dans quelques endroits des deux tiers. Robertson cite une autre autorité espagnole pour prouver que dans toutes les localités dont les richesses minérales étaient exploitées, le nombre des Indiens décroissait rapidement; tandis que, dans la province de Campéche, où il n'existe pas de mines , la popuiatiou indigène a augmente de plus d’un tiers depuis la conquête, bien que le sol ni le climat de celte province ne soient aussi favorables que le climat et le sol du Pérou. Nous pourrions aussi renvoyer le lecteur à d’autres écrivains qui couûrment , de la manière la plus |>ositive et la plus authentique , l'assertion que nous avons émise.

PÉROU ET BOLIVIE

chacun de ces pays figurait à peu près pour moitié dans ce total. Suivant un autre recensement qui date de 1581 , époque à laquelle le mita n'existait pas légalement , la population mâle entre 18 et 60 ans, s'élevait au Pérou, sans y comprendre Quito, le Tucuman et Biiénos-Ayrcs, à 1.067,692. La population totale du Pérou devait donc excéder 4 millions d’âmes. Vers la fin du siècle dernier, on ne comptait plus, dans la vice-royauté de Lima , que