LE F. KL EUTHÈRE DL POST

manquera jamais d'hommes de (aient pour remplir avec éclat ses plus hauts ministères; mais en voit-on beaucoup de mon rang et de ma condition se consacrer aux emplois les plus obscurs, foulant aux pieds tout faste et toute grandeur? je veux être un des premiers à entrer dans cette voie, et servir de chef à ceux qui voudront m'y «uivre. » 11 fut fait selon ses pieux désirs. Mais quels hommes devaient devenir un jour, des jeunes gens qui dès rentrée de la carrière marchaient ainsi à pas de géant?

Le P. Eleuthère du Pont forma aussi à la vie religieuse le P. Florent de Montmorency , et a ce fut pendant son noviciat, dit le Ménologe de la Compagnie de Jésus, que ce jeune homme , issu d'une famille illustre , jeta les fondements d'une vertu solide. Homme d'une mortification admirable , il pratiquait chaque jour de la semaine quelque acte de pénitence , et souvent il portait sous ses vêtements une croix armée de pointes et une ceinture de fer sur les reins. Religieux d'une humilité vraie et d'une grande défiance de lui-même , malgré sa grande prudence et ses connaissances étendues, il écoutait volontiers , même étant supérieur, les avis de ceux qui dépendaient de lui. Ses hautes vertus l'appelèrent aux charges les plus importantes de son ordre ; il fut provincial , visiteur, assistant , vicaire général de sa compagnie ; il ne lui manqua que quelques voix pour succéder au Père général Vincent Caraffa. »

Nous avons eu l'occasion de parcourir la liste de ceux qui sont passés au noviciat pendant les nombreuses années où le P. Eleuthère en a été supérieur, et nous avons

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reconnu qu'il était impossible de citer les noms de tous ces ouvriers infatigables qui, formés par lui, ont épuisé leurs forces et exposé leur vie pour étendre le règne de Dieu, soit dans leur propre pays, soit dans les régions lointaines , soit au milieu des hérétiques , soit à la suite des armées, bravant tous les dangers, se soumettant aux privations les plus pénibles , joignant aux fatigues de l'apostolat toutes les austérités d'une pénitence volontaire. Mais la gloire des disciples ne rejaillit- elle pas sur le maître, et le chef-d'œuvre qui prend en quelque sorte la vie sous le ciseau du sculpteur ne prouve- t-il pas l'habileté de l'ouvrier?

« Un supérieur, dit saint Bonavenlure, doit être pour les autres une règle vivante , et il faut qu'il rende sensible par ses actions , ce qu'il proche par ses paroles. Ainsi un maître de géométrie tracc-l-il sur le sable les figures qui servent à sa démonstration , afin que ses élèves saisissent mieux ce qu'il leur explique de vive voix. Jésus-Christ n 'a- t-il pas dit : « Je vous ai donné l'exemple , afin que vous fassiez à votre tour ce que j'ai fait moi-même. »

Tel s'est montré constamment le P. Eleuthère du Pont : il ne recommandait aux autres que ce qu'il faisait luimême , et ses exemples furent toujours une prédication qui parlait aux yeux avec plus d'efficacité que n'auraient eu les plus beaux discours. Ne disons qu'un mot de quelques-unes des vertus qu'il a pratiquées dans un degré éminent.

i° Son esprit de prière. — « C'élait un homme si uni et si conjoinct avec Dieu , dit le P. d'Oultreman, et qui se colloit tellement à lui par l'oraison, qu'au bout de six heures

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entières qu'il passoil bien souvent en prière au beau milieu de sa chambre, on avoit beaucoup de peine à l'en tirer, et alors son visage estait enflambé, et il ne cessoit un moment de soupirer fort amoureusement. »

2° Sa confiance en Dieu. — Elle était un effet de son oraison : il disait qu'un roi pourvoit aux besoins des soldats qui sont à son service , et qu'à plus forte raison le Seigneur ne peut jamais manquer de subvenir aux nécessités de ceux qui travaillent à sa gloire. Au milieu des embarras où ii s'est trouvé, et qui sont ordinaires dans les commencements d'une fondation , il ne perdit jamais la tranquillité de son âme. Aussi Dieu se plaisait-il à récompenser quelquefois d'une manière qu'on serait tenté d'appeler miraculeuse, cette confiance filiale du P. du Pont. On raconle qu'un jour, ne sachant comment subvenir aux besoins les plus pressants de la communauté, il se recommanda à Dieu et sortit de la maison à dessein de chercher quelque aumône. A peine eut-il fait quelque pas hors du collège , qu'un inconnu se présente à lui et lui remet en mains cent ccusd'or : puis, sans laisser au P. du Pont le temps de le remercier, et de s'informer du nom de son bienfaiteur , cet inconnu s'échappe et disparaît.

3° Sa mortification. — c 11 étoit très-rigoureux et quasi cruel à l'endroit de son corps, dit encore le P. d'Oultreman , de manière qu'il ne se pas soit jour aucun qu'il ne portast la haire ou se donnast très-asprement la discipline , quoiqu'il fût tout exténué de vieillesse et n'eut plus que la peau sur les os. Estant à Paris, il porta le cilke un an entier, sans l'osier tant soit peu; voire eu ses derniers jours il a bien fait quatorze lieues de ce pays