CHAPITRE V

Jean Vendeville suggère a Pie V l'idée d'une ligue contre le Jure. — Il fait le voyage de Rome, et présente au Pape le plan d'un séminaire pour l'éducatiou des Grecs , des Maronites , etc. — La part qui retient à Jean Vendeville dans la fondation de la Propagande.

Tandis que l'Eglise avait à lutter dans son sein contre les erreurs de Luther et de Calvin , elle se trouvait sérieusement menacée à l'extérieur par la puissance mahométane. La dernière année du pontificat de Pie IV avait été marquée par la résistance héroïque de Jean de la Valette , grand - maître des chevaiiers de Malte , que Soliman II était venu attaquer dans son île avec une armée de quatrevingt mille hommes. Après un siège de quatre mois , où périrent vingt mille Turcs et pendant lesquels il fut tiré sur la ville soixante-dix mille coups de canon, le fier sultan avait été forcé de se retirer. Mais il n'avait pas renoncé à ses idées de conquête , et l'année suivante il s'était précipité sur l'île de Chio , qui appartenait aux Génois. Jean Vendeville ne voyait de salut pour l'Europe que dans une ligue puissante , formée entre les princes chrétiens contre l'ennemi commun. Il rédigea sur ce projet un

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mémoire solidement appuyé , et peu de temps après l'exaltation de Pie V, il le fît passer au saint pontife par l'entremise du P. Polanc , religieux de la compagnie de Jésus. Pie V lui en témoigna sa satisfaction , et l'informa par l'intermédiaire du même père, qu'il adoptait complètement ses vues. Les lettres nombreuses que Pie V adressa aux princes de la chrétienté, pour les engager à se coaliser contre les infidèles, témoignent en effet de l'importance qu'il donnait à cette mesure , et du zèle avec lequel il travailla à son exécution. Ses instances devinrent encore plus pressantes , après que Selim 11 , au mépris du traité qu'il avait juré avec les Vénitiens, eut attaqué l'île de Chypre. Les rois de Portugal, de France, de Pologne et l'empereur d'Allemagne refusèrent, sous divers prétextes, d'entrer dans la confédération. Mais la ligue fut conclue au mois de mai 1571, entre le Pape, Philippe 11, roi d'Espagne, et la république de Venise. Le 7 octobre de la même année , la victoire de Lépante portait à l'empire ottoman un coup terrible dont il ne se relèvera plus.

En 1567, Jean Vendeville entreprit le pèlerinage de Rome ; il désirait depuis longtemps visiter les tombeaux des saiuts apôtres , et vénérer ces lieux sanctifiés par les combats et les victoires de tant de martyrs. Il était heureux de converser avec les hauts dignitaires de l'Eglise romaine des affaires de la religion ; il tenait surtout à communiquer au pontife un projet qu'il appelait lui-même le principal. C'était le plan d'un séminaire où l'on formerait un grand nombre d'ouvriers apostoliques , destinés à travailler à la conversion des Grecs , des Maronites et même des nations infidèles. Pie V chargea le cardinal de Clairvaux d'exa-