CHAPITRE VIII

aux plaintes du capitaine de l'escadre , et de don Guerao , ambassadeur de Philippe II , se moquant même de leurs réclamations , cette princesse avait fait entrer cet argent dans son épargne et refusait obstinément de le rendre. Le duc d'Albe , justement offensé et usant de représailles , avait saisi quelques vaisseaux anglais qui stationnaient dans les ports de Flandre ; et la mésintelligence survenue à cette occasion entre l'Espagne et l'Angleterre n'était pas encore calmée. Jean Vendeville fut chargé de fers par ordre du gouverneur anglais , et conduit sous bonne escorte à Londres , où la reine devait décider de son sort. Il comprenait bien toute l'étendue du péril : il y allait de sa tête. Cependant sa constance ne fut pas ébranlée. Souvent il répétait ces paroles inspirées à David par la confiance en Dieu* : Virga tua, Domine, et baculus luus, ipsa me consolata sunt. 11 éprouvait même une grande consolation en se rappelant ces autres paroles de l'apôtre saint Paul * : Non sunt condignœ passiones hujus temporis ad futur am gloriam quœ revelabi tur in nobis. Lorsqu'il songeait qu'il n'avait entrepris le voyage d'Espagne que pour la gloire de Dieu et dans l'intérêt de son prince , il se sentait animé de la ferme •espérance ou de mourir avec courage , ou de sortir heureusement de cette position critique. Cet espoir ne fut pas confondu; car l'ambassadeur de Philippe H auprès de la reine Elisabeth n'eut pas plus tôt été informé de sa captivité, qu'il réclama en sa faveur et le fit rendre à la liberté.

* Seigneur, votre houlette m'a nourri , et votre verge même m'a consolé. Ps. mu. 5.

* Les tribulations de ce temps sont peu de chose en comparaison de la gloire f'jturc qui nous sera donnée. Rom. vin. 18.

Jeaa Vendeville revint k Douai ; mais un nouveau coup ne larda point à l'y frapper. Sa femme , qu'il aimait tendrement à cause de sa vertu et de la conformité de ses sentiments avec ceux qu'il professait lui-même , vint à mourir. Il fut très-affligé de cette perte , mais il la supporta avec une courageuse résignation. Après avoir rendu à Anne Roelofs les derniers devoirs , il crut que Dieu , par cette perte cruelle, avait voulu qu'il s'attachât plus étroitement encore à son service. Il chargea sa fille de tous les soins domestiques , et pour lui , il multiplia ses prières , ses jeûnes , ses aumônes et ses pratiques de dévotion.

Ce fut alors que plusieurs de ses amis l'engagèrent à recevoir les ordres : ses grandes qualités étaient en effet un sûr garant du bien immense qu'il procurerait à l'Eglise s'il était revêtu de quelque dignité ecclésiastique. Mais il leur répondit que le sacerdoce était un état trop sublime pour sa faiblesse et qu'il se reconnaissait indigne d'un pareil honneur.