CHAPITRE XI

Taciturne , fut le premier à quitter ouvertement son parti. 11 fut bientôt suivi de Mauni, gouverneur de Saint-Omer, qui , d'après ses conseils, retira du fort Annoi et des autres places de son gouvernement la garnison des états, pour en confier la garde à des soldats catholiques qui s'obligèrent par serment à faire la guerre au prince d'Orange et aux autres ennemis.de la religion romaine. Un peu plus tard cinq mille hommes wallons , dont la plupart avaient combattu contre ceux de Gand , sous la conduite d'Emmanuel de Lalain , baron de Montigny, quittèrent l'armée du prince d'Orange , et portèrent des chapelets au col pour manifester- l'intention où ils étaient de combattre et de mourir pour la défense de la foi catholique : ce qui les fit surnommer soldats du chapelet. Odoard de Câpres , Ramisger, et un grand nombre d'autres seigneurs de l'Artois et du Hainaut , quittèrent aussi le parti des confédérés. L'arrivée de Robert de Melun , vicomte de Gand , apporta quelque retardement à l'exécution entière de l'entreprise ; mais, gagné bientôt lui-même au parti du roi d'Espagne par Mgr Moullart, évêque d'Arras, il promit d'abandonner les confédérés et de mourir pour la religion et pour le roi ; et comme on devait tenir sous peu l'assemblée de l'Artois , Alexandre Farnèse fut prié d'assigner le lieu où s'assembleraient les députés wallons et ceux du roi d'Espagne pour délibérer sur les bases de la réconciliation. On désigna le palais abbatial de Saint- Vaast d'Arras ; les députés s'y réunirent vers la fin de février 1579. Jean Vendeville fut du nombre de ceux que le duc de Parme y envoya pour défendre les intérêts du roi d'Espagne , et il contribua puissamment , par sa prudence et ses sages

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conseils , avec l'évêque Moullart , Jean Noircarme , baron de Selles , et Guillaume Le Vasseur , à la conclusion de la paix. On dressa Pacte de la confédération le 6 avril ; et bientôt les provinces de Lille , Douai , Orchies , et toute la Flandre gallicane , à l'exception du Tournésis , commencèrent aussi à traiter de leur réconciliation avec le roi. Leurs députés s'assemblèrent à Mons avec ceux d'Artois , au mois de mai suivant ; on mit la dernière main au traité en modérant quelques-unes de ses conditions ; et Jean Sarrazin , abbé de Saint-Vaast , fut député vers le duc de Parme, alors occupé au siège de Maestricht. Il se rendit au camp du prince , accompagné de Câpres , gouverneur d'Arras , et d'une noblesse d'élite. Ayant été introduits sous le pavillon du duc de Parme , qu'on avait eu soin d'orner avec magnificence, et où le prince se trouvait environné de toute sa cour , ils le saluèrent, et l'abbé de Saint-Vaast prit la parole. Après avoir atténué la faute des provinces dont il était le député , en la rejetant sur les mauvais traitements qu'elles avaient essuyés de la part des troupes espagnoles , sur l'entraînement du temps , sur les séductions exercées habilement au nom de la liberté de la patrie par des hommes astucieux qui voulaient les dominer, il rappela que cependant elles n'avaient pas cessé d'être fidèles à la religion; que jamais elles ne s'étaient unies par les armes aux provinces qui avaient abjuré la foi romaine , ni participé en rien à leurs desseins sacrilèges. Il termina en disant « qu'ils avaient été envoyés par les Artésiens , les peuples du Hainaut , de Douai , de Lille , d'Orchies , et les autres peuples voisins , pour prêter au prince