CHAPITRE X 111 I

si elle y donnera quelque suite. Que Dieu soit, béni ! Je puis affirmer que je n'ai en aucune façon recherché cetle dignité. Je n'ignore pas combien elle est pesante , et quelle perfection , quelle vigilance sont nécessaires pour bien remplir une pareille charge. Dieu , sur qui je me repose en tout, sait ce qui convient le mieux pour sa gloire et mon salut. » Dans sa bouche ce langage était bien sincère ; ceux qui vivaient dans son intimité n'en pouvaient pas douter, et ce fut le témoignage que lui rendit Mgr Jean Sarrazin , archevêque de Cambrai , lorsqu'il lui écrivit pour le féliciter. Voici en quels termes * il commençait sa lettre :

a On a coutume de dire que les honneurs et les dignités s'attachent aux hommes recommandables et s'acharnent en quelque sorte sur leurs traces; c'est-à-dire que la gloire suit ceux qui la fuient, et qu'elle échappe aux ambitieux qui la poursuivent. N'en êtes-vous pas un exemple bien frappant? Pendant ces années de troubles et de divisions, votre savoir, joint à la pureté de votre vie, vous a élevé à l'insigne honneur de membre du conseil privé, et aujourd'hui Sa Majesté Catholique vous désigne pour remplir le siège épiscopal de la ville importante de Tournai. Celte dignité nouvelle est la juste récompense de vos vertus et de votre singulière prudence ; vous n'en êtes pas redevable à l'intrigue ni aux sollicitations des hommes : c'est la Providence seule qui vous y appelle. »

Après son acceptation , Jean Vendeville ne montra pas une humilité moins sincère. II répoudait aux compliments que lui faisaient ses amis : « Ceux qui ont réfléchi

aux dangers de l'épiscopat, et qui songent avant tout à leur salut, voient clairement que ce n'est pas là une chose désirable; ils comprennent qu'on ne doit l'accepter qu'avec crainte et tremblement, après avoir consulté Dieu. Il a plu au roi de me nommer au siège de Tournai : après avoir beaucoup prié , après avoir pris conseil d'hommes pieux et éclairés , j'ai accepté , ra'appuyant sur le secours de Dieu, qui me donnera, je l'espère, les forces nécessaires pour porter ce fardeau , et des coopérateurs zélés

pour travailler avec moi , d'une manière fructueuse , à la culture de la vigne du Père de famille. »

Peu de temps après avoir envoyé au roi son adhésion , * il vint à Tournai , où il passa plusieurs jours auprès de D. Marquais, abbé de Saint -Martin. Pour attendre la confirmation du Saint-Siège , sans laquelle il ne pouvait exercer aucun acte d'administration , il se rendit à Douai , sous prétexte de visiter le séminaire du Roi , mais en effet pour se préparer à son sacre par la pratique des exercices spirituels. Il demeura six semaines entières dans une étroite retraite , méditant sur les devoirs qu'il aurait bientôt à remplir, et se disposant à recevoir dans son ordination la plénitude des dons du Saint-Esprit.

Ses bulles arrivèrent de Rome , et il fut sacré à Tournai, le 29 mai 1588, daus le chœur de l'église abbatiale de Saint - Martin , par Mgr Louis de Berlaimont , archevêque de Cambrai , assisté de Mgr Moullart , évêque d'Arras , et de Mgr François Petrart , de l'ordre de Saint-François , évêque de Calcédoine , suffragant de Cambrai. On remarqua en lui une attention plus profonde et une piété toute particulière au moment où ,