CHAPITRE XVII

Jean Vendevilte tient son synode. — Il se rend à Rome pour y exposer Tétai de son diocèse. — H remet au Pape un nouveau mémoire. — Il se concilie l'affection des cardinaux.

Jeau Vendeville rassembla son synode diocésain un an après avoir pris possession de son siège, le mardi dans l'octave de l'Ascension de 1589. Les sages mesures arrêtées dans cette sainte assemblée pour assurer la conservation de la foi catbolique , l'instruction solide des peuples, la régularité du clergé, la réforme des abus signalés par ses curés , furent reçus avec applaudissement; car il n'avait pas cherché à faire valoir ses vues particulières. Malgré la conscience qu'il devait avoir de sa science et de ses lumières, il se défiait beaucoup de lui-même. H n'ignorait pas que l'orgueil , qui rend l'homme moins souple au frein de l'obéissance , le rend impérieux, absolu, tyrannique, lorsqu'il commande. Il se rappelait souvent ces paroles, par lesquelles l'Apôtre prescrit aux supérieurs d'éviter tout ce qui sentirait la hauteur el la domination, et de tempérer l'autorité par une douceur toute paternelle : Providentes non coactè,

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neque ut dominantes in cleris. Dans son synode , il avait donc proposé , puis écouté , pesé mûrement et sans parti pris les observations de ses inférieurs. Ses statuts étaient l'œuvre de ceux qu'ils intéressaient autant que la sienne , et la fidélité avec laquelle on s'y conforma n'en fut que plus parfaite.

Peu de temps après la tenue de son synode , informé par le nonce que le Saint-Père le mandait à Rome pour prendre connaissance de l'état de son diocèse , conformément aux ordonnances du concile de Trente , il s'empressa de faire ses dispositions pour ce long voyage. Le duc de Parme, alors gouverneur de la Belgique, ne voulut pas le laisser partir sans lui donner des lettres de recommandation pour le souverain Pontife. Elles étaient conçues en ces termes : « La vie exemplaire de Monseigneur de Tournai, et la sagesse avec laquelle il gouverne son diocèse, le recommandent suffisamment à Votre Sainteté. Cependant nous n'avons pas voulu qu'il se rendît auprès d'elle sans lui remettre le glorieux témoignage qu'en toute sincérité nous devons à ses émin entes vertus. Je la supplie humblement de lui montrer toute la bienveillance avec laquelle elle nous accueillerait nous-méme , si nous avions le bonheur de nous présenter devant elle. » Le duc lui remit aussi, pour plusieurs cardinaux et quelques autres personnages considérables, des lettres très-flatteuses.

Sixte V reçut le saint prélat avec une grande bonté , et l'adressa aux cardinaux de la congrégation du saint concile de Trente , auxquels il devait exposer l'état de son diocèse. Après l'avoir entendu , ils rendirent compte