CHAPITRE SEPTIÈME

forçait de peser le moins possible sur ses sujets, cl leur procurait les ressources du travail et de l'industrie.

Mais ce que noire prélat tenait le plus à cœur, c'était d'inaugurer le ministère épiscopal par la visite générale do son diocèse, afin de prendre connaissance de l'étal de son troupeau, moyen, en effet, sùr el facile de se mettre en coulact avec son clergé et son peuple, cl d'appliquer les remèdes propres à la situation. Aussi fut-il fidèle, pendant loulc sa vie, à ce devoir essentiel de l'épiscopal, témoin M. de Tillier, qui assure que MgrVercellin avait soin a de faire des visites fréquentes de son diocèse et de ses ouailles (1). »

Sa première visite fut celle de l'église cathédrale; elle commença le 6 mars 1624 el dura plusieurs jours. L'on n'y remarque rien de saillant. Celle do l'église collégiale eul lieu le 21 mars; le procèsverbal constate qu'on s'y servait délivres liturgiques conformes au rit romain (2). Dans celle visite, Mgr Vercellin rencontra une résistance inattendue de lu part du chanoine-sacristain Jacques-Antoine Besozzo. Comme il lui avait demandé les clefs pour ouvrir les reliquaires el vérifier l'authenticité des reliques que possédait l'église, il se les vil refuser sous prétexte qu'on ne pouvait Jes livrer sans une permission expresse du prieur commendalaire M. Pierre-Gaspard Honcas. L'évoque ayant insisté el ordonné de les re-

• (1) Chronologie historique des éveques d'Aoste.

(2) L'inauguration de U liturgie romaine eul lieu à la collégiale le jour de Noël 100S.

MGR J.-B. VERCELLIN

mettre sur le-champ sous peine d'excommunication, il fui finalemenl obéi (1).

Après la visite des églises de sa ville épiscopale, Mgr Vercellin entreprit ses tournées paslorales dans le diocèse. Nous le voyons à l'église de Monljovet, le 9 juin i G24, à celle d lssognc, le 10, et ainsi successivement dans toutes les églises de la Basse-Vallée. A ce sujet, il est bon de faire connaître une lettre écrite par son secrétaire Jean Parixl, à la date du 17 juin 1632. Parixl y donne avis, par ordre de l'évoque, de la prochaine visite pastorale aux curés des vallées de Champorcher, de la Valleise et de Challanl, et leur enjoint de prévenir les syndics de leurs paroisses respectives « de se tenir prêts et « prompts pour la réception de Mgr, de faire enlepa dre à tous ceux qui ont charge d'enfants depuis « sept ans et sus, de les préparer au saint chrême « cl à la confession d'ailleurs commandée, et de « l'aire fête solennelle ce jour, savoir le suivant de 9 scs arrivées. » Celle lettre trace en outre l'itinéraire à suivre par l'évêquc dans sa tournée. Il devait visiter une paroisse par jour, ce qui est assurément une preuve de l'infatigable diligence du pasteur, aux yeux de tous ceux qui connaissent la difficulté des lieux et qui songent à la tenue des roules en ces temps.

Mgr Vercellin ne s'acquittait pas à la légère de ce devoir do la charge épiscopale; il y apportait loute 9 la sollicitude que réclamait la gravité de la chose.

(I) Archives de levêché.