CHAPITRE DOUZIÈME

98 en août, 31 en soplembre, 53 en octobre ; à parlir de ce mois, les décès ne sonl plus enregistrés.

Les registres paroissiaux de Chesalel font mention de 29 décès arrivés depuis le 16 janvier 4650 jusqu'au 50 juillet suivant; dès ce jour, il y a laenne dans les actes.

A Cogne, d'après un mémoire de Boniface Prince écrit vers Tan 1703, le mal emporta 721 personnes adultes, sans compter les enfants, depuis le mois de mai jusqu'en octobre 1650, où il cessa. Par une sorte de compensation, on y célébra, Tannée suivante, 41 mariages.

A Courmnyeur, un ancien registre mortuaire accuso le chiffre de 560 victimes moissonnées du 15 juin 1630 à la Sl-André de la môme année : 128 périrent au chef-lieu, H au hameau du Pucey, 77 à la Saxe, 86 aux deux Villairs, 147 à Dollone, 94 à Entrèves cl 17 au Larzey.

A Doues, une inscription gravée sur le bénitier de Téglisc rapporte qu'il succomba dans cette paroisse 400 personnes depuis le 4 mai 1650 jusqu'au 20 février 1631. La tradition locale ajoute qu'il ne survécut à ce désastre que deux couples.

A Gressoney, il n'y cul qu'une seule maison préservée, celle de Valle (1).

A la Salle, dans l'intérieur de l'église, au-dessus du chapiteau des deux pilastres du chœur, on voit un cadre à fond bleu sur lequel se détachent en relief sept lèles d'anges, sépafées par celle dale:1650.

(I) Mémoire de François Caslel, 1. c.

MGR J. B. VERCELLÏN .

Ces deux tableaux symboliques nous apprennent que la peste réduisit le nombre des babilauls du bourg à sept couples (1). Il résulte d'ailleurs qu'il périt dans la paroisse 1400 personnes.

A Pré-St-Didier, l'épidémie enleva 12 personnes du 2 mars 1G30 au 25 mai suivant, ainsi qu'il conslc des actes de décès, qui, dés ce jour, font complètement défaut.

A Valgrisencbe, il mourut de la peste 300 adulles ; le quartier du Fornel en fut providentiellement préservé (2).

Le fléau ne sévit pas avec moins d'intensité dans la cilé d'Aosle. Au témoignage d'un contemporain, il n'y eut que 10 ou 12 familles non atteintes (3).

La noblesse vnldôlaine ne fui pas épargnée ; nous comptons plus de 35 viclimes dans ses rangs (4). Deux nobles prévôts de la calbédrale, Humberl de Lostan et Jean Louis de Valleiic, moururent coup sur coup en 1630 (5). Deux syndics de la ville, Jean Milliel et Pierre Blanc furent successivement frappés la même année. La plupart des ebanoines réguliers de St-Gillcs, avec leur prévôt Vallion, succombèrent

(1) M. Aubert. La Vallée d'Aosle.

(2) Mémoire du curé Mord.

(3) MSS. rédigé par un capucin piémonlais, ayant pour lilre- Successi lugubri nell anno 1630: « nella valle d'Agosla vi sono molli terre spedile dalla conlagione ; «d in Agosla vi reslano solo dieci o dodici case senza conlagione ; del reslo, lulli morli. »

(4) De Tillier. Chronol. But

- (5) MSS. de M. le prévôl Dondevnaz.

CIIAPITIŒ DOUZIÈME

à la maladie contagieuse (1). Il en fui de même des religieuses de Sle-Calherinc (2).

Ces données, bien qu'incomplètes, nous laissent entrevoir toute Tétendue du mal qui désola le Val d'Aosle en 1629, 1630 et 4631. Il y eut cependant des paroisses qui surent se mettre à couvert de ses affreux ravages. Nous pouvons citer entre autres la paroisse de Valtournenche qui dut son salut à sa piété. De fa il, les habitants par aote du 4 octobre 1630, Jacques Bic no t., • firent vœu unanimement de solenniser à perpétuité « et de s'abstenir de toute œuvre servile, le 16 août, « jour de St-Roch, pour être préservés et garantis « du mal contagieux. » Leur recours au Ciel ne fut pas dédaigné. Tandis que les paroisses avoisinanles étaient décimées par le fléau meurtrier, la paroisse de Vallournenclie resta saine et sauve; elle n'eut même à enregistrer que douze cas de décès cette année, tellement qu'elle put fournir, les années suivantes, des femmes aux paroisses voisines poulies repeupler plus promplement.

Un fait analogue se produisit à Chatillon, au hameau de Domianaz. Un villageois, nommé Itinnel, lit vœu d élever une chapelle sur les lieux, s'il avait le bonheur d'échapper avec sa famille aux atteintes de la peste. Effectivement sa maison fut respectée par le fléau dévastateur, tandis que les autres habitants du village furent emportés (3). La famille du pieux

(') Archives de îa cure de FM«.

(2) De ïiltier, Histoire du duché d Aoste.

<3) Acte de fondation de la chapelle.

MGR J.-B. VKRCELLIN

fondateur existe encore, el la chapelle est là debout comme un monument de la miséricorde divine.

C'est surtout à cette époque que prit une grande extension dans notre diocèse le culte de St-Roch, que «le nombreux prodiges paraissent avoir désigné à noire dévotion comme un protecteur contre les maladies contagieuses. La construction d'une foule de chapelles dédiées à ce saint se rattache à ce temps. Plus d'une paroisse fit vœu de chômer le jour de sa fêle. C'est que, dans ce siècle, les populations vivaient de l'esprit de foi. Elles attribuaient les calamités à leurs péchés, el elles recouraient spontanément aux actes de la piété chrétienne pour apaiser la justice divine qui les flagellait en toute manière : « grandes misères, guerre, cherté de vivres, ce qui n'est rien auprès de la maladie pestilentielle; » tel est le triste tableau que le notaire Reynod nous trace dans un acte dressé, le 10 août 1630, à t honneur de la Sle Vierge et à Mgr St-Roch, aux instances de la commune de Féni>.

11 est facile do se représenter les scènes de désolation el de deuil que devaient offrir ces temps désastreux. Nous avons assisté, il y a trois ans, à un spectacle semblable. Toutefois le choléra de 1867 peut être appelé bonasse, comparé à la peste de 1650. La malpropreté des rues el des maisons, la nullité des secours de l'art, l'absence d'une police régulière, le caractère extrêmement contagieux du mal, tout contribuait en 1630 à multiplier la mortalité, à augmenter l'effroi el le désespoir. En présence d'uno maladie qui se communiquait par le loucher, que le pesliféré souillait dans son haleine, qu'il laissait im-