CHAPITRE SEIZIÈME

« feclion, el ne différez de l'êlre que pour Fêfre « mieux. Continuez, je vous prie, Madame, à prier « pour mon âme, puisqu'elle chéril très-affeclueuse- « ment la vôtre, et que je suis votre serviteur très- « humble, François, Evêque de Genève (1). »

Ces précieuses paroles furent un Irail de lumière pour M me de Vuudan, el l'affermirent plus que jamais dans sa vocation, en dôpil des murmures, des critiques et des outrages dont on l'accablait. « Son cœur, « racontent les anciens Mémoires dans leur char- « manl langage, était comme un rocher battu par « les vents d'aquilon sans être ébranlé, et tout ar- « rosé de la pluie qui tombe sur sa pointe sans en « être pénétré, celle vaillante femme demeura lou- « jours constante. » Enlin, M me de Vaudan, après avoir réglé ses affaires el pourvu à 1'éducalion de ses enfants, nouvelle mère de Chantai, s'arracha aux cris el aux larmes de sa famille et se rendit à Chambéry, pour y recevoir bientôt le voile des filles de saint François de Sales. Ce notait pas encore la le terme de ses épreuves. Dieu demandait à sa grande âme de nouveaux sacrifices.

Depuis dix mois, M™ de Vaudan savourait les douceurs du cloilre, lorsqu'elle apprit coup sur coup les nouvelles les plus désastreuses. Son fils avail fait une chule dangereuse à Lyon, une sœur chérie venait de mourir à Aosle, la tour de Vaudan, située au nord de la cité, avail croulé; et, par surcroît, une recrudescence d'indignation agitait les esprits contre

(V) Œuvres complètes de S. François de Sales, lettre 656.

MGR J.-D. VEHCELLIN

eîîc : on attribuait Ions cos malheurs au départ de Al me j (i Vawdan. Dans celte perplexité, qu'avait à faire noire pieuse novice? Elle demanda avis à ses supérieurs, et, docile à leur voix conforme, au reste, à celle de son cœur de mère, elle se décida à sortir du monastère pour aller soigner son fils; elle renonça par obéissance à la couronne d'épouse de J.-C, étant, pour ainsi dire, à la veille d'oii ceindre son noble front.

L'action de la divine Providence éclatait d'une manière admirable en tout ceci, « car, disent les vieux « Mémoires, que nous aimons à citer, celle chère « sœur emporta tellement la Visitation dans son cœur < ou son cœur dans la Visitation que Dieu se servit « de ce moyen pour rétablissement de noire mo- * nastère de la Vahiole. »

M mc de Vaudan rentra donc dans lo pays, ramenant son 01s malade, qu'elle eut la douleur de perdre peu de lemps après. Se trouvant désonnais privée de la liberté et rappelée aux soins des affaires temporelles, elle revint au premier projet qu'elle avait formé avec son mari de fonder un monastère de la Visitation à Aosle. Mais les mêmes difficultés subsistaient. Ses propres filles se montraient hostiles à cet établissement, les principaux de la ville lui refusaient positivement leur adhésion. Ces obstacles ne découragèrent point M me de Vaudan. Attendant qu'un jour meilleur se levât sur son œuvre, elle se donna au service de Dieu avec une ferveur étonnante. Elle s'essayait à toutes sortes d'humiliations et d'austérités. Sa mise était fort simple, sa nourriture grossière, sa couche un peu de paille, ses délassements