CHAPITRE DIX-SEPTIÈME

manière immédiate ù soutenir des thèses théologiques. Cependant le temps pressait. Il eut alors recours à la saiule Vierge, cl fit vœu de jeûner loule sa vie le samedi en son honneur, si elle Je protégeait dans une conjoncture si critique. Au même instant, il entra dans la salle académique, el sentit soudain son esprit illuminé de clartés si vives qu'il répondit avec le plus grand succès aux arguments qui lui furent posés, et se vil proclamer docteur avec applaudissements. Le jeune lauréat obtint ensuite de Rome la bulle d'institution canonique : ce qui régularisa parfaitement sa position et réduisit ses adversaires à l'impuissance. Paisible alors dans la possession de sa prébende théologale, il se voua par un vœu public au service de la sainte Vierge dans la personne de ses humbles lilles de la Visitation. Il poussa même le désintéressement jusqu'à leur abandonner les revenus de sa prébende, ne se réservant que le plus strict nécessaire.

Les occasions ne manquèrent pas au nouvel aumônier des Visitandines de déployer ses brillantes qualités et sou zèle pour la gloire de Dieu et le bien de l'institut. En 1637, une fondation se préparait à Turin sous le haut patronage de la princesse Malhilde, sœur du duc Viclor-Amédéc. Celle imporportanle affaire avait déjà été traitée à plusieurs reprises sans résultat. Ce fut le directeur des Visitandines d'Aoste, député à cet effet par la mère de Chantai, qui eut la gloire de mener l'œuvre à bonne fin, en dépil des préventions répandues contre l'Ordre. Après avoir stipulé les conventions opportunes, M. Debezanson partit pour Annecy, chargé par la

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princesse Malhilde d'inviler la vénérable fondatrice à venir en personne commencer l'établissement. 11 la sollicita en même temps, au nom du monastère d'Aoste, de prendre pour ce voyage la route du Petit- Si-Bernard. La saiaie voulut bien se rendre à ces instances multipliées. C'est donc au chanoine théologal Debczanson que noire ville doit l'insigne honneur d'avoir possédé dans ses murs sainle Jeanne- Françoise de Chantai, comme nous le dirons plus loin.

En 16 il, M. Debezatison donna les mains à la fondation de Verceil. M"* l'infante Marie de Savoie, avec ses frères les princes Maurice et Thomas, avait conçu le projet de doler la noble cité de Verceil d'un monastère des filles de saint François de Sales. Mgr Vercellin, qui était à même d'apprécier les services signalés que la Visitation rendait aux âmes cl à la société, prit la chose à cœur, et ne négligea rien pour procurer ce bienfait à sa ville natale. Il pria la mère de Chantai d'envoyer au nouveau monastère des Visitandines d'Aoslc. Heureuse idée de noire saint évêque d'unir par le lien d'une maternité spirituelle ces deux villes si chères à son cœur! La vénérable fondatrice, qui avait pour notre digne prélat la plus haute estime, accéda volontiers à ses vœux. « Nous ne remuerons rien, écrivait-elle à un «•père jésuite de noire ville, que nous n'ayons son « ordre et son commandement (1). » Tout étant réglé pour le mieux, la petite colonie, formée de cinq

(I) V. Pièces jusUjicatioes, n' VIII.