VI. — Vers l'Abtms

intérêts pour tenter une résistance inutile, d'autant plus que personne ne veut du mal ni à vous, ni à vos gens.

D. Cameron, Capitaine au corps des Voyageurs.

C'est comme nous venons de le dire, George Campbell qui se chargea de remettre cet ordre et de l'exécuter, enfonçant les portes du magasin, s 'emparant des neuf canons et des fusils, se retirant à la tête des colons rebelles auprès de D. Cameron, qui, à quelque distance du fort, sun'eillait les opérations gu'il avait préparées, ordonnées et dont il entendait tirer profit.

Le fort ainsi désarmé, en vertu d'un mandat d'arrêt qu'il se fit remettre par un magistrat, son complice, Cameron s'empara aisément de Miles Macdonell. Bientôt la colonie désemparée, sans chef et sans armes, mais que les sauvages amenés à cette fin par Alexandre Macdonell refusèrent pourtant d'exterminer, fut réduite par la force brutale à se rendre à discrétion.

Telle fut l'inqualifiable machination des mandataires de la Compagnie du Nord-Ouest qui, froidement, de propos délibéré, tentèrent diversement de faire anéantir par le fer, par le feu, par la famine, de fond en comble, hommes et choses, la colonie de lord Selkirk, dans le seul but de rester les maîtres incontestés du commerce de ce pays immense. Sans arriver à cette extrémité, qui ne répugnait pourtant pas à ceux qui l'avaient envisagée, en juin 1815, la colonie écossaise était néanmoins détruite. Les Bourgeois du Nord se réjouirent ouvertement de ce succès et récompensèrent l'homme astucieux et cruel, ainsi que ses complices qui le leur assurèrent.

Les preuves écrites de ces forfaits tombèrent avec les archives de la Compagnie du Nord-Ouest entre les mains de lord Selkirk, lorsqu'il s'empara lui-même, plus tard, du fort William où fut ourdi cet exécrable complot.

Quant aux colons écossais, les uns, sur les instigations de la Compagnie Nord-Ouest, allèrent au Canada dans l'espoir d'y voir la réalisation de belles promesses dont on ne tint aucun compte; ils furent lâchement abandonnés; les autres restèrent fidèles à lord Selkirk et se rendirent vers la Baie d'Hudson, mais s'arrêtèrent au poste de cette Compagnie appelé Jacli River House. En juillet, Collin Robertson vint les y trouver et leur proposa de les garder, de les défendre s'il voulait en sa compagnie retourner à la Rivière- Rouge. Ils ne demandaient pas mieux et dès le mois d'août ils étaient réinstallés sur leurs terres.

Sur ces entrefaites un nouveau convoi d'Ecossais stirvint portant derechef l'effectif de la colonie à deux cents membres. Le fort Douglass fut repris aux Bourgeois du Nord et la récolte qui n'avait pas été endommagée durant l'absence des colons fut heureusement abondante.

Cependant, lord Selkirk, venant d'Ecosse débarquait à New- York et y apprenait avec une indignation bien naturelle, la destruction de sa colonie. Toutefois, les Bourgeois lui faisaient perfidement entendre que ce qu'ils avaient craint pour lui était arrivé, que c'élait les sauvages qui avaient tout anéanti. Mais Collin Robertson, qui avait rétabli la colonie, envoya de la Rivière-Rouge, un trappeur habile qui sut éviter toutes les embûches et parvint à Montréal le 6 janvier 1816. Collin Robertson expliquait par lettre à lord Selkirh, ce qui venait de se passer, les infamies dont son oeuvre avait eu à souffrir; il demandait en même temps du secours pour parer à de nouveaux attentats toujours à craindre.

Malgré ses démarches pressantes et les excellentes raisons qu'il fit valoir auprès du gouverneur général, Gordon Drummond, lord Selkirk ne put obtenir, ce qui lui avait été promis en Angleterre : la protection officielle, au besoin armée pour sa colonie menacée. Mais il n'était pas homme à s'en laisser impeser, ou à abandonner une idée, à renoncer surtout à une fondation qu'il estimait bonne.

Les circonstances le favorisèrent. La paix conclue entre l'Angleterre et l'Amérique amena le licenciement de trois régiments anglais, en Canada. Les soldats qui ne voulaient pas être rapatriés avaient droit à des concessions de terrains. Cent de ces hommes s'offrirent à lord Selkirk pour aller à la Rivière-Rouge. Il les enrôla, leur fournit des armes, comme aux autres colons.

Il envoya Miles Macdonell, qui avait été libéré sans procès, à la tête d'un premier détachement, vers la colonie; lui-même devait suivre avec le reste en compagnie d'un sergent et de sept soldats anglais comme garde personnelle. Arrivé à Sault-Sainte-Marie, il vit venir à lui deux canots dont l'un portait Miles Macdonell qui venait lui annoncer que la colonie avait été une seconde fois détruite, que 25 colons avec le président de la Compagnie de la Baie d'Hudson avaient été massacrés, et que le fort Douglass était retombé aux mains des agents de la Compagnie du Nord-Ouest.

A ces nouvelles, lord Selkirk changea d'itinéraire et, sachant que les coupables étaient assemblés au fort William, il s'y rendit directement à la tête de 110 soldats dont 2 capitaines, 2 Ueutenants, ses futurs colons, sauf pourUxnt les 7 militaires formant sa garde personnelle.

En sa qualité de magistrat, lord Selkirk pouvait informer et requérir régulièrement. Etant juge et partie dans l'affaire, il eût préféré le concours de magistrats indépendants et qu'on n'eût pu soupçonner de violence ou de partialité. Il s'adressa en vain à deux juges du Haut-Canada qui se dirent empêchés. Lord Selkirk informa le nouveau gouverneur, J. C. Sherbrooke, de ces circonstances et, vu l'urgence, il résolut d'agir lui-même. Il alla donc au fort William autour duquel campaient beaucoup de sauvages et d'engagés, dans lequel logeaient force associés de la Compagnie du Nord-Ouest, accourus pour l'assemblée générale. Là, se trouvaient encore des prisonniers du fort Douglass, des'co-

Ions écossais, maltraités pour cause de leur fidélité envers lord Selkirk.

Le noble lord dressa ses tentes à quelque distance du fort et y envoya d'abord quelques hommes pour requérir la mise en liberté des prisonniers. On lui en délivra trois qui donnèrent sur les attentats commis à la Rivière-Rouge de tels renseignements qu'il se décida aussitôt à lancer des mandats d'amener contre plusieurs associés de la Nord-Ouest. Il chargea de leur exécution, MM. John MacNabb et MacPharson qui se rendirent au fort accompagnés de neuf hommes en armes. Mac Gilliwray se rendit et vint au camp de lord Selkirk avec deux cautions. Cette première arrestation faite, les accusations s'étant précisées, lord Selkirk ordonna encore l'arrestation de MacKensie et Laughlezi et enfin prit la même mesure pour tous les associés de la Nord-Ouest. Il fit accompagner cette fois les hommes chargés de signifier les mandats d'arrêts par le capitaine d'Orsonnens, le lieutenant Fauche et 25 hommes.

La situation s 'aggravant et les gens à arrêter ayant sans doute un moindre sentiment de leur responsabilité, songèrent un instant à résister. Ils commencèrent par formuler leurs prétentions, exigeant la mise en liberté de leur chef Gilliwray. On essaya de pousser le porte-parole du lord requérant vers la sortie du fort avec l'intention de lui fermer la porte sur le dos. Mais, celui-ci appela à son aide et les soldats de lord Selkirk se précipitèrent vers lui, franchirent la porte, s'emparèrent des deux canons çLui les défendaient. Les Canadiens se dispersèrent aussitôt et les opérations judiciaires se poursuivirent régulièrement.

Sur leur parole d'honneur de laisser toutes choses en état et de ne commettre aucun acte d'hostilité, lord Selkirk autorisa les associés à réintégrer pour la nuit, leure appartements du fort. Mais ils profitèrent de ce loisir pour détruire foi ce lettres et autres papiers compromettants, pour sortir du fort huit barils de poudre, armer et cacher des fusils.

en un mot pour préparer un coup de main sur le camp du lord malencontreux. Ne pouvant plus compter sur l'honneui- de ces gens, lord Selkirk s'empara des livres et papiers de la Société qui furent mis sous-cellés et il envoya les associés compromis à York, dans le Haut-Canada. Ils partirent pour cette destination, le 18 août 1816.

Qu'avaient donc fait ces gens pour atteindre leurs fins coupables à la Rivière-Rouge et pour justifier ces mesures radicales ?

Nous avons vu que Collin Robertson ayant rétabli la colonie écossaise avait envoyé porter cette bonne nouvelle à lord Selhirk par un trappeur nommé Lajimonière qui, pour éviter les embûches de la Compagnie du Nord-Ouest, fit 400 lieues à pied et remplit sa mission. Lord Selkirk, ainsi renseigné donna des lettres pour C. Robertson au trappeur intrépide qui repartit vers la Rivière-Rouge. Malheureusement; il fut pris et enfermé au fort William.

ColiJn Robertson resta donc sans réponse à sa demande de secours, mais le groupe de colons qu'il avait ramené, renforcé par de nouveaux arrivants, rétablit les fermes, se fortifie de son mieux dans l'attente des événements qu'ils pouvaient redouter de Duncan Cameron, le principal auteur de leur ruine, et qui s'était du reste installé dans le fort Douglass pour les harceler sans cesse.

C. Robertson voulut mettre fin à cette situation intolérable. Au mois d'octobre 1815, il reprit le fort, en chassa Cameron, recouvra deux canons, trente fusils; et, peu de jours après ayant surpris Cameron, tramant de nouveau la perte de la colonie, il s'assura de sa personne; le relâcha cependant sur la promesse formelle qu'il irait désormais chercher à se faire pendre ailleurs, ce dont il n'avait pas cure, s'entend.

Tout cela ne faisait évidemment pas l'affaire de la Compagnie du Nord-Ouest qui avisait à se refaire dans le pays.

On se rappelle qu'Alex. Macdonell avait été délégué au fort Qu'Appelle pour soudoyer Sauvages et Métis, afin de

les jeter sur la colonie renaissante de lord Selkirk. La preuve de cette trame persistante fut interceptée par Collin Robertson. Elle se trouve dans la lettre ci-après dudit Alex. Macdonell adressée à son complice D. Cameron, au fort de Gibraltar. Il lui confiait ceci le 16 mars 1816 :

« J'ai reçu votre lettre de la Rivière la Souris. Je vois avec plaisir les démarches hostiles de nos voisins. Il se forme un orage dans le Nord; il est prêt à crever sur la tête des misérables qui le méritent. Ils ne connaissent pas le précipice ouvert sous leurs pas. Ce qxx'on a fait l'an passé n'est qu'un badinage. La nation nouvelle s'avance sous la conduite de ses chefs pour nettoyer le pays de ses assassins, qui n'y ont aucun droit : Glorieuse nouvelle d'Athabaskai.

» Alex. Macdonell. »

Et le même jour, ce même homme affable et glorieux écrivait à un ami de Sault-Sainte-Marie :

« Je suis au poste de la Rivière Qu'Appelle, me donnant des airs avec mon épée et mes épaulettes, dirigeant et faisant vos affaires. Sir William Shaw rassemble tous les Rois-Brûlés (métis) des départements voisins. Il a envoyé ordre à ses amis de ces quartiers de se tenir prêts à entrer en campagne. Il a déjà rassemblé tous les métis jusqu'au fort des Prairies. Dieu seul connaît ce qui va en résulter. »

Et quelles sont les dispositions des Métis dont on escompte les services : leur chef Eleuthère Grant, commis de la Nord- Ouest le dit ainsi à Alexandre Froser, Métis aussi, et également commis de la Compagnie du Nord-Ouest :

13 mai 1816.

« ...Je suis bien aise de vous dire que les métis sont tous d'accord et prêts à exécuter vos ordres. Ils ont envoyé ici un des

1. Cette glorieuse nouvelle consistait dans la mort par la famine, durant les rigueurs hivernales, de 18 engagés de la Compagnie de la, baie d'Hudson!

leurs pour connaître l'état des choses et pour savoir s'il était nécessaire qu'ils vinssent tous. Je leur ai fait dire de se trouver tous ici vers le milieu de mai...

» Cutbert Grant. »

Le même jour, Grant écrit aussi à D. Cameron au Sault- Sainte-Marie :

« Les Bois-Brûlés des Prairies et de la Rivière des Anglais se ront tous ici au printemps; j'espère que nous l'emporterons haut la main et qu'on ne verra plus dans la RiAaère Rouge des gens à colonie. Les trappeurs aussi décamperons pour avoir désobéi à nos ordres le printemps dernier, nous passerons l'été aux Fourches (la Rivière Rouge) de peur qu'ils ne nous jouent le même tour que l'été dernier de revenir encore, mais s'ils le font, ils seront reçus de la même manière. »

Ces lettres interceptées et autres preuves concluantes, prouvèrent à Collin Robertson que la colonie était vouée à la destruction; qu'elle avait à se défendre. Il y songea. D. Cameron était au fort Gibraltar poursuivant ses intrigues et ses mesures contre les Ecossais. C'était trop.

Un jour donc, que C Robertson en compagnie de quelques colons, s'était rendus en armes aux abords du fort Gibraltar, il en vit les portes ouvertes, point de gardes alentour. Sa résolution est prise aussitôt. En avant! A la tête des colons, armes au poing, il se jette dans le fort et met la main sur Cameron et sur ses commis, comme aussi sur les canons et fusils, que les prisonniers avaient pris l'année précédente aux Ecossais.

C'était hardi, mais réussi, n'était-ce pas aussi légitime? Le fort fut rasé et on comptait réexpédier Cameron, par la Baie d'Hudson, en Europe.

La Nord-Ouest machinait donc un crime horrible, une forfaiture sans excuse possible : l'extermination sous ses yeux, grâce à ses moyens, mais paï les Métis et les Sauvages à ses ordres ou soudoyés par elle, de toute une colonie de

gens paisibles, laborieux, qui ne pouvaient porter ombrage qu'à des coureurs de bois, jaloux d'un monopole arbitraire.

Comme prélude, on essaya d'affamer la colonie en raréfiant les vivres autour d'elle; lorsque la Compagnie de la Baie d'Hudson, voulant suppléer à la mauvaise volonté des voisins, eût délégué au fort Dougîass son président, d'abord, et qu'elle eût organisé ensuite, un convoi de ravitaillement qui. devait partir de la Rivière Qu'Appelle, d'un fort voisin d'un autre fort de même nom, mais appartenant celuilà à la Compagnie du Nord-Ouest et où opérait le triste Alex. Macdonell, celui-ci réunit ses associés et engagés, assaillit le convoi de vivres, s'empara des bateaux chargés de 600 sancs de viande pillés et autres aliments, captura les hommes qu'il renvoya à leurs foyers, n'en gardant qu'un seul comme otage.

Ce coup de main accompli, Alex. Macdonell, qui affirmait à qui voulait l'entendre, que son but était d'affamer les Ecossais pour les contraindre à vider la Rivière-Rouge, se mit en compagne avec tout son monde. On le vit s'embarquer sur les bateaux mêmes qu'il venait de voler à la Compagnie de la Baie d'Hudson. Une troupe de cavaliers Métis suivaient le convoi sur la rive et tous ces gens mobilisés pour mal faire étaient équipés en bandits de grand chemin : le but à atteindre justifiait bien cet accoutrement.

L'expédition, forte de 125 hommes, arriva le 15 juin au Portage; elle y laissa ses vivres, des bagages et ses deux canons sous bonne garde et 70 cavaliers furent expédiés vers le fort Dougîass distant encore de 60 milles. Le reste de la troupe fut divisé en cinq groupes placés sous les ordies d'hommes sûrs, le tout commis à la garde du camp.

Les cavaliers lancés sur l'ennemi avaient ordre de dissimuler leur présence, de cacher leurs intentions comme leurs mouvements, de diriger seulement, et encore à distance, Métis et Sauvages déchaînés, de les soutenir au besoin et de veiller à ce que la besogne fût bien faite. Les instruc-

tions étaient de tout piller et saccager, de faire prisonniers les colons, de les massacrer tous à la moindre résistance.

Si bien qu'ils s'y prirent la présence des cavaliers fat cependant connue au fort Douglass, deux sauvages vinrent même prévenir les colons de l'imminence de l'attaque, les suppliant de se tenir en garde.

En même temps que les 70 cavaliers arrivèrent du fort .William, envoyés par Gilliwray qui avait devancé Selkirk, cent hommes armés jusqu'aux dents. Ceux-ci avaient leur poste fixé en aval de la Rivière-Rouge et étaient commandés par Norman MacLeod de la Nord-Ouest.

Grâce aux manœuvres poursuivies tout l'hiver, le 19 juin, des centaines de guerrier, Métis et Sauvages, sous la conduite proche et lointaine de la Nord-Ouest se trouvaient à l'embouchure de la Rivière-Rouge pour tomber à l'improviste sur la colonie qu'il fallait enlever, et le fort qu'on voulait détruire; brigandage osé et fort habile qu'on ne saurait applaudir quels qu'en fussent les auteurs.

La scène sauvage qui survint alors a été décrite et garantie véridique dans quatre rapports assermentés, donnés par d'honnêtes gens qui assistèrent à la bataille.

A l'approche d'un groupe de cavaliers venant au fort Douglass, le gouverneur Semple appela 20 hommes et se rendit au-devant de ces gens pour leur demander ce qu'ils voulaient. Les nouveaux venus entourèrent aussitôt M. Semple et sa troupe, tuèrent un homme de sa suite, blessèrent le gouverneur qui cria à son monde de se soustraire aux assaillants. Ils se groupèrent plutôt autour de leur chef et on les abattit presque tous à coups de fusils, de matraques et de casse-têtes, le témoin et son compagnon se tirèrent à grand' peine de ce guet-apens.

M. Pitchard dans son rapport ajoute :

« En peu de minutes, tout notre monde fut tué ou blessé. Le capitaine Rogers qui était tombé, se releva et vint à pioi; je lui criai : Pour l'amour de Dieu, rendez-votis. Il

courut vers l'ennemi dans cette intention et je le suivis. Il éleva les mains, demanda grâce; Alors, un Métis, fils du colonel .William Mac Kay, lui perça la tête d'un coup de fusil, un autre lui ouvrit le ventre avec son couteau en prononçant d'horribles imprécations. Par bonheur pour moi, un nommé Lavigne joignit ses efforts aux miens et parvint quoique difficilement à me sauver du sort de mon ami.

» Les blessés furent achevés à coups de fusil, de couteau, de , casse-tête et les barbares exercèrent sur leurs corps les cruautés les plus horribles. M. Semple, cet homme si aimable et si doux, couché sur le côté (il avait la cuisse brisée) et la tête appuyée sur une de ses mains, s'adressa au commandant en chef des ennemis, et lui demanda s'il n'était pas M. Grant. Celui-ci ayant répondu : oui, le gouverneur ajouta : Je ne suis pas blessé mortellement; si vous pouvez me faire transporter au fort, je crois que j'en réchapperais. Grant promit de le faire et le confia immédiatement aux soins d'un Canadien qui rapporte ensuite q;ù'un sauvage lui avait tiré un coup de fusil en pleine poitrine...

» Nous étions 28; sur ce nombre, 21 furent tués, 1 blessé.

» Les chefs de l'ennemi étaient Grant, Fraser, Ant. Houle et Bourassa, tous Métis ».

Remarquons que ces 70 cavaliers assaillants étaient tous Métis, sauf 6 Sauvages et employés de la Nord-Ouest. Cependant un camp de Sauvages cris était au pied du fort^ mais plus humains que les civilisés, ils ne prirent point part à l'action infâme, ils déplorèrent hautement ce massacre, et le lendemain, ce sont eux qui relevèrent les cadavres pour les enterrer au fond d'une coulée desséchée sur laquelle s'élève aujourd'hui l'Hôtel-de-Ville de Winnipeg.

Vers le soir, les prisonniers furent conduits au camp de Grant à l'endroit dit La Grenouillère.

Pitchard, dans sa relation poursuit ainsi :

« Lorsque je fus arrivé à La Grenouillère, Me Grant me dit que le fort serait attaqué la nuit même et que, si nos

gens tiraient un seul coup, ils seraient tous massacrés. Vous voyez, me dit-il, nous n'avons pas fait de quartier; eh bieni maintenant, si l'on fait la moindre résistance, on n'épargnera personne, ni hommes, ni femmes, ni enfants. Fraser ajouta : Robertson a dit que nous étions des noirs; il verra que la couleur de nos cœurs ne dément pas la couleur de nos corps. Persuadés que la perte de ces malheureux était inévitable, je demandais à Grant s'il n'y avait aucun moyen de sauver ces femmes et ces enfants: je le suppliai d'en avoir pitié au nom de son père qui était leur compatriote. Il me répondit alors que si nous voulions lui livrer tous les effets des magasins du fort, il nous laisserait aller en paix et nous donnerait une escorte pour nous conduire au delà des lignes de la Compagnie du Nord-Ouest, dans le lac Winnipeg, ajoutant que notre escorte serait pour nous protéger contre deux autres corps .de Métis que l'on attendait d'un moment à l'autre... »

Les pourparlers engagés aboutirent à ce que voulait Grant : le fort, ses armes et ses munitions furent livrés, et les colons pêle-mêle jetés en des bateaux, mais envoyés sans escorte vers le lac Winnipeg. L'établissement écossais était de nouveau ruiné et Alex. Macdonell, revenant au Portage, annonça ainsi l'heureuse nouvelle : « S... nom de Dieu, vingtdeux Anglais tués! »

La première réplique fut, nous l'avons vu, la prise du fort William et la capture de ces bandits.

Mais, auparavant, ayant appris la mise en route des soldats de lord Selkirk, et finalement le départ de celui-ci, les gens de la Nord-Ouest prirent leurs dispositions pour faire à cette troupe importune le môme sort qu'aux colons, pour assassiner le lord lui-même.

Ayant entrepris le massacre en masse d'une colonie entière, les gens de la Nord-Ouest ne reculèrent pas 'devant des assassinats isolés dont il fut ensuite témoigné en justice (exem-

pie : meurtre de Reveny) lâchement tué à l'écart et abandonné sans sépulture).

Les Bourgeois du Nord capturés au fort William par lord Selkirk, arrivés à Montréal demandèrent et obtinrent d'être admis à caution et, chose prodigieuse, on vit alors le prisonnier libéré sous caution, Mac Gilliwray, envoyer au fort William des constables avec ordre d'arrêter lord Selkirk et do le ramener prisonnier à Montréal !

Lord Selkirk ne se laissa pas intimideif; il intima à ces policiers l'ordre de rebrousser chemin; de son côté, il marcha sur le fort Douglass, dont il s'empara après avoir détruit, chemin faisant, par voie de représailles, divers établissements de la Nord-Ouest : les rôles étaient décidément intervertis.

Lord Selkirk eut soin de rappeler les colons sur leurs fermes en s 'engageant de réparer en partie du moins les dommages subis. Dès juin 1817, la colonie renaissait de ses cendres.

Dès lors, les plus cordiales relations s'établirent entre colons, métis et sauvages. Lord Selkirk distribua des terres entre ses soldats pour les mieux fixer dans le pays ; mais reconnaissant que l'avenir dépendait de l'état moral aussi bien que de la prospérité matérielle de la colonie, il songea à assurer à tout ce monde, moralement abandonné, les secours de la religion.

Il engagea donc les colons à demander des missionnaires à Mgv Plessis, évêque de Québec, les assurant d'user de toute son influence pour faire aboutir leur requête; il le fit éloquemment.

Or, à Québec, on se rendait si peu compte des besoins spirituels de ces enfants des bois et des prairies qu'un supérieur de communauté se laissa aller jusqu'à dire devant M. Provencher, partant pour cette mission : « k quoi bon envoyer si loin des missionnaires, est-ce que tout le monde ne peut pas baptiser! » — « Sans doute, riposta M. Pro-

vencher, mais il y a dans l'Eglise d'autres sacrements que tout le monde n'administre pas. »

Et, chose digne de remarque, ce sont lord Selkirk et sa femme, et les membres les plus influents de la Compagnie de la Baie d'Hudson, tous protestants, qui firent les plus instantes démarches pour l'envoi, et firent le plus de sacrifices pour l'établissement des missionnaires catholiques sur la Rivière-Rouge.

Par contre, il faut bien l'avouer, la Compagnie du Nord- Ouest vit de très mauvais œil, les démarches de lord Selkirk à l'évêché, et refusa de les appuyer, se rendant compte qu'avec les missionnaires s'introduirait la civilisation chrétienne dans la Prairie, qu'avec leur présence diirdnueraient les profits de l'exploitation du sauvage, maintenue jusque-là, systématiquement, dans la barbarie.

Mgr Plessis envoya néanmoins, nous l'avons vu, les abbés Provencher et Dumoulin à la Rivière-Rouge. Lord Selkirk, pour les soustraire au mauvais vouloir de la Nord-Ouest les fit escorter jusqu'à destination.

Ceci se passait en 1818, année de la naissance de M. Laflèche, futur apôtre du Nord-Ouest; et, fait avéré, c'est que l'établissement des missionnaires, fut pour la Compagnie du Nord-Ouest, qui se montra rapace et inhumaine, un coup direct et heureusement mortel.