VI. — Vers l'Abiiiie

dans c(; cas, des documents signés par de tels hommes ? Mais non, je ne crois pas qu'il en soit ainsi, et je ne puis ajouter foi à une telle supercherie de la part de certains membres de mon clergé. Ici encore, il doit y avoir de l'intrigue; il doit y avoir quelque faux. Ce que j'ai fait connaître justifie ce grave soupçon et désigne même la personne sur laquelle il tombe. Comment les lettres, dont me parle S. Em. le Cardinal Préfet, pourraient-elles ne pas me paraître fort suspectes, en présence des témoignages si précis que j'ai en ma possession, contre la teneur de ces lettres ?

Je prie donc la Sacrée Congrégation de prendre les mesures nécessaires pour en bien constater l'authenticité, car j'ai tout lieu de croire qu'elles sont, ou falsifiées ou supposées. Je prie également le Saint-Siège de faire l'enquête nécessaire pour découvrir le faussaire, si faussaire il y a, et de le punir comme il le mérite, afin de mettre un terme

Saint-Siège, à s'occuper de cette affaire le 22 de Mai, à apprécier plusieurs graves circonstances et à faire rapport.

Vous devez aussi savoir et considérer sans trouble que, si la division du diocèse a été jugée opportune, elle n'a pas encore été décrétée; que le jugement d'opportunité qui a 'été porté d'après les raisons exposées, peut être modifié sur d'autres raisons plus fortes; que les Evêques, avant de tracer des limites, auront à s'occuper, selon la lettre de Son Eminence, du Modus Divisionis qui regarde l'existence même du Diocèse; que l'époque qui suit la notification d'un projet à accomplir, et qui précède le décret qui l'exécute, est le véritable temps des légitimes représentations; et, qu'après tout, il reste encore aux églises particulières, non moins qu'au dernier des hommes, si l'on veut en user, le droit de supplique, qui ne blesse ni l'obéissance la plus entière, ni le respect le plus profond envers l'autorité dont il est même, dans son exercice, le suprême hommage.

Quant à moi, chers collaboratexirs, je me propose de faire, avec la grâce de Dieu, tout ce que vous avez droit d'attendre d'ua Evêque qui aime sincèrement son Eghse dont il doit être comme réi>oux, qui est dévoué à son clergé et qui cherche avant tout le salut de ses ouailles... Priez le Seigneur que je ne faillisse pas à ces grands devoirs.

Je demeure, chers coopérateurs, bien sincèrement, votre dévoué serviteur.

t L. F. Ev. des Trois-Ri\àères.

jV. J5. — Votre réponse, quelle qu'elle soit, sera regardée comme confi-

à ces incroyables intrigues, qui viennent, pour la troisième fois, jeter le trouble dans le diocèse, du reste, le plus paisible peut-être et le plus uni de la province.

Ayant donc ainsi constaté, comme je l'ai dit, que ni l'Episcopat de la province, ni l'Evêque des Trois-Rivières, ni aucun membre de son clergé, n'avait autorisé qui que ce fût à faire une nouvelle démarche auprès du Saint-Siège pour en obtenir le démembrement de mon diocèse, et que même personne d'entre eux n'avait eu connaissance d'aucune démarche de cette nature, je compris que j'avais un devoir sacré à remplir envers le diocèse et l'Eglise des Trois-Rivières, dont je suis le pasteur et le père. Je compris q;ue je devais protéger et défendre ce diocèse contre une attaque aussi déloyale et aussi mal fondée, et qui allait porter un rude coup à ses institutions les plus nécessaires, et compromettre son existence. Je vis enfin qu'à l'exemple des plus

dentielle, ne devant servir qu'auprès de qui de droit. Tous doivent répondre. , y ^ j

Circulaire au Clergé : Evêché des Trois-Rivaères, 24 a\Til 1883.

Messieurs et bien-aimés coopérateurs, Je vous remercie de l'empressement et de l'exactitude avec lesquels vous avez répondu à ma circulaire du 13 avril courant.

Les renseignements si précis que vous me donnez sur la grave question qui en fait l'objet me seront de la plus grande utilité pour renseigner sûrement l'autorité qui 'doit en juger.

Maintenant, soyez tranqiiille et attendez avec confiance ce qtie les supérieurs hiérarchiques, chargés par la divine Providence de régler ces sortes d'affaires, décideront sur la question si grave de la division du Diocèse des Trois-Rivières. Cette décision, quelle qu'elle soit, devra être poiir tous, Clergé et Fidèles, l'expression de la volonté de Dieu, et, par conséquent nous devrons tous l'accepter avec le plus grand respect et la plus parfaite soumission, et nous conformer entièrement à ce que le Saint-Siège aura décrété sur cette affaire.

Pour appeler plus efficacement la protection divine sur notre Diocèse dans le règlement de cette grave affaire, vous réciterez tous les jours pendant le mois de mai à la suite de la Messe, au bas de l'autel, les litanies de la Sainte Vierge, avec le verset et l'oraison du Rcgina. Vous engagerez aussi les Fidèles à prier à la même intention aux exercices du Mois de Marie...

t L. F. Ev. des Trois-Rivières.

gTands et des plus saints Evêques, je devais remplir c© devoir au prix des plus grands sacrifices; et c'est ce que, avec la grâce de Dieu, je me suis décidé k faire, me rappelant que le bon pasteur donne sa vie pour ses brebis.

Lo recours auK Evêques de la province m'était fermé. Ces prélats ne devaient, en effet, suivant la lettre de Mgr rLA.rchevêque, que tracer les limites du futur diocèse de Nicolet, et présenter les noms de trois candidats. Ils n'avaient pas, comme en 1876, à examiner le commodum et VincommoduQu de celte division du diocèse des Trois-Rivières.

Il n'y avait donc pour moi de recours possible ciu'aju Souverain-Pontife, et il était éWdent que ce recours, pour être efficace, dans les circonstances difficiles où je me trouvais, devait se faire personnellement, et sans délai. En effet, la réunion des Evêques, à laquelle devait se faire la délimitation du futur diocèse, était fixée au 22 mai, c'est-à-dire dans trois semaines, et c'était à peu près le temps qu'il me fallait pour ime rendre à Rome.

Voilà comment j'ai été amené à faire de nouveau ce voyage à la Ville Eternelle, si pénible à mon âge et si peu en rapport avec ma santé débile.

La crainte d'avoir à me faire, jusqu'à la mort, le reproche d'avoir manqué au devoir sacré de défendre les intérêts de l'Eglise, que le Saint-Siège a confiés à ma sollicitude pastorale, m'a fait surmonter la répugnance extrême que j'éprouvais à entreprendre ce voyage.

Le Seigneur a béni ma détermination, et m'a heureusement conduit aux pieds de son Vicaire ici-bas. Réconforté par sa paternelle bénédiction, et encouragé par ses paroles bienveillantes, je vais maintenant, suivant ses conseils et sa volonté expresse, exposer, dans la deuxième partie de ce mémoire, la véritable situation du diocèse des Trois-Rivières, et ce que demandent, dans les circonstances présentes, le bien de la religion et l'intérêt des âmes.

IVLÉMOIRE DE MGR LAFLÈCHE COMTRE LA DIVISION DU DIOCÈSE DES TROIS- RIVIÈRES

deuxième: partie