Vasari, XU, Prosp. croa., p

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beaucoup fatigué. « la peinture, et surtout la fresque, disait-il à Vasari , ne conviennent pas aux vieillards. » Quoiqu'ils soient maintenant en fort mauvais état, on retrouve dans ces deux ouvrages le peintre de la Sistine, mais plus par ses défauts que par ses qualités : l'inspiration n'est pas soutenue; le dessin, audacieux et savant comme toujours, est violent sans motif, et, il ne servirait à rien de le cacher, ils trahissent cette lassitude de l'âge à laquelle Michel-Ange devait plus qu'aucun autre échapper, mais que nul n'évite com-

L'activilé de Michel-Ange ne se ralentissait cependant pas, mais elle se portait sur des objets plus en rapport avec son âge, l'eu! III, s'occupant de fortifier le Borgo, voulut avoir son avis, Michel-Ange en donna un tout opposé à celui de San Gallo, qui s'emporta et finit par lui dire qu'il pouvait se mêler de sculpture et de peinture, mais qu'il n'entendait rien aux fortifications. Michel-Ange répliqua qu'il faisait bon marché de sa peinture, qu'il n'avait pas ^ mal réussi dans ses travaux de défense de Florence : il reprocha durement à son adversaire les bévues qu'il avait commises, et il défendit si victorieusement son projet que le pape abandonna celui de San Gallo pour adop- 1er le sien. Enfin, Antoine de San Gallo étant mort en 1516, Michel-Ange fut nommé architecte de Saint- Pierre'. Ce fut aussi vers cette époque qu'il fut chargé de construire les bâtiments du Capitole et l'admirable entablement du palais Famëse, la plus inspirée de ses œuvres d'architecture. Ne pouvant plus peindre , il

I, i" janvier 1547. Ytisari, XII, iVosp. cron., p. 393.

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avait commencé comme récréation, n et parce que le tmvail du maillet était nécessaire à sa santé , » la Déposition de Croix, qui se voit aujourd'hui inachevée derrière le m^tre-autel du Dôme de Florence,

Malgré son âge déjà avancé, il était encore d'une telle vigueur, que Biaise de Vigenëre, qui le vit travailler à peu prfes à cette époque, en parle ainsi ; k Je l'ai vu, bien qu'âgé de plus de soixante ans, et encore non des plus robustes, abattre plus d'écaillés d'un très-dur marbre eu un quart d'heure que trois jeunes tailleurs de pierre n'eussent pu faire en trois ou quatre, chose presque incroyable à qui ne le verrait, et il y allait d'une telle impétuosité et furie, que je pensais que tout l'ouvi-age dût aller en pièces, abattant par terre d'un seul coup de gros morceaux de trois ou quatre doigts d'épaisseur si rio-à-ric de sa marque , que s'il eût passé outre tant soit peu plus qu'il ne tallait, il y avait danger de perdre tout, parce que cela ne se peut plus réparer par après comme les ouvrages d'argile et de stuc'.»

Michel-Ange travailla jusqu'à ses dernières années à la Déposilion de Croix et à une Pietà * inconnue dont parle Vasari; mais il n'entreprit aucun autre ou-

1. £«3 Images de PhUoitrate, par BIsise de Vtgenère. Paris, 1629, p. 853.