Gsye, Carleggio, lit, p. 16 à

pria qu'on écrivît à Lionardo de se hâter; mais sa maladie fit des progrès rapides. En présence de son rnftdecin Donati, de Daniel de Volterre et de quelques autres de ses amis, il dicta ce bref testament : « Je laisse mon âme à Dieu, mon corps à la terre, et mes biens à mes plus proches parents. B II mourut le 17 février 156,3, âgé de quatre-vingt-neuf ans moins quelques jours.

Aussitôt après sa mort, le pape fît déposer son corps à l'église de Santo Apostolo, en attendant qu'on lui eût élevé un tombeau à Saint-Pierre. Dès que Lionardo fut arrivé, les amis qui avaient assisté aux derniers moments de Micliel-Ange lui apprirent que le moribond avait supplié qu'on transportât ses restes à Florence ; mais l'émotion de la population de Rome avait été telle lors du service célébré à Santo Apostolo, qu'on craignait qu'elle ne s'opposât à la translation du corps, de sorte que Lionardo fut réduit à l'enfermer dans une balle de laine et à le faire sortir secrètement de la ville.

A Florence, dès qu'on sut que le corps était arrivé, n tous les peintres, les sculpteurs, les architectes, dit Vasari, se rassemblèrent sans bruit autour de l'église de San Piero Maggiore. Ils avaient apporté un drap de velours brodé d'or, pour couvrir le cercueil et le brancard. A une heure de la nuit environ, les plus âgés et les plus distingués d'entre eux prirent des torches en main, tandis que les jeunes gens s'emparaient du brancard et s'estimaient fiers de porter le corps du plus grand artiste qui eût jamais existé. Beaucoup de personnes ayant remarqué ce rassemblement, toute la ville sut bientôt que le corps de Micbel-Ange était arrivé et devait être porté à l'église de Santa Groce.

MICHBI.-ANOB lei

On avait agi cependant avec tout le secret possible, pour éviter le tumulte et la confusion. Mais la nouvelle passa de bouche en bouche, l'église fut envahie en un instant et les académiciens eurent beaucoup de peine à parvenir jusqu'à la chapelle. »

Les obsèques définitives furent cependant retardées jusqu'au mois de juillet suivant, afin d'achever les préparatifs immenses de ce deuil national. L'illustre Varchi fut chargé de prononcer l'oraison funèbre de Michel-Ange, dont le corps fut déposé dans Santa Croce à la place ou il se trouve encore aujourd'hui. Le monument dessiné par Vasari fut exécuté par Batista Lorenzo.

Malgré des travers qu'on lui a reprochés, la violence de son caractère, son esprit irritable et sarcastique, son amour presque maladif de la solitude, Michel- Ange fut lié avec les hommes les plus distingués et les plus célèbres de son temps, sans compter les sept papes qui l'employèrent, et avec lesquels il vécut, en dépit de quelques orages, dans les plus familières et les plus honorables relations. Les cardinaux Pôle , Bembo, Gontarini, Hippolyte de Médicis, et tant d'autres , furent parmi ses plus intimes et ses plus constants amis. Quant à ses élèves, Sébastien del Piombo, Daniel de Volterre, le Rosso, le Pontormo, Vasari, on sait assez, par le témoignage de ce dernier, quelle ardeur il mettait à les protéger, avec quelle générosité il leur donnait non-seulement ses conseils, mais des projets, des dessins ', et quelquefois les compositions entières de leurs tableaux.