Amorelti, Memorie, p

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LBONARD DE VINCI. îij

A Florence, il trouva ses amis sous le coup des troubles etdesagîtations qui suivirent la mort de Savonarole. Fra Bartolommeo s'était fait moine au couvent de Saint-Marc ; Lorenzo di Credi , désespéré de la mort du réformateur, avait renoncé à la peinture et voulait se retirer pour mourir à l'hôpital de Sainte- Marie-Nouvelle; Boticeili, que Léonard appelle son ami dans le Traité de la Peinture ' , vieux, pauvre et attristé, n'avait plus rien du joyeux compagnon qu'il avait connu vingt ans plus tôt. Pérugin était le seul de ses anciens amis qui n'eût pris aucune part aux événements dont Florence venait d'être le théùtre. Il était lié de très-ancienne date avec Léonard, il professait comme lui ta plus parfaite indifférence à l'endroit des questions politiques et religieuses, et on sait qu'il vint le voir plusieurs fois pendant le séjour que l'auteur de la Cène lit alors en Toscane.

Léonard, aussitôt après son arrivée, s'était remis à ses études pour la canalisation de l'Arno, qu'il prétendait rendre navigable de Florence jusqu'à Pise '. Il commença peut-être dès cette époque le portrait de Mona Lisa et fit celui de la belle Ginevra de'Benci, que

1. Ce mot de Léonard, concernant un grand peintre trop peu connu, mérite d'être cit^ ; " Si un grand peintre n'aime également toutes les parties de la peinture, il ne pourra jamais Ctre universel) par eiemple, si quelqu'un n'a point da goût pour le paysage et croit que l'étude en soit trop basse pour mériter que l'on s'y amuse, comme Taisait notre ami Boticeili, qui disait queTquefois qu'il ne fallait que Jeter ï l'aventure une éponge pleine de plusieurs couleurs diverses contre un mur, et qu'elle y imprimerait une salissure où l'on verrait un paysage. » {Traité de lapeitUure, cli. JX, p. 3.)