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le Ghirlandajo avait déjà représentée dans une des fresques de Sainte-Marie-Nouvelle ; mais il ne resta que peu de temps dans sa patrie. Il se mit au service de César Borgia, qui le nomma, en 1502, son architecte et son ingénieur général ' . Il passa celte année presque entière à dessiner des ports , k projeter des fortifications, à parcourir dans tous les sens la Romagne et rOmbrie. Très-peu de temps avant de commencer le carton d'Anghiari , Léonard fit un voyage à Rome '. S'il n'a pas peint beaucoup plus tôt, comme je penche à le croire, la fresque de San Onofrio, c'est au séjour qu'il fit alors à Rome qu'il faut rapporter ce bel ouvrage. Dès janvier 1502, il était de retour à Florence, où nous le trouvons parmi les artistes désignés pour donner leur avis sur la place que devait occuper le David de Michel-Ange. Enfin, en 1504, il fut chargé de décorer l'une des parois de la grande salle du Palais-Vieux '.

J'ai parlé ailleurs de cette composition de Léonard de Vinci, et je n'y veux pas longuement revenir. Ayant à représenter un trait de l'histoire tie Florence, il avait choisi un épisode de la bataille d'Anghiari, gagnée par ses compatriotes contre Piccinino, qui servait alors Philippe -Marie Visronti. Sachant qu'il devait avoir Michel-Ange pour concurrent dans la décoration de la salle du Palais-Vieux, ce n'est sans doute pas sans intention qu'il prit un sujet d'action qui lui permettait de suivre son redoutable rival sur son propre terrain. On sait qu'il ne nous reste presque aucune trace du carton qu'il exécuta pour celte peinture , elle-même