Chiusi, le Cluaîuiu de» RomaÎDS, le Camars de Parsoiiiia

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Emilie très-ancienne et de sang presque royal ' . Gorî , dans son commentaire surCondivi, reproduit mânie un arbre généalogique des Buonarroti, dont il dit avoir vu les pièces authentiques, et qui remonte jusqu'à l'année 12fiO^, mais cette antique origine, généralement acceptée au temps de Michel-Ange , parait plus que douteuse aujourd'hui'. Ce qui estcerlain, c'est que les Buonarroti étaient établis à Florence depuis longtemps, qu'ils avaient à plusieurs époques servi le gouvernement de la république dans des charges assez importantes, et le nom de Michel-Ange ne réclame ni une autre ni une plus haute origine.

Non contents de faire sortir Michel-Ange d'une souche royale, ses premiers biographes s'étendent compl^samment sur les présages qui accompagnèrent sa naissance. Sa mère, étant enceinte de lui, fît une chute de cheval sans se blesser gravement. Un de ses frères, atteint d'une maladie contagieuse, mourut dans son

1. La ramille CaDossa était de R^gio. Elle était alliée k Henri II par Béatrice sa aieur, femme de Booifazio, seigneur de MantDue, lui-même père de la comtesse Mathildc, qui, nous l'avoD^i rapp«lé, donna aui papes le territoire connu sous le nom d« patrimoine de saint Pierre,

2. Condiïj, Vila di Mkhet-Angelo Buonarroti. Fireoie, 1740, Naliiie sloriche ed annotaaioni di Gori, p. 88 et aniv.

3. Cne note de la dernière et eicellenie édition de Vasari, publiée à Florence {Vasari, édit.Le Monnier, vol. XII, p. 333 à336), parait trancher négativement cette question. Cependant la parenté de Michel-Ange avec la famille Caaossa n'était pas contestée de son temps. Il existe, en effet, dans la collection Buonarroti une lettre d'Aleiandre, comte de Canossa, adressée à Michel-Ange, qui le nomme son parent, lui exprime le désir de faire sa connsûBsance personnelle et de le présenter à sa famille. (Harford . Tilt iifeuf Micluiel Angeto Baonarroli; London, 1858, 11, p. 233.)

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berceau sans lui communiquer son mal. Enfm, au moment où il naquit , Mercure et Vénus étaient en conjonction dans la constellation de Jupiter, ce qu'on regarda comme un signe manifeste des hautes desUnées qui lui étaient promises'.

Quoi qu'il en soit, l'année de la charge de Lionardo Buonarroti étant expirée, il revint à Florence, et mit l'enfanten nourrice àSettignano, où il avait une petite propriété, chez la femme d'un tailleur de pierres. Bien des années plus tard, Michel-Ange rappelaitcette circonstance à Vasari , et lui disait : « Mon cher George, si 'ai quelque chose de bon dans l'esprit, je le dois à la légèrelé de l'air de votre pays d'Arezio, de même que je dois au lait que j'ai sucé les maillets et les ciseaux dont je me sers pour sculpter mes figures. »

Lionardo Buonarroti n'était pas riche. Le revenu de sappopriétédeSettignano,qu'îl faisait valoir lui-même, suffisait à grand'peine à entretenir une famille nombreuse. Il plaça plusieurs de ses enfants dans le commerce des soieries et des laines: mais, discernant bientôt chez le jeune Michel-Ange des dispositions remarquables, il lui fit commencer des études littéraires, et l'envoya chez Francesco da Urbino, qui tenait une école de grammaire à Florence. Michel-Ange ne fît dans cette école aucun progrès. 11 ne montrait de goût que pour le dessin , et employait à barbouiller les murs de la maison paternelle tout le temps qu'il pouvait dérober à ses études. Ses premiers essais existaient encore au milieu du xviii' siècle, et Gori raconte que le cavalier Buonarroti, descendant de l'oncle de

i. CondÎTi, Annotasioni di Gon, p. 90.

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Michel-Ange, lui montra entre autres une de ces esquisses, dessinée au crayon noir, sur le mur d'un escalier de la villa de SettigQano, représentant un homme le bras droit élevé, la tète renversée, d'un dessin ferme et vivant, qui dénotait toute la précocité du génie de l'enfant. Ltonardo ne voulait pas entendre parler d'un art qu'il trouvait indigne de sa famille ; ses frères se joignirent à lui pour contrarier les goûts de Michel- Ange, qui fut bien souvent, dit Condivi, » grondé et même terriblement battu. » 11 se lia à cette époque avec un enfant de son Sge, Fnincesco Granacci, élève du Ghiriandajo, et qui lui procurait des dessins de ce maître. L'obstination de Michel-Ange finit par vaincre les répugnances de son père, qui conclut avec l'auteur des fresques de Saiute-Marie-Nouvelie un contrat par lequel l'enfant devait être repu pendant trois ans dans son atelier moyennant une rétribution de 2li fiorins d'or, <|ue le maître, contre tous les usages, s'engageait à payer à l'élève. Ce contrat est dat^i du 1" avril 1(|89. Michel-Ange n'avait par conséquent que quatorze ans*.

C'est dans cette charmante église de Santa Maria Novella , qu'il nommait plus tard » sa fiancée , n que Michel-Ange put se livrer pour la première fois sans réserve, sous la direction d'un des artistes les plus célèbres de l'époque, à son goût pour la peinture. Ses progrès furent si rapides que, peu de temps après son entrée dans l'atelier, le Ghiriandajo disait de lui : « Ce jeune homme en sait plus que moi. » Et, s'il faut en croire Condivi, ce n'était pas sans jalousie qu'il le