juillet 1406. — Signée, Michelt^olo, in Roma

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votis dire que nous sommes heureusement arrivés samedi dernier, et que nous sommes allés aussitôt chez te cardinal San Giorgio, à qui j'ai présenté votre lettre. Il parut satisfait de ma visite, et voulut que j'allasse immédiatement voir quelques statues. J'y employai toute cette journée, ce qui m'empêcha de l'émettre vos autres lettres. Dimanche, le cardinal vint à la maison neuve, et me St chercher. J'y allai, et il me demanda ce qu'il me semblait des choses que j'avais vues; je lui dis ce que j'en pensais, et je pense que ce sont certainement de beaux ouvrages. Le cardinal me demanda si je me sentais le courage de faire quelque chose de beau. Je lui répondis que je ne ferais pas de si grandes choses, mais qu'il verrait cependant ce que je ferai- Nous avons acheté un bloc de marbre pour une figure de grandeur naturelle, et je commencerai lundi à y travailler. Lundi dernier, je présentai vos autres lettres à Rucellai, qui mit à ma disposition l'aident dont j'aurai besoin. J'en lis autant pour celle de Cavalcanti. Je remis aussi la lettre à Baldassarro ', et je lui demandai l'enfant*, en lui disant que je lui rendrais l'argent. 11 me répondit trèsviolemment qu'il le mettrait plutfît en cent morceaux, qu'il l'avait acheté, et qu'il était à lui ; qu'il avait des lettres qui établissaient qu'il avait satisfait à ce que je lui demandais, et qu'il n'avait aucun motif pour le rendre. Il s'est beaucoup plaint de vous, disant que vous avez mal parlé de lui. Quelques-uns de nos Florentins sont venus pour nous accorder, mais ils n'ont

1. Bsidaasarro de Milan, qui avait servi d'iDiermâdiaire pour cette piftisanterie, 2. 1« statue de l'Amour endormi, vendue au cardiual San Giorgio.

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réussi à rien, de sorte que je vais m'adresser directement au cardinal, ainsi que me le conseille Balducci. Je vous tiendrai au courant de ce qui arrivera. Rien d'autre par celle-ci. Je me recommande à vous. Dieu vous garde du mal. »

Michel-Ange demeura à Borne de 1/496 ii 1501. Comment ces cinq années furent-elles remplies 'C'est ce qu'on ignore presque complètement. Il était déjà célèbre, dans toute la force de la première jeunesse, et l'on peut supposer que les trois statues qui nous restent et qui datent de cette époque ne sont pas les seuls ouvrages qui l'aient alors occupé'. Car sans parler des quinze figures pour la bibliothèque du Dôme de Sienne, commandées par le cardinal Pîccolomini, sur lesquelles nous n'avons que des renseignements trës-insuflîsants, quoique quatre d'entre elles paraissent avoir été exécutées, nous ne connaissons que le Bacdtus, l'Adonis des Offices de Florence, et la Pielà, aujourd'hui à Saint-Pierre, qui appartiennent à ce premier séjour à Rome. Le Bacchus fut commandé par un amateur nommé Jacopo Galli, la Pielà par le cardinal Jean de La Grolaye de Villiers, abbé de Saint-Denis, ambassadeur de Charles Vlll près Alexandre VI, et non par le cardinal d'Amboise, comme le croient Condivî et Vasari. Quant à l'Adonis des Offices de Florence, il est probable que c'est la statue que Michel-Ange commença aussitôt après son arrivée à Rome , et dont il parle dans sa lettre à Laurent de Médicis.

Plus qu'aucun autre de ses premiers ouvrages, la