TOME I

On dira en second lieu, que le prince Eugène (que l'on supposera estre sur le haut de TOglio ou ailleurs) lorsqu'il verra qu'il ne pourra pas empêcher les françois de passer cette rivière, la passera à Palazzuolo, et marchera par le Bergamasque, droit à l'Adda, et peut-estre même jusqu'à Milan, moyennant quoy, il empêchera les françois d'aller à Mantoue, et les rappellera dans le Milanois ; et au moyen d'un bon poste, dans lequel il se mettra près de l'Adda, et où il fera venir ses vivres du Bergamasque et du Brescian, il se soutiendra contre les françois, et fera du Milanois le théâtre de la guerre, et qu'après tout, s'il ne peut éviter de combattre, il vaut autant que ce soit sur l'Adda, que sur l'Oglio, ou du côté de Mantoue, conservant, d'un côté comme de l'autre, sa communication avec l'Allemagne.

Il est encore aisé de répliquer à cette seconde objection en disant :

i° Que, si le prince Eugène prenoit ce parti, il courroit risque de se perdre ; parce que les françois, se mettant dans le Bergamasque, luy coupperoient de tous côtés, ses vivres, qu'il ne pourroit pas même tirer, par la montagne, à cause des neiges, qui durent jusqu'à la fin de mai.

2° Que le prince Eugène (à qui constamment il ne doit pas convenir de combattre, au commencement de la campagne) ne pourroit pas l'éviter, estant sur l'Adda ; parce que les françois pouvant facilement tirer de tous côtés, des vivres du Milanois, seroient en état de l'envelopper pour ainsi dire.

3° Que le prince Eugène se porteroit inutilement sur l'Adda, parceque, quoy qu'il arrêtât de ce côté-

là les françois, le blocus de Mantoue (qu'il semble qu'il veut soutenir) n'en seroit pas moins levé. Il faut donc conclure que cette objection n'est pas mieux fondée que la précédente.

On dira en troisième lieu que le prince Eugène, lorsqu'il verra l'armée du Roy assemblée, jugeant bien qu'il ne sauroit soutenir le blocus de Mantoue, sans s'exposer, avec des forces inégales, à un combat dont l'événement, s'il estoit heureux aux françois, ruineroit les affaires de l'Empereur en Italie, que le prince Eugène, dis-je, au lieu de défendre TOglio et les autres rivières et navili du Brescian et du Mantouan, repassera le Mincio, se mettra derrière et s'y retranchera bien, pour empêcher les françois de passer cette rivière, et pour éviter d'en venir à une action avec eux. Que de plus, le prince Eugène construira un pont de bateaux sur le Pô, au dessous d'Ostiglia, vers la Stellata, pour communiquer avec la partie de la Lombardie qui est de l'autre côté, et avec les places qu'il y tient. Qu'à la vérité les françois délivreroient xMantoue; mais que, quand, après avoirconsommélesfouragesdu Mantouan, ils seroient obligés à se retirer dans le Brescian, il repasseroit le Mincio, et formeroit de nouveau le blocus de Mantoue, qu'ainsi, après avoir rétabli le pont de Borgo- Forte, les choses se trouveroient au même état, pour les impériaux, et pour la campagne, et pour l'hyver suivant, qu'avant le secours de Mantoue : ce qui prolongeait la guerre et préjudicieroit fort au Roy.

Pour répondre à cette objection, qui est plus sensée que les deux autres, il faut dire :

Que, si les Impériaux prenoient ce parti, il con-

viendroit premièrement, de remettre promptement dans Mantoue, les vivres nécessaires pour la subsistance de l'armée et de la garnison.

Etensuite, comme ilspourroient difficilement garder le Mincio, dans toute son étendue, depuis le Pô jusqu'au lac de Garde, il conviendroit de mettre tout en usage pour s'ouvrir, à la faveur du grand corps d'infanterie de l'armée du Roy, un passage sur le Mincio, soit par la ville de Mantoue, soit au dessus, auprès de Ghoito, soit au dessous de la dite ville.

Il faut revenir présentement à la seconde partie de ce mémoire qui regarde la conduite de la campagne, après l'expédition de Mantoue, d'une manière ou d'une autre.

La délivrance de Mantoue est une chose si capitale, qu'on doit tout tenter pour la procurer; et comme l'armée du Roy est forte et bonne, il n'y a pas lieu de douter que cette entreprise ne réussisse.

Si cependant, par un malheur imprévu, elle ne réussissoitpas, il faudroit se renfermer à tenir les ennemis de près, et à tout tenter pour les combattre.

C'est pourquoi, au lieu de suivre présentement quelqu'autre dessein, qui pourroit retarder l'affaire de Mantoue (comme par exemple sur les quartiers que les ennemis tiennent, dans le Plaisantin et dans le Parmesan, ce qui seroit bon à faire dans un autre temps), il faut se donner tout entier à ce qui regarde cette expédition, et assembler pour cet effet, au plustost, l'armée pour y marcher.

Surquoi, pour mettre M. le comte de Tesse en état de s'arranger sur la subsistance de sa garnison, il est à propos de l'avertir, par des lettres redoublées,

ii7 du temps auquel l'armée du Roy pourra arriver auprès de Mantoue, et de convenir avec lui, de ce qu'il pourra entreprendre, pendant que l'armée du Roy tiendra les ennemis de près.

Supposé que l'affaire de Mantoue réussisse, et qu'elle ait été précédée par quelque avantage considérable remporté sur les ennemis, ou par leur retraite au delà du Mincio; au premier cas, après avoir pourvu au ravitaillement de Mantoue, il faudra poursuivre vivement les ennemis, afin de les obliger à se retirer loin, et à abandonner beaucoup de pays; au second cas, il faudra s'approcher des ennemis et chercher, autant qu'on pourra, les moyens de les combattre.

Ainsi la conduite de la campagne, après l'expédition de Mantoue, ne peut pas être prescrite, parce qu'elle dépend, d'un côté, de ce qui aura précédé la dite expédition, et de l'autre, du parti que les ennemis prendront, soit avant, soit après la dite expédition. En général, le moyen d'abréger la guerre est de remporter quelque avantage sur les ennemis.

En même temps qu'on se disposera à marcher à Mantoue, il faut préparer dans le Milanois, un grand convoi de vivres, pour remettre promptement dans cette place.

Gomme les convois par terre, du Milanois à Mantoue seront, à la longue, difficiles à faire, il sera important, après la délivrance de Mantoue, de travailler promptement à l'ouverture du Pô, par la prise de Berssel, qui est de conséquence, par plusieurs autres raisons.

Si l'on peut recouvrer auprès de Mantoue, assez de

bateaux pour faire un pont sur le Pô, il faudra le construire à l'embouchure du Mincio, ou de l'Oglio.

Si l'on ne peut pas recouvrer suffisamment de bateaux, près de Mantoue, il faudra en faire descendre du Milanois, et les faire passer de nuit, sous Berssel, comme on fit passer sur le Rhin, sous Philisbourg, au dernier siège de cette place, ceux qui furent employés à la construction du pont de bateaux de Spire ; sur quoi il faut remarquer que le Pô devant Berssel est beaucoup plus large que le Rhin devant Philisbourg.

Pour ce qui est du siège de Berssel, il faudroit le faire faire par un corps considérable détaché de l'armée.

En même temps qu'on prépareroit dans le Milanois un grand convoy de vivres pour Mantoue, on prépareroit aussi un équipage d'artillerie pour le siège de Berssel.

Après la levée du blocus de Mantoue, on pourra embarquer sur le Pô l'équipage d'artillerie destiné pour Berssel, dont on vient de parler.

Quoique l'armée, que le Roy aura dans peu en Italie, soit supérieure à celle des ennemis, cependant, comme à la guerre il ne faut pas négliger d'augmenter ses forces, quand on le peut, il seroit à propos de faire convier au plus tost M. le duc de Savoye, de donner, sinon toutes, du moins une partie de ses troupes. Je sais bien qu'on dira que ce Prince n'est obligé par son traité, à les donner qu'au mois de mai.

Mais il est aisé de répondre, qu'en matière de guerre, où l'on ne dispose pas du temps à sa volonté, '

iig

ces sortes de conditions ne doivent pas s'exécuter au pied de la lettre, surtout quand on est bien intentionné pour son parti.

Après la prise de Berssel, il faudra tâcher de prendre Guastalle et la Mirandolle, afin de chasser entièrement les Impériaux de cette partie de la Lombardie.-

Après que Mantoue sera délivré, et les autres postes dont on vient de parler, pris, il conviendra : d'un côté, que le Roy, pour encourager M. le duc de Mantoue et pour luy marquer sa satisfaction, aussi bien qu'à ses ministres qui sont attachés à la France, leur assure quelque récompense prochaine qui soit considérable : et de l'autre, que le Roy fasse sentir vivement, aux ducs de Modène, et de Guastalle, et au Prince de la Mirandolle, le mécontentement que Sa Majesté a, de leur conduite à son égard; comme aussi, qu'il leur fasse demander des contributions, du moins pareilles à celles que les Impériaux ont exigées d'eux.

La plupart des hommes se meuvent par l'espérance de la récompense, ou par la crainte de la punition. Cette pratique (et particulièrement à l'égard de la punition prompte et vive) est absolument nécessaire en Italie, sans quoi on ne vient point à bout des Italiens.

Si, au moyen de la prise de Berssel, on chasse les Impériaux de la partie de la Lombardie qui est à la rive droite du Pô, ils ne pourront plus tirer leur subsistance de ce pays, et ils seront obligés de faire venir des bleds par le golfe.

Cela étant, pour troubler ce commerce, il scroit à

propos d'envoyer quelques frégates dans la mer Adriatique, après cela cela ; dépend des termes dans lesquels le Roy en est sur cela, et sur d'autres points, avec la République de Venise.

Je ne parleroy point icy, de la subsistance des troupes du Roy, ni des équipages nécessaires pour le transport des vivres et de l'artillerie, parce qu'on y a pourvu. En général, comme on ne peut pas tirer de grands secours de chariots, en Italie, où ils ne sont tirés que par de mauvais bœufs, il convient de se mettre un peu au large, sur les équipages des vivres, afin de pouvoir se porter facilement partout.

Il est aussi à propos d'avoir toujours du biscuit en provision, pour y avoir recours lorsqu'on veut faire quelque expédition brusque.

On ne parle point du pont de bateaux qu'il faut porter à la suite de l'armée, parce que apparemment il est en état.

Si les affaires du Roy prospèrent en Italie, il est de la prudence de Sa Majesté de prendre des mesures pour s'assurer davantage de M. le duc de Savoye. Comme cette matière est délicate, je ne m'étendroy pas davantage là-dessus.

Lorsque les armées des deux partis seront proches l'une de l'autre, il est à propos de prendre extrêmement garde aux surprises et aux entreprises imprévues; comme aussi, aux magazins des places, et aux ponts de bateaux construits sur les rivières, car le prince Eugène ne manquera pas de mettre, s'il peut, en pratique ces moyens qui ne laissent pas de préjudicier beaucoup à un parti ; comme fit, en

1693, M. le prince Louis de Bade, qui, au moyen de quelques incendiaires, qu'il envoya dans Waihing, ville du pays de Wurtemberg, où étoit le dépôt des vivres de l'armée de France, fit brûler entièrement la dite ville, ce qui obligea Monseigneur à quitter le pays de Wurtemberg, et à repasser sur le Rhin.

Je parleroy peu des royaumes de Naples et de Sicile, à la sûreté desquels, aussi bien qu'à celle des places d'Espagne, situées sur la côte de Toscane, je suis persuadé qu'on a pourvu, autant qu'on a pu.

Je ne diroy rien du voyage du Roy d'Espagne à Naples, je prendroy seulement la liberté de faire remarquer deux choses.

L'une que, pendant que ce prince sera dans cette ville, il faut veiller avec un extrême soin à la sûreté de sa personne, comme aussi, qu'il faut bien prendre garde : au dedans de la dite ville, contre les conspirations et contre les assemblées : et au dehors, contre les introductions de gens déguisés, que le prince Eugène, et le conseil de Vienne (pratic de ces sortes d'entreprises) pourroient faire, particulièrement, s'il vient une flotte angloise et hollandoise dans les mers de Naples.

L'autre que, si la flotte susdite paroit devant Naples, on ne sera pas peu embarrassé de la personne du Roy d'Espagne dans cette ville, particulièrement, s'il convient qu'il en sorte ; après cela, peut-être que les anglois et les hollandois, n'ayant aucun port dans la Méditerrannée, balanceront à y faire passer une flotte.

Si les affaires de France et d'Espagne prospèrent

en Italie, au commencement de la campagne, je ne sais s'il ne conviendroit pas bien autant que le Roy d'Espagne vint s'y mettre à la tète de l'armée du Roy, que d'aller à Naples; du moins, il se conserveroit toujours, de ce côté-là, une porte pour sortir, en cas de besoin, d'Italie, et pour repasser en Espagne. Mais je passe légèrement sur cette affaire, n'étant pas assez habile pour en décider.