TOME I

se rencontrent dans l'entreprise des autres sièges, dans le Pays-Bas hollandois, se trouvent dans cellecy ; et que d'ailleurs Sa Majesté, quand même elle seroit en estât d'entreprendre ce siège, pourroit avoir, pour ne le faire pas, des raisons qui regarderoient l'Empire, qu'elle a (du moins jusqu'à présent), intérest de ménager. A tout hazard si, dans la suite, elle jugeoit à propos de faire faire ce siège, il conviendroit plus tost de le faire à la fin qu'au commencement, ou pendant le cours de la campagne ; à moins qu'il ne se présentast une occasion favorable de le faire, qu'on ne sauroit prévoir.

La guerre purement défensive et purement offensive (de la manière dont on vient de l'expliquer] ne convenant, ce semble, pas, suivant la disposition présente des choses, j'estime (sauf le meilleur avis du Roy, auquel je soumets "le mien avec respect) qu'il faut faire une espèce de guerre mixte : défensive, par rapport à la protection et au maintien des pays et des places qu'il convient absolument de garder et de soutenir; offensive, par rapport à la disposition et à la situation dans lesquelles il convient de mettre les armées du Roy, en estât, d'un costé, de subsister dans le pays ennemy, et de l'autre, nonseulement d'empescher les ennemis de rien entreprendre, mais encore d'en venir à une action avec eux, si l'occasion s'en présentoit.

Voyons maintenant quelle peut estre cette disposition et cette situation, dans lesquelles il convient de mettre les armées du Roy, pour estre en estât de se porter partout et de remédier à tout.

Le Roy (ainsy qu'il a esté dit cy-devant) a à gar-

der, depuis le Bas-Rhin jusqu'à la mer. Les deux extrémités (savoir, d'un costé, le Bas Electorat de Cologne, et la Gueldre ; de l'autre, la Flandre) sont les plus suspectes, les plus exposées, et les plus en prise : la première, de la part des Hollandois et des Bas Allemands : l'autre, de la part des Anglois et des Hollandois. Le centre (qui est le Brabant espagnol) est le moins exposé.

Suivant cette disposition, il paroistroit tout naturel de poster l'armée du Roy dans le centre, c'est-àdire dans le Brabant hollandois, sur la rivière de Dommel (?) à la hauteur à peu près, entre Péer et Eyndhouen; d'où, au moyen des ponts de bateaux, construits sur la Meuse auprès de Ruremonde, et sur le grand Escaud auprès d'Anvers, elle seroit en estât de se poster diligemment, au besoin, d'un costé, dans la Gueldre, ou dans le Bas-Electorat de Cologne, et de l'autre, dans la Flandre, et cependant subsisteroit dans le pays ennemy. Surquoy il est à propos de faire remarquer que le Brabant hollandois (et particulièrement la Maïerie de Bosleduc) est un pays de sable, meslé de landes, et en général assez maigre, et qui ne peut pas fournir une grande et longue subsistance.

Pour revenir à ce qu'on vient de dire, de la manière qui paroist la plus naturelle, de porter l'armée du Roy, c'est-à-dire dans le Brabant hollandois, les avis ne laisseront pas d'être partagés làdessus : et plusieurs gens sensés, persuadés : i° que la Gueldre espagnole et le Bas-Electorat de Cologne sont les pays les plus importants et les plus précieux que le Roy ait à soutenir et à garder et que

les Hollandois, et les Bas Allemands ayent intérest d'attaquer et de prendre; 2° que, lorsque l'armée du Roy sera en estât de pénétrer jusqu'au Wahal et à Nimègue, les Hollandois et les Bas Allemands ne songeront qu'à défendre leurs pays et, point du tout, à se porter ailleurs, ces gens sensés (dis-je) croiront qu'il conviendroit de faire passer la Meuse à l'armée du Roy auprès de Ruremonde, et de la faire marcher à la teste de la Gueldre espagnole où elle se porteroit sur la Basse Nierss, entre Goch et Genep, ou bien entre la Meuse et la Basse-Nierss, où elle subsisteroit du pays de Clèves et de la Gueldre hollandoise, qui est entre le Wahal et la Meuse, et d'où elle seroit en estât de couvrir la Gueldre espagnole et le Bas-Électorat de Cologne.

Ceux qui seroient de ce sentiment destineroient un corps considérable de troupes pour estre posté sur la Nethe, du costé de Lierre, à la hauteur, à peu près, d'Anvers, pour couvrir le Brabant Espagnol, ou pour passer en Flandre, en cas que les ennemis voulussent entreprendre quelque chose du costé de la mer.

Ce sentiment, au fonds, est bon et pourvoiroit absolument à la sûreté de la Gueldre espagnole et du Bas-Electorat de Cologne ; il ne laisse pas cependant d'avoir ses difficultés et d'estre accompagné d'inconvénients assez considérables.

Premièrement, parce que la Gueldre espagnole et la hollandoise, située entre le Wahal et la Meuse, et le pays de Clèves, estant des pays de sable, fort maigres et plus abondants en landes qu'en fourages, il seroit peut-estre difficile d'y faire subsister

longtemps la cavalerie du Roy, à moins qu'on n'obligeast les pays ennemis à fournir de l'avoine, qu'on distribueroit aux troupes, lorsqu'il en seroit besoin.

Secondement, parce que les vivres nécessaires pour la subsistance d'une armée, aussy considérable que celle du Roy devroit estre sur la basse rivière de Nierss, n'estant pas présentement remis dans les places fortes de la Gueldre Espagnole, il seroit peutestre difficile de les fournir à la dite armée pendant le cours de la campagne, tant parce qu'il faudroit en faire venir par terre, de fort loin (c'est-à-dire des places du Brabant Espagnol), que parce que les convoys se feroient avec beaucoup de risque, de difficulté et de fatigue pour les troupes, ayant à passer à portée de Maëstreicht et des autres places du Brabant Hollandois.

Troisièmement, qu'ayant à faire passer l'armée du Roy, par la Gueldre espagnole, et ayant peut-estre même à l'y faire séjourner, on ruineroit facilement ce pays, qui n'est pas d'une grande ressource, et qu'il faut cependant soutenir à quelque prix que ce soit, parce que, si le Roy venoit à le perdre, la communication de Maëstreicht, et par terre et par eau, se trouveroit ouverte, et la guerre, au lieu de l'espèce de point ou espace très estroit où elle est en quelque façon réduite, par la possession de cette province, se porteroit par les ennemis, dans toute l'étendue du Pays-Bas espagnol; le Roy perdroit absolument, et sans aucune espérance de retour, l'Electeur de Cologne son allié, se trouveroit hors d'estat de tirer raison de l'Électeur Palatin, qui a esté un des

premiers mobiles et des principaux boute-feux de cette guerre, et ne pourroit plus soutenir la ville de Liège, qu'avec des peines infinies, et en y employant un si grand nombre de troupes, que son armée s'en trouveroit considérablement affoiblie.

Quatrièmement, que le Roy d'Angleterre, pour plaire aux Anglois et pour se former un établissement considérable en terre ferme, aux Pays-Bas, ne pouvant pas n'avoir pas de vues sur Ostende (i) et sur Nieupoort (et particulièrement sur la première place) se trouvant, d'ailleurs, au moyen d'une partie des flottes d'Angleterre et de Hollande, maître de la mer et sollicité fortement par les Estats Généraux (comme vray-semblablement il le seroit) de porter la guerre du costé de la mer, pour faire de ce costé là une puissante diversion à la France , et pour l'obliger à retirer son armée de la Gueldre espagnole, et par conséquent, à laisser cette province en prise, que le Roy d'Angleterre, dis-je, pourroit bien, dans les vues susdites, assembler une armée en Flandre, auquel cas il faudroit bien, pour le contenir, luy en opposer une, ce qui pourroit peutestre ne s'accorder pas avec le party de tenir l'armée du Roy (c'est-à-dire ses principales forces) dans la Gueldre.

Les différentes considérations dont on vient de parler, jointes aux différents intérêts qu'il y a à con-

(i) Si quelque chose est capable d'empêcher les Hollandois de convier le Roy d'Angleterre à porter la guerre dans la Flandre maritime, c'est l'appréhension qu'ils auront que ce prince ne se rende maître d'Ostende et ne remette ensuite cette place entre les mains des Anglois.

cilier, ne laisseront pas de causer de l'embarras au Roy, sur le party qu'il aura à prendre pour la position de son armée.

D'un costé, Sa Majesté trouvera du naturel et de la convenance à poster son armée dans le Brabant hollandois, qui est le centre du pays, parce qu'elle pourra de là, se porter par tout où il sera besoin. Mais elle trouvera peut-être de la difficulté à faire „ secourir, de là, les places du Bas - Electorat de Cologne si elles sont attaquées, et même à empescher les ennemis, qui ont la plus considérable partie de leurs forces si près de la Gueldre espagnole, de pénétrer dans cette province. Elle trouvera encore que si, pendant le cours de la campagne , elle est obligée à faire passer une partie de son armée en Flandre, l'autre partie ne pourra peut-estre pas rester dans le Brabant hollandois, ou que, si elle peut y rester, elle ne sera peut-estre pas suffisante pour défendre et pour soutenir la Gueldre espagnole et le Bas-Electorat de Cologne.

D'autre costé, Sa Majesté trouvera son armée bien postée sur la Nierss, pour protéger la Gueldre, et le Bas-Rhin, mais en même temps, trop éloignée des Pays-Bas Espagnols, et particulièrement de la Flandre. Elle trouvera, d'ailleurs, la subsistance difficile pour les hommes et pour les chevaux, les convoys périlleux et fort mal aisés à faire, et une nécessité presque certaine, sinon de ruiner^ du moins d'épuiser fort la Gueldre, qu'il faut pourtant (ainsy qu'il a déjà esté dit) soutenir, à quelque prix que ce soit, et, s'il se peut, le Bas Electorat de Cologne.

Je sais bien qu'on peut ravictailler et rapprovi-

sionner la Gueldrc, au moyen des pays de Julliers et de Cologne qui la confinent, mais cela ne laisse pas d'estre difficile ; il faudroit cependant bien le faire, si le Roy prenoit le party, ou que le besoin des affaires le requiert, de faire passer d'abord son armée dans la Gueldre.

Je ne m'ingèreroy pas de décider sur le choix du pays où il faut mettre l'armée du Roy aux Pays- Bas, n'estant pas assez habile pour cela; je prendroy seulement la liberté de dire mon sentiment, sans assurer qu'il soit bon.

J'estime donc, en premier lieu, qu'il faudroit destiner un grand corps de troupes à demeurer fixe, à la hauteur à peu près d'Anvers, pour protéger le Brabant et la Flandre, et pour empescher les ennemis de rien entreprendre dans cette dernière province. Je suis persuadé que ce corps, non seulement mettroit à couvert cette province, mais qu'il feroit encore un autre bon effet, particulièrement si on avait soin de tenir toujours des bastiments armés, dans les ports de Dunkerque et d'Ostende, pour faire craindre aux Hollandois qu'on auroit quelque dessein de descente en Zélande et en Hollande, ou pour y faire simplement quelque grande expédition, ou pour y couper et rompre les digues ; c'est qu'il obligeroit les Estats Généraux à laisser de grands corps de troupes dans ces deux provinces pour les garantir de surprise, ce qui diminueroit d'autant les forces dont ils se proposent de composer leur armée.

J'estime, en second lieu, qu'il faudroit mettre d'abord l'armée du Roy sur la Dommel, à peu près

i37 à la hauteur de Péer ou d'Eyndhouem, d'où, après qu'elle auroit séjourné dans ce pays, aussi longtemps que les ennemis le permettroient, et, après avoir favorisé le passage des convoys, du Brabant Espagnol à Ruremonde, elle pourroit passer ensuite la Meuse, pour entrer dans la Gueldre, au premier mouvement que les ennemis feroient de ce costé-là ; de cette manière, l'armée du Roy subsisteroit dans le pays ennemy (c'est-à-dire dans le Brabant hollandois), jusqu'à ce qu'on connust le dessein des ennemis; et lorsqu'il seroit découvert, elle pourroit, s'il estoit besoin, se porter brusquement dans la Gueldre Espagnole, sans l'avoir préalablement ruinée, ou bien aller ailleurs, où l'armée ennemie l'appelleroit.

Si par hasard les ennemis s'emparoient de Rhymberg et du reste du Bas Electorat de Cologne, avant l'ouverture de la campagne, il faudroit que l'armée du Roy se mist encore plus à portée d'entrer promptement dans la Gueldre Espagnole, parce qu'alors cette province seroit en prise par plus d'endroits.

Ainsy, soit que le Bas Electorat de Cologne reste au Roy, soit qu'il n'y reste pas, il convient que l'armée du Roy se tienne toujours à portée de la Gueldre Espagnole, pour la défendre, ou seule, ou avec le Bas Electorat de Cologne.

Soit que les ennemis ne forment qu'une armée, soit qu'ils en forment deux, l'une en Brabant, l'autre du costé de la Gueldre et du Bas Electorat de Cologne, soit qu'ils en forment trois, l'une en Brabant, l'autre du costé de la Gueldre, et la troisième en Flandre, il faut que le Roy en use de même,

pour pouvoir leur opposer des troupes, et leur faire tête, de tous costés.

Comme il pourra se faire, pendant la campagne, beaucoup de mouvements aux Pays Bas, il convient de remettre, de bonne heure, des vivres dans les lieux de la frontière où l'on jugera qu'on pourra en avoir besoin. Je ne m'étens point sur cette matière, sachant bien qu'on fera sur cela ce qu'il y a à faire .

La foiblesse de la ville de Liège, jointe au voisinage dont elle est, de Maëstreicht, et au grand nombre de peuple remuant et mal affectionné dont elle est remplie, engagera le Roy à tenir toujours, sous ou dans cette ville, un grand nombre de troupes. Si malheureusement on venoit à perdre la Gueldre Espagnole, comme les armées de Hollande et des Princes de la Basse Allemagne pourroient, sans difficulté, se porter à Maëstreicht, je suis persuadé que pour n'estre pas obligé à laisser (pour ainsy dire) une armée sous Liège (laquelle y seroit pour lors, absolument nécessaire pour soutenir cette ville) le Roy prendroit le party d'en faire raser entièrement les murailles, aussy bien que la citadelle, supposé que les ennemis ne voulussent pas consentir à ce qu'elle fust mise en neutralité ; car, s'ils vouloient y donner les mains, il ne faudroit pas faire cette démolition qui ne laisseroit pas de faire crier, et qui, d'ailleurs, seroit inutile.

Comme la garnison de Maëstreicht, estant aussy nombreuse qu'elle est, ne manquera pas d'attaquer, en quelqu'endroit, les lignes qui luy sont opposées, afin d'entrer dans le Pays-Bas Espagnol, et d'y éta-

blir la contribution, il sera à propos que le Roy destine un corps de troupes à la défense de ces lignes, lequel aura sa retraite à Namur, à Louvain, ou à Leaw, quoy qu'hors de la ligne.

A propos de Leaw, comme il est fort à portée et à la bienséance de Maè'streicht, il convient d'y prendre garde et de pourvoir à sa sûreté, de peur qu'il n'ait un sort pareil à celuy qu'il eut, sur la fin de la première guerre de Hollande, par la surprise que Monsieur de la Bretesche en fit.

Il faudra aussy mettre un corps de troupes dans le pays de Luxembourg pour couvrir ce pays, aussy bien que la partie qui appartient au Roy, et le Duché de Bouillon, et pour les garantir des courses de la garnison de Maè'streicht, et de celles des places du Rhin qui sont opposées aux dits pays.