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on ne peut faire aucun charrois de vivres, ni par terre ni par eau ; les débordemens des rivières dont on a ouy parler jusqu'icy n'ont rien de comparable à ceux que nous essuyons, et c'est avec regret que je vous le mande, car nous ne scaurions réparer nos pertes qu'avec des fonds qui vous coûteront beaucoup à trouver. Faites, je vous supplie, attention à la lettre de M. d'Esgrigny ; secourez-nous, et me croyés, mon cher beau-père, absolument à vous (i).

Le Duc de la Feuillade.

Je vous réponds encor, mon cher beau-père, que je ne me décideroy jamais sur rien par mon premier mouvement. Je sens aussi bien que vous que c'est la seule chose que j'ay à craindre, mais vous n'aurés certainement plus lieu de m'en faire des reproches.

LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART

A Casai, ce 19 novembre [1705].

Je me suis fait rendre conte, mon cher beau-père, par M. de Mauroy (2), de Testât de la cavalerie et des dragons de l'armée de Piedmont, dont il m'a asseuré que le nombre estoit fort diminué depuis la

(1) La signature et le post-scriptum seulement sont écrits par La Feuillade.

(2) Denis-Simon, marquis de Mauroy, né en 1662, avait éténommé maréchal de camp le 10 février 1704. Il devint lieutenant général en 17 18 et mourut à Paris le 16 mai 1742.

revue qu'il vous a envoyé dans le mois de septembre dernier, ce qui m'a fait prendre le parti de l'envoyer à la cour pour vous en rendre conte en détail, et vous réprésenter la nécessité que je crois qu'il y a que le Roy ait la bonté de continuer la gratification de mille livres que Sa Majesté accorda l'année passée. Je l'ay chargé de vous proposer des expédiens pour que cette gratification soit moins onéreuse au Roy que Tannée dernière, dont j'ay conféré avec M. d'Esgrigni, et dont il est convenu. M. de Mauroy m'a monstre la lettre que vous luy avés écrit, du 1 1 octobre, par laquelle vous luy marqués que les officiers ne doivent pas s'attendre à cette gratification; je tombe d'accord qu'elle n'auroit pas esté nécessaire si l'arrière-saison n'eust point esté aussi excessivement pluvieuse. Je suis très content de son application au service, et vous m'obligerés de luy en témoigner vostre satisfaction, et d'avoir une entière confiance en luy sur ce qui regarde la cavalerie de l'armée de Piedmont. Je suis, mon cher beau-père, absolument à vous,

Le Duc de la Feuillade.

Je Tay prié de vous faire ses remonstrances sur l'abus infini et les conséquences fascheuses qu'il y a de laisser en France plusieurs officiers qui y sont depuis deux et trois ans, sans venir servir à leurs troupes, et dont quelques-uns n'ont pas laissé d'obtenir des grâces, ce qui mortifie et décourage ceux qui servent avec assiduité, auxquels je vous supplie d'en faire accorder par préférence à ceux qui vont les solliciter eux-mêmes. Le peu de congés que

j'ay donnés à ceux qui ne vont point exprès pour les recrues sont soubs condition d'estre de retour au icr d'avril, faute de quoy, ils perdront leurs appointemens. J'ay cru que vous le trouveriés bon, et il est très nécessaire que vous fassie's observer cet ordre à la rigueur.

M. de Mauroy doit revenir par la Savoye, afin qu'il puisse voir les rétablissemens des régimens de Bourbon et de Dragons-Dauphin, assés à temps pour qu'il y puisse remédier s'ils n'avoient pas fait leur devoir.

GLXXVIII

LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART

A Casai, ce 20 novembre [iyoSJ.

Je vous envoie, mon cher beau-père, copie d'une lettre que M. de Vendosme m'a écrite (1), et de la réponse que je luy ay fait, je ne doute pas que vous ne me condamniez, mais après y avoir réfléchi un jour et une nuit toute entière, je n'ay pu me résoudre à ne pas luy découvrir entièrement les sentimens de mon cœur. Quelque que soit ma destinée, je vous aimeroy toujours de tout mon cœur.

Le Duc de la Feuillade.

Si M. de Vendosme avoit voulu après Verrue,

(1) Nous publions après cette lettre, celle du duc de Vendôme et la réponse de La Feuillade. Elles furent évidemment suivies d'une seconde lettre du duc de Vendôme, du 25 novembre, qui nous manque, puisque nous avons retrouvé et insérons ci-après la ré-

occuper Castagnette comme M. d'Estaing (i) luy avoit proposé, il n'auroit jamais esté question de Chivas, et Turin seroit pris. S'il avoit voulu passer .... , en arrivant devant Chivas, au lieu de se casser le nez deux fois contre une cassine imprenable, et d'y faire périr six cent grenadiers ou soldats choisis, Turin seroit encor pris. Cependant, c'est ma faute; je ne parle point de ce qu'il a amené avec luy les neuf meilleurs bataillons et les dix meilleurs escadrons de son armée, et de ce qu'il m'a laissé le reste d'une-armée qu'il avoit fait périr mal à propos devant Verrue. Dieu le tient par les cordons, et chacune de ses actions est un miracle. Je souhaite, pour le bien de l'Estat, qu'il en arrive toujours de mesme, mais je ne scay point vivre avec un homme qui épouse les vices de tout le monde, auquel on ne peut prendre nulle confiance, et qui se laisse mettre le feu sous le ventre, mal à propos, par deux fripons insignes, qui sont MM. d'Albergotti (2) et de Médavid, lesquels ont joué toute sorte de ressorts pour empescher mon passage en Piedmont. M. de Dreux les connoist tout comme moy, et j'ay grande impatience qu'il puisse partir pour vous entretenir.

ponsc de La Feuillade, datée du 28, dont il communiqua ensuite la copie à son beau-père.

(1) Le comte François d'Estaing, nommé lieutenant général en 1704, se signala maintefois dans cette campagne d'Italie.

(2) François-Zénoble-Philippe, comte d'Albergotti, né à Florence en i(554, avait été nommé maréchal de camp en i6g3, et lieutenant général en 1702. Il mourut à Paris en 1717.

« COPIE DE LA LETTRE ECRITE PAR M. LE DUC DE VENDOSME A M. LE DUC DE LA FEUILLADE. »)

Du camp deQuinsane;le 17 novembre 1705, à une heure après midy.

Je reçois, dans ce moment, vos deux lettres du quatorse, par lesquelles je vois avec un sensible déplaisir que vous avés esté obligé, Monsieur, à cause du mauvais temps, de lever le siège d'Ast (i), et mesme d'abandonner vos blessés dans la Chartreuse. Je suis persuadé que vous n'avés pu faire autrement, mais, en vérité, cela est bien triste et va faire un mauvais effet pour vous, non seulement en Italie, mais mesme dans toute l'Europe. Il est question à présent de réparer l'honneur de l'armée, et cela ne se peut faire qu'en reprenant Ast, avant que de faire le siège de Turin. Cela est aussy absolument nécessaire pour le bien du service du Roy, car si vous ne reprcnés Ast, vous ne ferés jamais le siège de Turin tranquilement.

Il faut donc laisser reposer vos troupes jusques au commencement de mars, et pendant ce temps là, faire faire des fours et des dépôts de farines dans vos quartiers les plus à portée d'Ast, afin de ne dépendre plus de la mauvaise saison, et avoir en mesme temps vostre artillerie toute prête à Alexandrie, et la faire remonter jusqu'à Annon. Avec ces précautions là, je vous répons que vous prendrés Ast en peu de temps, et lorsque vous vous en serés rendu maistre, il

(1) C'est par suite d'une erreur de La Feuillade, qui avait confondu Acqui avec Asti, que cette dernière place fut perdue.

faudra remettre vos troupes dans leurs quartiers, et les y laisser jusques à la fin d'avril, car quoique vous puissiés faire, vous ne pouvés aller devant Turin avant le commencement de may, à cause des herbes qui ne sont point en estât avant ce temps là. Ce que je vous dis, Monsieur, est sûr, et je l'ay veu par expérience depuis quatre ans que je suis en Italie, Songes donc à reprendre Ast dans le temps que je vous marque, et prenés dès à présent, vos mesures pour ne vous pas trouver court, et ne regardés point ce que je vous écris comme un conseil, mais comme un ordre positif qu'il faut absolument exécuter.

Vous ne pouvés, Monsieur, envoyer trop tost les officiers pour les recrues, ni trop vivement presser la cour pour qu'elles vous joignent de bonne heure, car cela est de conséquence.

Je vous prie de me marquer à peu près le temps que les troupes que vous m'envoyés seront à Pavie, si vous faittes embarquer l'infanterie ou non, et le chemin que vous faites prendre à la cavalerie. Ayés aussy la bonté d'en avertir d'avance M. le prince de Vaudemont, qui leur donnera des routes pour venir me joindre par le chemin que je luy marque.

Les ennemis ont passé la Mella et sont à présent aux environs de Bresse. Je vais demain passer cette rivière à Cigole et à Pavon, ensuite, je passeroy la Chiche pour m'approcher des ennemis. Voilà pourquoy, il est bon que je sache quand vos troupes pouront me joindre, car si cela n'alloit qu'à quatre ou cinq jours, je les attendrois plustost que de m'exposer à combattre sans elles. Je vais faire tout mon possible pour faire repasser les montagnes aux ennemis;

si j'en puis venir à bout je seroy en état, non seulement de vous rendre le mesme nombre de troupes que vous m'avés envoyé, mais peut-estre davantage, et quand mesme les ennemis occuperoient encor les mesmes quartiers de l'année passée. Contés que je m'exposeroy plustost icy que de ne vous pas mettre au moins dans la mesme force où vous estes à présent.

A l'esgard du siège de Turin, il ne doit point estre douteux; il le faut faire absolument avec ce que vous aurés, autrement je vous répons qu'à la fin l'Italie se perdra. Le siège d'Ast est aussy indispensable à faire avant celuy de Turin, ainsi que je vous Tay desjà marqué. Je souhaite qu'à Favenir les affaires aillent mieux, de vostre costé, qu'elles n'ont esté jusques à présent, non seulement parce que le Roy mon maistre et le Roy d'Espagne y jouent très gros jeu, mais aussy, Monsieur, par Tinterest que je prens à ce qui vous regarde.

GLXXX