LES ORIGINES GOTHIQUES

LA SCULPTURE FRANÇAISE, PARTICULIÈREMENT DANS LA RÉGION DE LA LOIRE, AVANT 1495

Avant d'arriver à l'élude des grands monuments de l'Ecole de la Loire, tels que le Sépulcre de Solesmes ou le tombeau des Carmes de Nanles, nous avons d'abord à examiner les origines de cette école pendant la période qui s'étend à peu près depuis le milieu du xv*^ siècle jusqu'aux guerres d'Italie.

Remarquons tout de suite qùe, s'il ne nous est resté aucune œuvre de Micbel Colombe datant de cette période, celle-ci correspond exactement à sa jeunesse et à son âge mûr. C'est donc comme la préparation des grandes œuvres de la fin de sa vie que nous allons essayer de saisir ; c'est le milieu dans lequel il s'est formé que nous allons étudier.

Sans vouloir faire ici un tableau complet de l'état des arts en France pendant cette fin du xv^ siècle, nous avons cru bon cependant de débuter par une sorte d'enquête rapide sur l'arcbitecture. Nous y jugerons mieux que nulle part ailleurs du degré d'activité et, pour ainsi dire, de l'état de santé de l'art du temps pris dans son ensemble.