Catal. du Musée départemental de Niort, n° IH

cape de deuil amplement drapée et portant un livre ' ; à Louviers, sous un autel, une Mise au tombeau avec des personnages à mi-corps^; toute une série de statues au Breuil-Benoit. Il semble y avoir eu vers la fin du siècle, dans cette région comme dans celle de Toulouse, une invasion de sculpteurs bourguignons assez prononcée. On rencontre encore à Lisieux^ deux grands basreliefs dans l'église Saint-Pierre^ qui rappellent, avec un peu plus de finesse certaines compositions du retable de Glaus de Werve, à Bessey-lès-Cileaux'' \ les uns et les autres accusent d'ailleurs un point de départ flamand incontestable ; mais Tampleur des draperies et certains caractères gras et robustes de la sculpture de Lisieux indiquent bien que son auteur a dû passer par la forte école de Dijon ^. A Fécitmp, dans la célèbre abbaye de la Trinité qui se relève de ses ruines après la guerre de Cent ans et pendant toute la deuxième moitié du xv° siècle, certains motifs décoratifs des cliapelles, comme un culde-lampe représentant un prophète barbu avec un phylactère, révèlent par leur style la présence d'imagiers bourguignons ou de maîtres formés à leur école. Il en est de même des débris assez bizarrement groupés dans un enfoncement de l'ancienne chapelle du Calvaire, qui proviennent sans doute du magnifique jubé, exécuté, à l'extrême fin du xv^ siècle, aux frais du religieux Robert Chardon^.

Quel est le caractère dominant de cette sculpture? c'est évidemment le réalisme. C'était là dès l'origine, la grande nouveauté qu'avaient introduite chez nous ces artistes septentrionaux, tels que les Beauneveu et les Jean de Liège, plus tard, les Marville et les Sluter. Avec eux un esprit nouveau, puissant, robuste, un peu vulgaire avait, semble-t-il, transformé presque entièrement l'art français du xiv^ siècle qui, à force d'élégance, tombait dans le maniérisme.

On sait quels chefs-d'œuvre sortirent d'abord de cette heureuse fusion,