LAURE

Appelé de bonne heure à rencontrer sur sa route les difficultés, les épreuves et les injustices, jamais cependant il ne s’abandonna au désespoir, s’eflorçant, au contraire, de surmonter le mal par le bien. Poussé par ses goûts naturels vers les travaux littéraires et les rêveries du poète, on le vit apporter à l'étude du droit, qu'iln’aimaitguire, une telle application, qu'il devint un des juristes les plus expérimentés de son siècle, si bien qu'avant la fin de ses études, 1l fut chargé (1531), comme professeur suppléant, de faire à Padoue un cours de droit civil (1).

Ayant enfin embrassé, dans son enfance, des croyances religieuses qui répondaient à ses aspirations intimes, 1l conserva la foi chrétienne, tout en reconnaissant ce qu'il y avait souvent de fondé dans les attaques contre l’Église.

Voilà ce qu'était Michel de L’Hôpital au moment où 1l allait quitter l'Italie pour entrer dans la vie active : un homme universellement estimé pour sa science et son caractère, par les lettrés, philosophes, poètes et docteurs; par les politiques italiens, français et allemands; par les croyants catholiques, réformés et luthériens, parce que, sans aucun préjugé, 1l s’inspirait vis-à-vis de tous du conseil de saint Paul : Æxaminez toutes choses, et retenez ce qui est bon.

En attribuant une immense et heureuse influence à ce long séjour à Padoue, nous n'avons fait que nous inspirer du propre sentiment de Michel de L'Hôpital qui s’écriait plus tard: « O temps fortuné où je vivais jeune, libre d’affaires sous un ciel pur, entouré d'objets d’études et conversant avec les grands hommes de l’antiquité, qui pour m'instruire paraissaient sortir de leurs tombeaux » (2).

(1) FACCIOLATI, Fusti qgymnasii patavini, IIIe partie. (2) TAILLANDIER. Chancelier de L' Hôpital, 7.