PT PS US

ne faut plus d’évesques », pensant par là rendre le cardinal de Bourbon favorable à sa cause. — « C’est grand cas, dict le chancelier, que voulez si mal à ceux de la religion. Vous ne pouvezendurer que vifs ils servent à Dieu, et voulez qu'estant prêts à mourir, ils n’en oyent parler aucunement. Voulez-vous qu'ils meurent comme bestes et chevaux ? » — Le cardinal maintint là-dessus qu'il faut qu'ils soyent visitez et consolez par les évesques et curez. Le chancelier maintint le contraire et diet: — « Vous taschez merveilleusement à les ruiner et affaiblir. » — A quoy respond le cardinal : « Aussi taschons nous par tous moyens à les rendre faibles, afin qu'ils ne demeurent en ce royaume et qu'il n'y restast que la seule religion du roy. » Le cardinal respond encore que « c’estait luy qui les aigrissait et que partout où 1l estait, 1l voulait estre le coq. Et ne se trouverait jamais en conseil où serait le chancelier ». — Lequel respond, sur ce, « que l’on s’en passerait bien ».

«Plusieurs seigneurs du conseil trouvèrent bien estranges les façons de faire du dict cardinal, et y en eurent plusieurs qui dirent tout hautement que cela était impossible de forcer ceux de la religion d’estre visitez et consolez par les prebstres, et que semblablement, s’il fallait prendre permission des évesques pour avoir des ministres pour la visitation des malades, les dicts évesques ne l’accorderaient jamais » (1).

L’Estoile rapporte également cette scène, mais prête au cardinal des paroles encore plus vives. Il assure, en effet, que le chancelier luiayant dit: « Vous êtes déja venu pour nous troubler », le cardinal lui aurait répondu : « Je ne suis pas venu pour vous troubler, mais empêcher que ne trou-

(1) Cité par TAILLANDIER, p. 182.

bliez comme vous avez faict par le passé, Dbélistre que vous êtes. » Le cardinal de Bourbon ayant pris fait et cause pour son collègue, « ils se levèrent tous deux en

colère et entrèrent dans la chambre de la reyne qui était 4

malade, et les apaisa le mieux qu’elle put. Le roy les renvoya au conseil, et il fut arresté parle roy et la reyne que le dict édict (d’ Amboise) serait cassé » (1).

Cette citation, d’un chroniqueur contemporain de ces faits, peut nous permettre non seulement de nous rendre compte des vrais sentiments qui régnaient dans les deux partis sur la délicate question religieuse, mais encore de reconnaître que dans la discussion, Michel de L'Hôpital n’a été dirigé que par le seul désir de rester fidèle aux principes qu'il avait embrassés.

On aura remarqué, en effet, avec quel soin il évite, en répondant au cardinal, de prononcer la moindre parole agressive ou railleuse contre l’Église catholique ; il se contente,

restant toujours respectueux, de réclamer le même respect

pour les droits de la conscience des protestants:

Mais si les efforts du chancelier ne purent réussir à triompher du fanatisme étroit du cardinal et de ses partisans, et de l’absolutisme de Catherine et de ses courtisans, il fut plus heureux quant aux propositions de réformes judiciaires et civiles qu'il présenta à l'assemblée de Moulins. Il s'agissait, il est vrai, de mesures déjà inscrites par lui dans l'ordonnance d'Orléans, mais qui avaient été plus ou moins négligées dans la pratique.

La reine-mère, qui s'éloignait de plus en Au de lui sur les questions religieuses, se montrait prête à l’appuyer dans toutes celles d'ordre administratif. Aussi, fort de son con-

(1) L'ESTOILE. Collection Petitot, 1r° série, vol. XLV, p. 62.

u ne De «

4 cours, fit-il adopter par le conseil les quatre-vingt-six

articles de la célèbre ordonnance dite de Moulins, qui con-

tiennent lesrèglementslesplus sages en vue d'assurer tant la dignité, l'indépendance et la capacité des magistrats,

quel’honnéteté et la fidélité de tous Les fonctionnaires. Cette

ordonnance, dans laquelle se rencontrent des dispositions

remarquables pour destemps comme ceux-là par leur libéralisme, aservi jusqu en 1789 de base et de règle à la législation

du royaume. Etienne Pasquier, le contemporain de L'Hô-

pital, ne voulant pas qu'on oubliàt d’en rendre hommage à qui de droit, a écrit ces lignes qu'il est juste de consigner

ici: « Nous avons veu de nostre temps un jeune roy

Charles IX en ceste France, auquel et l’infirmité de son bas âge du commencement et, par succession de temps, la violence extraordinaire de son naturel, ne donnait aucun loisir de faire des loix, toutefois jamais roy qui le devança ne fit tant de beaux édicts que luy : tesmoin celuy de l’an 1560 aux États d'Orléans ; l’autre qu'il fit à Roussillon l’an 1563, et le dernier à Moulins l’an 1566. Contenants ces trois édicts une infinité d'articles en matière de police et beaux règlements qui passent d’un long entrejet nos anciennes ordonnances. À qui sommes-nous redevables de ce bien ? Non à autre qu'à messire Michel de L'Hospital, son grand et sage chancelier, qui, sous l’authorité du jeune roy son maistre, fut le principal entremetteur du premier instigateur, promoteur et autheur des deux autres. »

Il ne fallut rien moins que ce succès, pour empêcher

. L'Hôpital de se laisser aller au découragement le plus

complet, à la suite de l’échec qu'il venait d’éprouver sur le terrain religieux; et ce fut sa dernière joie dans l’accomplissement de ses fonctions de chancelier.